Часть 7: Зов крови
Глава 1. Неожиданный звонок
«Ора» совершала рутинный прыжок к окраинам системы Юпитера, где Алиса присмотрела выгодный контракт на перевозку партии списанного, но ещё рабочего горнодобывающего оборудования. В трюме стоял привычный гул систем, на мостике царила рабочая тишина, нарушаемая лишь щелчками интерфейсов и ровным дыханием ГОСТа.
Именно в этот момент на личный, зашифрованный канал Алисы пришёл вызов. Идентификатор заставил её сердце ёкнуть: «Лёша. Приоритет: Семья».
Она мгновенно приняла вызов, отбросив все дела. На экране возникло лицо её сына. Он заметно повзрослел за те месяцы, что они не виделись. Детская округлость щёк уступила место более чётким, угловатым чертам, но глаза — её глаза — светились всё тем же живым, пытливым умом. Сейчас в них плескалась смесь волнения и гордости.
— Мам! — выпалил он, не дожидаясь приветствия. — Ты не поверишь!
— Лёш, привет! — Алиса не смогла сдержать улыбку, ощущая, как что-то тёплое и острое одновременно сжимает ей грудь. — Я вся во внимании. Что случилось?
— Я выиграл! — он почти выкрикнул это. — Всепланетный конкурс по астронавигации и динамике полётов! Первое место в своей возрастной категории!
— Лёша… — Алиса ахнула, и чувство гордости нахлынуло такой мощной волной, что на мгновение перехватило дыхание. — Это фантастика! Я… я так рада! Поздравляю!
— Спасибо! — он сиял. — И знаешь, какая награда? Не просто грамота или планшет. Нам — пятерым победителям — дали недельную путёвку на учебную орбитальную станцию «Юный гагаринец»! Она крутится вокруг Титана, там симуляторы, настоящие тренажёры шаттлов, экскурсии!
— Титан? — автоматически переспросила Алиса, мысленно тут же прикидывая звёздные карты. «Юный гагаринец» был престижной образовательной станцией, куда мечтали попасть дети со всей системы.
— Да! Мы вылетаем через шесть дней со станции «Заря» на Земле. Но… — его энтузиазм слегка поугас, сменившись робкой надеждой. — Я посмотрел публичные трекеры… «Ора» сейчас… вроде как недалеко от Сатурна? Всего пара прыжков? — Он умолк, смотря на неё с таким выражением, от которого у Алисы снова сжалось сердце.
Он спрашивал. Не напрямую, но спрашивал. Может ли она… забрать его? Не на скучном пассажирском лайнере, а на настоящем корабле. Своём корабле.
— Мы… да, мы в этом секторе, — медленно сказала Алиса, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Радость смешалась с паникой. Увидеть сына! Но… как? Где? Как представить Грея? Что сказать? Что Лёша подумает? А Марк? Он точно будет против.
— Так, может… — Лёша сделал крошечную паузу, набравшись смелости. — Может, «Ора» могла бы меня подобрать по пути? Я бы не мешал! Я бы помогал! Я уже почти всё знаю про системы жизнеобеспечения «Вольных торговцев» третьей серии, я изучал чертежи! И… я соскучился.
Последняя фраза прозвучала тихо, почти шёпотом, и добила Алису окончательно. Все страхи, все сомнения отступили перед этим простым «я соскучился».
Она обернулась к Грею. Он всё слышал. Его лицо было привычно непроницаемым, но в глазах она прочла понимание и… поддержку. Он слегка кивнул.
— Конечно, можешь, — твёрдо сказала Алиса, глядя на экран. — «Ора» будет рядом с «Зарей» через… четыре дня. Я согласую с твоим отцом и со школой. Готовь чемодан.
Лицо Лёши озарилось таким восторгом, что казалось, вот-вот взорвётся.
— Правда? Спасибо, мам! Ты лучшая! Я всё подготовлю! Я… я потом скину тебе все координаты и коды!
Связь прервалась. Алиса ещё несколько секунд смотрела на пустой экран, потом опустилась в кресло, чувствуя, как дрожат руки.
— Всё в порядке? — спросил Грей, его голос был спокоен, как всегда.
— Не знаю, — честно ответила Алиса. — Он… он так вырос. И он хочет лететь со мной. А Марк… Марк устроит скандал. И я… я не знаю, как это. Быть матерью здесь, на «Оре». С тобой.
Он подошёл к её креслу и положил руку на спинку. Это был не жест нежности, а жест солидарности.
— Твой сын. Ты хочешь его видеть. Значит, летим. Остальное — решаем по мере поступления. С Марком поговоришь. Со школой — ГОСТ составит официальный запрос. А насчёт меня… — он слегка пожал плечами, — я член экипажа. Штурман. Ничего сложного.
Его простая, лишённая пафоса логика действовала лучше любого успокоительного. Он брал ситуацию и раскладывал её на элементарные, решаемые задачи. Алиса глубоко вздохнула.
— Ты прав. ГОСТ, составь маршрут к станции «Заря» на орбите Земли. И подготовь шаблон официального запроса в учебное заведение Лёши о временном изменении маршрута его трансфера в связи с… семейными обстоятельствами.
«Выполняю. Маршрут проложен. Запрос будет готов через 12 минут. Отмечу, что вероятность одобрения со стороны отца-опекуна, согласно анализу открытых профилей Марка Соловьева, составляет примерно 37%. Рекомендую подготовить веские аргументы».
— Спасибо, ГОСТ, — вздохнула Алиса. — С аргументами… я как-нибудь справлюсь.
Глава 2. Переговоры с прошлым
Разговор с Марком был таким, каким она его и ожидала: тяжёлым, полным упрёков и холодной логики.
Его голограмма в идеальном костюме парила на мостике, излучая неодобрение.
— Алиса, это безответственно. У Лёши расписанная программа, страховка, групповой перелёт с сопровождающими. Ты хочешь сорвать его из-за своего… порыва?
— Это не порыв, Марк. Он сам попросил. Он выиграл эту поездку, и он хочет отправиться туда на моём корабле. Для него это награда не меньше, чем сама станция.
— На твоём кораблике, который то и дело оказывается в центре каких-то историй? — в голосе Марка зазвенела знакомая, раздражающая снисходительность. — У тебя даже полного экипажа нет! Только этот… наёмник.
Алиса почувствовала, как закипает, но сдержалась. Грей, стоявший у пульта, даже не пошевелился, лишь его взгляд стал чуть острее.
— Грей — мой штурман и партнёр. И профессионал высочайшего класса. «Ора» — абсолютно безопасный корабль, прошедший недавно полное техобслуживание. Лёша будет в большей безопасности со мной, чем в общей группе на пассажирском лайнере. У нас есть всё необходимое. И это всего четыре дня пути.
— Партнёр? — Марк поднял бровь. В этом одном слове поместилась тонна намёков.
— Деловой партнёр, — холодно подчеркнула Алиса, чувствуя, как горит лицо. — И это не имеет отношения к делу. Речь о желании нашего сына. Ты же всегда говорил, что важно учитывать его интересы.
Она ударила в его же поле. Марк замолчал. Она знала его слабое место — образ идеального, разумного отца.
— Он действительно этого хочет? — наконец спросил он, уже без прежней язвительности.
— Да. Очень. Позвони ему, спроси сам.
— Ладно, — Марк сдался с видом человека, несущего тяжкий крест. — Я позвоню в школу, улажу формальности. Но, Алиса… — он пристально посмотрел на неё, и в его взгляде на секунду мелькнуло что-то старое, почти забытое — нежность или сожаление. — Береги его. Пожалуйста.
— Всегда, — тихо, но твёрдо ответила она.
Связь прервалась. Алиса выдохнула, ощущая себя так, будто только что провела корабль через гравитационную воронку.
— Он согласился, — сказала она Грею.
— Вижу, — тот кивнул. — Школа подтвердила изменение маршрута. Лёша официально наш пассажир на ближайшие четыре дня.
И вот оно. Решение принято. Теперь оставалось самое сложное — ждать и готовиться.
Глава 3. Встреча
Станция «Заря» была образцом земного порядка и чистоты. «Ора», со своими боевыми шрамами и строгими линиями, выглядела здесь чужеродно, как волк в выставочном загоне для породистых собак.
Алиса стояла у открытого шлюза, ёжась от стерильного воздуха и яркого света. Сердце бешено колотилось. Рядом, отступив на шаг вглубь коридора, молча наблюдал Грей.
И вот в дальнем конце дока появилась фигура в ярко-синем школьном комбинезоне, с рюкзаком за спиной. Лёша. Он шёл быстро, почти бежал, оглядываясь по сторонам. Увидев «Ору» и её у шлюза, он замер на секунду, а потом ускорился.
— Мама!
Он влетел в её объятия с такой силой, что Алиса едва устояла. Она прижала его к себе, вдыхая знакомый, детский запах шампуня и космоса (от рюкзака пахло озоном). Он был уже почти ей по плечо.
— Лёша, здравствуй, — прошептала она, гладя его по стриженым волосам. Глаза невольно наполнились слезами. — Вырос же ты…
— Я рад тебя видеть, — он отстранился, его лицо сияло. Потом его взгляд перешёл на Грея, который вышел из тени. Восторг сменился любопытством и лёгкой настороженностью.
— Лёша, это Грей. Мой штурман и… друг. Грей, мой сын, Алексей.
Грей сделал шаг вперёд и, к удивлению Алисы, протянул руку — чёткий, деловой жест.
— Алексей. Приветствую на борту «Оры».
Лёша на секунду замер, потом решительно пожал протянутую руку.
— Здравствуйте. Можно просто Лёша. Я… много слышал о вас от мамы. Вы чинили гравитационные сваи на «Азория-Док».
Вопрос-утверждение, высказанное с инженерной точностью. Грей едва заметно улыбнулся уголками губ.
— Да. И ты, судя по твоей работе по оптимизации энергопотребления, уже неплохо разбираешься в принципах их работы.
Лёша вспыхнул от гордости и удивления.
— Вы видели мою модель?
— Изучил. Твой алгоритм синхронизации — интересное решение. Нестандартное.
Лёша расплылся в улыбке. Лёд был сломан не сентиментами, а общим техническим языком. Алиса с облегчением наблюдала, как её сын и её… партнёр находят общую почву там, где она и надеялась — в языке схем и алгоритмов.
— Пойдём, покажу тебе корабль, — сказала она, и они втроём вошли внутрь «Оры».
Глава 4. Экипаж из трёх человек
Следующие несколько часов «Ора» была царством Лёши. Его глаза горели, когда он рассматривал панели управления, заглядывал в открытые сервисные люки, задавал Грею бесконечные вопросы о работе конкретных систем. Грей отвечал сдержанно, но обстоятельно, без снисхождения. Он говорил с ним как с коллегой-стажёром, и Лёша это ценил.
Алиса наблюдала за ними, заваривая на камбузе чай, и чувствовала странный, новый покой. Её два мира — мир космоса, риска, свободы и мир материнства, ответственности и прошлого — впервые не сталкивались, а мирно сосуществовали здесь, в металлических переборках её корабля.
Вечером они ужинали вместе. Лёша взахлёб рассказывал о конкурсе, о своих планах, о том, что хочет стать инженером-конструктором звездолётов.
— А ты, мам, не думала поставить на «Ору» новые импульсные стабилизаторы серии «Квант»? — спросил он вдруг, с полным ртом. — Я читал, они на 15% эффективнее в переходных режимах.
— Думала, — улыбнулась Алиса. — Но они дорогие как сама «Ора». Сначала нужно заработать.
— Значит, нужно найти выгодный контракт на перевозку чего-нибудь сверхценного, — серьёзно заключил Лёша, и его тон был так похож на её собственный «рабочий» голос, что Алиса и Грей переглянулись и усмехнулись.
После ужина Лёша, несмотря на возражения Алисы о том, что он гость, упросил показать ему «не скучные части» корабля.
— Можно я посмотрю, как проводится плановая диагностика систем? — спросил он, глядя на Грея. — В учебниках всё по схемам, а хочется живого процесса.
Грей, доедая последнюю ложку рагу, оценивающе посмотрел на мальчика.
— Плановая диагностика — это скучно. Это ГОСТ делает по ночам. Но можно проверить резервные контуры ручного управления. Мало ли когда пригодится. Если капитан не против.
Алиса, убирающая со стола, встретилась со взглядом сына. В его глазах была та самая жадная любознательность, которая когда-то горела и у неё в его возрасте.
— Только под наблюдением и не лезь в активные сети.
— Обещаю!
Они ушли в носовой отсек, где находился аварийный пульт ручного пилотирования и дублирующие линии. Алиса осталась на камбузе, прислушиваясь к доносящимся обрывкам их разговора.
— ...вот эта панель управляет гидравликой рулевых плоскостей в обход основной сети. Если основной контроллер откажет, переключаешься сюда...
— А как понять, что он отказал? По сбою в тактильной обратной связи?
— Верно. И по расхождению показаний на индикаторе №4. Проверим датчики...
Голос Грея был ровным, инструктивным. Голос Лёши — сосредоточенным, с лёгкой дрожью волнения. Алиса улыбалась, вытирая стол. Это был их язык. Язык шестерёнок, схем и логических цепочек. На этом языке они находили общий куда быстрее, чем на любом другом.
Через полчаса они вернулись. Лёша был слегка перепачкан космической смазкой, но сиял.
— Мам, ты знала, что в «Оре» стоит дублирующий блок управления образца 2315 года? Он уже считается ретро, но его архитектура настолько прямолинейна, что он практически неубиваем! Грей показал, как его можно вручную перепрошить в случае вирусной атаки на основную сеть!
— Знала, — улыбнулась Алиса. — Папа его как-раз и поставил. Говорил, что умная простота лучше глупой надёжности.
— Дед был прав, — с неподдельным уважением в голосе констатировал Лёша. — Я бы хотел когда-нибудь с ним... поговорить. О кораблях.
Неожиданная грусть тронула сердце Алисы, но в этот раз она была светлой.
— Он бы тебе многое рассказал. И наверняка назвал бы тебя своим лучшим учеником.
Алиса осталась на мостике, слушая доносящиеся снизу их сдержанные голоса: «Здесь люфт», «Проверим датчик», «Да, вижу».
ГОСТ тихо сказал:
«Наблюдаю нестандартную, но эффективную динамику взаимодействия в экипаже. Уровень фонового стресса у капитана снизился на 22% за последние 6 часов. Фиксирую положительную тенденцию».
— Молчи, ГОСТ, — улыбнулась Алиса, но была благодарна ему за это наблюдение.
Ночь Лёша провёл в гостевой каюте. Алиса долго ворочалась, прислушиваясь к непривычным звукам — его ровному дыханию через тонкую переборку. Он был здесь. Он был в безопасности. Он был с ней.
Глава 5. Урок на практике
На второй день пути к Титану случилось непредвиденное. Не с «Орой» — с ними было всё в порядке. Проблема возникла у того самого учебного шаттла с другими победителями, который летел параллельным курсом.
На общий аварийный канал поступил слабый, но чёткий сигнал:
«Всем судам в секторе… Учебный шаттл «Гагаринец-5» … Отказ одного из маневровых двигателей… Стабилизация нарушена… Запрашиваем помощь…»
Алиса мгновенно перевела «Ору» на полную боевую готовность. На экране появился шаттл — небольшой, яйцевидный, с одной стороны, от которого шёл тонкий шлейф газа.
— Это их корабль? — спросил Лёша, побледнев. Он стоял рядом с Греем, вцепившись пальцами в спинку кресла.
— Да, — коротко ответил Грей, его пальцы уже летали по консоли, вытягивая телеметрию шаттла. — Отказ сопла №3. Не критично, но стыковку со станцией им теперь не выполнить. Нужна буксировка или помощь в стабилизации.
— Можем помочь? — спросила Алиса, глядя на Грея.
— Можем. У нас есть буксировочный луч и достаточно мощности. Но манёвр должен быть ювелирным. Шаттл — хрупкий, а у него на борту дети.
— Делаем, — решила Алиса. — Лёша, пристёгивайся. Грей, выстраивай подход.
— Мама, я могу помочь? — тихо спросил Лёша. — Я знаю схему систем шаттла этого класса. Я могу следить за их показателями и передавать тебе.
Алиса хотела было отказать, но увидела в его глазах не ребяческий восторг, а сосредоточенную решимость. Он был здесь не ребёнком, а частью экипажа.
— Давай, — кивнула она. — Садись на третий терминал. Настраивай канал на их телеметрию. Грей, дай ему доступ к данным.
«Ора» плавно развернулась и начала сближение с шаттлом. Грей вёл корабль с холодной точностью снайпера. Алиса поддерживала связь с капитаном учебного судна, успокаивая перепуганных детей и преподавателей.
Лёша, прильнув к экрану, монотонно докладывал:
— Давление в отсеках стабильное… Оставшиеся двигатели работают на 80%… Вращение по крену — 2 градуса в секунду… Стабилизируем…
Работали они втроём, но как единый механизм. Алиса отдавала команды, Грей выполнял манёвры с микроскопической точностью, Лёша обеспечивал их информацией. Не было лишних слов, только чёткие, выверенные действия.
Буксировочный луч сцепился с корпусом шаттла. «Ора» взяла на себя управление его движением, погасив вращение и аккуратно развернув в нужную сторону.
— Всё, стабилизировали, — наконец сказал Грей, откидываясь в кресле. — Можем вести их до «Гагаринца».
На связи раздались вздохи облегчения и бурные благодарности. Лёша оторвался от экрана, его лицо было бледным от напряжения, но глаза горели.
— Мы сделали это, — прошептал он. — Мы их спасли.
Алиса подошла к нему и положила руку на плечо.
— Ты сделал отличную работу, штурман. Без твоих данных мы бы действовали вслепую.
Он посмотрел на неё, и в его взгляде было что-то новое — уважение не только как к матери, но как к капитану. И гордость за себя. Он не был пассажиром. Он был полезен.
Глава 6. Прощание у «Гагаринца»
Орбитальная станция «Юный Гагаринец» сияла в темноте, как огромная игрушка. «Ора» и отбуксированный ею шаттл мягко причалили к стыковочным узлам.
Перед расставанием на кормовом мостике царила лёгкая, счастливая усталость. Лёша уже собрал свой рюкзак, но не торопился уходить.
— Спасибо, что взяли меня, мама, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Это был… лучший полёт в моей жизни.
— Для меня тоже, — честно ответила Алиса, снова ощущая ком в горле.
Лёша повернулся к Грею, который молча наблюдал за ними, прислонившись к косяку двери.
— И вам спасибо, — сказал мальчик. — За то, что показали системы. И… за то, что присматриваете за ней. — Он кивнул в сторону Алисы. — Она иногда… лезет в драку. Ей нужен кто-то… на подхвате.
Грей слушал это с невозмутимым лицом, но уголки его глаз смягчились. Он сделал шаг вперёд и снова протянул руку.
— Согласен. Она — отличный капитан. Но даже отличным капитанам нужна надёжная команда. Береги себя, Лёша. Учись. И если будут вопросы по механике — пиши.
Лёша снова пожал его руку, теперь уже более уверенно.
— Обязательно. До свидания.
Он обнял Алису на прощание крепко, по-взрослому, и потом, помахав рукой, скрылся в переходном тоннеле, ведущем на сияющую станцию.
Алиса и Грей ещё несколько минут стояли у иллюминатора, наблюдая, как шлюз закрывается.
— Он замечательный парень, — наконец сказал Грей. — Умный. С характером.
— Да, — прошептала Алиса, всё ещё глядя на закрытый шлюз. — И он… принял тебя.
— Он принял штурмана, — поправил Грей, но без ехидства. — И это правильно. Это то, что он может понять и принять сейчас. Остальное… придёт со временем.
Он был прав. Мост был построен. Хрупкий, но прочный. И построен он был не на словах и сантиментах, а на общем деле, на взаимном уважении и на том самом «что-то ещё», что теперь, после этих четырёх дней, обрело новые, более твёрдые очертания.
«Ора» отчалила от «Гагаринца», оставляя сияющую станцию позади. Корабль снова принадлежал им обоим. Но теперь в его пространстве витало нечто новое — память о смехе за общим ужином, о сосредоточенном лице мальчика у терминала, о тихом «спасибо» перед расставанием.
Алиса заняла капитанское кресло. Грей сел рядом.
— Курс? — спросил он.
Алиса посмотрела на звёздную карту. Старые долги были оплачены. Сын — в безопасности и счастлив. Рядом — человек, который стал больше, чем напарник. Впереди лежали бесконечные трассы, полные контрактов, тайн и возможностей.
— Прокладывай к тому контракту с горным оборудованием, — сказала она. — Пора работать. А там… посмотрим.
В её голосе звучала не тревога и не бегство, а спокойная, уверенная готовность. Отпуск, вынужденный и благословенный, закончился. Но что-то новое и прочное, возникшее на островах Азории и прошедшее проверку как бытом, так и «зовом крови», только начинало свой полёт. Их полёт.
***
продолжение следует…
Часть 1 / Часть 2 / Часть 3 / Часть 4 / Часть 5 / Часть 6 /
#ДзенМелодрамы #НаучнаяФантастика #Фантастика #РусскаяФантастика #ХроникиОры #ОстроваИОрбиты