Быстрая и легкая мусульманская конница доставляла крестоносцам много хлопот в песках Ближнего Востока. Тяжелая рыцарская кавалерия не всегда могла настигнуть стремительные партии лучников, неся при этом ощутимые потери. надо было дать ответ иноверцам. И рыцари не придумали ничего лучше, как нанять наемников. Из хроник крестовых походов известно, что для египетской кампании великий магистр госпитальеров обещал королю Амори «500 рыцарей и столько же хорошо снаряженных туркополов». Наемников привлекали к несению службы во время нападения на Дамаск в 1126 году.Из числе местного населения в войско крестоносцев стали вербовать добровольцев за хорошее жалованье. На службу воин должен был являться с луком и колчаном, на хорошем коне, иметь легкий доспех, щит и саблю. Источники эпохи крестовых походов так описывают вооружение тех воинов. Стеганый акетон был самым распространенным типом защитного вооружения, доспехов. Слово «акетон» происходит от арабского аль-кутун, стеганых сарацинских доспехов, которые ценились за легкость и достаточную прочность. На щит наносили эмблему соответствующего военно-монашеского ордена. Для атаки туркопол мог вооружаться легкой пикой. Обычно туркополы держались во втором ряду и помогали рыцарям, которые наносили главный удар в решающий момент боя. Точно так поступали в Малой Азии и в Палестине византийцы. Они приглашали охотников из числа анатолийских турок и туркмен. Крестоносцы приметили туркополов еще в год Первого крестового похода. Наемники были детьми от смешанных браков греческого и турецкого населения. Практически поголовно сохраняли христианскую веру. Редкие наемники принимали ислам. Конечно, местных конных лучников мусульмане считали отступниками, потому пощады им в случае пленения не было никакой. Горло перерезали немедленно.Многие из туркополов также набирались из христианизировавшихся сельджуков, или из сирийских православных христиан. В Святой земле такие воины содержали резвых лошадей, имели лёгкое вооружение, не такое, как у рыцарей. они были очень хорошо приспособлены для борьбы с мобильными мусульманскими воинами. Туркополы крестоносцам служили в качестве лёгкой кавалерии: застрельщиками, разведчиками, конными лучниками и в качестве второй линии в нападении, прикрывая с тыла франкских рыцарей и сержантов.Рыцари стойко держали строй, выставив копья. Между тем мусульмане были необычайно мобильны. Стремительные лошади позволяли им ловко маневрировать, чего франки не могли сделатьи. Мусульмане могли вести стрельбу из лука на скаку. Их маневрирование проводилось отдельными отрядами, которые отступали, пытались нарушить спаянность рыцарей, атакуя с флангов или с тыла. Затем, уйдя от ответного удара, они возвращались, чтобы неустанно тревожить противника «подобно мошкам». Гильом Тирский следующим образом описывает их маневры: «При первом столкновении турки выстрелили в нас, затмив стрелами небо так, как не случается во время дождя или града, и много было ранено из наших; и когда первые опустошили колчаны, все расстреляв, подъехал второй отряд, в котором было еще больше рыцарей, и началась тогда такая плотная стрельба, какой и вообразить нельзя».Против такой тактики и бросали в бой туркополов. Рыцари христианских военных орденов принимали их в свои ряды. Положение наемников оказывалось в таком случае ниже франкских сержантов, они подвергались различным ограничениям. Например, им отводились специальные места для принятия пищи, отделённые от других бойцов.Стрелок-туркополТуркополов подчинялись собственным командирам — туркопольерам, по званию в иерархии рыцарского войска они были гораздо выше сержантов. Тамплиеры доверяли им командовать наёмной кавалерией ордена и братьями-сержантами. Такие воины участвовали во многих битвах. особенно несчастной для них оказалась битва 1187 года при Хаттине, когда много тамплиеров было казнено Саладином. В этом сражении мусульманская лёгкая кавалерия, судя по всему, была лучше вооружена, чем их противники.Выжившие туркополы во время осады Акры последовали за военными орденами, когда те стали эвакуироваться из Святой земли. Они прижились на Кипре в крепостях тамплиеров. Устроили свои поселения на островах Родос и Мальта, где укрепились госпитальеры. Были свои туркополы и и тевтонских рыцарей.
