Истории дяди Димы

Ехал я как-то автостопом. Маршрут — между Томском и Кемерово, а вот в какую сторону — не помню. Давно было. Не очень получалось машины ловить, а дело было уже поздно вечером. На трассе ночью всё обстоит совсем иначе, чем днём, всякое может случиться... Пока я размышлял об этом, остановилась немного впереди машина, я подбежал лёгкой рысцой и, поблагодарив водителя, с удовольствием уселся на уютное сиденье. Мы перекинулись парой фраз (имени я не спросил, поэтому буду называть его просто «водитель»), а дальше поехали молча...

Я никогда не забуду эту ночь. Хоть ты тресни. Хоть головой о стенку бейся — а память моя всё в деталях проявит, как фотоплёнку. Сижу сейчас на кухне, чай остывает, а перед глазами — огонь костра, рожа Генкина в бушлате и тот... мужик. Дело произошло под Смоленском. Деревня Зобищи. Была такая, но на карте не ищите — не найдёте. Сгорела она. Не в войну, а в девяносто втором, когда я ещё ползал в памперсах. А мы туда поехали по грибы — на старой «Ниве». Генка, мой шурин, за рулём. Трезвый, представьте себе...

Жила-была в тихой деревушке, где каждое утро слышалось пение птиц, а утром пахло свежескошенной травой и ароматом пирожков из печки, бабушка Наталья. Она была очень доброй женщиной с серебристо-седыми волосами, всегда улыбалась и старалась помочь каждому в деревне. Наталья отлично знала старинные поверья и обряды, а её дом всегда был полон старинных оберегов и амулетов, которые она сама делала. Но однажды в её тихую жизнь ворвался неприятный назойливый гость — чёрт, который решил устроить ей испытание...

Мы знали зачем Колька полез на то проклятое дерево. Все мы, на тот момент, деревенская молодёжь 14-15 лет, были в курсе, что его на это сподвигло. Сами-то мы ни за что бы на него не полезли, даже самые отъявленные раздолбаи и шалопаи не стали бы этого делать. На то было несколько причин. Во-первых, дерево само по себе впечатляющих размеров, лиственница, метров под десять высотой, что в наших краях вообще редкость. До ближайшей ветки, за которую можно уцепиться, метра три от земли. Кора у ствола,...