2367 подписчиков
То, что начало убившего нептичьих динозавров мел-палеогенового вымирания совпадает с падением Чиксулубского метеорита, считается установленным фактом. Известно об астероиде довольно много — он оставил изрядный след в геологической летописи, удалось даже выяснить, в какой сезон произошла катастрофа.
Но после — не значит вследствие. Дискуссия о причинах вымирания всё ещё не завершена окончательно. Мало того, что динозавры и до метеорита чувствовали себя не очень. Так ещё и в самом вымирании есть странности, которые одним астероидом не объяснишь, например, почему вымерли вообще все динозавры, кроме одной группы — манирапторов, то есть птиц.
Не удивительно, что учёные привлекают для объяснения вымирания не только метеоритную гипотезу, но и вулканы. Причём привлекают в разных гипотезах в разной степени — от почти незаметного влияния до решающей роли. А теперь ещё и выясняется, что Чиксулубский метеорит, похоже, был не один.
По крайней мере, на западе Африки, на Гвинейской террасе, нашли следы ударного кратера. Кратер назвали Надир, в честь находящегося в сотне километров от него подводного хребта. По словам открывателей, его глубина — около 900 метров под уровнем моря и он покрыт отложениями около трети километра толщиной.
Вообще ударные кратеры на нашей планете — не редкость, по идее их около двух сотен, но вот прямые свидетельства их астероидного происхождения удаётся найти не очень часто. И кратер Надир — один из таких случаев. В результате сейсмологического анализа континентальной коры в районе Гвинейского плато и моделирования удалось выяснить, когда появился кратер, и каковы были последствия его возникновения.
Сам кратер представляет собой округлую впадину размером как минимум 8,5 километров. От морского дна он имеет глубину около 200 метров, имеет ступенчатое дно и окружён валом высотой в 30 метров в среднем. Сейсморазведка показала, что его дно имеет явно деформационное происхождение — породы под ним сейсмоволн почти не отражают. Да и за краями Надира разломы тянутся примерно на десяток километров.
Оказалось, что возникновение Надира относится аккурат к мел-палеогеновой границе, как и возникновение Чиксулубского кратера. Метеорит, образовавший Надир, был значительно меньше, около 400 метров, но и его хватило, чтобы вызвать цунами длиной в полкилометра, бегущие со скоростью в 400 метров в секунду. А на континентальном шельфе в том месте были залежи сланца, который от такого потрясения выдал преизрядное количество метана и углекислого газа. Да и землетрясения в результате получились знатные.
Взрыв получился мощностью в около 5 гигатонн — по сравнению с чиксулубскими 100 тератоннами совсем немного. Но воды тем не менее испарилось очень много, а сила ветра доходила до 130 метров в секунду даже в полусотне километров от центра взрыва.
Весьма вероятно, что астероид, образовавший Надир, был либо одним из двух одновременно или почти одновременно упавших метеоритов, либо вообще осколком Чиксулубского тела. Второе не особенно вероятно — уж больно далеко друг от друга находятся места падения. В позднем меле они, конечно, были ближе друг к другу, но не до такой степени, чтобы уверенно утверждать, что Надир и Чиксулуб — части одного тела. Разве что астероид развалился на части, ещё не долетев до Земли. Тогда, конечно, у обломков было время, чтобы разойтись на столь значительное расстояние.
Впрочем, структуры, похожие по очертаниям на ударные кратеры, могут образовываться не только в результате падения астероидов, особенно под водой. Подобные геологические формации могут быть результатом, к примеру, растворения залежей соли или карбонатов. Или они могут оказаться вулканическими кальдерами — результатом разрушения кратеров вулканов. Или результатом разломов от обезвоживания. Или результатом эрозии и тектонических явлений. Но всё это или приводит к результатам, на Надир совсем не похожим, или вообще невозможно в тех условиях, в которых находится Надир.
Но тем не менее, чтобы подтвердить и датировку, и ударное происхождение кратера Надир, необходимо до него добуриться, взять образцы минералов из него и изучить уже непосредственно их.
3 минуты
23 февраля 2024