Дзен-мелодрамы

Дождь стучал в окно монотонно и назойливо, как тиканье больных часов. Вера Петровна сидела у кровати внучки, стиснув руки так, что побелели костяшки. Алиса, семилетняя девочка с льняными волосами, раскинувшимися по подушке, монотонно раскачивалась, уставившись в одну точку на стене, где от сырости проступило пятно, похожее на дракона. Её мир был герметичным коконом, куда не проникали ни бабушкины сказки, ни её отчаянная любовь. «Уйди, — мысленно бормотала Вера Петровна, глядя на невидимую стену между ними...

Тишина в каюте для «гостей» крейсера «Неукротимый» была гнетущей, искусственной. Алиса Волкова стояла перед глухой стеной, в которую был вмонтирован круглый иллюминатор-симулятор. Не окно, а его дорогая копия. За толстым, затемнённым стеклом мерцала высококачественная, но абсолютно статичная голограмма «звёздного поля» — стандартный успокоительный пейзаж. Бесшумно, раз в двадцать минут, картинка плавно сменялась: Млечный Путь уступал место туманности Ориона. Она не видела и не слышала жизни корабля...

В таверне «Усталый путник» воцарилась тяжёлая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в очаге. Аромат тушёной баранины, ещё недавно такой уютный, теперь казался Элиане приторным и давящим. Она смотрела на жирные разводы на пустой тарелке, не в силах поднять глаза на Маэстро Бароло. — Мой заказчик... этот Карст — она выдохнула имя, и оно повисло в воздухе между ними, тяжёлое и ядовитое. — Он знал, кто я, когда нанимал меня? Бароло медленно вытер руки о фартук, его лицо стало похоже на карту, по которой прошлась война...

Её называли Лисёнком не за хитрость, а за тишину. Элиана скользила по крышам Альтеи как призрак, а её пальцы знали язык замков лучше, чем она — собственное имя. Замки щёлкали, механизмы шептались, а сейфы раскрывались под её прикосновением, будто давно ждали этого момента. Она была лучшей. Воровать — значило дышать. Но в тот вечер, когда таинственный заказчик в маске из тёмного бархата предложил сумму, за которую можно купить целый квартал, сердце её ёкнуло. Нужно было украсть не драгоценность, не артефакт...

Её звали Вика, и её мир рухнул в один четверг. Не с грохотом и треском, а с тихим щелчком замков на наручниках. Обвинение в хищении драгоценностей у собственного работодателя, влиятельного девелопера Леонида Соколова, повисло на ней тяжёлым, невидимым ярмом. Улик было предостаточно: её отпечатки на сейфе, её растерянность на месте «кражи», её нужда — мать в больнице, счёт за лечение астрономический. Мир увидел удобную виновницу. Адвокат разводил руками, друзья отшатнулись, как от прокажённой. Казалось, стены сжимаются, оставляя лишь один путь — в тюремную камеру...

Каждый день Вероники начинался одинаково. Не с проблеска солнца за шторой, не с первого луча, пробивающегося сквозь сон. Её мир пробуждался от мягкого, тёплого касания холодного носа к её ладони. Это был Арго, её лабрадор-поводырь, её ангел-хранитель в золотистой шерсти, её мост, соединяющий безопасность четырёх стен с неумолимым, шумным, невидимым городом. Потеря зрения пять лет назад после аварии не была для Вероники концом света. Это было его радикальное, мучительное преображение. Мир сузился...

Пространство сжалось в тугую спираль боли, а затем выплюнуло «Ору» в реальность с таким рывком, что силовой набор корпуса застонал. Сверхсветовой переход по неоткалиброванным координатам «слепой зоны» и на пределе мощности дал чудовищную нагрузку на только что собранные узлы гиперпривода. На мгновение в кабине погас свет, и только аварийная подсветка выхватила из мрака искажённые лица Алисы и Грея. — Статус? — первым пришёл в себя Грей, стиснув зубы от боли в едва заживших рёбрах. — Целостность… на грани, — сквозь звон пробился голос Алисы...

Хроники Оры: 5. Тихий Омут. Часть 6 Часть 6: Между молотом и наковальней «Ора», с новыми бронеплитами и отлаженным гиперприводом, выскользнула из гравитационного колодца «Тихого Омута» с неестественной для своих размеров тишиной. В салоне царило не облегчение от побега, а тягостное, выжидательное напряжение. Борман, укутанный в термоодеяло, сидел в углу грузового отсека, уставясь в пол. Его физические раны были обработаны, но взгляд оставался пустым, отражением той комнаты, где его «допрашивали»...

Хроники Оры: 5. Тихий Омут. Часть 5 Часть 5: Рой сгущается Обратный путь с «Гандивы» был наполнен не облегчением, а гнетущим предчувствием. Каждый вибрационный гул «Стрижа» казался шагом навстречу разоблачению. Алиса мысленно проигрывала возможные сценарии их возвращения: арест людьми Маэвы в ангаре, пуля в спину в тёмном коридоре, «несчастный случай» с разгерметизацией шлюза. Данные об испытании «Глушителя» были бесценны, но цена за их доставку могла оказаться смертельной. «Стриж», точно в отведённые восемнадцать часов, прошёл энергетический барьер шлюза...

Хроники Оры: 5. Тихий Омут. Часть 4 Часть 4: Испытание «Глушителя» Тяжесть ультиматума Каина висела в каюте плотнее, чем влажный воздух техотсеков. Сорок восемь часов. И над всем этим — холодящая память о взгляде Маэвы. Она знала об их первом полёте. Значит, знала и о сделке с Борманом, о нарушении правил. Почему тогда не отреагировала? Ждала? Собирала информацию? Или просто позволяла им копить компромат на себя? Мысли метались, не находя выхода. — Мы не можем принять их предложение, — сказала Алиса,...

Хроники Оры: 5. Тихий Омут. Часть 3 Часть 3: Визит вежливости Возвращение с «Элевсиса» оставило тяжёлый осадок. Не страх, а иное чувство — будто они заглянули в чёрную, бездонную шахту и услышали из глубины эхо собственного дыхания, искажённое до неузнаваемости. В каюте царило молчание, нарушаемое лишь гулом вентиляции. Алиса методично очищала данные, стёрла со «Стрижа» все следы сканирования, все логи полёта. Грей сидел, уставившись в стену, пальцы непроизвольно постукивали по колену — нервный тик, появившийся после ранения...

Хроники Оры: 5. Тихий Омут. Часть 2 Часть 2: Эхо безмолвного мира На следующий день «Тихий Омут» жил своей шумной, ритмичной жизнью. Гул машин в ангаре был не хаотичным, а слоистым, как работа гигантского механизма. Алиса, сделав вид, что проверяет прогресс работ на «Оре», на самом деле кружила вокруг старого курьерского катера «Стриж». Судно было похоже на потрёпанную птицу: обшивка в мелких сколах, словно его обстреляли градом, маркировка стёрта до неузнаваемости, один из ионных двигателей снят для профилактики, и на его месте зияла тёмная ниша...