Сравнительно редкий рыжий цвет волос вызван рецессивной мутацией в гене Mc1r, который участвует в синтезе пигмента меланина и приводит также к особенно бледной веснушчатой коже. Такая нехватка меланина чревата повышенной чувствительностью к ультрафиолетовому излучению и риском развития рака кожи. К счастью, этот признак проявляется лишь в том случае, если мутантны обе копии гена Mc1r , иначе человек остается лишь его носителем с волосами и кожей других цветов.
Однако британские ученые выяснили, что повышенный риск развития онкологических заболеваний наблюдается и у носителей. Сравнив более 400 установленных последовательностей ДНК опухолевых клеток, они показали, что у людей, имеющих одну копию мутантного Mc1r , вызванные ультрафиолетом мутации встречаются на 42% чаще, чем у людей с обеими «здоровыми» копиями гена.
