В эпоху Великих географических открытий слухи о таинственных, сказочных островах усыпанных сокровищами и хранящие в своих недрах силы, способные одарить невероятными способностями первого, кто к ним прикоснётся, охватили все слои европейского общества. Одним из таких слухов являлся рассказ о существовании на одном из островов Атлантического океана Источника вечной молодости (или Фонтана молодости). Разумеется, всякий, кто испьёт воды из столь необычного источника не только помолодеет, но и обретёт вечную жизнь. На поиски подобного острова отправился любимец испанского короля Фердинанда II Арагонского губернатор Пуэрто-Рико Хуан Понсе де Леон, персона вполне историческая.
Демон в человеческом облике...
С подачи американского писателя Вашингтона Ирвинга, Хуан Понсе де Леон представлялся добродушным человеком обогативший географическую науку открытием новых территорий, однако на самом деле являлся обыкновенным конкистадором, который в борьбе за власть и богатство использовал все средства, лишь бы те несли для него выгоду. Понсе де Леон прославился в жестоком подавлении мятежей на острове Эспаньола (ныне остров Гаити), но особо отличился при колонизации Пуэрто-Рико, когда против местного индейского населения были впервые использованы специально обученные собаки. В 1509 году Понсе де Леона назначают губернатором Пуэрто-Рико и тогда здесь наступают поистине темные времена не только для местного населения, но и для подчинённых.
Будучи хорошим воином, Понсе де Леон был неважным политиком. Интригам, которые разгорелись против него при дворе короля, он не мог ничего противопоставить, это в итоге привело к тому, что Фердинанд в 1511 году вынужден был отправить его в отставку. В вину де Леону вменялась коррупция, финансовые махинации, стремление установить единоличный контроль над всеми открытыми и открываемыми территориями. Но ввиду благородного происхождения попавшего в опалу губернатора, король разрешил Понсе де Леону отправиться на открытие новых земель, где тот сможет руководить так, как ему заблагорассудится.
В поисках острова Бимини
Во время Второй экспедиции Христофора Колумба в 1493 году, Понсе де Леон, который также принимал в ней участие, прослышал о таинственном острове Бимини, располагающийся к северу от Кубы, где находится Источник вечной молодости. Будучи ещё сам довольно молодым (в Википедии указана дата рождения 1460 год, но отечественные и зарубежные исследователи указывают 1474 год), де Леон не придал этому большого значения, однако, когда уже стал губернатором Пуэрто-Рико стал потихоньку готовиться в путь, тщательно подбирая себе команду из числа опытных участников экспедиций Колумба и отправляя запросы Фердинанду на официальное разрешение для подобных поисков. В начале 1512 года король Испании Фердинанд II Арагонский выдал Понсе де Леону официальное разрешение на поиск острова Бимини с Источником вечной молодости.
Согласно разрешению, в случае открытия острова Понсе де Леон становится пожизненным губернатором, а участники экспедиции освобождаются от налогов сроком на один год. В дальнейшем, губернатор обязан ежегодно отправлять собранные налоги в Испанию, но вправе оставлять себе 10% от "выручки".
Итак, получивший новый титул "аделантадо" Понсе де Леон снаряжает три корабля, названия которых сохранили для нас исторические документы, это "Кристобаль", "Сантьяго" и "Санта-Мария-де-ла-Консоласьон" и в начале 1513 года отправляется на поиск острова Бимини, который, по его мнению, располагался к северо-западу от уже известных тогда Багамских островов.
Череда невероятных открытий и происшествий
Отплыв от Багамских островов, уже 2 апреля 1513 года экспедиция Понсе де Леона вскоре завидела на горизонте ранее неизвестный остров, поражающий своими размерами и пышной растительностью, за что был удостоен названия Флорида. Де Леон нисколько не сомневался, что это именно остров, и в соответствии с разрешением короля автоматически стал его губернатором. И всё было замечательно, пока не объявились "подданные" испанского губернатора.
Территорию Флориды населял древний и загадочный индейский народ калуса (ориентировочно с II века до нашей эры). Несмотря на отсутствие видимых признаков цивилизации в виде каменных храмов и строений, калуса отличались высокой степенью организации своего общества. Испанцев поразил и внешний вид индейцев, которые выглядели весьма высокими и крепкими, а что самое интересное, уже о "подвигах" конкистадоров калуса прослышали от других индейцев и при встрече с экспедицией де Леона повели себя соответствующе.
Как только каравеллы бросили якоря у берега Флориды, неожиданно к ним подплыл индеец с просьбой поторговать ("наслышаны о ваших товарах, меняем их на наше золото"), только подождите немного, скоро прибудут остальные покупатели включая вождя. Однако по прибытию "покупателей" обмен не состоялся, а произошло подлое нападение на экспедицию, которое спустя несколько дней повторилось. Расстроенный де Леон снялся с якоря и отправился на юго-запад.
Во время дальнейшего плавания Понсе де Леон окончательно убедился в существовании мощного течения (Гольфстрим), которым воспользовался при возвращении в Пуэрто-Рико и был открыт ещё один полуостров - Юкатан, полагая, что это очередной остров на который распространяется его власть.
Деньги, политика и туризм
В 1521 году собрав достаточное количество средств (получение выплат за открытие новых "островов") Понсе де Леон снаряжает вторую экспедицию из двух кораблей призванную колонизировать Флориду, однако при высадке на юго-западном побережье был ранен отравленной стрелой индейцев калуса. Переселенцы вынуждены были отвезти аделантадо в Гавану, где он вскоре скончался.
Проблема не в Источнике, а в том, что могущественное семейство Колумбов изрядно потеснило де Леона, клепая на него докладные королю. Не имея возможности ответить обидчикам, губернатор Пуэрто-Рико стал готовить пути отступления в виде поиска новых территорий, на которых он бы стал единоличным хозяином под протекцией короля. И здесь поиск Источника выглядел красивой экспедицией, а не беготнёй с пожитками.
Важно отметить, что всё-таки документы экспедиций Понсе де Леона не сохранились. Действительно ли он искал Источник и был ли он обнаружен никому не известно, так же само как и планы по освоению Флориды. Сохранилась лишь его переписка с королём и исследования испанских историков XVI века, которые лишь мимолётно упоминают о невероятных приключениях конкистадора.
Тем не менее, в старейшем городе Флориды - Сент-Огастин, наблюдаются настоящие паломничества к источнику воды, который, как афишируется местными властями, открыл сам Хуан Понсе де Леон - это тот самый Источник вечной молодости! И ничего страшного, что вода здесь с привкусом тухлых яиц и пить её невозможно, главное, что туристы верят и едут сюда обогащая городской бюджет. Перетянуть на себя финансовые потоки пытается другой город Флориды - Мельбурн-Бич, также предлагая доверчивым туристам отведать воды из своего Источника, заверяя, что именно здесь пришвартовались каравеллы первооткрывателя Флориды.
Выводы. Источник вечной молодости располагающийся на острове Бимини является индейской легендой, в которую верили многие конкистадоры. Понсе де Леон на самом деле отправился на поиск новых земель теснимый родственниками Христофора Колумба. В настоящее время таинственный остров и Источник не обнаружены, что не мешает флоридским бизнесменам успешно вести дела по использованию многовекового "бренда". Личность первооткрывателя Флориды весьма неординарная и загадочная, и не все его документы доступны для исследователей, а это значит, что в будущем возможны новые открытия и уточнения.
Рубрика "Занимательные факты":
________________________
