Люди в Советском Союзе проявляли чудеса изобретательности умудряясь прожить на 100 рублей вместе с семьей. Зарплата в 200 рублей считалась уже хорошей, на человека с окладом в 400 рублей смотрели во все глаза, полагая его чуть ли не Рокфеллером современности. Впрочем, реально серьезные суммы скапливались на руках у людей не утруждавших себя работой.
Одной из подобных категорий были профессиональные шулеры - в народе их называли "каталы". Доход этих карточных игроков исчислялся десятками тысяч рублей, так что в условиях скромной жизни в Советском Союзе, они представлялись людям настоящими миллионерами.
Анатолий Барбакару
Одним из самых известных "катал" в СССР был Анатолий Барбакару . Сейчас Анатолий Иванович частый гость на различных шоу, где является одной из главных фигур. Постоянные интервью различным СМИ создали Барбакару имидж чуть ли не идейного борца с коммунизмом, который нашел пусть и незаконный, но понятный всем способ преодоления нищеты Советского Союза. На деле - Барбакару не более чем шулер, грабивший с помощью карт доверчивых советских граждан.
Со слов самого Анатолия свою так называемую "карьеру" он начал со времен студенчества. Многие студенты любили и любят поиграть на деньги, но вот шулерскими приемами пользуются редко. Барбакару быстро освоил различные приемчики и стал обыгрывать менее оборотистых коллег по учебе. Затем начались поездки на игры на юг, игра на деньги в поездах дальнего следования. Все как у всех, только Барбакару умудрился кроме денег заработать на шулерском "искусстве" настоящий имидж. Об этом "катале" даже был снят сериал, который крутили на одном из федеральных каналов.
Татьяна Верменич
Татьяну Верменич прозвали "Рыжеволосая бестия". Среди всех "катал" Советского Союза Татьяна была единственной женщиной, которую высоко ценили коллеги по преступному цеху. Женщина имела превосходные знания психологии, поэтому часто отвлекала внимание своих соперников зевком или как бы невзначай уроненным стаканом. Часто в это время за спиной намечаемой жертвы находился напарник, который условными знаками сообщал Верменич комбинацию карт на руках у соперника. Остальное было делом техники.
Известность женщина обрела в 1979 году, когда она на пару с подставным "мужем" обыграли состоятельного инженера Станислава Куприянова. Мужчина понял, что попался шулерам и схватился за нож. Криминальная пара убила изобретателя его же ножом. Дальнейшая судьба Верменич скрыта завесой тумана - одно время ходили слухи о весьма состоятельном покровителе укрывшем у себя возлюбленную.
Ашот Кантария
Ашот Кантария оказался участником самого громкого процесса над шулерами проходившего в Москве в 1970 году. Славу Ашот обрел благодаря дяде Милитону Кантария поднявшему над рейхстагом Знамя Победы. Суд дядюшка также почтил своим вниманием.
Группа Ашота действовала предельно дерзко - один из ее членов находил состоятельного "лоха", которого заманивал в укромное местечко под предлогом продажи дефицитного товара. Предложение перекинуться в картишки было ненавязчивым. Клиенту давали немного выиграть, а затем раздевали до нитки.
Попались шулера благодаря своему разгульному образу жизни - на выигранные деньги они скупали квартиры, автомобили, тратили огромные суммы в ресторанах. Вычислить милиции группу оказалось несложно.
Евгений Хавич
Среди коллег-шулеров Евгений Хавич считался интеллигентом. Он кропил карты иголкой, а чтобы соперник не заподозрил крап, отводил соперника к киоску для покупки свежей колоды. Бывший в сговоре киоскер и продавал крапленую колоду. Обыграв "лоха" Хавич не унижал его, выдавая денег на обратную дорогу и еду.
