Ирина Ас.

— Опять ты с этим стариком якшаешься! — ворчала тётя Света, выглядывая из окна. — Лучше бы уроки сделала, чем время на всяких тратить. Лена молча пожала плечами. Она и так всё сделала. Уроки были выучены ещё до обеда, потому что девочка всегда старалась побыстрее разделаться с домашним заданием, чтобы осталось время на то, что ей действительно нравилось. А нравилось ей сидеть в гостях у Марка Петровича и слушать его рассказы про далёкие края, про горы и реки, про то, как он молодым парнем уезжал в экспедиции и жил в палатке по несколько месяцев подряд...

— Артем, глянь, у тебя в третьей колонке формула поехала. Ты в прошлый раз вроде по-другому сводил, нет? — спросила Настя, не отрываясь от своего монитора, и, помолчав, добавила: — Или у нас опять методичку поменяли, а я пропустила. Артем, сидевший через два стола от нее, поднял голову, прищурился на свой экран, затем развернул кресло к Насте и покачал головой. — Методичка старая, формула моя, — сказал он. — Я в прошлый раз эксперимента ради новую схему попробовал, а потом вернул как было. Не пугайся, я тебя не подсиживаю...

Дом номер четырнадцать по Строительной улице считался беспокойным, но по-своему устоявшимся. Здесь всегда что-то происходило: то пьяный сантехник из пятого подъезда устроит разборки с женой прямо у детской площадки, то подростки распишут стены трансформаторной будки неприличными словами, то чья-нибудь сигнализация будет выть полночи, не давая спать всему дому. Но была в этом дворе одна особая, ни с чем не сравнимая напасть, которая объединяла жильцов похлеще любого общего врага. Напасть эта имела...

Сергей Петрович вышел из проходной завода и на секунду задержался, подставляя лицо холодному осеннему ветру. Смена давно закончилась, но в голове всё ещё стоял монотонный гул станков. Мужчина поёжился, поправил воротник куртки и неторопливо побрел в сторону остановки. На остановке было людно, но Сергей Петрович ни с кем не заговаривал. Да и о чем говорить? О том, что цены растут не по дням, а по часам? Всё это люди знали и без него. Он отработал на этом заводе почти тридцать лет. Начинал ещё совсем...