Жанна перестала плакать и обомлела. Смысл слов мастера постепенно доходил до ее сознания.
— Григорий — это красивая вывеска, — Игорь вернул стул на пол. — Он умеет говорить высокопарные словечки, дарить цветы и бриллианты и корчить из себя спасителя на публике. Но внутри него нет опоры. Он не выдерживает проявления чужой слабости, не умеет сострадать и поддерживать. Он любит только свое отражение в зеркале рядом с фарфоровой, послушной куклой с большим бантом. И лучше ты увидела эту трещину сейчас, до похода в ЗАГС, чем через пять лет брака с ребенком на руках.
Девушка посмотрела на солидное помолвочное кольцо с бриллиантом. Камень блестел в свете ламп безжалостным, ледяным светом. Еще вчера это украшение казалось символом вечной любви и безопасности. Сегодня оно превратилось в миниатюрные оковы. Жанна глубоко вздохнула, обхватила кольцо пальцами левой руки и плавно стянула украшение. Она положила металл на деревянный верстак рядом со стамесками. Девушка почувствовала невероятную легкость, словно с ее плеч упала бетонная плита.
Входная дверь мастерской со скрипом открылась. На пороге стояла Елена. Женщина держала в руках сложенный мокрый зонт и напоминала загнанную лошадь. Игорь незаметно отправил невесте сообщение в тот самый момент, когда Жанна переодевалась в подсобке.
Елена торопливо подошла к дочери, придвинула соседний деревянный табурет и села вплотную к ней. Мать крепко обняла Жанну за плечи и притянула к себе. Девушка уткнулась лицом в шею матери и снова заплакала. Но теперь эти слезы приносили долгожданное облегчение. Мать не ругала ее за потерю работы, не причитала о богатом женихе и не вспоминала советы бабушки. Елена молча гладила дочь по спине и перебирала мокрые пряди ее волос.
— Мама, я не выйду за него замуж, — прошептала Жанна и подняла заплаканное лицо. — Он страшный человек. Я отдам ему кольцо и вещи.
Елена с облегчением закрыла глаза и сжала ладони дочери в своих руках. Но Игорь прервал этот трогательный момент. Мужчина подошел к окну и выглянул на улицу.
— Мы сделали главный шаг, но расслабляться рано, — сурово произнес реставратор и скрестил руки на груди. — Такие люди, как Григорий, никогда не отдают свои любимые игрушки по доброй воле. Он не потерпит отказа и удара по своему самолюбию. Нам предстоит серьезный разрыв, и он обязательно использует против нас твою мать, Лидию Анатольевну.
Елена поднялась с табурета и посмотрела на брошенное кольцо. Взгляд хозяйки кафе стал решительным. Она готова сражаться за будущее своей дочери до конца.
Летний ливень отшумел и оставил после себя густую, влажную духоту. Город нехотя остывал под вечерним небом. Елена повернула ключ в замке, толкнула входную дверь своей квартиры и пропустила Игоря с Жанной вперед. Хозяйка шагнула в коридор и остолбенела от изумления. Воздух в прихожей пропитался едким ароматом винтажных духов Лидии Анатольевны и дорогого мужского парфюма с нотами пыльной древесины. Бабушка явно воспользовалась своим запасным комплектом ключей.
Елена сжала кулаки, решительно прошла по коридору и остановилась в дверном проеме кухни-гостиной. За массивным деревянным столом сидела Лидия Анатольевна. Лицо семидесятилетней женщины светилось от гордости, словно ее возвели на королевский трон. Напротив нее расположился Григорий. Жених расслабленно откинулся на спинку стула и лениво потягивал чай из фарфоровой чашки. Перед мужчиной лежала пухлая папка с документами.
— А вот и наши путешественники, — елейным голосом произнес Григорий и поставил чашку на блюдце. — Жанночка, дорогая, ты слишком долго гуляла под дождем. Иди скорее переодевайся, а мы с твоей бабушкой обсуждаем очень важные семейные дела.
Жанна судорожно вздохнула и сделала шаг вперед. Девушка остановилась прямо напротив жениха. Она достала из кармана помолвочное кольцо с крупным бриллиантом и с глухим стуком положила украшение на деревянную столешницу. Металл звякнул и замер в сантиметре от документов.
— Свадьбу придется отменить, Григорий, — непреклонно заявила Жанна, ее голос дрожал от напряжения. — Забери свое кольцо. Твое утреннее поведение в кабинете моего начальника открыло мне глаза. Мне без надобности муж, который презирает меня за первую же ошибку и боится испортить свою безупречную репутацию.
Лидия Анатольевна ахнула, зажала рот ладонью и возмущенно посмотрела на внучку. Но Григорий даже не повысил голос. Мужчина снисходительно улыбнулся, аккуратно отодвинул кольцо в сторону и задержал взгляд на Жанне с выражением безграничного терпения.
— Моя бедная, наивная невестушка, — вздохнул жених и скрестил пальцы в замок. — Ты совершенно не понимаешь масштабов своей утренней катастрофы. Твоя ошибка в расчетах купола — это не повод для увольнения. Это статья о преступной халатности и угрозе жизни людей. Я потратил весь день на звонки юристам и встречи с нужными людьми. Слезно умолял твоего бывшего начальника не давать делу официальный ход. Никто иной, как я, спас тебя от судебного разбирательства и черного списка всех архитектурных бюро города, а ты бросаешь мне в лицо кольцо из-за юношеской гордости.
Жанна побледнела и отшатнулась назад. Елена инстинктивно шагнула к дочери, но Игорь предупреждающе коснулся ее локтя. Реставратор внимательно следил за руками Григория.
— Не слушай его сказки, Жанна, — спокойно вмешался Игорь. — Проект находился на стадии стажерской разработки. Никто не посадит студента за ошибку в черновике, который еще не прошел государственную экспертизу. Он сознательно сгущает краски ради запугивания.
Григорий смерил Игоря презрительным взором из-за насупленных бровей, но быстро вернул на лицо маску правильного жениха. Мужчина открыл папку на столе и достал оттуда стопку листов с синими печатями.
— Оставим юридические тонкости специалистам, — плавно перевел тему Григорий. — Я решил избавить свою будущую жену от нервной работы на стройках. Поэтому арендовал прекрасное помещение в центре города под студию элитного дизайна интерьеров. Ты, Жанночка, воплотишь свои красивые идеи в модной студии без всяких скучных расчетов несущих стен.
— Я не возьму от тебя ни копейки и не буду работать в твоей студии! — отрезала девушка и попыталась развернуться к выходу.
— Зачем брать деньги, это совершенно излишне, — рассмеялся себе под нос мужчина и постучал пальцем по бумагам. — Генеральным директором этой студии с сегодняшнего дня назначена Лидия Анатольевна. Твоя бабушка обладает безупречным вкусом и огромным жизненным опытом, она прекрасно справится с руководством. И самое главное — Лидия Анатольевна любезно согласилась выступить поручителем по договору аренды этого прекрасного помещения в центре.
В комнате стало слышно, как вибрируют крылья невидимой осы. Елена посмотрела на мать и не поверила своим глазам.
- Мама, что ты наделала? – ужаснулась она.
Лидия Анатольевна гордо расправила плечи и свысока оглядела свою дочь.
— Да, Лена, я подписала бумаги! — торжествующе заявила пожилая женщина. — Пока ты торгуешь пирожными в своем кафе и путаешься со столярами, мой зять доверил мне настоящий бизнес! Я стану директором элитной студии!
Ужас ледяной волной прокатился по спине Елены. Она перевела взгляд на документы и поняла истинный план хитрого жениха. Григорий сыграл на тщеславии пожилой женщины и виртуозно загнал всю семью в финансовую ловушку.
— Договор аренды заключен на пять лет с огромными штрафами за досрочное расторжение, — ласково пояснил Григорий и внимательно посмотрел на побледневшую Жанну. — Я с радостью буду оплачивать все счета и развивать этот семейный бизнес ради своей любимой жены. Но если ты сейчас разорвешь нашу помолвку, я умываю руки. Вся материальная ответственность, все миллионные долги и судебные иски лягут на плечи генерального директора. Ты же не хочешь отправить родную бабушку на улицу без копейки денег из-за своих глупых капризов?
Капкан захлопнулся с оглушительным лязгом. Жанна переводила полный отчаяния взгляд с торжествующей бабушки на безмятежное лицо жениха. Девушка оказалась заложницей в собственной семье. Григорий забрал у нее право выбора и связал ее по рукам и ногам через угрозу разорения самого близкого родственника. Елена взирала на кривую ухмылку мужчины и понимала всю глубину его расчетливой жестокости.
Раннее утро вторника ворвалось на кухню через приоткрытое окно свежим, прохладным ветром. Город только просыпался, и шум машин за стеклом казался приглушенным. Елена сидела за деревянным столом и грела озябшие пальцы о чашку с крепким черным кофе. Женщина не сомкнула глаз ни на секунду. Всю ночь она слушала тихие всхлипывания дочери из соседней комнаты и прокручивала в голове слова Григория. Угроза разорения матери висела над их семьей мутным, черным облаком.
Продолжение.