Триптихи, посвящённые казни Иисуса на кресте, были написаны Питером Паулем Рубенсом после его почти десятилетнего путешествия по Италии, где его покорило искусство Микеланжело и Леонардо да Винчи, а также Корреджо и Тициана. В 1608 году у художника неожиданно умирает мать, и он возвращается из Италии, чтобы поступить на службу к эрцгерцогу Альберту и инфанте Изабелле, правящими во Фландрии от имени испанской короны… Начинается антверпенский период творчества художника. Успех и слава пришли к Рубенсу довольно скоро, и особенно понравились публике Антверпена два триптиха – "Воздвижение креста" и "Снятие с креста". Остановимся подробнее на первом. Идея первого триптиха возникла у Рубенса ещё в Италии, и в картине заметны явные следы итальянского влияния. Как правило, художники изображают распятие уже свершившимся. Однако Рубенс в своей картине делает нас свидетелями воздвижения креста и самого начала казни Господа. Мы видим титанические усилия людей, поднимающих крест. Их напряжённые