И почему «Водки найду» — это больше, чем просто мем
Середина 60-х годов. Север Англии, графство Йоркшир. Город Брэдфорд жил своей размеренной жизнью, пока в октябре 1963 года в музыкальном магазине Мура случайно не встретились два парня — Алан Силсон и Рон Келли.
Через пару дней к ним присоединился Крис Норман. Так началась история, которая прошла путь от школьных репетиций до переполненного «Олимпийского» в Москве.
Долгий путь к названию: Сфинксы и Елизаветинцы
Прежде чем стать теми самыми Smokie, парни прошли через настоящий ад нейминга. Сначала они были The Yen, потом The Sphynx, затем Essence и даже The Elizabethans.
К началу 70-х они уже были профессионалами, но удача ускользала. Они работали на радио, записывали синглы, которые проваливались, и даже ездили в тур в качестве аккомпанирующего состава для Питера Нуна (звезды Herman’s Hermits). В какой-то момент отчаяние было настолько сильным, что барабанщик Рон Келли покинул группу, уехав играть на разогреве у Steely Dan. Его место занял старый школьный друг Пит Спенсер. Именно так сформировался «золотой состав».
«Этот блондин в очках нас ненавидит!»
Судьбоносный поворот случился в 1974 году. Менеджер Билл Хёрли буквально заставил знаменитых продюсеров Никки Чинна и Майка Чепмена послушать группу.
Майк Чепмен пришел в клуб Hatchets, где выступали ребята. Крис Норман вспоминал этот момент с ужасом: в зале появился шикарный блондин в темных очках и кожаном пиджаке, с сигаретой в мундштуке. Он послушал выступление и молча ушел перед последней песней. Музыканты были уверены — это провал. Но оказалось наоборот: продюсеры были в восторге от энергетики группы.
Так родились Smokey
Цензура и скандал с марихуаной
Первый блин, как водится, вышел комом. Дебютный альбом «Pass It Around» (1975) не попал в ротацию BBC Radio 1. Цензоры усмотрели в названии группы (Smokey — дымный) и текстах песен двусмысленные намеки на курение запрещенных веществ. Сингл пролетел мимо чартов.
Зато второй альбом выстрелил. Хит «If You Think You Know How to Love Me» покорил Европу. Но тут возникла новая проблема: легендарный соул-певец Смоки Робинсон пригрозил судом за использование его имени. Чтобы избежать исков, название слегка изменили — так появились привычные нам Smokie.
Smokie и СССР: Любовь с первого аккорда
В Советском Союзе Smokie стали феноменом. В 1980 году фирма «Мелодия» выпустила пластинку «ВИА „Смоуки“» (переиздание сборника Greatest Hits). Диск заигрывали до дыр, а песни звучали из каждого окна.
Особенное место заняла песня «What Can I Do». Советский слух моментально переделал припев в родное «Водки найду». Ирония в том, что этот хит написал и спел не Крис Норман, а гитарист Алан Силсон.
В апреле 1991 года группа (уже в обновленном составе) впервые приехала в СССР, дав три аншлаговых концерта в спорткомплексе «Олимпийский». С тех пор Smokie стали одними из самых частых и желанных гостей в России.
«А кто такая эта Элис?»
Песня «Living Next Door to Alice» стала визитной карточкой группы, хотя сами музыканты иногда уставали от нее. Но в 1995 году у хита открылось второе дыхание. Группа перезаписала песню вместе со скандальным комиком Роем «Чабби» Брауном, добавив в текст нецензурную строчку: «Who the f**k is Alice?». Эта хулиганская версия неожиданно взлетела на 3-е место в британских чартах!
Трагедии и новая эпоха
История группы не обошлась без черных полос. В 1986 году Крис Норман ушел в сольное плавание после успеха «Midnight Lady». Его заменил Алан Бартон, голос которого идеально вписался в стиль Smokie. Но в 1995 году случилась трагедия: по дороге в аэропорт Дюссельдорфа гастрольный автобус попал в аварию во время ливня. Алан Бартон получил травмы, несовместимые с жизнью.
Однако группа нашла в себе силы жить дальше. Более 20 лет у микрофона стоял Майк Крафт, которого в 2021 году сменил Пит Линкольн (экс-участник Sweet).
К сожалению, время неумолимо. В декабре 2021 года ушел из жизни бессменный бас-гитарист Терри Аттли — единственный участник, который играл во всех составах группы с самого основания в 1965 году. С его уходом завершилась целая эпоха, но музыка Smokie продолжает звучать на концертах и в наших плейлистах.
А у вас была пластинка «Мелодии» с песнями Smokie? Пишите в комментариях свои воспоминания, ставьте лайк и подписывайтесь на канал!