Сергей открыл глаза. Несколько мгновений на то, чтобы вспомнить последние события... И боль разорвала его сердце. Дарана!
Он сел и осмотрелся. Находился он в палатке. Рядом были Антана, Денис, Степан, дракон, принявший вид двух ведуний и пожилой маг. Когда Сергей очнулся, все замолчали.
-Открой портал!- прохрипел он севшим голосом, обращаясь к магу.
-Откроет.- ответила Антана. –Но прежде, чем пойдёшь туда, ты должен осознавать, чем рискуешь.
Сказав это, хранительница посмотрела на ведуний, и те начали говорить, как всегда, по очереди, и как единое целое:
-Много миров я видала, Тагрон.
-Но не могу сказать тебе точно.
-В какой из них попала твоя подруга.
-Отследить не успела.
-В пылу битвы.
-Мир этот близко быть может.
-Так, что уйдёшь и вернёшься ты без трудностей.
-А может быть далеко.
-И время там течь может иначе!
-У нас час пройти может, а там тысячелетие!
-И портал обратный может не открыться.
-Так, что останетесь вы там.
-И никогда мира этого не увидите более.
У Сергея от такой подачи пошла кругом голова.
-Достаточно!- оборвал он нервно.- Либо я найду Дарану, либо её кости. Я готов идти.
Сказав это он встал.
-Мы идём.- ответил Денис.
Только сейчас Сергей заметил, что хозяин ярчука был необычайно бледен и подавлен.
-Да, друг.- ответил охотник, смягчив тон.
-Ещё пара минут.- раздался твёрдый голос Антаны.-Я передам управление и пойдём.
Сергей посмотрел на хранительницу. Хотел было возразить, но осёкся. Как можно запретить матери спасать своё дитя.
Вход в палатку распахнулся и вошли две высокие фигуры- это были хранительницы. Сергей узнал одну из них- правая рука Антаны, воительница Залдана. Они поприветствовали присутствующих и поклонились , Антане. Сняв с себя несколько амулетов, указывающих на статус, Антана надела их на шею боевой подруги.
-Я пойду с вами .-раздался тихий голос за спиной у Сергея.
Отвлёкшись от церемонии хранительниц, охотник посмотрел на объявившегося добровольца. Это был старый маг, который пришёл с Варданейей.
В ответ на его слова, ведуньи синхронно кивнули и сказали:
-Как пожелаешь, друг!
-Тебя будет не хватать.
-Но я не в праве держать тебя.
-Не нужно!- возразил Сергей.- Мы все связаны с Дараной и ярчуком узами дружбы и любви, но Вы не обязаны так жертвовать…
-Не обязан.- перебил маг.-Но не всё же я должен делать из-за обязанностей! Со мной у вас будет хоть какой-то шанс вернуться. Без меня, скорее всего-нет.
-У меня терек!-возразил Сергей.
-Терек бьёт в пределах одного мира!- печально ответил маг.- Сквозь пространство и время он может не открыть портал.
-Ну что же…Почту за честь, Фёдор!- сказал охотник, пожимая магу руку.
Медлить не стали. Пожилой маг, вместе с молодым помощником, начали создавать портал, используя свежий след агрессоров. Сергей подошёл к Степану. Друг молчал всё это время, но Сергей ощущал сильнейшее смятение в его душе. Степан не мог пойти с ними, хотя, без колебаний сделал бы это, если бы на нём не было столько ответственности.
Сергей заглянул Степану в глаза, передавая ему успокоение, потом снял со своего плеча Кроша и посадил ему на плечо.
-Береги его!- сказал охотник, поглаживая недовольно ворчащего ворона.- Он мой верный спутник в мире энергии и хороший друг!
-Как зеницу ока!- радостно ответил Степан и, помолчав, добавил.-Этому миру будет не хватать тебя, охотник! Но когда бы ты не вернулся…Это твой мир, тебя всегда здесь ждут!
За спиной Сергея раздался оглушительный треск. Портал открывался. Он повернулся к другу спиной и пошёл твёрдыми шагами в зияющую пасть бездны. Не колеблясь, не оглядываясь. За ним последовали Антана и Денис. Последним вошёл в портал Фёдор. Он и закрыл его за собой.
В воздухе пахло озоном. Степан, борясь с неприятным холодком в груди, окинул взглядом озеро, усеянное убитыми инсектоидами и обратился к Алексею:
-Лагерь не сворачиваем. С поля боя сбежало несколько этих тварей. Их нужно найти!
***
Почувствовав под ногами твердь, Сергей вскочил, и тут же рухнул на колени, от внезапного головокружения, но, совладав с собой, снова встал. Он знал, что портал мог выкинуть их в любое место враждебного мира, даже в логово врага! Поэтому медлить было нельзя. Он, не без ужаса, осознавал, что вдохи даются с трудом, а зрение никак не хочет фокусироваться. Тогда он закрыл глаза и замер. Многие годы тренировок и медитаций не прошли зря. Охотник успокоил дыхание и обратился к внутреннему взору.
Мир энергии чужой цивилизации был более грубым и тягучим! Сергею сложно было перемещаться в нём, сложно было видеть. Опустившись на колено, он осмотрелся. В радиусе сотни метров чужих существ не было. Рядом лежали, без сознания, его спутники. Первой очнулась Антана. Она села и пыталась осматриваться. Сергей, осторожно тронул её за плечо.
-Я ничего не вижу!- прошептала она.
-Я тоже. Сейчас попробуем разобраться.
Потом пришёл в себя Денис. Фёдор очнулся последним, сил в нём было меньше всех. Но он смог встать.
Больше всего Сергея смущало, что с открытыми глазами и закрытыми, он видел одно и тоже- темноту! Воздух был необычайно влажным, неприятно пахнущим, словно наполненным копотью.
-Ясно!- сказал маг.- У них ночь. Место, в которое мы попали окутывают густые туманы, поэтому мы ничего не можем увидеть.
-Нужно найти укрытие!- сказал Денис.- Досидеть до утра. Мне кажется, мы посреди чиста поля стоим!
-Он прав!- ответила Антана.
-Я чувствую, справа, что-то плотное и статичное.-сказал Сергей, всматриваясь в темноту.- Похоже на скалу.
-Да, я тоже чувствую её.- ответил Фёдор.
Держась друг за друга, нащупывая почву перед собой, группа добралась до скалы. Какое-то небольшое существо, почуяв их, бросилось в сторону и умчалось в ночь.
Нащупав каменную нишу, путники забились в неё и затихли. Сергей попытался наложить на них руну сокрытия. Но знак никак не хотел работать! Казалось, в этой кромешной тьме, замерло всё и даже энергия перестала течь. Тогда охотник запитал руну собственной силой . Наконец, она разгорелась в мире энергии, сделав всю группу невидимой в мире яви.
Мысли текли вяло. Сергей понял, что не может перемещаться в астрале чужого мира, не может искать.
-Как мы их найдём?- прошептал он вслух. – Это же как иголку в стоге сена...
-Потерпи!- ответил Фёдор.- Взойдёт светило, и энергии будет больше. И тогда найдёшь их. Варданейя рассказывала мне много о чужих мирах и взаимодействии с ними. Если это тот мир, о котором я думаю, то это не так уж и плохо. Мы дышать здесь можем, ходить можем. Бывает намного хуже.
Молчание давало ход тревожным мыслям. Денис нарушил его первым:
-Кто такая эта Варданейя? Это одно существо или два?
-Одно.- откликнулась Антана.- просто камуфляж у неё. Чёрные маги, работающие на врага, ищут её уже несколько сотен лет! Поэтому она приняла самый не привлекающий внимания облик. Кроме того, ищут одну. Враг не знает, что Варданейя может принимать облик двоих.
-Я никогда о ней не слышал!- задумчиво сказал Сергей. –Хотя думал, что знаю всех магических существ нашего мира! Кто она и откуда пришла?
-О…Я помню её…Так давно это было.- сказала Антана с ноткой ностальгии.- Варданейя приходила в наш мир в виде прекрасной девы. Она много общалась с нашей семьёй. Я тогда была ещё ребёнком. Если честно, никто не знает, сколько ей лет, и откуда она пришла. Поговаривают, что это существо попало к нам из другой Вселенной. И что у неё совсем другой Создатель…Она любила садить меня на колени. Я помню, как гладила её волосы, заглядывала в её глаза и удивлялась, что они светятся изнутри голубоватым светом…Варданейя много рассказывала мне о прекрасном мире. В котором величественные деревья растут выше облаков…А воздух настолько наполнен сладкой пыльцой растений, что насыщает, сам по себе…И воздух такой плотный, что в нём можно парить, пользуясь совсем незначительными приспособлениями, что в этом мире даже есть термин «воздухоПЛАВАНИЕ»! И что люди там высокие, красивые и живут необычайно долго. Что они чистые и добрые, и не знают тьмы…И этот мир, Мидгард, один из самых любимых у неё в этой Вселенной!
Все молчали. Для Сергея всё это новостью не было, историю своего мира он знал. Но Денис, судя по всему, слышал подобное впервые. Охотник ощутил, как щемящая тоска заполнила сердце парня.
-А потом?- спросил Денис.- Что было потом?
-А потом…-продолжила Антана.-Великая тень прошлась по нашей Вселенной. Сначала тень пала на мир Астеназы. Я тогда была подростком. Я помню, как погиб мой отец, сражаясь с полчищами тьмы…Витязи Мидгарда услышали наш зов о помощи и пришли. Они и помогли нам отбиться и спасти Астеназу. Тогда мы дали обет, что придём на помощь, когда тьма накроет ваш мир…
Антана замолчала, переводя дыхание. Никто не нарушал паузу. Собравшись с мыслями, хранительница продолжила:
-И мы сдержали обет. И пришли. Но враг, исходя из опыта поражения на Астеназе, с вами решил действовать иначе. Они не стали объявлять войну. Не стали пытаться захватить вас. Они сразу пришли уничтожать. Тысячи кораблей вышли из порталов и помчались как туча по небесам вашего мира, сбрасывая бомбы, которые вы называете ядерными…Они уничтожили Великие Древа-сердце вашего мира. Уничтожили ваши прекрасные города…Всё за один день…Погибло почти всё и почти все. Спасать было нечего. Они овладели почти всеми достижениями вашей цивилизации. А выживших захватили и превратили в рабов. Вы сейчас рабы, живущие на руинах погибшего мира…Но не всё погибло. Мы и другие Хранители оберегаем основные кристаллы Мидгарда, его душу. Есть ещё надежда!
-И что.-спросил Денис севшим голосом.- Наши великие предки не смогли защититься?
-Не успели.-сказал Фёдор.- Среди наших старейшин были предатели. Из-за них пал наш мир. Тогда Варданейя решила остаться в Мидгарде, чтобы сохранить наше наследие, нашу историю. Много веков она обучает поколение магов, которым передаёт древние знания наших предков.
Все замолчали. Воздух начал светлеть. Наступал рассвет. Они, и вправду, были окружены густым туманом. Сергей выглянул из их убежища, которое оказалось углублением в скале. Туман рассеивался, по мере восхода светила. Охотник рассмотрел стволы высоких деревьев, скалы. Какие-то существа двигались в тумане. Сергей не ощущал угрозы и опасности. Они просто двигались, делая свои дела…Существа чужого мира.
Раздался звук. Странный и неприятный. Сергей нырнул в укрытие и усилил свечение руны. Друзья переглянулись. Вдруг, руна разгорелась сильнее, пряча их окончательно от чужих глаз. Сергей увидел, что Фёдор подключился к руне и добавил ей своей энергии. Это было кстати.
Звук приближался, он шёл сверху. Никто не знал, чего ожидать. Антана приняла боевую форму. Денис развернул свой верный серебряный хлыст. Фёдор с охотником держали руну сокрытия. Наконец, звук раздался над их головами. Пару мгновений, и возле скалы появились летающие существа. Внешне они были похожи на стрекоз, только без длинного хвоста. Было их десятка два. Казалось, они просматривают каждый сантиметр грунта. Когда пара существ подлетела к пещере, Сергей рассмотрел их и понял, что это…роботы! А точнее, дроны!
К огромному облегчению всех, два дрона повертелись возле пещеры и улетели следом за остальными.
-Прочёсывают местность!- прошептал Денис.
-Открытие портала дало большой энергетический всплеск.- ответил Фёдор.- они могут искать нас.
-Руна работает.-ответил Сергей.
-Но за счёт наших сил.- возразил Фёдор.-А силы наши не вечны.
Сергей прислушался. Мир инсектоидов оживал. То тут, то там было всё больше звуков. Но, вроде, их тайник был вполне безопасен.
-Я поищу наших!- сказал Сергей, садясь на землю.-Если будет опасность, возвращайте меня!
Он быстро ушёл в себя и вышел в астрал. Светило чужого мира уже давало энергию и Сергей смог взлететь. Но, всё равно, поток её был тугой, как клейкая масса. Перемещаться ему было сложно. Тогда он потянул свою энергию, как щупальца, осторожно ощупывая пространство, ища след Дараны.
------------------------------------
Дорогие читатели, если кто впервые столкнулся с циклом "Легенды об охотнике", можете читать предыдущие рассказы, используя навигацию канала.
