Новобрачная была прекрасна. Платье из золотистого шелка очень шло к ее светлым пышным волосам. 1 мая 1767 года шестнадцатилетняя английская принцесса Каролина-Матильда была коронована в Дании, причем двойной короной: датской и норвежской. Ведь ее мужем стал кузен, король Кристиан VII.
Матерью Кристиана была родная тетушка Каролины-Матильды, тоже принцесса из туманного Альбиона, Луиза. Правда, молодой человек почти не помнил своей матери – она скончалась, когда Кристиану едва исполнилось два года. Суровый воспитатель фон Ревентлов, которого приставили к нему, говорят, был излишне жесток, а мачеха, Юлианна-Мария, попросту ненавидела принца. Наслышанная об этом, юная новобрачная старалась быть особенно любезной с Кристианом. Еще не зная его лично, Каролина-Матильда жалела будущего мужа. И вот теперь, на этой свадьбе, пыталась ему угодить во всем. А он… вел себя странно. То беспричинно смеялся, то обдавал невесту холодом. Нервничал? Как и его нареченная?
Ни новоявленная королева, ни ее английская родня, понятия не имели, что необычное поведение Кристиана связано с болезнью. И очень серьезной болезнью, душевной. До поры до времени приступы безумия датского короля удавалось скрывать, но с каждым разом все хуже. Мачеха втайне торжествовала. Пасынок был единственным препятствием к трону для ее собственного сына. Да вот женитьба Кристиана VII на английской принцессе могла разрушить честолюбивые планы Юлианны-Марии. Нужно ли говорить, что старшая королева возненавидела Каролину-Матильду с первого взгляда?
Шли дни. Муж совершенно не интересовался Каролиной. Целыми неделями он мог не заходить в ее комнаты, едва удостаивал кивка при встрече. Если им случалось переброситься несколькими фразами, то лишь потому, что это Каролина изо всех сил стремилась наладить контакт. Прошло немало времени, прежде чем юной королеве удалось обратить на себя внимание Кристиана.
В январе 1768 года Каролина-Матильда, королева Дании, родила сына Фредерика. Положение ее стало при Дворе прочным: не просто жена короля, а мать наследника престола! К несчастью, Каролина-Матильда не до конца понимала, как много вокруг нее могущественных врагов. Едва она сблизилась с фрейлиной, как ту удалили из дворца. Стоило сделать пустячный подарок актеру французского театра – его выслали из страны. За всем этим стояла бдительная Юлианна-Мария.
Состояние Кристиана VII в какой-то момент ухудшилось. В 1769 году к нему пригласили нового врача, Иоганна Фридриха Струэнзе. Этому медику удалось почти невероятное – король пошел на поправку, настроение его стало намного позитивней. Кристиан начал подозревать, что причина его болезни кроется не в наследственном недуге, а в яде или еще в каких-нибудь снадобьях, которые ему, возможно, подсыпают в пищу. С мачехой он и без того не слишком-то хорошо ладил, теперь же открыто стал проявлять неприязнь. Положение Струэнзе при этом крепло. Он получил должности, равные министерским, и теперь занимался не только здоровьем короля, но и государственными делами! Его даже поселили в комнатах дворца Кристиансборг.
Ни король, ни Юлианна-Мария не знали тогда главного: королевский медик и Каролина-Матильда были влюблены друг в друга. В сильном, уверенном в себе Струэнзе, юная королева нашла опору. Сначала они просто переписывались, потом рискнули встретиться. Если в первые месяцы их связи соблюдалась строжайшая секретность, то постепенно влюбленные потеряли бдительность. Когда навестить датскую королеву из Великобритании приехала ее мать, Струэнзе повсюду сопровождал Каролину-Матильду. Принцессе Уэльской пришлось предостеречь свою дочь: так рисковать нельзя!
Еще через год в датской королевской семье родилась дочь, принцесса Луиза Августа. Девочка была настолько похожа на медика, что придворные, не таясь, называли ее «маленькая Струэнзе». Насколько же недальновидной была королева Дании… А Струэнзе тем временем продолжал приобретать все новые рычаги власти. Фактически, только он в тот момент правил королевством при безвольном Кристиане и полном попустительстве возлюбленной.
Враги Каролины-Матильды были встревожены. Оставался какой-то шаг до того момента, как Струэнзе мог оказаться на недосягаемой высоте. Это означало, что планы сместить больного короля с престола обречены на провал. И эта англичанка, как назло, полна сил и здоровья! И еще может родить нескольких детей!
Юлианна-Мария и ее сторонники нанесли сокрушительный удар в ночь с 16 на 17 января 1772 года, сразу после бала-маскарада во дворце. Королеву Дании вместе с дочерью схватили и отправили в замок-тюрьму, под круглосуточную охрану. Струэнзе арестовали часом позже.
Обвинение гласило: датская королева виновна в измене своему мужу, а медик Струэнзе – в измене своему государю. Владыка Дании и Норвегии вяло подписывал указы. Он практически ничего не понимал, и хотел только одного – чтобы его оставили в покое.
За всем этим последовал суд, жестокая казнь Струэнзе, громкий позорный развод Кристиана VII с неверной женой и заточение Каролины-Матильды в крепость Кронборг. Брат королевы, английский монарх Георг III потребовал вернуть ее на Родину, ведь по происхождению она была британкой, и теперь ничто не связывало ее с Данией… Но прошли долгие месяцы, прежде чем Каролину-Матильду отпустили. Оказавшись вне стен датской тюрьмы, несчастная женщина прожила недолго – умерла в 23 года от скарлатины, так и не побывав на родных берегах.
Но у Юлианны-Марии не получилось прибрать власть к рукам. Следующим правителем Дании стал сын Каролины-Матильды, принц Фредерик. Маленькая Струэнзе выросла и стала герцогиней, и едва не вознеслась еще выше – на шведский трон. Но этому, увы, не суждено было случиться.
