Ирина Ас.

В Ташкенте, в старом городе, где глиняные дувалы помнят еще эхо басмачей и звон верблюжьих колокольчиков, жила-была пара, которую знал весь квартал. Знали их не потому, что они были богаты или знатны, а потому, что это был союз, который, казалось, сам Бог благословил. Их история началась не с цветов и конфет, а с угрозы, и с тех пор в их доме всегда веяло чем-то запретным — то салом, то спором о вере, то дымом от ссоры, которая тлела годами, но так и не вспыхнула пожаром. Его звали Ибрагим, ее Пелагея...

Дождь заливал стеклянные витрины кафе, размывая огни города в мутные пятна. Посетителей почти не было — только пожилая пара в углу да мужчина с ноутбуком у окна. А потом пришли они. Пятеро молодых людей — трое парней и две девушки — ввалились в кафе шумной гурьбой, отряхиваясь от воды, громко переговариваясь и хохоча. Они заняли самый большой стол в центре зала и заказали... два чая и один десерт на всех. Официантка Ольга, женщина лет сорока, наблюдала за ними с нарастающим раздражением. Прошёл час, а они всё сидели...

Светлана Андреевна всегда считала себя женщиной современной и прогрессивной. Она закончила институт, сделала карьеру, вырастила сына. И когда Максим сообщил, что женится, она искренне порадовалась. Но ровно до того момента, пока не увидела невесту. Катя вошла в их дом робко, озираясь по сторонам, словно боялась что-то сломать. Светлана окинула её быстрым взглядом: простенькое платье, дешёвые туфли, волосы собраны в небрежный хвост. Ни макияжа, ни украшений, ни капли той элегантности, которую Света ожидала увидеть в будущей жене своего сына...

В палате номер шесть родильного отделения городской больницы на койке у стены лежала женщина лет тридцати пяти, с распухшим лицом. Её звали Лариса, и она родила девочку. Врачи уже ушли, медсестра принесла кашу и чай, и теперь Лариса лежала одна. Дверь открылась и в палату вошла женщина в больничном халате, который был ей велик на два размера. Она накинула его поверх своей кофты, потому что медсестра сказала, что без халата в отделение не пустят. Женщину звали Рита и она пришла навестить родившую подругу...