Как только аборигены Северной Америки познакомились с огнестрельным оружием, в них проснулось непреодолимое желание обладать им. Популярный миф о том, что за одно ружье нужно было давать стопку бобровых шкурок высотой в оружейный ствол верен, только для первых контактов белых торговцев с индейцами. Например, в 1742 цена торгового ружья в компании Гудзонова Залива составляла 20 бобровых шкур.
Очень часто оружие раздавалось безвозмездно в качестве подарков. А соперничество между колониальными державами и меховыми компаниями создавало здоровую конкуренцию на рынке оружия, что здорово влияло на снижение цены. Мушкетам для торговли с индейцами было дано общее название торговых ружей и это был самый массовый огнестрел в руках коренных американцев, с которым они сопротивлялись завоеванию Запада.
Французское торговое ружье
Этот мушкет широко использовался в 18 веке. Произведенный в 1690-е годы в арсенале Тюль во Франции он сразу же стал популярен среди населения Новой Франции, особенно у торговцев мехом. Индейские союзники Франции были быстро вооружены этим"fusil de chasse" (охотничьим мушкетом) 62-го калибра (15,74 мм), что сделало его первым торговым оружием Северной Америки. В 1704 году, когда 240 индейцев (абенаки, гуроны, лаврентийские могавки и д.р.) и французская милиция совершили налет на Дирфилд, они были вооружены этим ружьем.
Этот гладкоствольный мушкет имеет 20 охотничий калибр ( 0,625 дюйма) и ствол восьмиугольной формы длиной 44 дюйма (111,76 см) . Общая длина мушкета составляет 60 дюймов (152,34 см). Его отличительная особенность - приклад в форме «коровьей ноги» придавал этому охотничьему мушкету хорошую точность, потому что отдача в плечо компенсировалась значительным изгибом приклада.
На пластине замка наносилось клеймо арсенала TVLLE. Буква «V» была заменена на «U» после 1745 года. Интересно, что некоторые виды оружия, купленные Бенджамином Франклином во Франции во времена американской войны за независимость, были клеймены «TVLLE», что означает их производство, датированное до 1745 года.
Ружье хорошо себя показало в колониальных войнах в Северной Америке. Например, уничтожение колонны генерала Бредокка в 1755 было совершено именно такими ружьями,бывшими на вооружении ленапе, шони и канадского ополчения. После поражения Франции и передачи Канады Британии этот гладкоствольный мушкет еще много лет служил надежным оружием для франко-канадских торговцев и индейцев Великих Озер и долины Огайо.
Английское торговое ружье
Чтобы составить конкуренцию французским торговцам в меховой торговле с индейцами, британцы стали изготавливать свои торговые ружья. В начале они имели не такой изящный дизайн как fusil de chasse и судя по воспоминаниям не так надежны и имели тенденцию взрываться в руках хозяев. Поэтому ушлые островитяне стали подражать изделиям французских оружейников.
Примером, может служить английский оружейник Вильсон. Он разработал торговую марку Chief's Grade Trade, чтобы соответствовать новым веяниям торговли с индейцами и фактически улучшил качество замка установив внутреннюю уздечку, чтобы держать части замка выровненными. Новый улучшенный замок и «ружейная ложа без сучков и трещин» были 2-мя существенными улучшениями выполненными для конкуренции с французскими торговцами - вояжерами.
Торговые ружья англичан также отличались отделкой. Со стальной для обычных воинов и с латунной для вождей. Кроме того, они были короче французских аналогов. Самыми распостраненными были ружья со стволами длиной 30, 36 и 41 дюйм (76,2, 91,4 и 104,1 см). Относительно короткий ствол создавал удобство при заряжании, перевозке в каноэ, переноске и действий в лесу. Сразу вспоминается старик Купер и его описание Чингачгука:
Из-за пояса виднелись томагавк и скальпировальный нож английского производства. На мускулистом колене небрежно лежало короткое солдатское ружье, одно из тех, какими англичане вооружали своих краснокожих союзников.
Северо-Западное торговое ружье
После поражения Франции в 7-ней войне и Американской войны за независимость число игроков в колониальной гонке значительно уменьшилось. Американцы не любили продавать ружья краснокожим, т.к. уже знали, что война не за горами. Британцы же наоборот рассматривали индейцев как своих главных союзников в борьбе с молодыми США, а в том то что война будет никто особо не сомневался, противоречий и взаимных, неразрешенных обид было еще много.
В таких условиях родилось Северо-Западное торговое ружье, англичане тысячами поставляли их своим индейским союзникам. Фактически это была старое, доброе Фузиль де Шасс, но с более коротким стволом - 41 дюйм или 36 дюймов, калибром 0,52-0,58 дюйма и не так ярко выраженной "коровьей ногой".
Отличительной особенностью С-З торгового ружья была боковая, крепительная пластинка в форме дракончика и знак "сидящая лиса" у затравочной полки. С 1820-х годах ружью добавилась еще одна характерная деталь - широкая предохранительная скоба крючка для того чтобы можно было стрелять в рукавицах.
Разницы в точности ружей с 41 и 36 дюймовым стволом практически не было. Поэтому более короткий вариант вытеснил удлиненную версию. Мушкеты с лисой и дракончиком стали так популярны, что индейцы отказывались покупать ружья без этих меток.
С-З торговые ружья получили широкое распространение на севере Великих равнин, районе Великих Озер и долины Огайо. С такими ружьями сражались против американцев воины Текумсе и Черного Ястреба. А после выдворения индейцев за Миссисипи, немало бизонов и жадных, белых траперов были убиты из торговых., английских мушкетов.
Северо-Западное торговое ружье было последним на континенте, предназначенным главным образом для торговли с индейцами. Дальнейшие образцы представляли собой все многообразие систем, которое могло проникнуть на Запад. Главным образом это были устаревшие образцы, хотя некоторым племенам в качестве платы по заключеным договорам выдавали для охоты самые современные, казнозарядные, магазинные винтовки.
Про эти винтовки написаны тысячи статей, гораздо меньше внимания уделено торговым ружьям (особенно fusil de chasse), поэтому надеюсь информация, что здесь изложена будет вам полезна в понимании индейского огнестрела).
Вас могут заинтересовать мои следующие статьи по этой теме:
