История часто поворачивается на тонкой грани решений, сделанных в считанные минуты. В реальном мире 8 февраля 1904 года (по новому стилю) японская эскадра под командованием адмирала Того нанесла внезапный удар по Порт-Артуру, повредив ключевые корабли русской Тихоокеанской эскадры и фактически лишив её инициативы с первых часов войны. Однако в одной из параллельных реальностей этот удар был отражён — благодаря одному кораблю, который в нашем мире так и не был построен.
Этот корабль — бронепалубный крейсер «Черкес», английский проект фирмы «Лэрд», принятый на вооружение Российского Императорского флота как дополнение к знаменитому «Новику».
Проект «Черкес»: британский ответ русскому запросу
В конце XIX века Морское министерство Российской империи объявило конкурс на строительство нового типа разведывательного крейсера — быстрого, манёвренного, способного действовать как авангард эскадры и вести бой с легкими силами противника. На конкурс были представлены проекты от ведущих верфей Европы, включая немецкую «Шихау», французскую «Форж-э-Шантье де ла Медитерране» и британскую «Кэммелл-Лэрд».
Проект «Лэрда» отличался от победившего «Новика» меньшим уровнем бронирования и наличием трёх минных аппаратов вместо пяти, но зато предлагал более мощное артиллерийское вооружение — восемь 120-мм орудий вместо шести. Хотя в реальной истории этот проект был отклонён так как он был подан на конкурс слишком поздно (в качестве победителя уже был утверждён проект «Шихау»), в альтернативной реальности Морское министерство настояло на его реализации — как «страховку» на случай, если «Новик» не оправдает ожиданий, да и сам проект уже очень понравился члена конкурсного комитетеа.
Корабль был заложен в Биркенхеде в 1899 году и спущен на воду в 1901-м под именем «Черкес» — в честь одного из самых воинственных народов Кавказа, чья доблесть была хорошо известна в русской армии. После испытаний он прибыл в Порт-Артур в начале 1903 года и был включён в состав 1-го отряда крейсеров Тихоокеанской эскадры.
Командиром корабля был назначен капитан 2-го ранга Михаил Коронатович Бахирев — энергичный, решительный офицер с опытом службы на Дальнем Востоке и репутацией человека, способного принимать самостоятельные решения в критической обстановке.
Бахирев Михаил Коронатович
Ночь на 27 января 1904 года: когда всё пошло иначе
В ночь на 27 января 1904 года (по старому стилю; 9 февраля по новому), когда основная часть эскадры находилась на внешнем рейде Порт-Артура, японские миноносцы под прикрытием темноты начали свою знаменитую диверсионную атаку. В реальной истории эта операция привела к повреждению линкоров «Цесаревич» и «Ретвизан», а также крейсера «Паллада», что парализовало действия русского флота на первые недели войны.
Однако в нашей версии событий всё сложилось иначе.
«Черкес» в ту ночь находился под парами — по личной инициативе Бахирева, который, получив тревожные сигналы от патрульных катеров, распорядился держать машины готовыми к выходу. Когда в 00:30 стали едва заметны хищные тени японских миноносцев, «Черкес» уже набирал ход.
Не дожидаясь приказа из штаба эскадры, Бахирев направил свой корабль прямо в зону атаки. Его решение было рискованным, но блестяще точным: благодаря скорости (до 24 узлов) и манёвренности, «Черкес» сумел перехватить головную группу японских миноносцев. В свете прожекторов и вспышек выстрелов развернулся хаотичный, но решительный бой.
Благодаря мощному артиллерийскому залпу из 5-и 120-мм орудий (именно столько орудий могло стрелять на один борт), один из миноносцев (предположительно Shirakumo) получив три прямых попадания, был потоплен на месте. Два других получили серьёзные повреждения и вынуждены были отступить, не выпустив торпеды. Остальные японские корабли, увидев, что атака раскрыта, отказались от дальнейших попыток.
В результате ни один русский корабль не получил повреждений. Эскадра сохранила боеспособность в полном объёме.
За этот подвиг Бахирев был удостоен золотого оружия «За храбрость», а так же получил очередное звание Капитан 1-го ранга. Сам «Черкес» стал символом бдительности и инициативы.
Последствия: Русско-Японская война без первого удара
Отсутствие повреждений у главных сил эскадры кардинально изменило ход войны:
- Уверенный выход в море: Уже 10 февраля 1904 года адмирал Старк смог вывести эскадру в море для активных действий. Без повреждённых броненосцев русский флот сохранил численное и качественное преимущество над японскими броненосцами.
- Победа в первом морском сражении: В ходе столкновения у Жёлтого моря 15 февраля русская эскадра, возглавляемая «Цесаревичем» и поддерживаемая «Черкесом» в роли разведчика и связного, нанесла Того серьёзное поражение. Японский броненосец Yashima получил повреждения, а два крейсера — вышли из строя.
- Срыв блокады Порт-Артура: Без психологического шока от первого удара и с сохранённой боеспособностью, русские моряки вели активную оборону. Японцам не удалось установить эффективную блокаду до прихода 2-й Тихоокеанской эскадры.
- Цусима переписана: Когда в мае 1905 года Рожественский подошёл к Цусимскому проливу, он встретил не измотанную, а свежую и морально устойчивую Порт-Артурская эскадру, которая сумела прорваться навстречу. Совместными усилиями флоты нанесли Того тяжёлое поражение. Потери японцев оказались катастрофическими — погибли 4 из 6 броненосцев.
- Дипломатический переворот: Победы на море позволили России сохранить влияние в Маньчжурии и Корее. Переговоры в Портсмуте прошли на гораздо более выгодных условиях: Япония признала русские интересы в северной части Кореи, а Россия сохранила Порт-Артур и железнодорожные права в Маньчжурии.
Подвиги «Черкеса»: летопись одного крейсера
На протяжении всей войны «Черкес» демонстрировал исключительную боевую эффективность:
- Февраль 1904: участие в отражении второй ночной атаки японских миноносцев.
- Апрель 1904: разведка японских конвоев у острова Цусима, передача данных, позволивших организовать засаду.
- Июнь 1904: участие в вылазке к Чемульпо, где крейсер потопил два транспорта с войсками.
- Август 1904: героическая роль в прорыве из Порт-Артура — «Черкес» прикрывал отход эскадры, отбив атаку трёх японских крейсеров.
- Май 1005: в Цусимском сражении «Черкес» действовал как флагманский разведчик Рожественского, обеспечивая связь между колоннами и корректируя огонь главных сил.
К концу войны крейсер прошёл более 30 тысяч миль, участвовал в 12 боевых столкновениях и не потерял ни одного матроса убитым в бою — лишь двое раненых за всю кампанию.
Заключение: один корабль — иная история
«Черкес» стал не просто кораблём — он стал символом того, как инициатива, подготовка и решимость одного командира могут изменить судьбу целой войны. Его существование в этой альтернативной реальности не только спасло русский флот от катастрофы в первые часы войны, но и предотвратило внутренний политический кризис 1905 года, который в реальном мире во многом был вызван поражением на Дальнем Востоке.
В этой версии истории Россия вышла из Русско-Японской войны не униженной, а укреплённой. А имя Михаила Бахирева и его «Черкеса» навсегда вошло в анналы мирового флота — как пример того, как один корабль может перевернуть историю.
Примечание: данная статья представляет собой художественную реконструкцию в жанре альтернативной истории и не претендует на историческую достоверность.
PS. Я не знаю дошли ли до наших дней чертежи проекта компании «Лэрд», по крайней мере в сети я их не нашёл. Правда особенно скрупулёзно и не искал. В общем данный корабль не имеет исторической достоверности с английским проектом его объединяет лишь вооружение – 8 120-мм пушек, да общий силуэт.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉