Думаю, что в личном списке предпочтений почти каждого фаната торфяного виски имя Ardbeg занимает одну из лидирующих позиций. Мой фанатизм по дыму и торфу давно уже подутих, но я люблю Ardbeg, и оккультизм тут ни при чём. Эта винокурня мне симпатична не более, чем, например, Lagavulin или Laphroaig. В целом, Ardbeg - классный молт с мощной вкусоароматикой, который вряд ли оставит кого-то равнодушным - слишком уж он харизматичный и брутальный. Особенно опасно пробовать этот виски новичкам - существует некоторая вероятность, что после подобного кто-то из них так и не вылезет из торфяного болота.
В последнее время не утихает критика вокруг винокурни Ardbeg - старожилы ругают её за бесконечное штампование "красивых этикеток" без указания возраста по завышенным ценам. И вообще называют современный Ardbeg обречённым на вечную молодость, обосновывая это утверждение тем, что на винокурне сменилось оборудование и пришли новые люди с иным взглядом на создание виски, которые ставят своей первоочередной целью обогащение на волне хайпа вокруг именитого бренда, чьё величие было выковано ещё в прошлом веке.
К сожалению или счастью, я не настолько древний и тех самых старых и "правильных" Ардбегов пока что почти не пробовал. Но мне очень даже нравятся современные молты этой айловской винокурни, будь то базовый Ardbeg Ten или существенно более возрастной Traigh Bhan или какая-нибудь очередная "красивая этикетка" наподобие BizarreBQ или Spectacular. А как же хороши относительно старые розливы Ardbeg Uigeadail! Хересные с тёмным насыщенным цветом, не бурбоновые, которые Ардбег начал кощунственно лить начиная примерно с 2022 года, хотя и они за свою цену весьма не дурны относительно других молтов. Также хотел бы выделить комитетский восьмилетний For Discussion - очень вкусный и вполне недорогой Ardbeg, который получился выше всякой похвалы для молта своего возраста. Я даже прикупил себе бутылочку в запас.
В общем, начитавшись интеллектуального и отчасти снобского ворчанья об "обречённом на молодость", решил приобщиться к славному прошлому великой винокурни и отведать-таки нечто "правильное". Выбор пал на самый первый батч Ardbeg Airigh Nam Beist (читается примерно как "Ари Нам Бист"). Виски был залит в бочки аш в 1990 году, провёл в них честные шестнадцать лет и был разлит в 2006-м при содержании алкоголя 46%. Как всегда, без красителей и всяких там фильтраций. Розлив практически двадцатилетней давности, тем не менее, у боттла прекрасно сохранился уровень.
Очень важно, что спирты для первого батча Airigh Nam Beist были дистиллированы до модернизации винокурни, на которой затем было кардинально переделано оборудование и пересмотрен подход к созданию виски.
Whiskybase (90,43/100 при 57 оценках)
Tasting notes 🥃
- тело маслянистое, текучее. Цвет насыщенно соломенный с зеленоватым оттенком.
- аромат плотный, насыщенный, при этом очень спокойный и умиротворённый. Плавный, многослойный. Умеренно сладкий, кисловато-маринадный с металлическими тонами, в нужной мере фенольный, влажный, маслянисто-обволакивающий. Нерафинированное оливковое масло, сгоревший мясной жир, приготовленный на решётке сладкий перец, замасленный инструмент, запачканная в машинном масле ветошь. В то же время, присутствуют освежающие тона чуть полежавшего овощного салата, овощное рагу, воск, кокосовая стружка, пряные травы с розмарином, ментольные и фруктово-цветочные оттенки. Сложный, цельно-монолитный, очень комплексный и метаморфозный аромат, который хочется вдыхать снова и снова, подмечая всё больше новых нюансов.
- вкус насыщенный, маслянисто-обволакивающий. Сгоревший мясной жир, нерафинированное оливковое масло, консервированные водоросли, приготовленные на огне сладковатые овощи, копчёно-вяленый жгучий перчик, умеренный индастриал с кислотно-металлическим оттенком, полежавший чутка подкисший лимон, мыльные тона, копчёная рыба.
- финиш спокойный, размеренный, плавный. Маслянисто-обволакивающий, продолжительный. Маслянистый индастриал с металлическими тонами, сгоревший мясной жир, консервированные водоросли, оливковое масло, рассольно-огуречные и мыльно-цитрусовые тона, копчёная рыба и поджаренный до корочки бекон, травянистая ментольность.
Несомненно, этот Ардбег отличается от современного. Он не такой яркий, кричащий и брутальный. Глубже, спокойнее, сложнее. Не такой дымный, хотя характер торфа очень близок к современным розливам. Очень вкусный и очень качественный Ардбег, который с каждым глотком становится только вкуснее. Суперский молт, но меня не покидало ощущение, что ему несколько не хватает крепости, очень хотелось бы всего того же, но при 50-55%, и тогда моя оценка, вероятно, перевалила бы за 90 баллов. В целом, это только придирки, молт великолепный.
Читал мнение, что современный Ардбег стал ощутимо более лёгким и фруктовым, ведь у новых перегонных кубов более крутой наклон шеи, а хвостовые и головные фракции нещадно режут, а ещё сухопарник к спиртовому кубу приделали, и вообще винокурней рулят негодяи, мошенники и спекулянты. То ли дело раньше: работали за идею без обеда и выходных и даже денег не просили! В общем, теперь делают не сингл молт, а "солодовую водку". Или как не менее высокомерно заявляют некоторые преисполнившиеся снобизма знатоки: "ананасовую водичку с дымком", которой восторгается стадо фанатичных адептов культа.
В общем и целом, пока что у меня не возникло ощущения, что старый Ардбег был принципиально лучше - он просто был другим. Мне показалось, что Airigh Nam Beist не такой тяжёлый и дымный, как современные Ардбеги, у этого молта нет такого акцента на торфяную составляющую, он спокойнее и, в то же время, сложнее для понимания. И как будто бы более изящный и получше откалиброванный. Наверняка кто-нибудь скажет, что я ни черта не понимаю в том, каким должен быть "правильный" Ардбег, но, если честно, современный Traigh Bhan мне понравился немного больше. Как минимум, он ничуть не хуже, чем первый батч Airigh Nam Beist, который (напомню) был сделан из спиртов, дистиллированных до модернизации винокурни. Вскоре планирую попробовать 21-летний Seann Chreag, семпл которого у меня лежит с осени. Кстати говоря, это современный и вполне себе возрастной Ардбег, который некоторые в порыве высокомерия заочно обрекли на вечную молодость. Дай им Бог здоровья.
89,5/100