Исторический экскурс

В самом сердце Африки, на территории Демократической Республики Конго, столетиями существовало племя, чьи представительницы могли бы стать героинями фантастических фильмов. Их внешность настолько отличалась от привычной, что первые европейцы, увидевшие этих людей, всерьёз задумывались о внеземном происхождении племени. Речь идёт о народе мангбету. Эти люди практиковали обычай, который для западного человека кажется невероятным — с младенчества они намеренно деформировали черепа своих детей, придавая голове вытянутую, башнеобразную форму...

Когда командир сказал мне ехать на базу снабжения забирать новую технику для подвоза боеприпасов, я обрадовался — значит, наконец-то пришёл долгожданный УАЗик или хотя бы старенький ГАЗ-66, который хоть как-то облегчит нашу жизнь. Артиллерийский расчёт без нормального транспорта — это как повар без ножа: вроде готовить можно, но намучаешься так, что потом неделю руки болят. Доехал я до базы на попутке, нашёл каптёра, который должен был передать технику, и он повёл меня не к гаражам, а куда-то на задворки, к сараю, от которого пахло навозом и сеном...

В истории человечества немало примеров двойных стандартов, но мало что сравнится с тем, как по-разному оценивались поступки мужчин и женщин в старой Руси. То, что для мужчины считалось обыденностью или мелкой шалостью, для женщины оборачивалось клеймом позора на всю оставшуюся жизнь. Причем речь не всегда шла о действительно серьезных проступках — порой достаточно было случайности или чужой злой воли, чтобы репутация женщины была разрушена безвозвратно. Интересно, что многие из этих "грехов" сохранились в общественном сознании и по сей день, пусть и в значительно смягченной форме...

Япония всегда была страной контрастов. Место, где древние обычаи переплетались с логикой выживания, где строгость и свобода существовали бок о бок. Одна из таких традиций — ёбаи — вызывает недоумение у современного человека. Представьте: глубокая ночь, молодой человек пробирается в дом к незамужней девушке, а её родители словно ничего не замечают. Более того — они сами оставляют дверь незапертой. Звучит невероятно, не правда ли? Но именно так на протяжении столетий в японских деревнях складывались отношения между молодыми людьми...

В феврале 1903 года в Зимнем дворце произошло нечто невероятное. Представьте: почти четыреста человек в тяжёлых парчовых одеждах, усыпанных драгоценными камнями, величественно проходят по залам Эрмитажа. Кокошники, украшенные жемчугами. Сокольничьи кафтаны с золотым шитьём. Бриллианты в старинных оправах, которые не доставали из фамильных сундуков десятилетиями. Всё это — не съёмки исторического фильма. Это реальность. Костюмированный бал в честь 290-летия дома Романовых стал самым роскошным и самым дорогим праздником в истории Российской империи...

— Эй, ты откуда взялся? — голос прозвучал хрипло, будто я неделю молчал. Хотя, наверное, так и было. Среди обломков, там, где ещё вчера стоял дом, копошился котёнок. Крошечный, рыжий, с огромными ушами, которые казались больше самой головы. Он жалобно мяукал, тыкаясь мордочкой в остатки кирпичной кладки. Я присел, протянул руку. Малыш вцепился в мой палец коготками — острыми, как осколки стекла, но такими беспомощными. Взял его на ладонь. Весил не больше моего телефона, который остался дома, в Рязани...

Представьте себе роскошный античный пир. Мраморные колонны, украшенные виноградными лозами. Музыканты играют на лирах. Философы ведут изящные беседы о природе бытия. И посреди всего этого великолепия стоит огромный кратер — сосуд, в котором хозяин дома разбавляет вино водой. Да-да, вы не ослышались. Древние греки, давшие миру философию, демократию и олимпийские игры, намеренно портили вино водой. И делали это не от бедности или глупости, а по очень конкретным и продуманным причинам. Греческие пиршества назывались симпосиями, что буквально означает "совместное питьё"...

Моя знакомая Олеся мечтала о море так долго, что в какой-то момент просто взяла и переехала. Не импульсивно, не сгоряча. Она готовилась три года. Приезжала в Анапу каждое лето, снимала квартиру на месяц-полтора, ходила по районам, разговаривала с местными, изучала цены, смотрела объявления о работе. Всё делала правильно. И всё равно через два года вернулась обратно. Когда я спросила, что случилось, она ответила просто: "Анапа для туристов и Анапа для жизни — это разные города". А потом рассказала...

Африка манит путешественников со всего мира своими бескрайними саваннами, экзотическими животными и древними культурами. Но этот континент таит в себе множество неочевидных опасностей, о которых туристы узнают слишком поздно. Одно неверное движение, и вместо приключения получается кошмар. Что же нужно знать, чтобы избежать типичных провалов? Национальные парки Африки, такие как Крюгер в ЮАР или Серенгети в Танзании, предлагают уникальную возможность увидеть львов, слонов и носорогов в естественной среде обитания...

Послевоенное небо над дремучими лесами Айдахо, гул пропеллеров старого кукурузника, и внезапно — из люка вылетают деревянные ящики на парашютах. Только груз этот необычный. Внутри — живые бобры, которых отправляют на принудительное переселение ради спасения целой популяции. Звучит как безумная выдумка? Но это реальная история, которая произошла в 1948 году и получила шуточное название «боброметание». Тогда, в первые послевоенные годы, человечество только начинало осознавать, насколько хрупок природный баланс...

Каждый раз, когда я приезжаю в старинные русские города в декабре, меня поражает одно: насколько по-разному люди понимают традиции. Кто-то считает святки временем гаданий и весёлых посиделок. Кто-то — строгим религиозным периодом. А кто-то и вовсе не знает, что это такое. Я сам долго не мог понять, откуда взялись все эти колядки, ряженые и почему нельзя гадать, если все вокруг это делают. Поэтому решил разобраться — как же на самом деле встречали Рождество наши предки. И знаете, это оказалось куда интереснее, чем я думал...

В истории человечества встречались разные мошенники и самозванцы. Одни стремились к богатству, другие жаждали власти. Но Фердинанд Уолдо Демара был совершенно иным. Этот удивительный человек более тридцати семи лет прожил под чужими именами, становясь то монахом, то хирургом, то тюремным охранником, но никогда не преследовал материальную выгоду. Его история поражает своей невероятностью. Представьте: человек без медицинского образования проводит сложнейшие хирургические операции на военном корабле...