Сейчас Алёшка Луговой был не десятиклассником, а красивым и рослым старшиной второй статьи, что вернулся домой после трёх лет службы в Морфлоте. А сказал так же просто и серьёзно, как тогда, в десятом:
- Жень, выходи за меня замуж.
Женечкино сердце забилось…
Алёшка…
Самый лучший.
Красивый такой – в морской форме.
Сказал:
- Жень, выходи за меня замуж.
И малышку подхватил на руки…
Такое простое счастье:
- Жень, выходи за меня замуж.
Сколько недобрых… и грязных слов услышала, когда была беременной – незамужней…
И сколько ещё предстоит услышать – о том, что дочка без отца растёт…
Забилось сердце – в надежде на счастье…
Выйти замуж за Алёшку.
Чтоб все узнали: есть защита… есть поддержка.
Есть муж. И – отец у дочки.
А Алёшка…
Такой красивый в своей морской форме.
И голос у него уверенный и твёрдый.
И взгляд.
Алёшка – такой надёжный… И – самый лучший.
Женя подняла глаза:
- Нет.
- Нет?.. Жень! Тогда ты сказала, что до выпускного ещё далеко… Потом ты в педагогический поступила. А я служить ушёл. А сейчас…
- А сейчас… – нет, Алёшка. Ни к чему тебе – перегоревшее счастье. Ты своё встретишь – единственное… светлое и чистое.
- Женя!..
- Нет.
Не кривила душой Женечка.
Хочется, чтоб защита… чтоб крепкое и надёжное плечо рядом.
Хочется, чтоб был муж. И отец у Алёнки.
Только Алёшка достоин счастья, – а не осколков разбившейся школьной любви…
А он провёл рукой по лбу:
- Его, значит, любишь.
- Пока ты служил, Алёш… – полюбила, – горько призналась Женя. – Дочку вот родила. А тебе жениться надо. – Грустновато улыбнулась: – Ты и в школе… Самым лучшим был. А теперь, когда во флоте отслужил, – от девчонок отбоя не будет. Выберешь по сердцу. И женишься.
- Мне ты по сердцу.
- Вот так вышло, Алёшка.
Алексей вернулся на шахту – в проходке работал.
Заходил часто: то яблок приносил Алёнке, то зайчонка плюшевого или куклу в нарядном платье… то в гараже помогал бате ремонтировать «Москвич».
А в конце зимы сбылось Женино предсказание: Алёшка пригласил на свадьбу.
Анюта Макарова – из Ковыльного.
Самая красивая и счастливая невеста.
Когда вышли из ЗАГСа, Алексей подхватил Анюту на руки.
И снежинки невесомо ложились на фату, на Анютины волосы, на белое платье…
Алёнка ходила в садик. Больше всего любила рассказывать маме о том, как за Димкой приезжает отец – на большущей машине. Димка сидит у отца на коленях и держится за руль.
Евгения Алексеевна обнимала дочку:
- Машина – это для мальчишек. – Предлагала: – Хочешь, – свяжем твоей кукле кружевное платье?
А Алёнка вспоминала:
- За Толиком сегодня папа приходил. Воспитательница рассказала ему, что на тихом часе Толик забрался под одеяло… и мяукал оттуда – как настоящий кот. Ребята смеялись, а нянечка, Ольга Васильевна, повсюду искала кота… Отец дал Толику подзатыльник!
Про отцовский подзатыльник Алёнка сказала так, будто в Толиковой жизни произошло невероятно счастливое событие…
Евгения Алексеевна заметила:
- Хорошим и послушным девочкам не за что получать подзатыльники.
Алёнка покачала головой:
- Всё равно у Толика хороший отец. Он починил качели на участке… а ещё крышу на деревянном домике. Домик теперь стал ещё красивее, чем был!
А однажды Евгения Васильевна пришла за дочкой в садик. Остановилась у детской площадки. Настя из подготовительной группы насмешливо говорила Алёнке:
- А у тебя нет папы!
Алёнка растерялась. Голосок от обиды звенел:
- А моя мама… моя мама скоро будет невестой! А потом у нас будет папа!
Настя высокомерно, со знанием дела, покачала головой, объяснила:
- Так не бывает. Сначала бывают жених и невеста. А потом невеста становится мамой, а жених – папой. А твоя мама не была невестой. И жениха у неё не было. Поэтому у тебя нет отца.
Больше всего на свете Алёнке хотелось, чтобы у неё был отец…
Как-то к Евгении Алексеевне зашёл Олег Чернышов, муж напарницы, – починить проводку в погребе.
Время – к обеду, и Женя пригласила Олега за стол.
Вышла на кухню… И вспыхнула, – расслышала горестные дочкины слова:
- Ты не уходи. Ты у нас оставайся. Будешь моим папой. – В отчаянной надежде Алёнка пообещала: – Я всегда буду тебя слушаться.
Женя заторопилась в комнату: Олега надо выручать.
Он покраснел… Но справился сам. Посадил Алёнку к себе на колени, по голове погладил:
- Хорошая моя… Я не могу остаться: меня дома сынок ждёт. А ты приходи с мамой к нам в гости. С Васильком подружитесь, – он у нас, знаешь, какой смелый! Будет защищать тебя от мальчишек-хулиганов.
С Васильком подружились.
Василёк хороший: не дерётся, не обзывается Алёнкой-Бурёнкой, – как соседский Мишка…
У Даниловых кошка живёт, Тучка. А у Тучки – котята. Василёк самого красивого выбрал и Алёнке подарил.
Только…
Отца у Алёнки по-прежнему не было.
Хоть бы дед был…
А дед погиб, когда Алёнке ещё и двух лет не исполнилось: тогда в шахте обрушилась кровля, потому что взорвался метан.
Алёнка, мама и бабушка остались без деда.
Уже в третьем классе Алёнка серьёзно спросила:
- А у нас был отец?
Бабушка взглянула в окно: на дождь похоже… Заторопилась во двор: снять с верёвки высохшее бельё.
А мама сухо и кратко сказала:
- Нет. – И напомнила: – Садись за уроки.
Надежда Семёновна, Мишкина бабушка, жалела Алёнку.
Алёнка не понимала: за что?
А весной играли с девочками в «классики». Соседки сидели на скамейке у двора, и Алёнка услышала, как Надежда Семёновна жалостливо сказала:
- Так и растёт девчонка безотцовщиной… До сих пор не пойму: как у Щегольковых выросла вот такая непутёвая дочка. Сама опозорилась, – едва школу окончила… И мать с отцом хлебнули горюшка горького… да стыда.
Говорливую Надежду Семёновну сдержанно остановила Катерина Самохина:
- Кто ж знает, как вышло. А если не знаешь, – так и судить нечего.
А когда Алёнка перешла в восьмой, Надежда Семёновна выразительно кивнула ей вслед, предупредила бабушку Таню:
- Ох, Татьяна!.. Смотрите за девчонкой. А то… Недалеко до беды.
Татьяна Григорьевна чуть растерялась:
- О чём ты, Надя? Какая беда?
Соседка сочувственно покачала головой:
- Быстро девчонка ваша выросла.
- Быстро? – удивилась Татьяна Григорьевна. – Как положено, выросла. Как все растут. Это так кажется, Надя, что чужие дети быстро растут.
- Больно ранняя у вас девчонка. Другие, знай, уроки учат… да матери по дому и на кухне помогают, к делу приучаются. А у вашей уж мальчишки на уме. Вот и говорю: ранняя. Ох, смотри, Татьяна: есть в кого. Дочка в подоле тебе принесла… И Алёнка ваша такою же выросла. В школе – с двойки на тройку… А уж головы мальчишкам крутить – тут ваша Алёна первая.
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Навигация по каналу «Полевые цветы»