Сюрреализм не был полностью неизвестен американской публике до 1936 года, но в тот момент он был представлен раз и навсегда большому количеству людей. Куратор и режиссер Альфред Барр-младший устроил грандиозную выставку "Фантастическое искусство, Дада, Сюрреализм" в Музее современного искусства (MoMA) в Нью-Йорке.
Выставка проходила с конца 1936 года по начало 1937 года, после чего была отправлена в шесть других крупных музеев США, а в 1938 году в адаптированном виде и под названием Fantastic Art, Past and Present, еще в пять небольших мест.
Наверное, было трудно пропустить выставку; более 50 000 посетителей побывали там только в MoMA, печатная пресса освещала это событие, на мероприятие приехал сам Сальвадор Дали, а журналы Universal и Paramount Pictures включили информацию об этом в свои кинохроники.
В то время как прием был довольно теплым, воздействие шоу оказалось далеко идущим. Посетители и критики изо всех сил пытались понять, в чем дело. Барр едва ли облегчил задачу, включив в экспозицию более 700 разнородных объектов: дадинские и сюрреалистические произведения искусства, работы других модернистов, таких как Георгий Грош и Василий Кандинский, а также старых мастеров с XV века до эпохи символизма. В экспозицию также вошли детские рисунки, мультфильмы Уолта Диснея, машинный дизайн Руба Голдберга, наивное искусство, а также искусство психически больных людей.
Несмотря на то, что далеко не все восприняли выставку положительно, Барру удалось довольно хорошо поставить сюрреализм на карту американской, а также международной аудитории, и его видение сюрреализма получило международный резонанс на десятилетия вперед.
Две концепции, в частности, предложенные Барром в рамках шоу, оказались чрезвычайно успешными, о чем свидетельствует то, как быстро они стали частью общего дискурса о сюрреализме. Первый - это историчность сюрреализма. Вторая - это его "фантастика", или интимная связь с фантастикой.
Прежде чем перейти к последнему, сначала несколько слов о первом: существует мнение, что сюрреализм происходит из давней традиции и имеет глубокую историю или даже может быть современной итерацией более старого явления. Эта историчность сюрреализма основана на идее сюрреалистических предшественников или протосюрреалистов, многие из которых являются европейскими мастерами пятнадцатого и шестнадцатого веков, линейно связанными с группой двадцатого века.
Барр сделал эту предполагаемую связь визуально очень явной, открыв выставку с участием художников прошлого. В своем введении Барр начал с Иеронима Босха, работавшего в конце готического периода, который превратил традиционную фантазию в своеобразное видение, связывающее его картины с искусством современных сюрреалистов, и закончил "антирациональными произведениями настоящего", которые начинались с дады.
Постоянное обращение к старым мастерам и их произведениям в рецензиях на Fantastic Art показывает, что идея протосюрреализма позднего средневековья получила широкое распространение в прессе; например, обзор "Сюрреализм с 1450 года до дадаизма и Дали" был иллюстрирован картиной под названием "Сюрреализм в Сиене XV века".
Вторая концепция, связанная с успешным переходом от построения Барра (в тексте и на выставке) к восприятию движения аудиторией и более широкому дискурсу о сюрреализме, заключается в понимании того, что ярлык "фантастический" логически, возможно даже естественно, может быть применен к сюрреалистическому искусству. Критики использовали этот термин и лежащую в его основе концепцию: "Фантастическое искусство существовало всегда, всегда будет существовать, пока у людей есть нелогичные умы и непокорные фантазии".
Стены музея исторически несут в себе фантастическое искусство из ужасных картин средневековья от Босха и Брейгеля до комиксов Руба Голдберга. "Фантастическое искусство" стало чем-то вроде собственного жанра, почти в мгновение ока. Кроме того, "фантастическое искусство" быстро стало действовать как эквивалент "сюрреалистического искусства".
В то время как можно сосредоточиться на "фантастическом" и его происхождении, актуальность построенной глубокой истории сюрреализма очевидна; изобретенное сверхжанровое "фантастическое искусство" оказалось бы отличным инструментом для преодоления значительных различий, которые отделяют протосурреалистов XV века от их современных коллег.
Выбор Барра для конкретного лейбла "фантастический", чтобы обрамлять даду и сюрреализм, не так очевиден, как может показаться. Например, его редко использовали в сюрреалистическом дискурсе того времени. Более важным для сюрреалистов было представление о чудесном. На самом деле Барр рассматривал искусство чудесного и антирационального, и художников чудес и иррациональных художников как альтернативные названия для шоу.
Тем не менее, Бар выбрал "фантастический" вариант. Последствия этого шага были далеко идущими, как для сюрреализма, так и для истории искусства. До тех пор "фантастическим" был в основном литературный жанр. Жанр "фантастического" в конечном итоге расцветет в 1950-х и 1960-х годах, вплоть до темы Венецианской биеннале 1954 года, где он служил удобной категорией, чтобы отдать должное историческому сюрреализму.
Наконец, следует отметить, что фантастика - это давняя категория французской литературы, история которой не идентична истории "фантастической". Ознакомившись с франкоязычными источниками, а также связью Барра с бельгийскими и французскими авторами, фантастика здесь должна рассматриваться прежде всего как аналог фантастики, а не фантазии.
Это не означает, что "фантастика" как результат фантазии как таковой не сыграла никакой роли; напротив, это дополнительная причина, по которой Барр, возможно, выбрал этот термин, заключается в интерпретации и функции фантастики в американских дискуссиях.
