Ирина Ас.

Зинаида Кузнецова и Максим Стрельников были знакомы со школьной скамьи. Многие их одноклассники получали высшее образование, делали карьеру и лишь потом обзаводились семьями. Зина после школы пошла на курсы кройки и шитья. Максим же получил водительские права, устроился на работу в автобусный парк. Парень с девушкой начали встречаться, но вскоре Максима забрали в армию. Два года ждала его Зина, писала письма, полные любви. А когда вернулся молодой человек, сразу сделал предложение любимой. - Куда вы торопитесь? – возмущалась Валентина, мать Максима...

Нельзя сказать, что за Сашкой девчонки прямо уж бегали, но все же обращали внимание на молодого, симпатичного, перспективного парня. Александра мать одна растила, дала ему образование, даже на работу помогла устроиться в непыльное местечко. Зарплаты хватало, чтобы без излишеств жить одному. Конечно, хотелось большего – и в отпуск летать, и машину купить, но все, как говорится, впереди. Начинающим специалистам редко где много платят. У Саши долго не было девушки. Он легко бы мог завести отношения, если бы не был привередлив...

Возле деревянного забора с распахнутой калиткой стояла женщина средних лет, в старых трениках и вытянутой футболке. Возраст женщины определить было сложно. Вроде бы спортивное трико на ней, и в то же время на голове старушечьи повязан платок. На лицо то ли шестьдесят, то ли пятьдесят. Ранние морщины, обветренная, огрубевшая кожа. Все признаки того, что женщине приходится много работать и много времени проводить на воздухе. Глаза щурятся, смотрят сурово. Смотрят вслед полной женской фигуре, ведущей за руку маленького мальчика...

- Не знаю, Верунь, как ты решилась на приемного ребенка, - качала головой Анна, лучшая подруга Веры. - Лет мне уже немало, - вздохнула Вера, - годы идут, моложе я не становлюсь. С одним развелась, со вторым тоже не повезло, а детей все нет. Аня с сочувствием слушала подругу. Как никто другой знала она, через что пришлось пройти Вере. Хорошая девчонка, а как не повезло в жизни! Первым мужем Веры был красавчик Константин. Подруги завидовали девушке – такого парня отхватила! И ведь внимательный какой, заботливый, галантный...

Тик-так, тик-так, — тикают злосчастные часы на камине. Сашка уже давно живёт на даче, но не замечал, что они тикают так громко. Каждый их «тик» сейчас отдаётся в голове нехорошим предчувствием. Это предчувствие появилось у подростка с того самого момента, как на дачу приехала жена профессора и его сын. Они оказались совсем не такими людьми, каких можно было представить рядом с Юрием Аристарховичем. Профессор казался Сашке человеком глубоко взрослым, если не сказать пожилым, и он никак не мог ожидать, что его жена окажется такой молодой с виду женщиной, а сын — восемнадцатилетним парнем...

Стоя в телефонной будке, Юрий Аристархович слушал длинные гудки. Он набирал уже не в первый раз и немного сердился. Этой секретарши никогда нет на месте. Еще ни разу профессор не дозванивался с первого раза. Мужчина недоумевал, почему Дмитрий, который обычно строг с подчиненными, не может приструнить собственную секретаршу. Наконец в трубке раздался томный, слегка запыхавшийся голос. — Алло, приемная... — Соедините меня с Дмитрием Романовичем, пожалуйста. — Хорошо, сейчас. Девушка уже не спрашивала, кто звонит и по какому вопросу...

Аришка выросла в небогатой семье. Михаил Юрьевич, отец девочки всю жизнь трудился в автобусном парке. Денег зарабатывал немного, но все же семья не бедствовала. Сколько помнила себя Арина, папа никогда не жалел для нее ничего. Однако дочь понимала, как тяжело ему даются деньги, потому и старалась не просить лишнего. Вера Георгиевна, мать девочки, работала поваром в школьной столовой. Женщина всегда говорила, что ненавидит кухню и все, что с ней связано. Дома она готовила неохотно и только самые простые блюда...

Сашке казалось, что это он бредит. После бессонной и такой страшной ночи, подросток плохо соображал. Смотрел на мужчину, что стоит перед ним и не узнавал его. Это не может быть тот дядька с дачи, ему неоткуда здесь взяться. Наверное, это галлюцинации, такие же, были ночью у Ники. Галлюцинации, бред, что это было, Сашка не понимал. Понимал одно — так страшно ему еще никогда не было. Когда Ника, лежа на кровати, широко распахнула глаза и произнесла «Мама, не оставляй меня в детдоме, я пойду с тобой, не бросай меня снова», Сашка подпрыгнул и выронил из рук мокрую тряпку...

На автостанции курортного города Юрий Аристархович полной грудью вдохнул солоноватый морской воздух. — Геленджик! Как давно я тут не был! — зажмурился профессор. — Живу вроде не очень далеко, но так редко позволяю себе отдых. Одному как-то и не хочется. Последний раз был здесь ещё с женой, когда сыну было лет семь. — А я вообще не был, — пробасил Руслан. — Профессор, это уже четвёртый город, может хоть здесь искупаемся? Давайте немного задержимся, что мы мечемся как бешеные кролики. — Хорошо,...

— Что вам еще от меня надо?!! Светлана Дмитриевна с лютой ненавистью смотрела на двух мужчин, зашедших к ней в кабинет. Одного из них она знала. Интеллигентный мужчина, что оттаскивал Дмитрия, когда бандит накинулся на женщину. Мужчина-то вроде интеллигентный, но он вновь пришел с каким-то неприятным молодым человеком, с широкими плечами и жестким взглядом. Светлана Дмитриевна их ненавидела. Она ненавидела сейчас всех вокруг. Милиция в детском доме уже была. Допросили всех воспитателей и детей...

Наташа и Люба с детства дружны были. Разница в возрасте у сестер была незначительная – всего-то полтора года. С малых лет они все вместе делали – играли, шалили, убегали от бабушкиного веника. Даже влюблялись вместе, не испытывая ревности и злости. После школы Наталья поступила в педагогический институт. Ожидалось, что через два года и Люба пойдет учиться туда же. Но к разочарованию старшей сестры, младшенькая выбрала другой путь, решив стать юристом. Сестры по-прежнему дружили, но у каждой появился свой круг общения...

— Мама, не надо, не уходи! Мама!!! Ника проснулась с громким криком. Сердце девочки бешено колотилось. Она дернулась, запутавшись в покрывале, в которое ее укутал поздним вечером Сашка. Это покрывало забыли отдыхающие на пляже. По крайней мере, парнишка так сказал Нике, что забыли. На самом деле это он забыл уточнить, что отдыхающие в это время купались, а покрывало ждало их на берегу. Мимо проходил Сашка, и оно не дождалось, незаметно испарилось, вместе с подростком. Просто дело шло к вечеру, и Сашка начал задумываться о том, как они с Никой будут ночевать...