Российские исследователи в конце 1940-х годов держали пять человек без сна в течение пятнадцати дней, используя экспериментальный газовый стимулятор. Их держали в закрытой среде, чтобы тщательно контролировать потребление кислорода, чтобы газ не убивал их, поскольку он был токсичным в высоких концентрациях. Это было до камер с замкнутым контуром, поэтому у них были только микрофоны и пять дюймов стеклянных иллюминаторов размером с стекло. Комната была заполнена книгами, кроватками для сна, но без постельных принадлежностей, проточной водой и туалетом, а также достаточным количеством пищи, чтобы продержались все пять человек в течение более месяца.
Подопытными были политические заключенные, которых во время Второй мировой войны считали врагами государства.
Все было хорошо в течение первых пяти дней; испытуемые почти не жаловались на то, что им обещали , что они будут освобождены, если они будут сдавать экзамен и не будут спать в течение 30 дней. Их разговоры и действия отслеживались, и было отмечено, что они продолжали говорить о все более травмирующих инцидентах в своем прошлом, и общий тон их разговоров приобрел более темный аспект после четырехдневной отметки.
Через пять дней они начали жаловаться на обстоятельства и события, которые привели их туда, где они находились, и начали демонстрировать тяжелую паранойю. Они перестали разговаривать друг с другом и стали попеременно перешёптываться в микрофоны. Как ни странно, все они, казалось, думали, что смогут завоевать доверие экспериментаторов, передав своих товарищей, других испытуемых, находящихся в плену у них. Сначала исследователи подозревали, что это был эффект самого газа.
Еще три дня прошло. Исследователи проверяли микрофоны каждый час, чтобы убедиться, что они работают, так как они считали невозможным, чтобы звук не мог прийти с пятью людьми внутри. Потребление кислорода в камере показало, что все пять должны быть еще живы. На самом деле, это количество кислорода, которое потребляли бы пять человек при очень тяжелых физических нагрузках. Утром 14-го дня исследователи сделали то, что, по их словам, они не сделают, чтобы получить реакцию пленников, они использовали переговорное устройство внутри камеры, надеясь спровоцировать реакцию пленников, которых боялись, что они либо мертвы, либо овощи.
Они объявили: "Мы открываем камеру, чтобы проверить микрофоны; отойдите от двери и лежите ровно на полу, иначе вас расстреляют. Соблюдение правил позволит одному из вас немедленно обрести свободу."
К их удивлению они услышали хоть одну фразу в спокойном голосовом ответе: "Мы больше не хотим, чтобы нас освободили."
Между исследователями и военными, финансирующими исследования, развернулись дебаты. Не имея возможности спровоцировать дальнейший резонанс по внутренней связи, было принято окончательное решение открыть камеру в полночь на пятнадцатый день.
Камера была промыта стимулирующим газом и заполнена свежим воздухом, и тут же голоса из микрофонов начали кричать. 3 разных голоса стали умолять, как будто умоляя вернуть газ в норму жизни близких людей. Камера была открыта, и солдаты отправились забирать испытуемых. Они стали кричать громче, чем когда-либо, и солдаты тоже кричали, когда увидели то, что было внутри. Четверо из пяти были еще живы, хотя никто не мог по праву назвать кого-либо из них "живым".
Продовольственные пайки за последний пятый день были не столько тронуты, сколько затронуты. Были куски мяса из бедер погибшего испытуемого и груди...