Женя незаметно ушла с лекции по истории.
Торопилась: пока девчонки на занятиях, – надо успеть собрать вещички и уехать домой, в Суходольский.
А в комнате общежития присела на кровать. Не сдержала слёзы: так жалко было расставаться с подружками…
Знала Женечка, что Катя обнимет её… непременно скажет, что не годится бросать учёбу… И все девчонки станут её отговаривать от такого решения, убеждать, – чтоб не уезжала домой…
Потому и спешила. Боялась: вернутся девчонки, и у неё просто не хватит сил – уехать.
А ещё…
Хорошо, что Михаил Павлович в Киеве.
Разве можно с ним встретиться – после этих слов:
- Значит, так, подруга… Как там тебя… – Женя Щеголькова? Слушай меня, Женя Щеголькова. Я – невеста Михаила. У нас скоро свадьба. Можно сказать, – я его жена. Я беременна, и Миша очень рад этому… Учти… как там тебя, – Женя Щеголькова… Учти: на чужом несчастье своего счастья не построишь. Тебе мама не говорила об этом? Не говорила, что нельзя разбивать чужую семью? Что ребёнка нельзя оставлять без отца?.. Тебе лучше вернуться в свой колхоз… или куда там… – на шахту. И – ещё: если ты не поняла, что тебе надо уехать, – дорогу в ваш деканат, в комитет комсомола, в партком института я найду. Пусть и в деканате, и в комитете комсомола, и в парткоме знают, какие у них будущие учительницы.
Хорошо, что Михаил Павлович ещё не вернулся с научно-практической конференции…
Подругам оставила на столе короткую записку.
А дома родителям объяснила:
- Я не хочу быть учительницей.
Мама руками всплеснула:
- Ты же с первого класса говорила, что будешь работать учительницей в школе! Соседских ребятишек, что ещё в детский сад ходили, учила читать и писать! А вспомни, как ты готовилась к вступительным экзаменам в институт! Днями и ночами сидела над учебниками, – чтоб поступить!
Женечка постаралась улыбнуться:
- Я уже не в первом классе. И я теперь знаю, что хочу работать на шахте.
А батя прижал к себе дочку. Сдержанно сказал матери:
- Что ж, Татьяна. Не всем же учительницами быть. Раз поняла, что не по сердцу ей профессия педагога, – нечего тратить время на учёбу в институте.
Только ж родителей не обманешь…
И горюшко девчоночье не скроешь от них.
Батя уходил в ночную – неслышно склонялся над постелью, прислушивался к дочкиному дыханью. Сердце сжималось: чувствовал, что не спит Женя…
И целую смену думал-гадал: что же тревожит дочушку…
А мать догадалась: какая же ещё беда может быть у семнадцатилетней девчушки!
Видно, полюбила парня… А любовь безответной оказалась.
Как-то вечером – отец на смене был – обняла Женю:
- Что ж не расскажешь, дочушка… Сердцу легче станет.
От ласковых и грустноватых маминых слов Женя решилась… Подняла глаза:
- Он… самый лучший… А у него – невеста… И скоро свадьба у них.
Мама спрятала горькую улыбку. Погладила Женю по голове:
- Вот и хорошо… и правильно, что домой уехала. Не только свету, что в окошке. Встретишь счастье своё.
У Жени перехватило дыхание. Но – отважилась признаться маме и в том, что сама поняла лишь недавно…
А сердечко стучало так громко, что Женя не слышала своего шёпота:
- У меня… будет… ребёнок. – Заплакала: – Мам… бате не говори.
У Татьяны Григорьевны потемнело в глазах…
Если бы – всей-то и беды, что безответная девчоночья любовь…
- А он-то что ж, дочушка?.. Знает?
- Нет. Свадьба у них скоро… и невеста его беременная. Она… приходила ко мне в общежитие. И я уехала. Мам!.. А если батя узнает?
- Узнает, конечно. Это же не спрячешь… не скроешь. Да и зачем прятаться – от отца родного! Кто ж тебя поддержит… кто защитит тебя, как не батя! Расскажем ему… и он в город поедет. Найдёт твоего… самого лучшего на свете. По-нашему, по-шахтёрски, объяснит ему…Чтоб подумал.
Женя испугалась:
- Ой, нет, мам!.. Нельзя это…
- Почему же нельзя? А сопляку этому можно – сразу двоим девчонкам голову морочить!
- Он… он не сопляк, мам. Он… взрослый. Он, Михаил… Михаил Павлович – он наш преподаватель… по педагогике.
Час от часу не легче…
Педагог, значит.
- Не надо отцу, мама…
- Всё равно же узнает!
Женин голосок безотрадно и горько вздрагивал – от стыда девчоночьего… и от обиды:
- Может… к врачу… чтобы…
Татьяна Григорьевна приподняла за подбородок дочкино лицо:
- Не смей и думать.
А батя выслушал молча. Потом просто и чуть устало – с ночной вернулся… – сказал:
- Вырастим.
Всего одно слово...
Самое важное слово, – от которого беда стала счастьем…
А Михаила… Михаила Павловича Женя всё же ждала.
Вспоминала, как опоздала на автобус… Как в тот вечер Михаил Павлович привёз её домой… Как впервые поцеловал её…
И сейчас надеялась: он… Михаил Павлович, приедет в Суходольский.
И он приехал…
Женя замерла у окна.
А вдруг… счастье…
Прямо сейчас – счастье…
А батя с интересом окинул его светло-бежевую «Волгу», сдержанно пригласил:
- В хату заходи. Что ж на улице-то говорить.
Красивый синеглазый парень виновато взъерошил светлые волосы:
- Мне бы Женю… Евгению увидеть.
А батя брови свёл: рассмотрел на пальце обручальное кольцо…
- Евгению, говоришь, увидеть надо. Сам-то уверен, что тебе надо – увидеть её? Не знаю, что… и как у вас получилось. – Кивнул на кольцо: – Только у нас говорят: не склеишь разбитую чашку, – раз вышло так.
- Я… я сказать хотел: Жене надо вернуться в институт… учиться надо. Я помогу ей.
Женя вышла.
Батя – простой шахтёр.
Всё понял:
- Что ж, – поговорите, раз приехал.
И ушёл во двор.
Михаил шагнул ей навстречу:
- Женя!..
А она увидела кольцо…
Надежда на счастье рассеялась.
Женя покачала головой:
- Я не вернусь в институт. Я уже работаю… И учусь на курсах в шахтном учебном комбинате – на ламповщицу.
- Женя…
- А ещё… А ещё я беременная.
Михаил Павлович вспыхнул:
- Женя!.. Ты…
Она перевела дыхание:
- И я выхожу замуж – за Алёшку Лугового. Мы с ним бывшие одноклассники. И так получилось, что у нас с Алёшкой будет ребёнок.
- Женя!..
- У нас с Алёшкой будет ребёнок, – повторила Женя. – И я не хочу учиться в педагогическом. А вы… не приезжайте больше.
- Что ж… Будь счастлива, Женя.
Голосок её всё же прервался:
- И вы… будьте счастливы.
Михаил Павлович уехал.
Вдруг закружилась голова.
Не упасть бы…
Ухватиться бы за ветку яблони, – так далеко яблоня. А Жене казалось, что она и шагу не может сделать.
Вышел отец:
- Поговорили? Вот и ладно. Пойдём домой, дочушка
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Навигация по каналу «Полевые цветы»