Произведения художника всегда существенно отличались от общепринятых в то время канонов и образцов.
Микеланджело Меризи да Караваджо — один из крупнейших мастеров барокко, основатель реализма в живописи. Он остаётся одним из самых знаменитых живописцев всех времён.
Наряду с уникальным талантом, помогавшим художнику создавать выдающиеся по мастерству исполнения картины, Караваджо был наделён очень вспыльчивым и сложным характером, который регулярно становился причиной многих передряг и опасностей. Жизненный путь живописца вполне достоин отдельной книги, в которой творческие взлёты и достижения соседствуют с дуэлями и погонями, а за посвящением в рыцари следуют тюрьма, побег и скитания по городам Италии в поисках приюта.
Образ жизни и характер Караваджо часто становились объектом насмешек и осуждений, однако никто и никогда не ставил под сомнение его мастерство и талант, хоть и не все были согласны с его нововведениями в живописи.
Вместо идеализации образа, привычной для религиозных сюжетов, Караваджо рисовал героев своих полотен с максимальным натурализмом. Античные боги, христианские святые и мученики на его картинах становились реальными людьми, являющими собой ярко выраженную индивидуальность, простоту личности. Изображение человеческого тела во всей его естественности далеко не всегда способствовало взаимопониманию живописца с заказчиками. Некоторые его работы отвергались покупателями по причине их «неприличия», что не мешало Караваджо, получившему широкое признание среди просвещённой публики, успешно перепродавать свои произведения другим ценителям таланта.