Лондон – столица королевства, поэтому, где главный королевский дворец, там и центр. И это касается не только Лондона, так устроены все столицы как современных, так и бывших монархий. Вот и в Лондоне сейчас центр расположен вокруг Букингемского дворца, официальной резиденции королевы Елизаветы II.
Вы скажете, а как же Лондонский Сити? Ведь именно там сейчас находится деловой и финансовый центр не только Лондона и Великобритании, но и всего мира (наряду с Нью-Йорком). Да, это так. Получается, что в Лондоне два центра. И, тем не менее, к расположению королевского дворца Лондонский Сити имеет самое прямое отношение, потому что самый надежный королевский дворец как раз там и находился.
А еще в Лондоне есть перекресток Чаринг-Кросс. Там, перед главным входом на вокзал Чаринг-Кросс стоит монумент – Чарингский крест королевы Элеоноры, который считается географическим центром города, именно от него отсчитываются все расстояния. От Букингемского дворца до этого географического центра по прямой чуть больше километра.
Давайте с этими центрами разбираться по порядку, вернее, в обратном историческом порядке, так, на мой взгляд, будет интереснее и понятнее.
Букингемский дворец стал главной королевской резиденцией при вступлении на престол королевы Виктории в 1837 году и остается таковой до сих пор при ее праправнучке Елизавете II.
До Букингемского дворца, с 1698 года и до вступления на трон королевы Виктории главной резиденцией британских королей был Сент-Джеймсский дворец. Он сохранился, расположен он буквально в полукилометре от Букингемского дворца на улице Мэлл, и со времен Виктории служит главной резиденцией наследника престола. Сейчас в Кларенс-хаусе, одном из зданий, входящих в комплекс Сент-Джеймсского дворца, живет принц Уэльский Чарльз со своей женой Камиллой.
До Сент-Джеймсского дворца, с 1530 по 1698 годы главной королевской резиденцией был дворец Уайтхолл. Это было грандиозное сооружение, одно из самых больших в Европе. Уайтхолльский дворец, скорее всего, до сих пор бы оставался главной королевской резиденцией, если бы не страшный пожар, который в 1698 году уничтожил его практически полностью. Уцелело от дворцового комплекса лишь одно небольшое здание – Банкетинг-Хаус, от которого до Букингемского дворца чуть больше километра. Также сохранилось название улицы, на которой стоял дворец. Сейчас на улице Уайтхолл, которая соединяет Трафальгарскую площадь с Вестминстерским дворцом, расположены правительственные здания.
До Уайтхолльского дворца с 1049 года главной королевской резиденцией был Вестминстерский дворец. Во время правления Генриха VIII, в 1512 году в королевской части дворца произошёл пожар, комплекс зданий восстановили, однако в 1530 году Генрих VIII перенес свою резиденцию в Уайтхолл. Позднее Вестминстерский дворец несколько раз перестраивали, подробнее про этот дворец (и парламент) я расскажу в отдельной статье.
Вестминстерский дворец получил свое название от местности, которую называли Вестминстером (West Minster — Западная церковь) по имени церкви, построенной здесь еще в VII веке. В середине XI века король Эдуард Исповедник на месте той церкви начал строительство Вестминстерского аббатства. Между аббатством и рекой он построил Вестминстерский дворец. Современное здание Вестминстерского аббатства начали строить на месте старинного аббатства в 1245 году. С 1066 года в аббатстве короновались все монархи Англии, а с 1707 года и Великобритании.
Все эти королевские дворцы, о которых я рассказала, находятся недалеко друг от друга в западном административном центре Лондона.
Давайте посмотрим, какие еще достопримечательности, кроме королевских дворцов и Вестминстерского аббатства, находятся недалеко от Букингемского дворца. Покажу фотографии и коротко расскажу лишь о некоторых из них.
Улица Мэлл, длина которой всего 1 км, ведет от Букингемского дворца к Трафальгарской площади, где стоит колонна Нельсона, увенчанная статуей знаменитого адмирала, и Лондонская национальная галерея.
По соседству с Трафальгарской площадью на Чаринг-Кросс находится географический центр Лондона. О нем я писала выше.
Немного дальше от Букингемского дворца, в трех километрах от него, расположен Кенсингтонский дворец, который тоже принадлежит короне. Путь до него от нынешней королевской резиденции хоть и не очень близкий, но приятный, он проходит по паркам: сначала по Грин-парку, а потом по Гайд-парку, который плавно переходит в Кенсингтонские сады. Официальной королевской резиденцией Кенсингтонский дворец не был, но короли и их наследники в нем жили. В частности, там родилась королева Виктория, позже жила принцесса Диана, а сейчас живет ее старший сын Уильям со своей женой Кэтрин и тремя детьми.
В двух с небольшим километрах от Букингемского дворца на улице Кромвель-роуд расположены Музей естественной истории и Музей Виктории и Альберта.
Сразу понятна близость многих достопримечательностей, если встать на мостик, перекинутый через озеро в Сент-Джеймсском парке. С одной его стороны открывается вид на Букингемский дворец:
А с другой стороны мостика открывается вид на здания и плац-парад Королевской конной гвардии, за которыми видно колесо обозрения «Лондонский глаз», расположенное уже на противоположном берегу Темзы:
Все это очень близко. От Букингемского дворца до колеса обозрения чуть больше километра.
С колеса обозрения видно весь Лондон:
Про восточный центр Лондона, современный Лондонский Сити, я расскажу в следующей статье.
Все фотографии из семейного архива, они сделаны в мае и октябре 2013 года.
Список всех моих рассказов про Англию здесь.
