Самые первые бумажные деньги стали делать в Китае примерно в 10 веке н.э., во времена правления династии Сун. Причины, которые заставили китайских императоров принять такое нестандартное, по тем временам, решение довольно просты:
- дефицит драгоценных металлов;
- инфляция — в результате постепенного обесценивания медных денег кошелек зажиточного гражданина мог потяжелеть до нескольких килограмм;
- дешевизна и практичность бумаги - благодаря развитию технологии, бумага стала доступным и удобным материалом, к тому же, при размене бумажных денег на металлическую монету взимался налог в пользу государства.
Первые бумажные деньги назывались "цзяоцзы", и они не имели хождения по всей территории Поднебесной, а еще каждая купюра обладала определенным «сроком годности».
Во время правления династии Юань (основанной внуком великого Чингисхана, 13-14 вв.) бумажные купюры избавились от срока действия и стали основными денежными знаками для всей страны.
Простота и удобство бумажных банкнот пришлись по нраву монголам. И они перенесли это новшество практически во все завоеванные территории, но деньги, не обеспеченные ценным металлом, не смогли завоевать доверие покоренных народов и обесценились.
Известный путешественник Марко Поло (13-14 вв.) привез в Европу несколько китайских купюр. А в своей книге он написал, что был крайне удивлен фактом платежеспособности бумажек, которые ничего не весят. Но при этом, за них можно купить что угодно и никто в Китае не имеет права отказать и их приеме. У его европейских современников китайские купюры также вызвали лишь удивление и непонимание, время бумажных денег для Европы еще не наступило.