История французского условно среднего танка AMX 50B, он же Char Moyen Surbaissé, последнего в семействе AMX 50
Одна из черт, которая была присуща французским военным - нежелание останавливаться в своих запросах. В случае с танками для них это не раз заканчивалось очень плохо. Так было и до начала Второй мировой войны, и после нее. Одним из наглядных примеров тому стала драма под названием "как французские военные себе средний танк заказывали". Сначала этот танк выглядел как помесь Char B и немецкого "зверинца" (ARL 44), а далее начался конкурс. Фаворитом в нем была AMX (Ateliers de construction d'Issy-les-Moulineaux), но вместо того, чтобы выбрать одну фирму, военные продолжали соревнование. Тем более оно почти 5 лет было скорее на бумаге.
Появившийся по итогам AMX M4 стал не более чем промежуточным решением. И если созданный на его основе Char Moyen de 50 tonnes AMX, которое позже трансформировалось в AMX 50, выглядел еще плюс-минус средний танк (хотя и с массой под 55 тонн), то дальше французов понесло совсем не туда. Было решено установить в башню танка 120-мм орудие, а саму башню сделать заново. Это привело к тому, что боевая масса приблизилась к 60 тоннам, а высота достигла 3,5 метров. Попыткой исправить ситуацию стал Char Moyen Surbaissé, он же Char 50t B. Более известный как AMX 50B, он оказался последним танком программы AMX M4.
Помимо качающейся башни T.O.A.120, неприлично большая высота танка складывалась в виду чрезмерно высокого корпуса. По крыше отделения управления высота шасси составляла 1796 мм, а по крыше моторного отделения еще больше. Причины надо искать в моторе. Maybach HL 295 строился по классической для немцев схеме, с воздушными фильтрами сверху. В результате высота мотора достигала 1175 мм, а высота корпуса по МТО получалась 1375 мм. При этом до сей поры никто даже не пытался снизить высоту мотора, хотя это выглядело очевидным решением.
Дергаться французы начали в 1953 году, когда на испытания вышел AMX 50 с башней T.O.A.120. Выяснилось, что перегруз танка привел к снижению надежности агрегатов. Решать проблему принялись за счет снижения высоты корпуса. Танк с таким корпусом стали именовать Char Moyen Surbaissé, то есть пониженный средний танк. Первый чертеж "пониженного" корпуса, высота которого уменьшилась до 1190 мм, датирован сентябрем 1953 года. На этом же чертеже используется и еще одно обозначение танка – Char 50t B, отсюда ведет свое происхождение AMX 50B.
Внешне переработанный корпус очень сильно изменился, практически полностью утратив преемственность с исходным AMX 45. Фактически от исходного проекта осталась только ходовая часть с типично немецкой подвеской с шахматным расположением катков. Носовая деталь стала литой, при этом механик-водитель переместился в центр, а от радиста отказались. Проблему снижения высоты моторно-трансмиссионного отделения инженеры AMX решили за счет переделки системы охлаждения. Вентиляторы убрали с надмоторной плиты, выведя воздуховоды в корму. Мотор стал заметно ниже, что и позволило снизить общую высоту корпуса. При этом высота крыши отделения управления и МТО стала одинаковой.
Менялась не только высота мотора. Согласно спецификации на Char Moyen Surbaissé, мощность двигателя снизилась до 850 лошадиных сил. Общая высота шасси снизилась до 1645 мм, а общая высота танка - до 3350 мм (это по самой верхней точке, так-то он стал еще ниже). За счет снижения корпуса общая масса Char Moyen Surbaissé составила 57800 кг, что есть сразу минус 2 тонны. Даже после снижения мощности мотора максимальная скорость танка должна была остаться на уровне 50 км/ч. Кроме того, было решено пересмотреть бронирование. От вертикального листа толщиной 90 мм отказались, предложив вместо него литую деталь. Толщина стенок варьировалась в районе 60 мм, но за счет очень больших углов наклона броня получалась эквивалентной 200 мм брони под прямым углом.
Первым, впрочем, построили другой танк - AMX 50 Surblindé, со сварной лобовой деталью корпуса, а также боевой массой, превысившей 60 тонн. Построенный в 1955 году образец показал себя далеко не лучшим образом, что несколько затормозило работы по Char Moyen Surbaissé. Вновь к танку вернулись уже ближе к 1957 году. Боевую массу оставили на уровне 57,8 тонн. Согласно предварительным характеристикам, мощность двигателя вновь решили поднять до уровня 1000 л.с., ожидая при этом получить максимальную скорость 55 км/ч по шоссе и 45 км/ч по проселочной дороге. Учитывая тот факт, что 55-тонный AMX 50 с боевой массой 55 тонн больше 51 км/ч развить не мог, не совсем понятно, за счет чего собирались достигнуть подобных характеристик.
Некоторые изменения претерпела и пушка, которую по боеприпасам унифицировали с орудием T123, установленном на американском танке M103. Башня T.O.B.120 получилась чуть длиннее за счет кормовой ниши, при этом до 1705 мм вырастала ее высота. Боезапас снижался до 46 выстрелов (из них 27 в башне), а вместо пулеметов MAC MAC Mle.1931 установили новейшие AAT 52. Количество пулеметов сократили до двух – один спарен с пушкой, один зенитный. Впрочем, самым главным изменением стала классификация танка. Спустя почти 10 лет до военных дошло, что боевая масса больше 50 тонн – это никак не средний танк. Наконец-то в документах его стали именовать Char Lourd 50 tonnes “ Surbaissé”, то есть танк тяжелый 50-тонного класса пониженный.
AMX 50 Surbaissé построили спустя 5 лет после изготовления чертежей – в 1958 году. Первые же испытания показали, что с динамическими характеристиками военные явно погорячились. Выше 51 км/ч танк так и не разогнался, более того, снова всплыли проблемы с надежностью мотора, потому его вновь дефорсировали до 850 л.с. Не лучшим образом стала вести себя подвеска, также не рассчитанная на подобную массу. Впрочем, главной проблемой стало вступление 1 июня 1958 года на должность премьер-министра Франции Шарля де Голля. Тот практически сразу начал рубить направо и налево те программы разработки танков, которые выглядели лишенными перспектив.
Первой жертвой нового премьер-министра стал средний танк Batignolles-Châtillon 25t. Ну а далее настала очередь AMX 50. И дело тут не только в огромных габаритах. Бронирование танка уже не соответствовало времени. Более того, для советских тяжелых танков, которые являлись, по мнению французов, главными соперниками AMX 50, его броня едва ли не с самого начала не представляла особых проблем. Самое же главное, что с 1955 года началась работа по танку 30-тонного класса, известному как Europanzer. Создавался он совместно с немцами, при этом выглядел явно интереснее, чем творчество французских фирм.
Конечно, Europanzer тоже получился не подарок. Его разработка затянулась, как это часто бывало у французов, да и по ходу действа от совместной работы с немцами отказались. Посему AMX 30, получившийся по итогам, получился самобытным танком, весьма отличающийся от собрата, Leopard 1. Но де Голль оказался прав, прекратив судороги программы, создания танка, который разрабатывался 13,5 лет. Последние документы по AMX 50 Surbaissé датированы 7 января 1959 года.
Ныне последний из AMX 50 стоит в танковом музее Сомюр, рядом с первым французским танком послевоенного периода - AMX 44. Можно сказать, символичное соседство - с чего начали, и чем закончили. История получилась грустная, но поучительная. А главное, закономерная. Она показала, что французские военные так ничему и не научились, и если бы не дек Голль, который в этот раз имел рычаги давления, неизвестно, сколько еще они пытались реанимировать программу AMX 50. В эту компанию еще очень не хватает Char B1 bis, чья разработка оказалась долгостроем, а результаты весьма спорными. А вся эта история началась как раз с развития концепции шасси Char B.
Список источников:
Материалы CAAPC (Centre des archives de l'Armement et du personnel civil)
Другие материалы по французским послевоенным средним и тяжелым танкам:
История ARL 44, первого послевоенного французского серийного танка
История Char AMX 45 и исходного варианта AMX M4, первых наработках по будущему AMX 50
История французского проектного среднего танка Char Moyen de 50t FCM
Французский средний танк AMX M4 в 1946-48 годах
История французского среднего танка AMX M4, позже переименованного в AMX 50
Танки AMX 50 с башнями T.O.A.120 и T.O.B.120, средние по классификации, но тяжелые по массе