Февраль 1945 года.
Великая Отечественная война шла к концу и все это чувствовали - по радио передавали сводки, которые вселяли надежду в людях, что скоро их родные выжившие мужчины и девчата, что ушли медсестрами и радистками, вернутся домой. Эта надежда перемешивалась с усталостью и тоской по тем, кто уже не вернется.
В семье Терентия были так же скорбные вести - не вернется уже Олег, муж Иринки.
Глава 1
В селе люди трудились, было время еще и для любви, для тепла, которое колхозники дарили своим детям. Нашел время и Терентий для того, чтобы в столь трудное время попробовать обрести покой и семью.
В середине февраля он пришел домой и сказал Миле:
- Дочка, мы с Фаиной решили расписаться. Завтра пойдем в сельский совет...
Мила помолчала, потом спросила:
- А почему сейчас? Война же еще не кончилась, может быть дядю Сашу дождемся?
Терентий отвел глаза.
- Фаина ребенка ждет.
Вот так просто сказал, а Мила, глядя на него, не знала, что тут ответить. Она сидела за столом, решая задачку, и вдруг почувствовала, как внутри нее что-то оборвалось. Это была не ревность, просто девочка окончательно вдруг поняла, что она уже не будет единственной женщиной для отца. Она не будет главной в этом доме. И что у нее появится мачеха.
- Ты что молчишь? - спросил Терентий, глядя на нее с тревогой. - Скажи хоть что-нибудь.
- Папа, я рада за тебя, - она подняла на него свои глаза. - Я рада, что ты вновь решил завести семью. Только вот... Она же мачехой моей станет.
- И чего? - Терентий удивленно глянул на дочь. - Вы же с Фаиной ладите, и она никогда тебя не обидит. Вот увидишь!
- Папа, я просто немного растерялась. Конечно, я рада за тебя. Теперь мне не так страшно будет оставить тебя, когда после школы соберусь уехать на учебу.
Терентий, который боялся отпускать дочь в город на учебу, понял, что таким образом дочь "выторговала" свой отъезд.
- Ну, лиса, - он обнял её и поцеловал в макушку.
На следующий день Терентий и Фаина расписались в сельсовете. Никакой свадьбы не было - времени не хватало, да и не до гуляний. Просто поставили подписи и пошли дальше работать, а вечером Терентий и Фаина перенесли её вещи в дом, где Мила уже ожидала новую хозяйку.
****
Через три месяца в мае 1945 года, когда сообщили по радио, что кончилась война, всё село высыпало на улицу. Терентий стоял на крыльце правления колхоза и Мила видела, как по его лицу катятся слезы. Он не вытирал их и не стеснялся. Фаина была рядом, держала его за руку, а другую руку положила на живот, который уже заметно округлился и плакала вместе с мужем. И слезы эти были со смешанными чувствами - была в них и радость, и скорбь по погибшим, и тяжело пережитые годы.
Мила же, глядя на них, думала о том, что ей и в самом деле не страшно будет уехать из дома на учебу в этом году, так как Фаина была лучшей женой для её отца. Она его любила, и Терентий любил свою супругу. Да все село и весь колхоз за них радовался!
Родилась Алечка в августе сорок пятого. Мила, когда впервые взяла ее на руки, почувствовала, как что-то тает внутри. Она не ожидала, что полюбит эту девочку так сильно, а Фаина смотрела на них, улыбалась и говорила:
- Ты у нас теперь старшая сестра, Мила. Ты приезжай из города почаще, чтобы с сестренкой побыть.
- Обязательно, - прижав к себе Алечку, произнесла Мила.
А через два дня после того, как родилась сестра, девушка уехала в город на учебу. Уезжая, она думала, что впереди их ждет только светлое будущее - она выучится, будет вместе с отцом и мачехой работать в колхозе, нянчиться с сестренкой и, возможно, выйдет замуж. Кончилась война, какие еще беды на них могут выпасть?
***
- Понимаешь, дочка, девочки у меня уже есть, а теперь бы сыночка понянчить, - Терентий сидел на лавочке и мечтательно смотрел в небо. Он только сегодня узнал, что его жена вновь ждет ребенка. И это спустя год после того, как родилась Алечка!
Мила, которая приехала в село на выходные, рассмеялась:
- Будет тебе сынок, папа. Фаина вон какая плодовитая. Нарожает полный дом мне братиков и сестренок.
Может и был бы мальчик, но у Фаины на четвертом месяце случился выкидыш, аккурат через три дня после того, как не стало матери Фаи.
Когда случилась эта беда, Мила приехала в село на неделю и нянчилась с Алечкой, пока отец и мачеха переживали свою утрату.
Она старалась взять все домашние хлопоты на себя. И Фаина, и Терентий это видели и очень были благодарны девушке за заботу и её доброе сердце.
***
Девятнадцатое сентября 1950 года Мила запомнила на всю жизнь. Случайность, глупость и оплошность изменили их жизнь навсегда. Это был теплый день, почти летний, и не скажешь, что осень на календаре.
Девушка уже окончила учебу и вернулась работать в колхоз агрономом. Терентий уже к тому времени до сих пор председательствовал, словно вросся в этот колхоз. И на каждом собрании перед голосованием люди, обсуждая, кто будет следующим, говорили, что и при Терентии Ивановиче их все устраивает.
В тот день был выходной. Терентий возился во дворе и пошел в сарай, откуда достал свое ружье, собираясь пойти на охоту. Мила спустя время не могла понять, каким образом отец, всегда осторожный и внимательный, вдруг оставил ружье на столе, а сам отошел за сарай, где на веревке висела его охотничья куртка.
Фаина, которая была на пятом месяце беременности, развесив белье, увидела оружие и решила поглядеть на него. Не зная, что оно заряжено, Фая направила его в сторону и нажала на курок просто из любопытства. Раздался выстрел, который напугал женщину, но еще сильнее она испугалась от крика, который раздался с той стороны, куда был сделан выстрел. Это Терентий кричал, оседая на землю.
Она, не умеющая стрелять, первый раз в жизни держа в руках ружье, попала прямо в сердце мужу, которого любила.
Для неё и для Милы последующие несколько часов казались адом. Мила сперва не верила мачехе - отец всегда был осторожным, никогда бы заряженное ружье не оставил, зная, что его пятилетняя дочь Алечка могла бы взять его в руки. Он всегда отличался аккуратностью. Но, поостыв немного и глядя на мачеху, она испугалась - как бы мачеха не обезумела! Фаина раскачивалась из стороны в сторону, воя и проклиная себя за любопытство, за то, что в детстве из рогатки никогда по цели попасть не могла, а тут с первого раза. Она рыдала по мужу, которого любила и от которого снова ждала ребенка. Ну зачем? Зачем она взяла его в руки?
Фаине позволили похоронить Терентия, а потом увезли в город.
Мила, обернув голову черным платком, глядела на мачеху, которая тоже была глубоко в трауре, да еще и беременная. Районный судья зачитывал приговор: "Егорову Фаину Петровну признать виновной в причинении смерти по неосторожности, и приговорить к трем годам лишения свободы в исправительно-трудовом лагере."
Фаина плакала громко, понимая, что не увидит в ближайшее время своих детей, и что она своими руками отправила на тот свет свою любовь..., Когда судья закончил читать, она подняла глаза на Милу и беззвучно шепнула: "Прости".
Роковая случайность, глупость и любопытство привело Фаину на скамью подсудимых, дети остались без отца, а колхоз без надежного председателя.
***
Фаина родила сына Алешку уже в лагере в январе 1951 года
Мила узнала об этом из письма, которое пришло в начале февраля. Она как раз только-только покормила Алечку и посадила ее играть с куклой, занявшись своими делами, как почтальон постучалась в дом и протянула ей послание из лагеря.
"Мила, прости меня ради бога, что с просьбой к тебе такой обращаюсь, но больше не кому мне написать, не у кого попросить помощи. Я родила мальчика, брата твоего. Он такой хорошенький, на отца похожий... Милочка, я прошу тебя, если можешь, забери его. Здесь ему нельзя, здесь дети мрут, но даже если он выживет посреди этого адского холода, так его отправят в детский дом. У меня душа не на месте, когда я думаю о том, что сын Терентия, которого он так долго ждал, которого он так хотел, может не выжить в этих условиях. Мила, я в сотый раз прошу у тебя прощения. Я не хотела, чтобы так вышло и этот лагерь - ничто, по сравнению с тем, что творится у меня в душе. Я проклинаю себя до конца жизни, так как своими руками разрушила свое счастье и отняла жизнь у такого светлого человека, как твой отец."
Мила перечитала это еще раз, затем подняла глаза и посмотрела на портрет отца на стене, с которого он смотрел как будто строго, спрашивая её:
- Что ты решишь, дочка?
Подойдя к стене, она провела рукой по стеклу и прошептала:
- Я все сделаю правильно, папа. Это твой сын, и это мой брат. Он должен жить! И в лагере, а уж тем более, в детском доме, ему не место.
***
Добившись свидания, отправив Алечку к бабушке по отцу, которая с трудом пришла в себя после потери сына, Мила поехала в Салехард. Путь был долгим, почти неделю, но наконец она прибыла на место, где женщины-заключенные участвовали в строительстве дороги в этом богом забытом месте.
Фаина постарела за эти месяцы лет на десять. Волосы остригла, они были короткие, как и у многих женщин в лагерях. Лицо осунулось, руки были красные, обмороженные от холода и труда. Но глаза остались те же - большие, карие, с поволокой, правда, теперь в них отражались лишь тоска и скорбь.
Она держала на руках сверток, из которого выглядывало сморщенное личико с пухлыми щечками.
- Мила, - Фаина упала на колени, когда девушка взяла ребенка на руки. - Спасибо тебе, спасибо.
- Фая, встань, - Мила заплакала. - Мы ведь с тобой не чужие люди. И это брат мой родной по отцу.
- Я даже в глаза тебе смотреть на смею, - рыдала Фаина, но Мила тихо произнесла:
- Я знаю, как ты любила моего отца. Я знаю, как ты коришь себя и проклинаешь. Отца не вернуть, Фая, но у тебя есть дети - Алька и Алешка. Ради них ты жить должна. А пока ты здесь, я присмотрю за ними.
- Спасибо тебе. Спасибо, Мила. Ты даже не представляешь, что ты для меня делаешь. Я всю жизнь готова перед тобой на коленях стоять.
- Фая, - Мила погладила ее по голове. - Пожалуйста, возьми себя в руки. Ты вернешься домой, к детям своим. Мы вместе сходим к отцу на могилку. У меня нет на тебя зла, потому что ты сама себя давно уж наказала, и наказание это пострашнее многих будет.
****
Дорога обратно была тяжелее, чем до Салехарда. В городах она выходила на станциях и шла на молочную кухню, чтобы сделать запасы молока в дорогу. Прибыв домой, Мила была благодарна тетке, жене старшего брата Терентия за то, что та корову доила, приглядывая не только за Алечкой вместе с бабушкой, но и за хозяйством.
Аля очень быстро привыкла к брату и приглядывала за ним, когда Мила занималась делами.
Многие жители села помогали дочери покойного председателя, помогали и детишкам, зная, как Миле сейчас тяжело. Так же помогли и с похоронами бабушки - мать Терентия все же сломалась и здоровье её ухудшалось с каждым днем. Через два года после того, как не стало сына, она ушла в мир иной.
Мила писала Фаине письма , рассказывая о детях. О том, как пошел Алешка своими ножками, как сказал первое слово. О том, как Алечка в школу пошла и учится хорошо, и скучает по маме.
Фаина отвечала ей длинными письмами, исписанными мелким, аккуратным почерком. Она просила прощения в каждом письме и иногда Миле казалось, что эти письма - крик души, который не возможно заглушить.
Алечка росла похожей на мать - такая же нежная красота и те же карие добрые глаза с поволокой.
Алешка же был точной копией Терентия — такие же темные волосы, такой же взгляд и улыбка, пока еще детская, но широкая и теплая, которая меняла все лицо. Мила смотрела на него и видела в нем отца. Это было и радостно, и больно одновременно.
Фаина вернулась, отбыв весь свой срок, когда Миле было уже двадцать четыре года, Алечке девять лет, а Алешке было почти три года.
Аля в тот день сидела на крыльце и читала книжку. Увидев мать, она не сразу узнала ее, а когда поняла, кто вошел во двор, подбежала, повисла на шее и заплакала.
- Мама, мама, мама!
Алешка стоял в дверях, держась за косяк, и смотрел на незнакомую женщину, сунув палец в рот. Была у него такая привычка - ногти грызть, уж как Мила не пыталась его отучить. И сейчас он застыл с пальцем в руках, глядя, как Аля обнимается с какой-то тётей.
- Алеша, - позвала Фаина, протягивая руки. - Сыночек.
Но он спрятался за Милу, которая вышла на шум и смотрел оттуда, настороженно и с интересом.
- Фая, здравствуй, - подняв младшего брата на руки, Мила подошла с ним к мачехе.
- Здравствуй, Мила. Девочка моя. - она глядела на падчерицу, одной рукой гладя ее за плечо, а другой гладя спину сына. - Алешка... Какой же он стал! На отца похож шибко.
- Алешка, иди к маме, - Мила посмотрела в глаза братишке. -Это мама твоя, иди же к ней на ручки.
Мальчонка смышленым был, он спокойно сидел на руках Фаины, когда та прижимала его к себе. А после они вошли в дом, где Мила сразу же засуетилась, понимая, что Фаина очень голодная.
Фаина огляделась - всё было на своих местах, даже скатерть на столе та же, светлая, в клеточку. Она провела рукой по столу, по лавке и заплакала. Мила подошла к ней, обняла и слезы потекли из её глаз тихо и беззвучно.
Мила чувствовала, как трясется Фаина, как сильно бьется ее сердце. И в этот момент лед окончательно растаял в ее душе.
****
Они пытались вместе жить, но это было тяжело. Фаине некуда было идти - дом её матери новый председатель колхоза забрал на баланс села и теперь там жил селекционер, прибывший из города.
А Мила и не гнала ее - и Аля, и Алешка имеют право жить в доме отца. Но было очень тягостно. Каждое утро, когда Мила видела Фаину, занятую хлопотами у печи, она вспоминала папу. Каждый раз, когда Фаина смеялась, глядя на детей, Мила думала о том, что отцовского смеха она больше никогда не услышит и он не видит, каким растет его сын. Она не винила Фаину — нет, разумом она понимала, что это был несчастный случай. Но все же порой в душе такая буря была...
Однажды вечером, когда дети уснули, а Мила сидела на крыльце, Фаина вышла к ней, села рядом, и начала осторожно:
- Мила, я вижу, что тебе трудно. Я это знаю и прекрасно тебя понимаю. На твоем месте... не знаю, смогла бы я жить под одной крышей с человеком, по чьей вине погиб мой отец. Даже если это случайность... Ты потерпи немного, я придумаю какой-то выход и, как только найду другое жилье, как тут же съеду.
- Это был дом моего отца. Ты его вдова, а Аля и Алешка - его дети. И думаю, будет справедливым, если Алешка вырастет и именно он сюда жену приведет. А я.. Я сегодня утром подала заявление о переводе меня в соседнее село. Там живет моя двоюродная тетя, она одна осталась, вот с ней и стану жить.
- Зачем? Зачем ты бежишь из своего дома? Это я тут жить не имею права... - прошептала Фаина.
Мила взяла ее руку в свою, и улыбнулась печально:
- Нам так всем будет лучше. Это ведь рядом, в соседней деревне, всего в трех километрах. Я буду навещать тебя и Алечку с Алешкой, а как подрастут, они и сами могут ко мне бегать.
- Мила, - всхлипнула Фаина, но девушка лишь обняла её, и крепко прижала к себе.
ЭПИЛОГ
Егоровой Людмиле Терентьевне одобрили перевод, да еще и с радостью - дочь покойного председателя, с образованием агронома. Да еще и так вовремя всё - прошлый агроном по карьерной лестнице вверх пошел и отбыл в город, и Мила знала об этом, подавая заявление. Теперь она занималась полями, что входили в ту колхозную организацию, которой когда-то руководил отец. Правда, здесь были незнакомые люди, другие поля, не те, что она знала как свои пять пальцев. Но Мила очень быстро освоилась и нашла общий язык с местными.
И там же красавица Мила, работящая и бойкая девушка приглянулась местному пареньку-трактористу Николаю, который был ее ровесником. Вот за него она и пошла замуж, позже родив двух сыновей - Александра и Терентия, и дочку Машеньку.
Спасибо за прочтение. Другие рассказы можно прочитать по ссылкам ниже:
Присылайте свои истории по контактам в описании канала.
Поддержка автора приветствуется.