Утро началось с кофе. Мы с Ташей сидели на кухне и обсуждали планы на мой день тишины.
— Думаю, что могу себе позволить маленькие радости, — я отставила чашку, чувствуя непривычный прилив азарта. — У нас есть кругленькая сумма на «символ любви» к его матери. Я считаю, что имею право часть потратить на себя. Пройдемся по магазинам? А остальное оставлю для адвоката.
— Золотые слова, Ксю! — Таша подскочила с места.
Через час такси привезло нас к одному из самых дорогих торговых центров города. Раньше я заходила сюда редко, всегда чувствуя какой-то укол вины. Сергей часто напоминал, что нам нужно «откладывать на будущее» и «не разбрасываться средствами». Теперь же, зная, на какое «будущее» уходили эти средства, я открыла массивную стеклянную дверь с таким грохотом, будто выбивала её ногой.
Шоппинг превратился в акт паломничества. Мы не просто покупали вещи, мы с любовью обходили каждый приглянувшийся магазин.
В очередном бутике мой взгляд упал на платье. Оно было цвета темной, почти черной бирюзы, из тяжелого шелка, который при движении напоминал чешую какой-то глубоководной хищницы. Тонкие бретели, открытая спина и разрез, который при ходьбе целомудренно скрывал ноги, но при малейшем порыве ветра обещал показать слишком много.
— О боги, — выдохнула Таша, когда я вышла из примерочной. — Если ты наденешь это на юбилей, Галина Викторовна подавится своим же ядом. Ты выглядишь не как невестка, а как роковая воительница, пришедшая в этот мир карать своих врагов.
Я посмотрела на себя в зеркало. Из него на меня глядела женщина с прямой спиной и ледяным взглядом. Продавщица, заметив мою решимость, тут же принесла туфли. тончайшая шпилька, лаковая кожа, ничего лишнего.
— Берем, — я протянула наличку, которую предусмотрительно сняла на “тортик”.
— Ксю, посмотри на это, — Таша выудила из-за вешалки комплект белья. Черное кружево, дерзкое, дорогое, совершенно не сочетающееся с тем образом «домашней мышки», который Сергей годами заботливо культивировал во мне.
— Этот негодяй знатно потоптался по твоей самооценке. Но это поправимо. Ни что так не повышает чувство собственного превосходства, как шикарное белье.
Мы обходили этаж за этажом. Косметика, о которой я раньше только мечтала, духи с ароматом кожи и горького апельсина, так не свойственные для меня, но при этом совершенно меня очаровавшие. Никакой ванили, никакого «домашнего уюта».
К обеду мы присели в небольшом кафе на верхнем этаже. Перед нами стояли пакеты из брендовых бутиков.
— Ну что, — Таша хитро смотрела на меня. — Лимит «куска торта» почти исчерпан?
— Осталось совсем немного, — я улыбнулась, оглядывая обстановку в зале. — Знаешь, Таш, я никогда не думала, что тратить деньги предателя – это так... терапевтично.
— Это только начало, дорогая, — подруга отсалютовала мне своим коктейлем.
Вернувшись домой, я почувствовала, как азарт шоппинга сменился сосредоточенной решимостью. Пакеты с новой жизнью были отставлены в сторону. Пришло время разобраться со старой. Таша ушла за коробками и скотчем, а я осталась в гулкой тишине квартиры, которая требовала срочной зачистки. Необходимо собрать и упаковать все “чужые вещи”, которые загромоздили мое пространство.
Пока мы возвращались домой я придумала, куда пристрою оставшиеся после шоппинга деньги. В интернете я забронировала на десять дней небольшое складское помещение, чтобы вывезти хлам Сергея из моего дома.
Я вытащила из кладовки два огромных чемодана и швырнула их на кровать. Начала с гардеробной. Глядя на его рубашки, я не чувствовала ни тени грусти. Только брезгливость, будто прикасалась к чему-то липкому. Одна за другой вещи летели в чемоданы вперемешку, без всякой заботы о складках. Так, как он поступил с моей жизнью.
— Посмотрим, насколько весело тебе будет разбирать это барахло. — прошептала я, сбрасывая с вешалок его дорогие костюмы, купленные на деньги за мои заказы.
Я перешла в ванную. Его элитный парфюм, дорогая бритва, средства для укладки летели в пластиковые мешки для мусора. С каждой выброшенной вещью в квартире словно становилось легче дышать. Я методично вычищала территорию, стирая малейшее напоминание о человеке, который делил со мной постель, планируя при этом мой путь в “дурку”.
Вскоре вернулась Таша с охапкой картонных коробок.
— Ого, темп впечатляет! — она оценила гору вещей в центре комнаты. — Давай помогу. Куда пакуем его «интеллектуальное наследие»?
— В самые надежные коробки, Таш. И заклеивай покрепче. Я не хочу, чтобы хоть одна его вещь осталась на виду.
Мы работали молча и слаженно. Книги по архитектуре, бесконечные дипломы в рамках, коллекции часов. Всё исчезало в недрах картона. Я выгребала ящики его стола, когда наткнулась на потайной отсек. Там лежали чеки из ювелирных магазинов, датированные несколькими месяцами. Кольца, браслеты, серьги... Суммы заставляли кусать губы от ярости. Пока я экономила на всем, чтобы отложить деньги в нашу общую копилку, он осыпал ювелиркой свою девку.
— Ксю, ты как? — Таша подошла сзади, заметив, что я замерла с чеками в руке.
— Я в порядке. Еще раз убедилась, что всё делаю правильно, — я сложила чеки отдельно, чтобы передать потом Титову. — Просто устала от этой грязи.
К вечеру гостиная напоминала склад логистической компании. Ровные ряды коробок, заклеенных широким скотчем, выстроились у входа. Квартира стала казаться пустой, но в этой пустоте была чистота.
Я окинула взглядом проделанную работу.
— Знаешь, Таш... Не хочу ждать, давай вызовем грузчиков прямо сейчас, — устало, но решительно я стала набирать номер телефона. — Хочу с сегодняшнего дня спать только в своей квартире.
Грузчики приехали быстро, спустя сорок минут после звонка. Двое крепких парней в серых комбинезонах деловито начали выносить коробки, которые казались мне неподъемным грузом неудавшейся семейной жизни. Смотреть на то, как из моей квартиры исчезают следы пребывания Сергея, было физически приятно.
— Ксю, — Таша перехватила мой взгляд, когда последняя коробка с надписью «Архив» скрылась в недрах лифта. — Давай я сама съезжу на склад. Ты сегодня планировала отдыхать. Тем более должен курьер приехать за вазой. Останься дома, прими ванну с теми новыми маслами, что мы купили. А я проконтролирую, чтобы этот балласт привезли на место. Ключи от помещения привезу завтра.
— Таш, ты уверена? — я с благодарностью посмотрела на подругу.
— Ой, брось! — она уже натягивала куртку. — Мне даже интересно посмотреть на это кладбище несбывшихся надежд архитектора-неудачника. Сиди дома, отдыхай и наслаждайся тишиной.
Когда дверь за ней и грузчиками закрылась, я наконец-то выдохнула. Тишина в квартире была свежей, словно из помещения выкачали весь ядовитый газ.
Через полчаса в дверь снова позвонили. На пороге стоял мужчина, в котором я сразу узнала одного из людей Горского. Того самого, что сопровождал меня в клинику к Кривошееву.
— Ксения Юрьевна, добрый вечер. Роберт Тимурович просил забрать габаритный подарок для доставки в ресторан, — вежливо произнес он, кивнув на массивную вазу, сиротливо жавшуюся у входа.
— Проходите, она здесь.
Мужчина аккуратно, почти бережно подхватил керамическое чудовище. Я невольно усмехнулась, вспоминая план Таши с «рыбным сюрпизом» на дне этой амфоры.
— Запишите адрес, — я протянула ему листок. — Ресторан «Монте-Карло». Доставить нужно завтра к шести вечера.
— Не беспокойтесь, Ксения Юрьевна, всё будет сделано в лучшем виде, — он коротко кивнул и скрылся в коридоре с моим «троянским конем» на руках.
Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Вот и всё.
Решив последовать совету подруги, я пошла наливать себе ванну. Масло, которое мы купили имело невероятный аромат лемонграсса.
Я только успела погрузиться в теплую воду, вдыхая свежий, чуть терпкий аромат, наполненной ванны, как тишину бесцеремонно нарушил резкий рингтон. На экране высветилось: «Галина Викторовна».
Я помедлила, глядя на то, как оседает пышная пена, и всё же приняла вызов.
— Да, Галина Викторовна. Добрый вечер.
— Вечер будет добрым, Ксения, если ты хотя бы раз в жизни проявишь капельку ответственности, — голос свекрови, сухой и колючий, ворвался в пространство, моментально отравляя атмосферу покоя. — Я надеюсь, ты не забыла, что банкет начинается в семь? Хотя, зная твою поразительную способность витать в облаках, я ничему не удивлюсь.
— Разумеется, я помню, — спокойно ответила я, рассматривая свои ногти. — Такое событие сложно забыть.
— Послушай меня внимательно. Сергей сейчас на важном объекте, он занят настоящим делом, в отличие от тебя, поэтому вся черная работа ложится на твои плечи. Ты должна быть в «Монте-Карло» ровно в пять. Нужно проконтролировать рассадку, проверить, чтобы официанты не выглядели как оборванцы, и, упаси боже, убедиться, что цветы не завяли. Я пригласила приличных людей, и мне бы не хотелось краснеть из-за твоей некомпетентности.
— Как мило, что вы так высоко цените мои организаторские способности, — со скрытой усмешкой отозвалась я. — Приятно чувствовать себя незаменимой в вопросах расстановки стульев.
— Не паясничай, — оборвала она. — Твоя задача быть невидимой, но эффективной тенью. И приведи себя в порядок. Надень то серое закрытое платье, которое тебе подарил мой сын. Оно хоть немного скрывает твою бледность и делает тебя похожей на жену серьезного человека, а не на неряшливую женщину. Понимаю, что элегантность – это не про тебя, но постарайся хотя бы не позорить фамилию моего сына.
Я прикрыла глаза, представляя, как завтра надену изумрудный шелк, купленный на её «тортовые» деньги.
— Вы правы, Галина Викторовна, — я почти физически ощущала, как из меня сочится яд, замаскированный под покорность. — Завтра вы увидите меня именно такой, какой я заслуживаю быть в этот вечер.
— Надеюсь. И не забудь про мой подарок. Сергей сказал, что купил мне нечто особенное.
— О, подарок уже в пути, — я не сдержала улыбки. — Поверьте, он идеально впишется в атмосферу вашего дома. Особенно через пару дней после банкета вы оцените всю... глубину выбора вашего сына.
— Вот и славно. В пять, Ксения. Без опозданий. У меня нет времени исправлять твои ошибки.
В трубке раздались короткие гудки. Я отложила телефон на край ванны и снова нырнула в воду. Свекровь была верна себе. Абьюз, смешанный с абсолютной уверенностью в своей власти надо мной.
Завтра мне понадобиться все мои силы и актерское мастерство, чтобы уверенно строить ничего не понимающую дурочку. А когда особенные гости приедут “поздравить” свекровь, то она вряд-ли будет беспокоиться о чем-то еще.
Утро субботы было наполнено странным, почти торжественным спокойствием. В квартире, где больше не было ни одной лишней рубашки или запонки Сергея, дышалось удивительно легко. Таша прискакала ни свет ни заря и мы превратили гостиную в настоящий салон красоты.
— Сегодня ты должна выглядеть не просто красиво. Ты должна выглядеть дорого, опасно и совершенно недосягаемо, — Таша профессиональным жестом разложила на столике кисти для макияжа.
Весь процесс подготовки занял почти четыре часа. Мы не спешили. Пока маски питали кожу, мы обсуждали каждое движение, каждую возможную реплику. Когда пришло время надевать платье, я почувствовала, как тяжелый шелк холодной волной скользнул по телу. Тонкие бретели едва ощутимо касались плеч, а открытая спина заставляла держать осанку так, словно в позвоночник вставили стальной стержень.
Я посмотрела в зеркало. Глубокий цвет платья делал мои глаза еще выразительнее, а разрез при каждом шаге элегантно обнажал ногу в туфле на заоблачной шпильке. Это была не я. Не прежняя я, которая вечно извинялась и жертвовала своими желаниями в угоду других. Это была женщина, которая знала себе цену и не собиралась принижать себя ради недостойных людей.
Время уже приближалось к шести, а значит пора было выезжать. Рядом Таша тоже крутилась перед зеркалом. Она была одела в нежно голубое платье, с глубоким V-образным вырезом. В нем она выглядела легкой, воздушной, словно не с этой планеты. Цвет платья делал ее светлую кожу словно светящейся изнутри, а волосы стали еще ярче.
Последний штрих. Новый парфюм с нотками горького апельсина.
Я как раз наносила духи, когда на экране телефона высветилось «Роберт». Я помедлила секунду, прежде чем ответить.
— Вы готовы к выходу? — его голос прозвучал неожиданно близко, с той самой рокочущей ноткой.
— Почти. Наношу последние штрихи.
— Я звоню пожелать вам удачи. Хотя уверен, что при вашем нынешнем настрое она вам не понадобится. Мои люди уже на подлете к ресторану с вашим... особенным грузом. И помните, Ксения, что вы не одна на этом поле. Если что-то пойдет не так – просто дайте знать.
Его слова вызвали лёгкую улыбку.
— Спасибо, Роберт. Но я планирую насладиться этим вечером сполна и без посторонней помощи.
— Не сомневаюсь, — я почувствовала, как он ухмыляется, — Я буду наблюдать за вашим триумфом из первого ряда. Надеюсь вы поделитесь своими успехами после этого мероприятия. Хотелось бы услышать как все прошло из первых уст.
— До связи, Роберт, — я не ответила ничего определенного.
Положив трубку, я ощутила спокойную уверенность. Я зря накручиваю себя перед этим “балом сатаны”. Постепенно приходило понимание, того, что если даже весь план пойдет крахом, это ничего не поменяет. В любом случае будет развод и новая жизнь.
К «Монте-Карло» мы подъехали в шесть вечера, демонстративно проигнорировав приказ свекрови явиться к пяти. Зал уже лоснился от пафоса. Тут были хрустальные люстры, белоснежные скатерти и удушливый запах лилий. Столики стояли в шахматном порядке и на каждом столе были расставлены именные карточки гостей.
У служебного входа нас ждал человек Горского. Ваза, обернутая в несколько слоев защитной пленки, выглядела еще более монструозной, чем дома.
— Поставьте пожалуйста ее у этого столика, с боку, — я указала на столик где будет сидеть именинница, — Мы сами проверим сохранность, спасибо.
Как только охранник отошел, Таша, воровато оглянувшись, извлекла из сумочки сверток.
— Звездный момент, подруга, — шепнула она, разворачивая салфетку.
Кусочек сырой рыбы, а так же небольшая рыбья голова уже начинали менять свой запах. Таша аккуратно сняла упаковочную пленку с этого антикварного чудовища и бросила “рыбью гранату” на дно керамического уродства. Мы аккуратно прикрыли его декоративным наполнителем, который я привезла из дома.
— Всё, — Таша победно вытерла руки антисептиком. — Через два дня Галина Викторовна поймет, что её «голубая кровь» имеет запах тухлой мойвы.
Спустя десять минут прибыла доставка из кондитерской. Когда курьеры открыли коробку, даже у Таши на мгновение отвисла челюсть.
Торт был воплощением вызывающей роскоши и тонкого издевательства. Высокая, устремленная вверх центральная часть была выполнена из белоснежной мастики и настолько густо покрыта декором, что напоминала ювелирное изделие, а не десерт. По всей поверхности вились золотые вензеля с инициалами именинницы, переплетаясь с тончайшим сахарным кружевом, которое казалось невесомым, словно настоящая вуаль.
Кондитер превзошел сам себя, добавив изящные арабески и помпезные узоры в стиле барокко, которые спиралью уходили к самой вершине. Эти орнаменты были пугающими, но при этом мастерски замаскированы под изгибы античного фонтана. Золотая лепнина подчеркивала рельеф конструкции, придавая ей статусность, которая должна была польстить тщеславию Галины Викторовны.
Венцом композиции служила застывшая струя из прозрачной карамели, которая каскадом ниспадала вниз, переливаясь в свете ламп. Это выглядело как триумфальный поток воды, но общие пропорции, характерное расширение у основания и общая направленность всей этой золоченой и кружевной мощи не оставляли места для сомнений.
— Боже, Ксю... — Таша первой нарушила тишину, прикрыв рот ладонью, чтобы не рассмеяться в голос. — Это... это гениально. За всеми этими арабесками и кружевом он настолько откровенен, что никто из этих святош не посмеет произнести вслух то, что видит. Их собственное «воспитание» станет для них ловушкой. Чем дороже декор, тем неприличнее подтекст.
Я смотрела на это сахарное безумие и во мне поднималась волна мстительного озорства. Задумка удалась на сто процентов. Люди будут смотреть на него и видеть истину, но вслух назовут его «невероятным произведением искусства».
Не удержавшись и поддавшись какому-то импульсу, я сделала несколько фотографий и отправила их Роберту.
“Подарок для “дорогой” свекрови от “любящей” невестки” — подписала фотографии.
— На кухню его, — скомандовала я подошедшему администратору. — И передайте шефу, чтобы подавали строго в конце и по моей команде, как грандиозный финал помпезного празднества. Никаких предварительных просмотров!
Администратор, подавляя двусмысленную ухмылку, кивнул. Кулинарное оружие было на позиции.
Ровно в семь к ресторану начали съезжаться гости. Я стояла в центре зала, спиной к главному входу, делая вид, что проверяю меню. Наконец, двери распахнулись, и в зал величественно, словно на коронацию, вплыла Галина Викторовна. Она была в своем любимом жемчужном костюме, с выражением лица, транслирующим принадлежность к высшему сословию.
— Ксения! Почему я не вижу тебя у входа?! — её резкий голос заставил нескольких гостей обернуться.
Я медленно, очень медленно повернулась к ней.
Свекровь замерла. Её глаза расширились, а рука, сжимавшая маленькую сумочку, мелко дрогнула. Она ожидала увидеть поникшую “мышь” в закрытом сером платье, а увидела сияющую, красивую женщину в роскошном шелке, который при каждом движении подчеркивал всё, что она требовала скрыть.
— Добрый вечер, Галина Викторовна, — я улыбнулась ей самой своей лучезарной и фальшивой улыбкой. — С юбилеем!
Свекровь подлетела ко мне, обдав облаком тяжелого парфюма.
— Ты что себе позволяешь?! — прошипела она мне в самое ухо, её лицо исказилось от ярости. — Где платье, которое подарил тебе Сергей? Что это за бордельный прикид?! Немедленно иди в гардероб и накинь что-нибудь, ты позоришь нашу фамилию!
Я открыла было рот, чтобы ответить, но тут вперед выступила Таша. Она возникла рядом с нами как по волшебству, держа в руке бокал шампанского и сияя самой невинной из своих улыбок.
— Ой, Галина Викторовна, не ругайте Ксюшу! — защебетала она, фамильярно схватив свекровь под локоть. — Произошла сущая катастрофа! Ксения так старалась, так спешила вовремя доставить ваш роскошный подарок от ненаглядного Сереженьки, что по неосторожности зацепила этим... серым мешком за край ящика. Платье – в клочья!
Свекровь поперхнулась воздухом, а Таша, не давая ей вставить ни слова, продолжала:
— Нам пришлось принимать экстренное решение. Это платье мой подарок Ксюше, и я настояла, чтобы она его надела. Согласитесь, не могла же она встречать ваших гостей в рваных лохмотьях? Это же позор!Сергей так просил её выглядеть сегодня особенно... Вот она и старается.
Я перехватила ледяной взгляд свекрови, продолжая улыбаться для гостей.
— Да, Галина Викторовна, — подтвердила я, понизив голос. — Пришлось срочно переодеваться...
— Ты... ты за это ответишь, — прохрипела она, задыхаясь от собственной злобы.
Но в этот момент к ней подошла её главная конкурентка по «светскому клубу», Маргарита Львовна, и свекрови пришлось мгновенно натянуть на лицо маску благодетели.
— Галочка, дорогая! — пропела Маргарита, впиваясь взглядом в мой наряд. — Какая у тебя эффектная невестка! Наконец-то ты разрешила девочке показать свою красоту. Изумительный вкус!
Галина Викторовна лишь судорожно сглотнула, не в силах возразить под прицелом чужих глаз. Шоу официально началось, но меня отвлек телефон. Пришло сообщение.
Роберт: “Я обязан увидеть этот “шедевр” в живую! Во сколько его будут подавать?!”
Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод на закуску", Тара Рей, Лия Латте ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8 | Часть 9 | Часть 10 | Часть 11
Часть 12 - продолжение