На Дальний Восток приходится почти 40% территории и лишь 4% населения России. Становится вопрос - достаточно ли такого количества населения для обеспечения полного освоения данных территорий?
Численность населения Дальнего Востока менялась в разные исторические периоды, то увеличиваясь, то сокращаясь. Заселение Россией Дальнего Востока началось еще в 17 веке, когда Е. Хабаров, В. Атласов, В. Беринг и другие первооткрыватели исследовали данный край, дойдя до берега Тихого океана.
Но и 18-19 веках Дальний Восток оставался не заселенной окраиной страны. В тот период силы империи направлялись на освоение Сибири. Население Дальнего Востоке в тот период было представлено лишь служивыми людьми российских крепостей и малочисленными местными народами (якуты, нанайцы, коряки, чукчи и и т.д.).
К концу 19 века сложились условия для начала массового освоения региона. Исключительную роль в этом играло развитие транспортных коммуникаций и строительство Транссибирской железнодорожной магистрали от Москвы для Владивостока. Это позволило в коротки сроки перемещать население и огромные объемы грузов. Массовое переселение население на Дальний Восток стимулировалось царским правительством. Бесплатно выделялась земля, организовывался переезд, давались ссуды на обустройство. .
Все это подстегнуло начало рост населения региона в конце 19 века. Так если в середине 19 века население Дальнего Востока насчитывала всего несколько десятка тысяч человек, то в начале 20 века в крае уже было более миллиона человек.
После революции Советская власть также стимулировало переселение на Дальний Восток. В 1920-1930-х годах заселение региона было, прежде всего сельскохозяйственным, крестьяне из Центральных губерний переселялись в на свободные земли Дальнего Востока. При этом стоит отметить, что в освоении региона участвовали представители разных народов. Так доля украинцев в Дальневосточном крае в 1926 году составляло 18%. В украинском языке Дальний Восток обозначался специальным термином «закитайщина». А массовое переселение евреев на Дальний Восток стал основанием создания Еврейской автономной области.
Перед войной к 1939 году на Дальнем Востоке уже проживало 2,7 млн человек. После Великой Отечественной войны освоено Дальнего Востока начало происходить преимущественно за счет развития промышленного потенциала региона. Создается большое количество добывающих и перерабатывающих производств. Высокий уровень оплаты на этих предприятиях приводит к дополнительному притоку население на Дальнем Востоке. Так к 1990 году на Дальнем Востоке уже проживало 8 миллионов человек.
Но развал Советского Союза, экономический кризис 1990-х годов привел к депопуляции населения Дальнего Востока и стимулировал процессы оттока населения в центральные регионы страны. С 1990 по 2000 год численность населения Дальнего Востока уменьшилось на 14% (1,1 млн. чел.), с 2000 по 2010 год на 10% (620 тыс. чел.), с 2010 по 2020 год на 2,6% (168 тыс. чел.). При этом Население Чукотского автономного округа сократилось в три раза, население Магаданской области в два с половиной раза, а население Камчатки в полтора раза.
Таким образом, сокращение численности населения Дальнего Востока продолжается по сей день, хотя его темпы сократились в последние годы. При этом 70% населения Дальнего Востока сконцентрировано на самом юге региона вдоль китайской границы. На узкой полосой шириной в 100-150 километрах от границы с Китаем живет 4 млн. чел. А в Магаданской области, Камчатском крае и Чукотском автономном округе совокупно живет всего 500 тыс. чел.
Также надо отметить, что для освоения и глубокой переработки всех ресурсов региона необходимо сохранять и увеличивать людской потенциал Дальнего Востока. В тоже время понятно, что численность населения на Камчатке, Чукотке и Колыме вряд ли будет увеличиваться т.к. добыча полезных ископаемых там сейчас происходит преимущественно вахтовым способом.
Но в южных районах Амурской области, Приморского и Хабаровского края, имеющих благоприятные климатические условия, есть потенциал роста населения, за счет развития перерабатывающих производств.
