Едва взойдя на престол, Екатерина II заявила, что будет нещадно бороться с казнокрадством и мздоимством. Императрица выпустила «Манифест о лихоимстве», призванный искоренить позорное явление.
Чиновники, считали по-другому. Они утверждали, что никакие манифесты не уничтожат сложившуюся годами систему, и были правы. Именно при Екатерине II расхищение государственной казны достигло невиданного размаха, а некоторые государственные деятели той эпохи особенно отличились на этом постыдном поприще.
Одним из них был Роман Илларионович Воронцов, генерал-губернатор, заслуживший от современников прозвище Большой карман.
За службу и верность
Роман Воронцов происходил из семьи небогатых помещиков, владевших всего двумя сотнями душ, однако уже в начале своей карьеры, во время службы в Измайловском полку, был обласкан судьбой. Вместе со своими братьями, Михаилом и Иваном, он поддержал государственный переворот 1741 года, благодаря которому Елизавете Петровне удалось свергнуть Анну Леопольдовну.
Счастливая звезда Воронцовых наконец-то зажглась. В награду за верность Роман Илларионович получил от императрицы поместья, усадьбы и высокие чины. Впрочем, поговаривать о финансовых злоупотреблениях Воронцова начали уже тогда.
Отец фаворитки
При Петре III Роман Илларионович преуспел не меньше. Одна из его дочерей, Елизавета Воронцова, фрейлина императорского двора, хоть, по воспоминаниям современников, и не отличалась особой красотой, очаровала императора.
Роман Воронцов не только получил высокий чин генерал-аншефа, но и стал одним из ближайших советников Петра III, занявшего престол после смерти Елизаветы Петровны. Правление незадачливого императора долго не продлилось. Через полгода в государстве произошел очередной переворот. На этот раз императрицей была провозглашена супруга Петра III — Екатерина II.
Удача отвернулась и от Воронцова — он попал в опалу, поскольку едва не породнился со свергнутым императором. (Во дворце ходили слухи, что Петр III собирался развестись с Екатериной и жениться на Елизавете Воронцовой). Отца фаворитки изгнали из столицы, лишили части имений, едва не засадили в острог, но не было бы счастья, да несчастье помогло.
Благие намерения
В 1773 году в империи начался народный бунт под предводительством Емельяна Пугачева, переросший в полномасштабную крестьянскую войну. Восстание было подавлено лишь к 1775 году. После этих событий Екатерина II была в смятении и, дабы укрепить власть, провела в империи губернскую реформу.
Россия, ранее поделенная на 23 губернии, была рассечена на 53 административные единицы. Реформа должна была упрочить империю, на деле все вышло не совсем так. Многократно увеличилось количество чиновников, которые без устали растаскивали казну.
Вспомнили и о Воронцове, который, хоть и был в опале, считался опытным государственным мужем. Его назначили генерал-губернатором, владимирским, пензенским и тамбовским наместником. Теперь Роман Илларионович, возомнивший себя почти всесильным, совсем перестал сдерживаться. За время своего управления он выжал доверенные ему земли буквально до капли и почти довел губернии до разорения.
Роман Илларионович развил бурную деятельность. Воронцов вникал буквально во все — от громких судебных дел и планов застройки губернских городов до набора рекрутов и взимания недоимок. Он без устали издавал указы, призванные улучшить жизнь подданных, однако почти от каждого из них имел свою выгоду.
Кошель от государыни
В Петербург неслись жалобы на губернатора, а его прозвище — Большой карман — стало известно далеко за пределами губерний.
Воронцов был настолько невоздержан в своих аппетитах, что на него обратила внимание сама императрица, довольно лояльно относившаяся к мздоимству своих чиновников.
По свидетельству историков того времени, Екатерина, дабы преподать генерал-губернатору урок, прислала ему на именины подарок — огромный кошель. Неизвестно, напугал Воронцова намек императрицы или нет, но через три дня после получения подарка он покинул этот бренный мир.
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Что ещё почитать:
Корона за любовь: Как Екатерина II отблагодарила Станислава Понятовского
Сущий ангел Сашенька — любимый фаворит Екатерины
