Исторический экскурс

В самом сердце Африки, на территории Демократической Республики Конго, столетиями существовало племя, чьи представительницы могли бы стать героинями фантастических фильмов. Их внешность настолько отличалась от привычной, что первые европейцы, увидевшие этих людей, всерьёз задумывались о внеземном происхождении племени. Речь идёт о народе мангбету. Эти люди практиковали обычай, который для западного человека кажется невероятным — с младенчества они намеренно деформировали черепа своих детей, придавая голове вытянутую, башнеобразную форму...

Когда командир сказал мне ехать на базу снабжения забирать новую технику для подвоза боеприпасов, я обрадовался — значит, наконец-то пришёл долгожданный УАЗик или хотя бы старенький ГАЗ-66, который хоть как-то облегчит нашу жизнь. Артиллерийский расчёт без нормального транспорта — это как повар без ножа: вроде готовить можно, но намучаешься так, что потом неделю руки болят. Доехал я до базы на попутке, нашёл каптёра, который должен был передать технику, и он повёл меня не к гаражам, а куда-то на задворки, к сараю, от которого пахло навозом и сеном...

В истории человечества немало примеров двойных стандартов, но мало что сравнится с тем, как по-разному оценивались поступки мужчин и женщин в старой Руси. То, что для мужчины считалось обыденностью или мелкой шалостью, для женщины оборачивалось клеймом позора на всю оставшуюся жизнь. Причем речь не всегда шла о действительно серьезных проступках — порой достаточно было случайности или чужой злой воли, чтобы репутация женщины была разрушена безвозвратно. Интересно, что многие из этих "грехов" сохранились в общественном сознании и по сей день, пусть и в значительно смягченной форме...

Япония всегда была страной контрастов. Место, где древние обычаи переплетались с логикой выживания, где строгость и свобода существовали бок о бок. Одна из таких традиций — ёбаи — вызывает недоумение у современного человека. Представьте: глубокая ночь, молодой человек пробирается в дом к незамужней девушке, а её родители словно ничего не замечают. Более того — они сами оставляют дверь незапертой. Звучит невероятно, не правда ли? Но именно так на протяжении столетий в японских деревнях складывались отношения между молодыми людьми...

В феврале 1903 года в Зимнем дворце произошло нечто невероятное. Представьте: почти четыреста человек в тяжёлых парчовых одеждах, усыпанных драгоценными камнями, величественно проходят по залам Эрмитажа. Кокошники, украшенные жемчугами. Сокольничьи кафтаны с золотым шитьём. Бриллианты в старинных оправах, которые не доставали из фамильных сундуков десятилетиями. Всё это — не съёмки исторического фильма. Это реальность. Костюмированный бал в честь 290-летия дома Романовых стал самым роскошным и самым дорогим праздником в истории Российской империи...