За период после 1990 г., в отечественной черной металлургии произошли большие изменения в части объемов производства, технического уровня производства и его экономических показателей. Большие позитивные изменения произошли на комбинатах Магнитогорском, Череповецком, Оскольском электрометаллургическом и ряде других предприятий. Поистине революционные изменения произошли в трубном производстве.
Черная металлургия России является одной из базовых отраслей национальной промышленности. В 1998 г. доля черной металлургии в общем объеме товарной продукции промышленности составляла 6,5 %. При этом и черная металлургия и промышленность в целом были убыточными.
В последние годы доля черной металлургии в общем объеме товарной продукции и сальдированном финансовом результате обрабатывающих производств составляет около 10 и 25 % соответствен но. В то же время в черной металлургии сконцентрировано лишь около 6 – 7 % основных фондов и около 9 % общей численности работающих в обрабатывающих производствах.
Объемы производства черных металлов — чугуна, стали и проката — увеличились за период 1998 – 2007 гг. на 48 – 69 %, стальных труб — в 3,1 раза, а сырья — кокса и руды — на 43 – 44 %.
Структура производства продукции отрасли улучшается, так как темпы роста объемов производства конечной продукции — проката (и тем более стальных труб) выше, чем стали, стали выше, чем чугуна, а чугуна — выше, чем руды и кокса. В 2007 г. объем производства готового проката составил 59,6 млн т, или более 93 % от объема производства 1990 г., а объем производства стали — 72,4 млн т (около 81 % от уровня 1990 г.).
В 2008 г. объемы производства стали и готового проката в России составят около 76 и 63 млн т соответственно.
Изменение объемов производства всех видов продукции обусловлено совместным влиянием двух факторов — изменением внутреннего потребления и изменением величины сальдо внешней торговли. . Рост внутреннего потребления отдельных видов продукции явился основной причиной прироста объема их производства в России за период 1998 – 2007 гг.
За период 1998 – 2007 гг. видимое потребление проката в России увеличилось примерно в 2,6 раза. Однако величина видимого потребления проката на душу населения остается низкой — около 265 кг/чел. Это ниже, чем в Китае, хотя в 1990 г. в России оно было выше, чем в Китае, почти в 10 раз.
В полугодии 2008 г. видимое потребление проката увеличилось по сравнению с полугодием 2007 г. на 6,7 %, а видимое потребление труб снизилось на 11,5 %.
Необходимо отметить, что уровень использования производственных мощностей в черной металлургии значительно выше, чем средний по России показатель, величина которого составила в полугодии 2008 г. лишь 63 %.
Одним из основных ограничений в развитии отечественной черной металлургии после 1990 г. являлся недостаточный уровень Института экономики ЦНИИЧМ, около 60 % от инвестиций в основной капитал. В настоящее время наблюдается переход от экспорта продукции к экспорту капитала покупке отечественными компаниями зарубежных активов. Их производственная мощность в 2007 г. составила по данным Минпромторга РФ 25 млн т или около 37 % от мощностей внутри самой России.
Вследствие увеличения за рассматриваемый период времени объема инвестиций, средний показатель степени износа основных фондов отрасли снижается, хотя и остается достаточно высоким: 1990 г. — 50,1 %; 1998 г. — 53, 1% и 2008 г. — около 43,0 %.
Тем не менее технический уровень производства растет, улучшается сортамент производимой продукции. На отечественных металлургических предприятиях в 2000-2008 гг. реализован и продолжает реализовываться ряд важнейших инвестиционных проектов.
Важнейшей внутренней проблемой развития отрасли является быстрый рост себестоимости всех видов ее продукции. Средняя себестоимость единицы товарной продукции отрасли увеличилась за период 1998 – 2007 гг. примерно в 7,9 раза в рублевой оценке и в 3,1 раза в долларовом эквиваленте.
Необходимо подчеркнуть, что значительное повышение себестоимости товарной продукции отрасли произошло, несмотря на улучшение показателей использования всех видов потребляемых и используемых на предприятиях ресурсов в натуральном выражении.
Средние цены приобретения на потребляемые отраслью электроэнергию, природный газ и уголь для коксования увеличились за период 1998 – 2007 гг. в 4,7; 5,6 и 7,4 ра за соответственно, а тарифы на железнодорожные грузовые перевозки — в 6,1 раза. Средняя номинальная заработная плата персонала увеличилась более чем в 10 раз. Стоимость основных фондов отрасли увеличилась более чем в 2 раза.
Несмотря на непрерывный рост себестоимости отечественной металлопродукции, затраты на ее производство все еще являются одними из самых низких в мире.