Все прекрасно помнят, какую огромную роль сыграли конные армии РККА в победе в Гражданской войне, однако практически никто не знает, что уже во время Великой Отечественной маршал Буденный пытался дважды возродить подобное формирование.
Нужно отметить, что это не было чем-то из ряда вон выходящим, поскольку в ходе Второй мировой войны СССР уже использовал нечто подобное. Еще в 1938 году в Киевском особом военном округе была сформирована кавалерийская армейская группа под командованием генерала Тюленева, которая в 1939 году приняла участие в походе в Польшу, а в 1940 году в присоединении Молдавии к СССР.
Перед началом Великой Отечественной войны в РККА насчитывалось 9 кавдивизий и 4 горнокавалерийских дивизий. Однако это были не только всадники и кони, в каждой такой дивизии кроме 4 кавполков был танковый полк, а также конно-артиллерийский и зенитно-артиллерийский дивизионы, всего 9000 человек, 80 танков, 70 орудий и 60 минометов. Это была достаточно грозная ударная сила прорыва, остановить которую могли только авиация, танки и укрепрайоны. В начале 1942 года в Красной Армии было уже 82 кавдивизии, сведенных в 17 кавалерийских корпусов.
Зимой 1942 года перед началом контраступления Красной Армии маршал Буденный при поддержке маршала Кулика и командующего Брянским фронтом генерала Черевиченко предложил Сталина обьединить хотя бы часть кавалерийских корпусов в конную армию и назвачить ее командующим Рокоссовского. Однако сам же Константин Рокоссовский стал главным противником такого назначения, не желая пересаживаться с танка обратно на лошадь. Его горячо поддержал Жуков, который тоже не видел никакого смысла в существовании подобной армии, признавать за кавалерией в новой войне только вспомогательное значение.
Нужно сказать, что сам Сталин, вспоминая свою военную молодость и Гражданскую войну, тепло относился к пободным идеям. В конце лета 1942 года, когда на Кавказе сосредоточилось огромное количество советской кавалерии, командующий Закавказский фронтом генерал армии Тюленев с подачи Буденного снова вернулся к этой идее. Позднее он вспоминал:
У нас в военном совете и родилась тогда идея организационно объединить семь кавалерийских дивизий, действовавших на Кавказе, в конную армию. Посчитали: в условиях горной местности это то, что надо... Я позвонил Верховному Главнокомандующему. Сталин загорелся предложенной идеей:
- А в самом деле, не создать ли нам конную армию? - и рекомендовал проанализировать этот вопрос в Генштабе.
В генеральном штабе вновь схватились за голову, не успели там перевести дух после провала зимней инициативы Буденного, как снова здорова. Генералу Штеменко пришлось приложить массу усилий, чтобы с огромным количеством аргументов и выкладок доказать верховному, что в условиях современной войны с танками и авиацией такой огромный монстр из прошлого обречен на быстрое уничтожение противником. Однако, понимая, что так просто на этот раз отделаться не получился, Генштаб согласился на создание конно-механизированного объединения в составе Закавказского фронта при условии, что ему смогут обеспечить необходимую поддержку авиации. Так появилась на свет конно-механизированная группа генерала Кириченко в составе двух кавкорпусов. 4-й го и 5-го гвардейских, и двух танковых групп.