Поздно не бывает

Глава 5. Осколки замка Часть 1. Запах старой пыли Елена Александровна Кравцова шла по двору на Малой Бронной, и звук её каблуков отдавался от стен старых доходных домов сухим, костяным стуком. Двор-колодец замер в предчувствии ноябрьских заморозков. Воздух был горьким от дыма далеких подмосковных костров и отчетливого, родного запаха прелой листвы, скопившейся в водосточных желобах. Этот двор помнил её первоклассницей с огромными белыми бантами, которые перевешивали её саму. Помнил студенткой, бежавшей на лекции с зажатым под мышкой томиком Розенталя...

Глава 4. Цена молчания Тяжелая дубовая дверь распахнулась с глухим стуком. В кабинет ворвался свет из коридора и резкий, властный голос Эдуарда. — Игорь, стой у двери. И поживее, у нас вертолет через сорок минут! Елена замерла, почти перестав дышать. Ткань бархатной шторы казалась ей прозрачной, как папиросная бумага. Она чувствовала запах его одеколона — дорогого, цитрусового, который теперь вызывал у неё тошноту. Через узкую щель она видела, как Эдуард подошел к столу. Он был взвинчен, галстук ослаблен, лицо раскраснелось...

Они прощались с матерью. Двое — брат и сестра. Ольга в чёрном платке, с красными от слёз глазами. Игорь в строгом костюме, сдержанный, но тоже бледный. Был четверг. Дождь моросил с самого утра, как будто небо плакало вместе с ними. Мария Степановна прожила семьдесят девять лет. Последние три года болела — сердце, диабет, давление. Ольга ухаживала за ней. Каждый день. Готовила, делала уколы, водила по врачам, сидела рядом ночами, когда матери было плохо. Игорь приезжал раз в месяц, привозил продукты и деньги, сидел полчаса, уезжал...

Глава 3. Битва за порог Утро на Малой Бронной пахло мокрым асфальтом и крепким кофе из соседней кофейни, который Елена так и не заварила — руки всё еще подрагивали, несмотря на ледяное спокойствие в голове. Она переоделась. Вместо вечернего шелка теперь на ней был строгий серый костюм — её «броня» для походов в министерство или на важные редколлегии. Волосы уложены волосок к волоску. На губах — непривычно яркая помада, как боевой окрас. Начало Глава 1 (часть 1) , Глава 1 (часть 2) Глава 2 (часть 1) , Глава 2 (часть 2) Ровно в десять ноль-ноль в дверь позвонили...

Чердак дачи пах старым деревом, пылью и чем-то неуловимо родным — детством, наверное. Наталья поднималась сюда впервые за много лет. После смерти отца прошло два года, и только сейчас она решилась разобрать его вещи. Мать просила не трогать. «Зачем ворошить? Пусть лежит». Но дачу нужно было продавать — слишком далеко, слишком старая, никто не ездит. Дети выросли, разъехались, внуки предпочитают море заграницей, а не грядки в Подмосковье. Наталья открыла старый сундук. Внутри — одежда отца, аккуратно сложенная...

Глава 2. Первая ночь в осаде Елена сидела на полу в прихожей, прислонившись спиной к прохладной стене. Телефон в её руке, обычно покорный, сейчас казался чужим и тяжелым, как кусок гранита. Из динамика доносились короткие, равнодушные гудки — Кристина сбросила вызов в третий раз. «Пока» — сказала сестра. И в этом простом слове было больше предательства, чем во всех синих печатях на бумагах пристава Савельева. Елена осталась сидеть на полу, одна в квартире, которая ей больше не принадлежала, и в мире, где у неё больше не было сестры...

Глава 2. Первая ночь в осаде Метро выплюнуло Елену на Патриарших. Дождь здесь казался еще холоднее, он смешивался с неоновым светом вывесок дорогих бутиков и ресторанов, которые облепили Бронную, как яркие паразиты — старое дерево. Елена шла, прижимая локоть к боку, где в сумке лежала мокрая бумага пристава. Каждый шаг в промокших лодочках отдавался в затылке тупой болью. Вот и её подъезд. Тяжелая дубовая дверь, сохранившаяся с тех времен, когда здесь давали квартиры профессуре и видным ученым...

Галина Павловна проснулась в семь утра. Хотя будильник не заводила уже пять лет — с тех пор, как вышла на пенсию. Просто организм привык. Сорок лет вставать в семь, не перестроишься. Она встала, надела халат, прошла на кухню. Поставила чайник. Села у окна. За окном серое утро, дождь моросил. Октябрь. Телефон на столе молчал. Галина посмотрела на него, мысленно считая: последний раз дочь Лариса звонила... три недели назад? Или четыре? Коротко: «Мам, как дела? У нас всё хорошо. Целую». И всё. Раньше Галина обижалась...

Глава 1. Чужой праздник Часть 2. Человек в дешевом костюме Музыка в зале стала громче, забивая пульсацию в висках Елены. Кристина тянула её к танцполу, смеясь и подмигивая гостям, но Елена чувствовала, как ладонь сестры, всегда такая нежная и холеная, сейчас напоминает тиски. Начало Глава 1 (часть 1) В голове всплыло воспоминание, колючее и неуместное. Ей двенадцать, Кристине — восемь. Мама купила им по порции пломбира в вафельном стаканчике. Кристина свой съела за минуту, а потом, глядя на сестру...

Тамара Ивановна резала салат «Оливье» и чувствовала, как внутри всё закипает. Нож стучал по доске слишком громко, слишком резко. Она остановилась, выдохнула, попыталась успокоиться. Не получилось. Из гостиной доносился смех: Даша что-то рассказывала Андрею, тот хохотал. Максим визжал от восторга, бегая между комнатами. Обычная семейная картина. Но для Тамары это был театр абсурда, где она играла роль статистки. Она пригласила их на воскресный обед. Думала, проведут время вместе, по-семейному. Приготовила всё, что любит Андрей: борщ, котлеты, пирог...