Начиная с момента разгрома Франции в июне 40-го года, и вплоть до февраля 41-го части 7-й дивизии находились на оккупированной зоне, а потом их отправили в Восточную Пруссию, для подготовки удара по Советскому Союзу. Ее части вошли в 3-ю танковую армию, которая действовала в составе группы армий «Центр». Дивизия была одной из самых мощных в вермахте, включая в себя от 265 до 278 танков, среди которых было 43 машины Т-2, 174 чешских танков LT vz.38 и еще 30 танков Т-4, а также 8 командирских Т-3.
Уже с 22 июня 41-го года вела упорные бои с советскими войсками, ведь именно 7-й танковой дивизии пришлось встретиться с 5-й танковой дивизией РККА, и завязался, пожалуй, самый первый танковый бой Великой Отечественной войны. В дальнейшем, военный путь 7-й тд лежал к Минску, где советские войска загибались немцам что называется в «свиное ухо», и в итоге попали в Минско-белостокский котел.
В целом, июнь и июль для дивизии-«призрака» выдались удачными в военном плане, однако уже в августе дивизию сильно потрепали части трех советских армий, которые накинулись не на одну дивизию, но и на нее в том числе. Данные о потерях разнятся: советская сторона утверждает, что было уничтожено 80 танков, немцы напирают на 30.
К активной фазе боевых действий 7-я танковая дивизия приступила уже в октябре 41-го. Она участвовала в составе 56-го мотокорпуса, которым до этого руководил Эрих фон Манштейн, в наступлении на Москву. После начала советского контрнаступления под Москвой 5 декабря 41-го, понесла значительные потери и отступила ко Ржеву. Там приняла на себя ожесточенный удар советских армий во время ржевско-вяземской операции, начатой 8 января 42-го года. В этих боях был полностью разбит один из танковых полков 7-й тд, но позиции немцы смогли удержать и город Ржев не оставили.
Дивизию в итоге отправили на переформирование, и почти не осталось тех солдат, которые начинали Советский поход. Там дивизия располагалась с мая по ноябрь 42-го, и ее вызвали тогда, когда под Сталинградом окружили 6-ю армию Паулюса. Причем, в составе дивизии было лишь 95 танков, и с этого момента меркнет слава подразделения-«призрака», ведь не было больше момента чтобы молниеносно атаковать противника. Тем не менее, 7-я танковая дивизия стойко сражалась с советскими войсками, и с 7 января 43-го по 27 февраля смогла уничтожить 354 советских танка, а сами они потеряли лишь 12 машин.
Тем не менее, все эти усилия были тщетны, ведь операция «Цитадель» в которой участвовали танкисты дивизии, провалилась. Операция закончилась 12 июля 43-го, и тогда 7-я танковая дивизия располагала лишь 12 танками. В последующем, части дивизии лишь отступали под ударами советских войск на территории Украины. Советские войска, которые до этого были «пугаемы приведением» превратились в охотников на него.
По-настоящему разгромили 7-ю танковую дивизию в начале 4-го года, когда части 1-й танковой армии попали в окружение под Тарнополе. Чтобы врываться из советского окружения немецким танкистам пришлось оставить свои «Тигры» без топлива и снарядов. В последующем, уже никогда 7-я танковая дивизия не была воссоздана в тех масштабах, которые были июне 41-го. Но ее боевой путь продолжался, и она успела попасть в Курляндский котел, однако, в силу того, что советские войска прижали немцев к берегу, флот Третьего Рейха смог вывезти 7-ю танковую дивизию на территорию страны.
Закончился боевой путь дивизии-«призрак» под Берлином в апреле 45-го года, полным уничтожением части как боеспособного соединения. Вот так закончилась история некогда одной из самых боеспособных дивизий Третьего Рейха, которую за ее молниеносность и боевые качества прозвали «призраком».
Если вы еще не ознакомились с первой частью этого маленького цикла, то рекомендуем к прочтению!