Часть 6: Тупик и тоннель
Глава 1: Дно ловушки
Тишина на мостике «Оры» была густой, как смола. Её нарушал лишь прерывистый гул аварийных систем, шипение перегруженных контуров и тяжёлое дыхание Алисы. Она смотрела на тактический экран, где у входа в «Ловушку для дураков» неподвижно висел «Неукротимый». Веер его орудийных стволов был наведён в сердце аномалии.
– Он нас не забудет, – хрипло констатировал Грей, опускаясь во второе кресло. Его лицо было в поту и саже. – Он будет ждать. Неделю, месяц. Пока у нас не кончатся припасы или пока мы не попробуем выскочить.
– А «работодатели»? – спросила Алиса, не отрывая взгляда от экрана. – Они тоже где-то здесь. Их корабль с маскировкой. Они не оставят нас в покое. Мы знаем слишком много об их «Ковчеге».
Они были в идеальной ловушке. Спереди – крейсер Конфедерации. Сзади – сектанты от науки, готовые на всё ради своей утопии. И вокруг – смертельные гравитационные потоки, разрывающие металл.
– ГОСТ, полная диагностика. Что уцелело? – приказала Алиса, откидываясь в кресле и закрывая глаза. Боль и усталость накрывали волной.
Голос ИИ звучал, как похоронный звон: «Гиперпрыжковый двигатель: критическое повреждение матрицы. Восстановление невозможно без замены блока. Внешние сенсоры: выведены из строя на 70%. Силовые щиты: не функционируют. Импульсные двигатели: работают на 40% от номинала. Энергоячейки: 18% и падают. Основное вооружение: повреждено. Системы жизнеобеспечения: стабильны. Рекомендация: немедленный переход в режим энергосбережения, поиск укрытия для проведения критического ремонта или спассигнал на выделенных аварийных частотах с расчётом на помощь извне. Шансы на успешный самостоятельный выход из сектора в текущем состоянии: ничтожны.
Эвакуироваться было некуда.
– Что с маскировкой? «Хамелеон»?
«Генератор «Хамелеон»: цел. Но для его работы требуется 15% энергозапаса. При активации жизнеобеспечение будет отключено через два часа.»
– Значит, можем стать невидимками и задохнуться, – мрачно подытожил Грей. – Блестящий выбор.
Алиса открыла глаза. Она смотрела не на экран, а на потертый, аналоговый навигатор отца, лежавший на панели управления. Его стрелки безжизненно замерли. Но в его памяти… в его памяти были старые маршруты. Маршруты буксировщиков, ходивших здесь десятки лет назад. Карты, которые не вносили в официальные реестры.
– ГОСТ, – сказала она тихо. – Загрузи все маршрутные данные из навигатора Волкова. Все личные пометки, все «дикие» трассы. Ищи любые упоминания о проходах сквозь этот сектор. Не к выходу. Насквозь. Тоннели. Узкие места. Гравитационные линзы.
ИИ молчал несколько секунд, обрабатывая запрос.
«Загружено. Обнаружено семнадцать несертифицированных маршрутных веток. Три из них помечены как «нестабильные» или «теоретические». Одна помечена грифом «ЗК» и координатами.»
– «ЗК»? – переспросил Грей.
– «Закрытый курс», – прошептала Алиса. Так отец помечал маршруты, которые вели в места, о которых не должен знать никто. Контрабандистов, тайные базы, природные аномалии, не внесённые в карты. – Покажи.
На экран выплыла схема. Это не был путь к выходу из «Ловушки». Это был путь вглубь её, к самому ядру аномалии, где гравитационные силы были самыми хаотичными. И там, в эпицентре бури, стояла крошечная отметка с пояснением: «Приют. Б/о. Год 85.»
Брошенная база. 2285 года. Возможно, та самая запасная база добытчиков, о которой он иногда рассказывал. Его тайное убежище на краю карты.
– Это самоубийство, – сказал Грей, глядя на маршрут, петляющий между гравитационными разрывами. – Ни один пилот в здравом уме не повёл бы туда корабль.
– Именно поэтому нас там не будут искать, – ответила Алиса. Её голос обрёл твёрдость. – Ни «Неукротимый», ни «работодатели». Они будут ждать у выхода. А мы… мы исчезнем у них на глазах.
Глава 2: Через ад без карты
Решение было принято. На подготовку ушёл час. Они перераспределили энергию, отключив всё, без чего могли обойтись. Оставили скелетные системы навигации, импульсные двигатели на минимальной тяге и скудный резерв для «Хамелеона» – на самый крайний случай. Остатки энергии ушли на ремонт внешних сенсоров – хотя бы на один глаз.
– ГОСТ, проложи маршрут по точкам отца. Используй его поправки на дрейф. Мы идём вслепую, по памяти двадцатилетней давности. Одно неверное движение – и нас разорвёт.
«Маршрут построен. Вероятность успешного прохождения, по моим расчётам, составляет 11,7%. Это ниже любого разумного порога риска.»
– Это наш единственный шанс. Он выше нуля. Идём.
«Ора» тронулась с места, медленно, словно крадучись, углубляясь в лабиринт из обломков и невидимых гравитационных вихрей. Алиса пилотировала, полностью положившись на старые данные и чутьё. Глаза её были прикованы к показаниям гравиметра и грубой схеме на экране. Каждый поворот, каждое ускорение отдавалось болью в корпусе корабля. Металл скрипел и стонал.
– Слева, сдвиг на пять градусов! – кричал Грей, следя за сырыми данными с уцелевших сенсоров.
Алиса реагировала мгновенно, выворачивая корабль в сторону. За кормой что-то громыхнуло – крупный обломок, притянутый внезапным гравитационным рывком, пронёсся в метре от корпуса.
Так они двигались час. Два. Время в аномалии теряло смысл. Мир сузился до треска в ушах, дрожи в руках от постоянного напряжения и зелёных строчек на тёмном экране.
Внезапно все показатели гравиметра зашкалили. Перед ними зияла чёрная бездна, но датчики кричали о стене силы, способной смять «Ору» в блин.
– Тоннель! – вдруг выдохнула Алиса, вглядываясь в данные. – Отец писал… тут должен быть проход. Невидимый. Линза. Нужно пройти под определённым углом, с определённой скоростью…
Она закрыла глаза на секунду, пытаясь представить запись в бортовом журнале отца. Его почерк. Его расчёты. «Как ходьба по канату над пропастью. Доверяй инстинктам, а не приборам.»
– ГОСТ, отключай гравиметр и все внешние датчики. Они врут. Грей, визуальный контакт. Глаза в иллюминаторы. Ищем… рябь. Искажение света.
Это было безумие. Они выключили приборы и теперь полагались только на зрение и интуицию. «Ора» поплыла вперёд, к кажущейся стене разрушения. Алиса вела её, глядя не на экран, а вперёд, в черноту, где звёзды должны были быть, но их не было.
И тогда она увидела – едва заметную дрожь, рябь в самой ткани пространства. Как марево над раскалённым песком. Она повернула штурвал, ведя корабль прямо на эту иллюзию.
– Алиса! – крикнул Грей, но было поздно.
Корабль нырнул в рябь. На миг всё вокруг поплыло, растянулось, затем сжалось. Давление вдавило их в кресла, потом отбросило вперёд. Раздался оглушительный треск – лопнула одна из переборок в кормовом отсеке. Но когда мир снова обрёл чёткость, они были… «по ту сторону». Гравитационный шторм остался позади, словно невидимая стена. Перед ними простиралась относительно спокойная полость внутри аномалии – огромный карман стабильного пространства. И в центре его, прилепившись к гигантскому, тёмному астероиду, висело несколько старых, потрёпанных модулей. «Приют». База образца 2285 года.
Глава 3: Призраки прошлого
База была мёртвой. Ни огней, ни сигналов, никаких признаков энергии. «Ора», едва живая, пристыковалась к основному шлюзу, используя аварийные механизмы. Стыковочный тоннель был холодным и безвоздушным.
В скафандрах, с ручными фонарями, Алиса и Грей проникли внутрь. Станция представляла собой несколько связанных жилых и складских модулей, сохранившихся лишь чудом. Всё было покрыто толстым слоем космической пыли. Воздуха не было. На стенах висели плакаты и схемы полувековой давности.
– Никого, – констатировал Грей, осматривая первый отсек. – И давно. Лет тридцать, не меньше.
– Ищем генераторы. Топливо. Любые запчасти, которые могут подойти, – сказала Алиса, её голос звучал эхом в шлеме.
Они разделились. Грей отправился в инженерный сектор. Алиса же, следуя какому-то внутреннему импульсу, пошла в сторону, обозначенную на схеме как «Комната карт».
Помещение было крошечным. Стол, кресло, несколько мониторов с разбитыми экранами. И на стене – огромная, нарисованная от руки на пластике карта сектора «Ловушка». На ней были отмечены не только гравитационные ловушки, но и… тоннели. Десятки тоннелей. И стрелки, ведущие из сектора в разные стороны. Это была карта лабиринта, составленная теми, кто здесь жил и работал. Тайная дорожная сеть, о которой не знала Конфедерация.
Алиса замерла, рассматривая её. И тут её луч фонаря выхватил знакомый силуэт в углу. На небольшой полке стояла фотография в рамке под стеклом. Групповое фото. Добытчики в рабочей одежде на фоне шлюза этой самой базы. И среди них, молодой, улыбающийся, с рукой на плече соседа – её отец. Дмитрий Волков.
Он был здесь. Не просто пролетал. Он жил здесь какое-то время. Это была его тайная база, его «запасной аэродром».
Сердце Алисы бешено заколотилось. Она осторожно взяла фотографию. На обороте была надпись: «Экипаж «Приюта». 2284 г. Последний полный сбор. Д.В.»
Он знал этот лабиринт как свои пять пальцев. И он оставил карту. Не в навигаторе, а здесь, на стене, для тех, кто придёт после.
В этот момент в её шлеме раздался голос Грея:
– Алиса, ты должна это видеть. В реакторном отсеке. Иди сюда.
Глава 4: Наследие и топливо
Реакторный отсек был самым большим помещением на базе. И он не был пуст. В центре, под слоем пыли, стоял не старый, а относительно современный компактный термоядерный реактор марки «Вектор-М». Его корпус был цел.
– Он… рабочий? – не веря своим глазам, спросила Алиса.
– Без топлива. Но схема цела. Контроллеры в порядке. И смотри… – Грей направил луч на стену, где висели несколько цилиндрических баков. – Гелия-3. Полный бак. Старый, но герметичный. Его хватит, чтобы запустить реактор и дать базе энергию на месяцы. А может, и заправить «Ору» хотя бы на один прыжок.
Это было невероятно. Удача? Нет. Заранее подготовленное убежище. Отец или кто-то из его товарищей подготовил это место на чёрный день. Реактор, топливо… это был стратегический запас.
– Мы можем отремонтировать «Ору» здесь, – сказал Грей, и в его голосе впервые за много дней прозвучала надежда. – У нас есть воздух (из баков «Оры»), свет и энергия. И время. Пока мы здесь, нас не найдут.
– И карта, – добавила Алиса, показывая ему фотографию и указывая на стену с планом лабиринта. – У нас есть карта всех выходов. Мы не заперты. Мы… невидимы.
Они работали следующие двое суток почти без сна. Подключили реактор базы. Запустили системы рециркуляции воздуха и обогрева. С помощью ГОСТа и инструментов из мастерской базы начали латать самые критические повреждения «Оры». Новый реактор давал энергию для сварочных работ, для зарядки инструментов. Они не могли починить прыжковый двигатель, но смогли восстановить часть щитов и довести импульсные двигатели до 65% мощности. Этого было достаточно, чтобы передвигаться по лабиринту.
На третьи сутки, пока Грей возился с двигателями, Алиса вернулась в «комнату карт». Она снова смотрела на фотографию отца. И на его улыбку. Он выглядел… счастливым. Здесь, на краю света, среди таких же, как он, романтиков и изгоев. До «Вавилона». До Вольфа. До «Предвестника».
И тут её взгляд упал на стол. В ящике, который она в спешке не заметила, лежала потрёпанная записная книжка в кожаном переплёте. Она открыла её. Это был личный дневник. Не отца. Человека по имени Сергей. Но на первых страницах было упоминание «нового парня, Волкова. С мозгами и руками. Знает карты как свои пять пальцев.»
Алиса листала страницы, покрытые убористым почерком. Описания будней, ремонтов, вылазок за ресурсами. И вдруг её пальцы замерли. Запись от 12.08.2284.
«Сегодня Волков вернулся из дальней разведывательной вылазки в секторе 7-Гамма. Молчит, как рыба. Весь вечер просидел у сканеров, что-то слушал. Говорит, поймал «красивый шум» на задворках. Музыку сфер, называет. Смеётся, но глаза не смеются. Чует мое сердце, не к добру это. Сказал, завтра пойдёт проверить ещё раз. Одному. Не любит, когда лезут в его дела.»
Сектор 7-Гамма. Именно там позже будет найден «Скиталец». Он уже слышал сигнал за год до гибели «Вавилона». Здесь, на этой базе. И пошёл на него один. Как на свою гибель.
Слёзы навернулись на глаза Алисы, но она смахнула их. Это была не жалость. Это было понимание. Его трагедия началась не с Вольфа. Она началась здесь, с любопытства и с «красивого шума». Он был первым. И он поплатился за это.
Её комлинк пискнул. Голос Грея был взволнованным:
– Алиса, иди сюда. ГОСТ что-то поймал на внешних сенсорах. Не «Неукротимый». Что-то… меньше. И оно движется по лабиринту. Похоже, знает дорогу.
Глава 5: Незваные гости
На экране в жилом модуле, куда они перенесли основную стойку управления, дрожала маленькая отметка. Она не была похожа на военный корабль. Скорее на быстрый, лёгкий челнок или катер. И он не шёл от входа. Он двигался из глубины лабиринта, с той стороны, где, согласно карте, был ещё один, дальний выход.
– «Работодатели», – сказал Грей. – Их корабль с маскировкой. Они знают про эти тоннели. Они следили за нами. Или у них здесь своя база.
Алиса смотрела на приближающуюся метку. Страх сменился холодной яростью. Эти люди преследовали её, использовали, загнали в угол. А теперь пришли добить или снова забрать. В их «Ковчег».
– ГОСТ, можешь определить его курс? Куда он идёт?
«Анализ траектории… Корабль движется прямым курсом к нашему текущему местоположению. Вероятность случайного совпадения: 0,03%. Они нас нашли.»
– Как? Мы выключили всё!
– Реактор, – хмуро сказал Грей. – Мы запустили реактор. Тепловая сигнатура. Они вычислили нас по теплу.
Значит, уходить было уже поздно. Они светились как новогодняя ёлка на фоне ледяного мрака аномалии.
– Варианты? – спросила Алиса, уже мысленно прощаясь с тихим убежищем.
– Их корабль маленький и быстрый. Но он не рассчитан на серьёзный бой. «Ора» в её состоянии – тоже. Но у нас есть одно преимущество.
– Какое?
– Мы знаем эту базу. А они – нет. И у нас есть контроль над гравитацией Базы, мы можем использовать это как оружие, чтобы получить верх в схватке на нашей территории. Алиса посмотрела на него, потом на карту лабиринта. И поняла.
– Ты хочешь заманить их внутрь? В ловушку?
– Нет. Я хочу поговорить. Но с позиции силы. Они хотят нас заполучить? Пусть придут и возьмут. Но на нашей территории. ГОСТ, открой шлюз номер 3. Тот, что ведёт в старый погрузочный ангар. И дай слабый энергосигнал – будто у нас проблемы со связью. Пригласим гостей в гости.
Это был риск. Но это был их шанс перехватить инициативу. Алиса кивнула.
– Грей, займи позицию в ангаре. Я останусь здесь, у пульта. Если что… у нас есть реактор. И мы можем отключить гравитацию в ангаре.
Улыбка Грея была ледяной.
– Или включить её на максимум. Понял. Иду готовить приём.
Они разошлись. Алиса осталась одна перед экранами, наблюдая, как чужой корабль, изящный и тёмный, как скат, завершает последний поворот и направляется к открытому шлюзу базы «Тихий Омут». Она положила руку на старую, пыльную панель управления станцией, доставшейся ей от отца. Его приют. Его наследие. Теперь оно стало её полем боя.
– Добро пожаловать, – прошептала она в пустоту. – Пора заканчивать наши дела.
***
продолжение следует…
1 часть / 2 часть / 3 часть / 4 часть / 5 часть
#ДзенМелодрамы #НаучнаяФантастика #Фантастика #РусскаяФантастика #ХроникиОры #ПрометейИсход