7.
Ну, вот, в принципе, и все. Взглядом я провожал алый камушек, пока меня от этого действа не отвлекла крепкая рука, вцепившаяся в волосы, потянув. Сильно, вверх и назад, Вынуждая замереть в новой и крайне неудобной выгнутой позе, запрокинув голову. Сейчас вцепится… и кранты мне.
Только эта мысль и билась в голове, пока я рассматривал теряющийся в темноте потолок подземелья. Казалось, даже мои коллеги затаили дыхание.
- Да ты действительно привыкший, - жарко прошептала мне на ухо вампирша, вызвав толпу мурашек, пробежавших по спине.
- О чем ты? – прошипел я сквозь зубы.
- Нормальные люди начинают умолять сохранить им жизнь, когда чуют, что смерть неминуема, - ответила она, касаясь губами моего уха.
- Я просто знаю, что с вами бесполезно говорить.
- Нет, ты просто… - внезапно замолчав, она, казалось, прислушалась к чему-то. Потом отпрянула, отпустив мои волосы.
Получив возможность шевелиться, я обвис обратно, не переставая наблюдать за дикими и их главой. Вампирша казалось, на что-то отвлеклась, прислушиваясь. Я тоже прислушался, но, предсказуемо, ничего не услышал.
Резко развернувшись на месте, она отдала несколько гортанных приказов своим, на незнакомом мне языке, потом перевела взгляд на нас, пленников.
- Закончим чуть позже, - веско бросила и, вслед за остальными, скрылась в переходе. Мы остались в компании друг друга и лампы.
- Ну что же, предлагаю здесь не задерживаться, - Рут пошевелилась, поерзала и вдруг сумела встать на ноги. На пол упали веревки.
Все остальные посмотрели на нее с уважением.
- Как ты это сделала? – почему-то прошептал шеф.
- Пилочка для ногтей, - пожав плечами ответила наемница и принялась распутывать его, а потом и остальных. – Незаменимая в хозяйстве штука. Очень рекомендую.
- Обязательно надо будет себе такую завести, - согласился я, избавившись от пут и получив, наконец, возможность нормально двигаться.
В первую очередь нашел на полу свой артефакт, вернул на место и попытался понять можно ли восстановить одежду. Футболке точно каюк, а вот куртку вполне еще можно застегнуть, что я тут же и сделал.
Шеф на полу осматривал так и не очнувшихся Риту и Лиама.
- Трудно сказать что именно не так, но они вполне живы, - вынес тот вердикт и поднялся на ноги. – Так. Рут и Руни, вы берете пистолеты. Марк и я – несем раненых. Может, шансы на то, чтобы отсюда выбраться не так уж и велики, но надо попытаться. Не хочу я чтобы меня сожрали как скот в загоне. Все понятно?
Мы синхронно кивнули. Оставаться и дожидаться диких не хотел никто.
- Патронов мало, запасных, сами понимаете, нет. Экономьте, - я раздел девчонкам пистолеты и подхватил с земли Риту.
Шеф взялся тащить Лиама, и эта ноша легкой не была. Так что тащить подчиненного ему пришлось на спине. Мне повезло больше, я смог закинуть Риту на плечо. Но даже так в бою я с ношей участвовать не мог. Так что у нас вся надежда была только на девчонок. А еще на то, что нам особо никто по дороге не повстречается.
Осмотрев нашу живописную компашку, шеф скривился, но решил не разрушать наш боевой дух еще больше. Мы и сами все прекрасно понимали.
- А теперь потихоньку, стараемся не шуметь и не привлекать внимания. Идем. Марк, куда нам?
- Сначала нужно подняться наверх. Если я не ошибся, и мы действительно на самом нижнем уровне, то сейчас нам направо, пока не найдем переход на уровень выше. Там скажу куда дальше.
Так и пошли. Медленно, максимально тихо, и тщательно прислушиваясь к каждому шороху.
Первые несколько этажей прошли без лишних встреч, и мне уже даже начало казаться, что мы выберемся, когда Рут неожиданно остановилась и прислушалась.
- Что? – мгновенно напрягся шеф.
- Да так… показалось.
- Что показалось? – поправив на плече свою ношу, крупной змеей прошипел ей я.
- Что… стреляют? – с сомнением уточнила та.
- Маловероятно, - не согласился с ней начальник. – Идем. Долго там еще?
- Обычно в «ульях» от семи до девяти уровней. Попробуй угадать. Тут налево и через центральную площадку, там будет проход на уровень выше, - ответил я, задавая направление.
- Тогда откуда ты знаешь куда именно идти? – уточнила Руни.
Кстати, хороший вопрос. Все «ульи» действительно строились по одному типу. Но откуда именно я мог знать на каком именно мы уровне? Но, тем не менее, я точно знал куда идти. Надо будет потом над этим феноменом поразмыслить. Сейчас нет времени, а ноша с каждым шагом становится все тяжелее, не представляю, как шеф справляется с куда более тяжелым Лиамом.
На этот раз услышали точно все. Выстрелы, однозначно. И кто тут может стрелять?
- Кто тут может стрелять? – продублировал мою мысль шеф.
- Не знаю, но выбирая между теми кто стреляет, и между теми, кто убивает когтями и клыками, я предпочту первых.
На счастье или нет, но выстрелы раздавались именно с той стороны, куда нам было нужно. Отправившись на звук, мы не сразу сообразили, что если выстрелы раздаются, наверняка это не просто так, а потому, что кто-то в кого-то стреляет. Вопрос – в кого, отпал почти сразу же, как мы выбрались на центральную площадку. Дикие. На нас из прохода просто хлынули дикие. Может и не пара сотен, как мне показалось вначале, а всего несколько десятков, но нервы сдали раньше. Не только у меня, но и у остальных. Девчонки стали палить в мчащихся на нас, словно обезумевших, четырехлапых.
Мысленно подсчитывая патроны, я уже почти смирился с мыслями о неизбежном, когда поток диких иссяк. Некоторые остались на полу, недвижимые, остальные умчались дальше и вниз.
Не успел я выдохнуть, как из прохода на нас упал луч фонаря. А следом и уставилось дуло винтовки. А за ним еще несколько.
- Марк? – первым пришелец, почему-то, опознал меня.
- Ким? – в свою очередь удивился я, опознав в говорившем своего бывшего сослуживца.
Потом перевел взгляд и начал узнавать остальных. По крайней мере тех, кого знал. Последним на площадку вступил мой бывший начальник.
- Шеф??? – казалось, дальше удивляться уже некуда, но я старался.
- Сколько вас? – бывший шеф не привык размениваться на любезности.
- Шестеро, - ответил Тайг.
- Все здесь?
- Здесь.
- Тогда уходим. И быстро, - сориентировался командир спасательной операции.
Обратно пробирались уже гораздо быстрее, и под охраной. На вопросы не оставалось времени. А вопросы у меня были. И прямо очень много.
Еще больше их стало тогда, когда мы все же выбрались на поверхность, в лучах восходящей луны. Потому что на поверхности, как оказалось, нас ждали вертолеты. Ага. Два. И не городские. Я их узнал только потому, что как минимум один такой уже видел.
Волю своему любопытству я дал только тогда, когда мы упаковали раненых и, разделившись, расселись по машинам. Земля осталась далеко внизу. Только тогда я хищно развернулся и в упор уставился на своего бывшего шефа.
- Рассказывай, - насел я на него, более не размениваясь на субординацию.
- Что именно? – стянув шлем и отложив оружие, тот сел, постаравшись вытянуть ноги.
- Как? Откуда? Почему? – не отставал я, не переставая сверлить его взглядом. - Я слушаю. На пустоши не высылают спасательные операции. Почти никогда. Груз вы все равно не перевезли бы на вертолетах. А за наемниками не отправляют тем более.
- Тут совсем просто, когда поезд вернулся, то недосчитались одного вагона, груза и половины сопровождающей группы. Заодно узнали о волне, направлявшейся на город, а еще то, что начальник группы самовольно покинул пост. Прямо на ходу.
Оставшаяся часть группы собиралась отправиться обратно, на помощь. Благо, ваши маячки еще были активны, из чего они сделали вывод, что вы еще живы. Но, как можно догадаться, город добро на спасательную операцию не дал. Тогда они обратились к другим командирам. Но и тут, сам понимаешь, большинство отказалось. Я согласился, так как с Тайгом знаком давно. Набрал добровольцев. Но тут возникла проблема с транспортом. Права на выезд из города мы не получили. Более того, начальство официально запретило группам покидать город. Нас бы не выпустили за ворота.
- И? – подал я голос, пытаясь выудить шефа из того мрачного состояния, в которое он неожиданно впал.
- И… и тут со мной связался еще один… человек. Представился твоим давним знакомым и сказал, что может предоставить нам транспорт.
- И? – снова надавил я.
- И все. Мы погрузились в вертолеты и отправились, не теряя времени. К сожалению, маячки дают только информацию о жизнедеятельности, задать направление они не способны. Мы лишь знали примерный сектор, потом нашли вагон. Прочесали местность, нашли следы небольшой группки диких. Пошли по нему и пришли… к старому «улью». Догадка ничем не хуже остальных. Мы не были уверены, что вас найдем, к тому же… Это ведь был не человек, да, Марк?
- Если я не ошибаюсь, совсем не человек.
- Черт! – шеф шарахнул кулаком по металлическому полу. – Я так и знал. Но… зачем?
- А это – действительно хороший вопрос.
Согласился я и задумался. Майн вообще никогда не был замечен за опрометчивыми поступками. А значит, он преследует какую-то свою цель. И что-то мне подсказывает, что эта его цель никому из нас не понравится. В лучшем случае, он хочет, чтобы наемники чувствовали себя ему обязанными. А может, может он уже успел что-то попросить?
- Шеф… а тот знакомый что потребовал за свою помощь?
- Ничего.
- Совсем?
- Сказал, что оказывает эту услугу в обмен на услугу.
- Черт!
Бить кулаками по полу я не хотел, но изящество плана успел оценить. Очень далеко идущий план.
- Что ты имеешь в виду? – нахмурился тот.
- Ничего. Я с этим разберусь, - на этот раз помрачнел я.
И мрачнел всю дорогу до города. Точнее, до уже знакомого нам всем места у руин старого завода, где пилоты и умудрились посадить винтокрылые машины. Выбравшись на твердую землю я вдруг понял как сильно не люблю на самом деле летать. Еще хуже было то, что пилоты явно были не из наемников, а значит… Значит, содержание всех диалогов сегодня будет пересказано Майну.
- Рад, что вы добрались в целости, - едва мы выгрузились и вытащили раненых, как в поле зрения возник первый гость. Не исключаю, что подтянутся и остальные, например, кто-то из армии, кому явно станет интересно что это за вертолеты летают над городом ночью.
Наемники среагировали моментально, дружно развернувшись и вскидывая оружие в сторону приблизившейся фигуры, опознав в нем не человека. А мне стало как-то жутко. Во-первых, потому что я знал наемников. А во-вторых, потому что Майна я тоже знал. И был более чем уверен, что он пришел не один. Не знаю, можно ли назвать это чутьем, но я буквально всей шкурой чувствовал, что Майн пришел не один. Как минимум, я чуял еще пятерых, засевших в темноте так, как могут только упыри. С той разницей, что эти были вооружены. А как они сражаются, я тоже знал.
- Успокойтесь, - сделав несколько шагов в сторону Майна, я остановился и, развернувшись к нему спиной, развел руки в стороны, перегораживая наемникам цель.
- Марк, отойди, - рявкнул Ким, не опуская винтовки.
- Успокойтесь и опустите оружие, - больше всего я сейчас молился о том, чтобы ни у кого случайно не дрогнул палец. Один выстрел. Всего одного выстрела будет достаточно для того, чтобы засевшие в засаде упыри перестреляли наемников. За Майна я не переживал. Тот точно увернется от пули. Не могу я ему позволить перестрелять своих.
- Зачем? Это же упырь, - донесся новый голос из группы наемников.
- Да, но, по крайней мере, это его вертолеты.
Дула стали опускаться. Меня немного отпустило. По крайней мере, не пристрелят. Ни свои, ни клыкастые. Наемники изрядно задумались.
- Зачем упырю давать нам вертолеты? – бывший шеф выступил вперед.
- Для того, чтобы вы смогли спасти своих, я слышал, что у вас возникли проблемы с транспортом, - обойдя меня, Майн остановился перед шефом.
- Только и всего? – не поверил тот.
- Ну, мы тоже переживаем за сохранность города. И его защитников, - обворожительно улыбнулся тот, вызвав новую волну замешательства в рядах бойцов. – Кроме того, мне казалось, мы договорились.
- О чем?
- Ты теперь должен мне услугу, и не думай, что я не сумею ее получить, - прозрачно намекнул ушастый и… исчез. Блин, ненавижу, когда они так делают.
Остаток ночи прошел действительно тяжко. Сначала пришлось объясняться с армией, потом с полицией. Одновременно с этим нужно было позаботиться и о раненых. Само собой, все наемники, участвовавшие в операции, были переписаны, запомнены и им пообещали разнообразные казни. Довольно приличный отрезок времени все писали разнообразные отчеты и рапорты. Словом, одна вылазка обернулась кучей проблем.
Утром же, я обнаружил себя на ковре. Не буквально, к счастью, но я сидел в кабинете нового шефа, на стуле, а над моими останками коршунами кружили оба шефа. Старый и новый, и засыпали вопросами.
- Почему? – в очередной раз спрашивал Тайг, я вздохнул.
- Я уже объяснил, что это не совсем то, что вы подумали. Я понимаю, как это выглядело…
- Это выглядело так, Марк, что ты защитил упыря от нас, от наемников. Собой, Марк. Закрыл собой, зная, что любой из нас в любой момент может выстрелить. И я хочу знать – почему? – навис надо мной бывший шеф.
- Потому, что только это позволило мне не позволить вам открыть огонь.
- Ну я же говорю… – снова Тайг.
- А им, в ответ, не позволил перестрелять вас.
- Кому им? Там больше никого не было. Только мы и он.
- Как минимум, были еще пилоты. И я не уверен насколько они люди. И еще с полдесятка упырей в засаде.
- Не было никакой засады! – шеф шарахнул по столу кулаком, заставив того скрипнуть.
- Они – профи. Шеф, ты давно охотился на городских? Ты хоть представляешь, что они способны спрятаться так, что ты их не увидишь, даже если будешь в упор смотреть?
- Это просто упыри, Марк!
- Да, только с разумом человека, а не как те же дикие, жители улья, песчанники или все те, на кого обычно охотятся наемники. Они умеют подкрадываться, сидеть в засаде, пользоваться телефонами и… стрелять. Ты видел Майна? А теперь представь себе десяток таких. Представляешь, на что они способны?
- Ладно, допустим, - шеф закурил и сел на край стола. – А зачем ему давать нам вертолеты?
- Полагаю для того, чтобы вытребовать с тебя некую услугу. А еще для того, чтобы наемники чувствовали себя ему обязанными.
- Зачем?
- Я не знаю…
- Ты их всех по именам знаешь? – внезапно сменил тему шеф.
- Некоторых.
- Тех, с кем работаешь, да? – тот нехорошо прищурился в ответ.
- Упыриха в норе говорила, что ты с ними работаешь, и довольно плотно, - вставил свои пять копеек Тайг. Запомнил. Неприятно. Я в упор посмотрел на своего нынешнего шефа, но промолчал. Майн, блин. Не завидую я тебе, когда я до тебя доберусь. За эту головомойку я из тебя душу вытрясу. Если там еще осталось что вытряхивать.
- Это мы и без нее знали, - отмахнулся шеф.
- А еще у него укусы.
- И это тоже…
- Как минимум двоих упырей, - уточнил Тайг, шеф посмотрел на меня очень неприятным взглядом.
- А вот с этого места давай поподробней… - снова навис надо мной бывший начальник. Я поежился. – Ты же говорил, что тебя укусил один и тот же.
- Так и есть, - выдержал я натиск. – В руку и еще раньше – в шею. Ты сам видел.
- Раздевайся.
- Что?
- Показывай.
- Шеф!
- Тебе есть что скрывать? – совсем уже нехорошо нахмурился тот.
Вот и что ты будешь делать? Пришлось раздеваться. Осмотрев меня и убедившись, что количество следов не увеличилось, оба начальника, казалось, немного успокоились.
- Кстати, а что за услугу он от меня хочет? – снова проявил любопытство шеф.
- Не могу знать, - одеваясь обратно, я чувствовал себя крайне неуютно.
- Что он может потребовать?
- Все, на что способна его фантазия. Но не больше, чем ты можешь выполнить.
- Что-то мне это не нравится…
- Мне тоже, - застегнув куртку, я остановился у стула, но не сел. – Но обязательно узнаю.
- Это как? – не поверил тот.
- У меня свои методы.
- Марк, не хочешь нам рассказать во что ты вляпался? – не люблю я, когда со мной так разговаривают. Как с умственно отсталым, наворотившим дел.
- Я пока не знаю, но и это узнаю обязательно. Как и то, как разорвать твою с ним сделку, хоть это будет и непросто.
- Непросто?
- Видишь ли, они могут использовать наемников в своих интересах. И разорвать сделку можно лишь предложив что-то равноценное. А с равноценным будут проблемы хотя бы потому, что ты руководитель группы. У тебя больше возможностей, умений и власти, чем у простого наемника. Не уверен, смогу ли ее перекупить.
- Перекупить? – вопросительно изогнул бровь начальник.
- Долго объяснять, - я качнул головой. – Но я с этим разберусь, шеф.
Скептицизмом, написанным на лицах обоих моих шефов можно было бы наполнить небольшой бассейн. Я их понимал. Они, считай, впервые столкнулись с упырем такого класса и последствиями, которые это столкновение вызвало. А Майн, похоже, решил играть крупнее. Решил затащить в свои сети мою бывшую группу? Нынешнюю? Заводит связи среди наемников? Зачем ему это? К чему он готовится?
- Я могу идти? – поднял я голову, поняв, что мы уже какое-то время молчим.
- Можешь, - кивнул Тайг.
А мне почему-то стало понятно, что они сделали какие-то свои выводы. И, как и в случае с Майном и несостоявшейся перестрелкой, мне они не понравятся. Кстати о Майне, надо бы нанести ему визит.
8.
С воплощением угрозы проблемы возникли почти сразу же. В логово Майна меня не пустили. Ни в эту ночь, ни в следующую, ни в третью. А потом я перестал пытаться туда пробиться. Ответ был всегда один: главы нет в городе.
На связь ушастый тоже не выходил. Не отвечал ни на сообщения, ни на звонки. Вообще, складывалось ощущение, что тот засел в глухую оборону. Именно тогда у меня завелась новая привычка, слоняться по городу, пытаясь выцепить на улицах кого-то из его клана. Проблема была в том, что знал я не столь многих из его подчиненных. А они, как назло, на глаза не попадались. Предположения о глухой обороне лишь подтверждались.
Днем заняться тоже было нечем. Так что я или навещал раненых в больнице, Руни с переломом руки в больнице не держали, но и сражаться ей было бы сложно. Лиам и Рита застряли в цепких лапах медиков на пару недель минимум. Таким образом, треть группы потеряла боеспособность.
Остальным тоже досталось. Особенно тем, кого угораздило оказаться в слетевшем с насыпи вагоне. Мне еще повезло, что тоже ничего не сломал. Так, несколько ссадин, синяков и прочего, по мелочи, вроде сотрясения.
Так что, лишившись заданий, я почти ничего не делал, посещал больницу, навещал Линет, пару раз меня выдергивали на душевный разговор с шефом, короче, я вел активную светскую жизнь.
Стоит признать, в связи с допросами наемников, преступивших прямой приказ, меня не вызывали. Как и по поводу того, что произошло после приземления в городе. Похоже, никто из наемников не раскололся на эту тему. Странно.
Участников, конечно, наказали. Кому выговор, кого на несколько недель отстранили от заданий, но обошлось без чего-то более серьезного. Может, шеф это и знал, когда собирал добровольцев. В конце концов, кто может позаботиться о наемниках, кроме них самих? А что будет, если запретить людям помогать своим, я думаю, управление города вполне себе представляло. В свете того, что наши ряды и без того усохли, а заменить пока было некем. Две группы погибли на последнем прорыве почти полностью, остальные несколько потрепало, потерять еще одну город не хотел. Не знаю, как сейчас обстоят дела с обучением, но ряды наемников в последнее время пополнялись очень медленно и неохотно. Молодежь предпочитала службу в армии или полиции. И не то, чтобы я их не понимал. Там есть все то, чего мы лишены. Например, регулярная зарплата, хорошее вооружение, перспектива обеспеченной пенсии. Из наемников до пенсии доживает каждый пятый. А это – так себе перспектива карьерного роста.
Именно об этом я и размышлял, когда под боком зазвонил телефон. С сомнением взглянув на него, я увидел знакомые цифры и принял вызов.
- А я уже думал, что тебя дикие сожрали… - поприветствовал я старого знакомого усталым голосом.
- Мне доложили, что ты меня искал, Марк, - голос Майна, наоборот, был бодр и полон насмешки.
- Да, - коротко ответил я.
- Зачем? – проявил тот долю подозрения.
- Нужно поговорить.
- Приезжай, - легко согласился тот, на этот раз вызвав подозрения уже у меня. И нажал отбой.
Подозрительно, блин. Ну, ладно. Спишем на то, что у него действительно были некие дела, которые не было возможности прервать. Хотя я почти на сто процентов уверен, что он вполне осознанно прятался. Но вот от меня или от города, это еще предстоит выяснить.
Добравшись на своей колымаге до уже знакомого до самого последнего камушка, по крайней мере – снаружи, упыриного логова, я припарковался у ворот, был, со смешками, пропущен внутрь и спроважен до кабинета, где меня и ждал Майн. Почти уютно расположившись в кресле за столом, закинув ноги на столешницу.
- Чем обязан? – лениво осведомился тот, перекатывая между пальцами золотистый кругляшок, больше всего смахивающий на монету.
- Я уже сказал – поговорить, - закрыв за собой дверь, я сделал несколько шагов и остановился, не торопясь садиться.
- О чем? – выглядел Майн настолько спокойным, что это аж бесило.
Шумно вздохнув, я дошел до стола и навис над ним, смотря на ушастого в упор сверху вниз.
- Рассказывай, Майн, что это была за выходка?
- А тебе не кажется, что ты не совсем тот, кто в праве требовать объяснений?
- Ты в последнее время рацион сменил? Откуда у тебя эта дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос? Кем питаешься?
- Ты меня достал, Марк, - лениво пошевелившись, тот подбросил кругляшок и поймал его кончиками пальцев, даже не наблюдая за полетом. – Я думал, что за пару недель ты успеешь остыть. Но все же, ты здесь. И еще имеешь наглость чего-то у меня требовать.
- Я имею право знать. Потому что это касается наемников. Наемников, Майн, которых ты втягиваешь в свои подковерные игры. Я не знаю, что конкретно ты замышляешь, но я тебе намекнуть могу, что хорошим это ничем не кончится. Только не говори мне, что вертолеты одолжил исключительно по доброте душевной. Кто-то другой, может, и поверил бы в такое объяснение. А я точно знаю, что ты ничего не делаешь просто так.
- Боюсь тебя разочаровать, но здесь ты никаких прав не имеешь. В том числе – права голоса.
- Какую услугу ты хочешь от моего шефа, Майн? – так просто сдаваться я не был намерен. В конце концов, могу попробовать выбить из Майна информацию. Винтовки у меня при себе не было. Да меня бы с ней, скорей всего, и не пустили бы внутрь. Но был артефакт. И пистолеты за поясом. Какой-никакой, а аргумент.
- И это тоже тебя не касается.
- Врешь, Майн. Видят боги – врешь. Когда ты требовал услугу от меня, меня это почти прикончило. Чего ты хочешь от шефа? Зачем ты позволил наемникам взять твои вертолеты? Для чего была засада у места посадки? Решил под шумок наемников перестрелять?
- Ну почему же? Мне было любопытно как именно ты себя поведешь.
- Я?
- На чью бы сторону ты встал, не мог предсказать даже я.
- Ну все!
Выпрямившись, я потянулся за пистолетом, но немного не учел тот момент, что двигаются эти товарищи гораздо быстрее человека. Следовало бы сначала увеличить расстояние. Пары километров, может быть, хватило бы. А так…
Уже через секунду я оказался спиной на столе, с подмятой под спину правой рукой, крепко зафиксированный рукой Майна, сжимающей мое горло. Левой я вцепился в его запястье, но ситуацию это особо не спасало.
- Прежде чем схватиться за оружие, Марк, хорошенько подумай. Прежде всего о том, что если ты проиграешь этот бой, то я больше не проявлю жалости к тебе. Хочешь ты того или нет, но я превращу тебя в кровного раба. И, поверь мне, этот бой ты проиграешь. Так что решай, стоит одна попытка меня пристрелить из твоих пистолетов или нет этой расплаты? М-м-м?
- А это еще что за бесовщина? – сдавленно выдохнул я, но руку из-под спины сумел вытащить. Пустую.
Убедившись, что пистолет я не вытащил, Майн хватку разжал, позволив мне снова начать дышать. Блин, дышать, оказывается, прекрасно, я, было, уже начал отвыкать. Потратив несколько мгновений на то, чтобы прийти в себя, я сумел приподняться и скатиться со стола, утвердившись на полу на своих двоих.
- Поверь мне, тебе не понравится, - Майн отошел на несколько шагов, но и этой дистанцией я не обманывался. – Как ты узнал про то, что мои люди наблюдали за вами? И можешь мне не рассказывать о том, что случайно заметил. Это невозможно.
- Я не видел их. Я их, скорее, почуял. Что-то вроде инстинкта.
- У людей нет таких инстинктов, Марк. В противном случае наша жизнь несколько осложнилась бы. Люди не способны нас почуять. Разве что… - Майн внезапно замолчал, в очередной раз принявшись меня сканировать неприятным, исследующим взглядом.
- Разве что, что?
- Но это невозможно, уже почти два месяца прошло, - пробормотал тот себе под нос, не реагируя на меня.
- Ма-а-айн…
- Так долго действовать не может…
- Майн.
- Но ты довольно восприимчив, - проговорил тот опять же себе, но плохое предчувствие появилось именно у меня.
- Майн!
- Да? – тот перевел взгляд на меня, слегка прищурился, а мне стало как-то резко очень фигово.
- О чем ты? – вкрадчиво спросил я.
- Сколько времени прошло с последней волны? – внезапно спросил он.
- Семь недель. О чем ты, Майн?
- Ну, есть одна небольшая деталь… - начал он, жопой чуя, что мне эта информация не понравится, я все же добрался до кресла и сел.
- Продолжай, - намекнул я, что в целом готов его выслушать, но в компании бутылки чего-нибудь крепкого мне было бы еще лучше.
- Если в двух словах, - вернувшись к столу, тот остановился напротив меня, не переставая сканировать взглядом. – То, когда я тебя вытаскивал, то не был уверен выживешь ты или уже нет. Как я и говорил, мне было нужно чтобы ты, даже если и не выживешь, был бы способен сражаться дальше. Даже, если тебя придется… становить.
- И что ты сделал? – примерно представляя куда он ведет, я все же надеялся, что он этого не скажет.
- Я дал тебе свою кровь, - закончил тот, не отводя взгляда.
Мгновенно ощутив как к горлу подкатил комок, а желудок болезненно сжался, к счастью, пустой, я пару минут потратил на борьбу с собой, прежде чем смог заговорить снова.
- Зачем?
- Чтобы ты выжил, а если бы не выжил, то смог бы присоединиться к клану, - едва заметно ушастый пожал плечами. – Моя кровь могла как помочь тебе восстановиться, если бы шанс выжить был бы больше. А могла бы и изменить, если бы ты все же помер.
- Так ты меня… заразил? – ужасная догадка заставила морозец пробежать по спине. Фантазия мгновенно и во множестве красок изобразила мне перспективы моего будущего. И если до этого мысли о таком будущем были лишь теоретические, подкрепленные угрозами Майна, то теперь обрели удивительную реальность. Если бы я помер… то… - Майн!
- Да, но… ты же выжил, следовательно, моя кровь помогла тебе восстановиться. Ты же в курсе о людях слугах у кланов. Они пьют кровь наших раз в месяц. Но не изменяются в полной мере. Так, приобретают некоторые бонусы, ну и, может быть, легкую почесуху на солнце. Максимум.
- Пока живы?
- Ну в целом, да. Если такой человек умрет, у него есть неплохие шансы влиться в клан. Впрочем, это не гарантия становления.
9.
- Не гарантия? Майн! Ты, блин… я… как ты… Фу, блин! И пока я был в отключке?!
- Не психуй, прошло уже больше месяца. Кровь, наверняка, уже вывелась из твоего организма. Но вот… то, что ты смог почуять моих людей.
- Твою же мать, у меня в больнице разве что пот на анализы не брали… - запоздало ужаснулся я.
- Не думаю, что с твоими анализами что-то было не так, - едва заметно усмехнулся упырь. – Если бы нашу кровь так просто можно было бы опознать в вашем организме, то, повторюсь, у нас было бы куда больше проблем. Боюсь, такую примесь способны почуять только такие как я.
- Так вот, что упыриха почуяла… - я нахмурился.
- Она твою кровь пила?
- Что? Нет!
- Тогда вряд ли.
- И ты хочешь сказать, что есть шанс, что… оно все еще действует?
- Пока не попробую твою кровь, не могу сказать точно, - задумчиво прищурился упырь. – Все же это моя кровь. А не чужая. Хотя и чужую определить на глаз было бы затруднительно.
- Даже не думай, шеф и так каждый раз теперь на мне все следы от укусов пересчитывает. А от твоего токсина еще и плющит страшно. Попробуешь вцепиться, точно пристрелю, - вполне прозрачно намекнул я на перспективы Майна в плане охоты, нехорошо прищурившись. – Ты не представляешь, что после той твоей сцены после посадки было. Меня чуть свои же не пристрелили. А что было в штабе…
Упырь рассмеялся, полностью разрушив трагичность момента.
- Если тебе станет легче, то за вертолеты мне тоже пришлось перед городом отчитываться. К счастью, твое начальство не является таковым для меня. Но крови они у меня попили изрядно. Так что… если ты передумал хвататься за пистолеты, то можно проверить, оказывает ли моя кровь на тебя еще влияние. А если нет, то где выход, ты сам знаешь.
Блин. Я задумался. Перспективы так себе. Позволить Майну снова себя укусить или надеяться на его слово о том, что вампирская кровь уже вывелась, и, если меня шлепнут, сам я в вампира не превращусь. Превращаться я не хотел. Теряться в догадках – тоже. Работать с оглядкой? Блин, а смогу ли я вообще работать, зная, что… Мысли пошли по кругу. Майн не торопил, замерев на месте.
- Ладно, фиг с тобой, - решился я. – Только давай без укусов.
- Ну, без укусов, так без укусов, - легко согласился тот, взял телефон и отдал несколько приказов.
- Майн, а если честно. Почему же ты все же дал вертолеты? – ожидание тянулось, ушастый не двигался с места, а вопросы у меня еще остались.
- Потому что наемники, Марк, это изрядная часть силы города. И мне же будет легче, если они перестанут видеть во мне прямую угрозу. А что лучше неожиданных широких жестов помогает развивать доверие?
- Ты не представляешь, что было, когда они узнали кто именно дал им транспорт.
- Представляю, - Майн снова усмехнулся. – К тому же, мне было нужно вытащить тебя.
- А не слишком ли много усилий ради одного человека? – не поверил я.
- Усилий? Я только вертолеты дал и пару пилотов, - не купился тот.
В дверь постучали, дойдя до нее, вернулся ушастый с медицинским набором. И где они его взяли? Не похоже на аптечку из машины.
- Рукав закатай, - веско бросил тот, сгрузив свою ношу на стол и взяв жгут.
- А ты умеешь? – с сомнением посмотрел я на приготовления, стягивая куртку.
- Сомневаешься? – жгут перетянул руку выше локтя, следом, почти безболезненно, в руку вонзилась игла, чуть позже к компании присоединилась пробирка, в которую и стала капать кровь. Я отвернулся, рассматривая стену. Всей шкурой почувствовал как Майн снова усмехнулся.
- Боишься крови? Странная фобия для наемника, - заметил тот.
- Не люблю медиков. А еще, когда это – моя кровь.
Услышал, как ушастый неопределенно хмыкнул, следом ослаб жгут. Убедившись, что иглу в вене он не забыл, я принялся натягивать куртку обратно.
- И что? – спросил, переведя все же взгляд на упыря, с сомнением рассматривающего пузырек с кровью.
- Сейчас узнаем, - просто ответил тот и опорожнил пробирку одним глотком.
Снова почувствовав подкатывающую тошноту, я отвернулся. Нет моих сил на это смотреть. – Да, почти не ощущается. – Наконец, вынес вердикт ушастый. – Можешь не переживать. Даже если тебя убьют, шанс на становление минимален. Не более, чем у любого другого человека, не отмеченного нашей кровью. Впрочем, и восстанавливаться ты теперь будешь медленней, чем сразу после прорыва. Сколько тебе времени потребовалось на то, чтобы вернуться в строй?
Я выдохнул. Словно груз с плеч свалился. Ну, по крайней мере, я могу сражаться как обычно.
- Недели три… - я пожал плечами. – На общее восстановление мне дали два месяца, как обычно.
- Как обычно… - повторил Майн, возвращаясь к столу. – Кстати о сделке с твоим шефом, Марк.
- Что с ней? – выбравшись из кресла и решив здесь больше не задерживаться, я уже, было, собрался уйти, но последняя фраза заставила остановиться и обернуться.
- Если ты надеешься ее разорвать, то у тебя есть время лишь до тех пор, пока я не назвал ее условий.
- И какие будут условия для шефа? – я напрягся. Чего это он вдруг вспомнил про сделку?
- Пока не знаю, - развернувшись ко мне, Майн облокотился о стол. – По крайней мере для него. Все же он лидер группы. У него в подчинении хорошие бойцы.
- Думаешь, что сможешь заставить его подчиниться? Все же он не связан с тобой так, как был связан я. К тому же, могу тебе поклясться, что свою группу под удар не подставит ни один глава группы. Ему будет проще пожертвовать собой. А еще… Майн, какие могут у тебя быть рычаги воздействия на него?
- Заставить подчиниться можно любого, Марк. Главное, как ты и заметил, знать как именно воздействовать.
- Что ты задумал, Майн? Бросишь группу на самоубийственную миссию? Заставишь их искать и добывать для тебя что-то вроде того кинжала? Да всю группу из города просто так не выпустят. Без приказа. Одно дело – обычный наемник с личными делами… А другое…
Внезапная догадка вонзилась мне в голову не хуже пули, заставив покачнуться, так как ухватиться было не за что. Так вот, что он задумал? Дело не в группе. Да и не в наемниках в целом, не смотря на то, что его выходка с вертолетами некоторых заставила задуматься. Были, конечно, и абсолютно идейные наемники, но и у них шаблон несколько затрещал. Если Майн сумеет провернуть еще несколько таких жестов доброй воли, они могут начать относиться к городским несколько… иначе. Еще пара таких сделок… А сколько уже у него подобных сделок может быть?
- Ну ты и гад, Майн! – восхитился я. – Ты этого не сделаешь?
- Не могу сказать точно как дела пойдут дальше. Но иметь на своей стороне командира группы весьма неплохое подспорье в тяжелые времена, Марк.
- А когда ожидаются эти тяжелые времена?
- Весьма скоро. Я уверен, что твой шеф будет более сговорчив, чем ты. У него больше ответственности. К тому же…
- Так. Хватит. Чего ты хочешь Майн? В обмен на его сделку чего хочешь ты?
- Могу предложить тебе те же условия, что и ему. Ты примешь мою кровь.
- Блин, Майн! Он никогда не согласится, да и я…
- Если ты абсолютно в этом уверен, то, опять же, знаешь где выход, - потеряв интерес к беседе, ушастый развернулся обратно к столу, возвращая на него все то, что упало в момент короткой драки.
- Ты же говорил, что мои услуги тебе нужны в том виде, в котором есть. Ты же не собирался меня становить. Что изменилось?
- Ничего не изменилось. Ты останешься все таким же человеком. До сегодняшнего дня ты замечал за собой какие-либо изменения? Что-то вызвало подозрения, пока ты не знал, что в тебе моя кровь?
Черт! Ушастый прав. До сих пор за собой ничего подозрительного я не заметил. А если бы он не сказал, я бы и не узнал. А стало ли мне лучше от этой правды? Нет. Не стало. И что делать? Что делать? Не могу я ему позволить подмять и шефа. Хотя бы потому, что шеф вообще не представляет во что может ввязаться. Точнее, уже ввязался. Если Майн получит над ним власть… А если ушастый вообще решит становить шефа?
С одной стороны, конечно, это уже не мои проблемы. А с другой… мы не настолько близкие друзья с начальником, но он долго терпел все мои выходки. Он защищает группу и заботится о ней. Нет, я так не могу все оставить. Даже, если это просто попытка Майна лишить меня угрозы самовыпилиться, чтобы не выполнять его приказы, идущие вразрез с моими убеждениями.
- Черт с тобой, Майн…
- М-м-м? – казалось, ушастый снова заинтересовался беседой. – Что ты сказал?
- Я перекуплю у тебя сделку с шефом.
- Уверен? До сих пор ты не был настроен…
- Майн, не беси меня! – рявкнул я, теряя самообладание.
- Хорошо, иди, присаживайся, - махнул тот рукой в сторону кресла.
Выполнив требуемое, я снова попытался успокоить желудок, который в очередной раз за вечер был на грани бунта.
- И как это…
- Все проще некуда, смотри, - остановившись рядом, он закатал рукав, обнажив запястье с бледно-серой кожей, полоснул когтями, порез мгновенно набух красным, закапало на пол и мне на колени. – Пей.
- Может… в стакан? – проявил я малодушие.
- Боюсь, это так не работает, - вздохнул тот. – Быстрее, пока порез не закрылся.
Мысленно сосчитав до трех, я зажмурился и, усиленно борясь с тошнотой, склонил голову. Попытался представить все, что угодно, лишь бы не думать о том, что сейчас пью кровь. Глоток, краем уха услышал, как Майн что-то шепчет. По телу прокатилась ледяная волна, отдавшаяся в каждом пальце морозными колючками. Перехватило дыхание. Не знаю уж насколько. Но времени хватило на то, чтобы, сумев все же открыть глаза, я понял, что все закончилось. Майн снова стоял у стола. А я сидел на месте, судорожно ловя воздух ртом в попытке восстановить дыхание.
- Оклемался? – участливо осведомился со своего места упырь.
- Вашими молитвами, - горло еще стискивало спазмом, так что голос звучал хрипло.
- А ты боялся… Как видишь, ничего страшного не произошло. Холод скоро пройдет.
- Это – все?
- Ну если ты не хочешь задержаться? Поболтать о жизни.
- Нет, - сумел выдохнуть, более того, сумел даже подняться на ноги. Направился к двери.
- Тогда – до встречи.
Последняя фраза настигла у меня уже у двери. Решив на нее не отвечать, я выпал за дверь, прижался спиной к стене рядом, захлопнул дверь. Постоял немного, собираясь с силами. Нет. Оставаться здесь я не планирую. Надо выбираться.
До своей машины я добрался на полусогнутых. Сел на капот и полчаса точно потратил на то, чтобы, хотя бы, унять дрожь в руках. Самым сильным было ощущение, что у меня в желудке лежит ледяной комок, а от него холод распространяется по всему телу. Колотило. Я не был уверен, что в таком состоянии буду способен вести и не угробить кого-нибудь по дороге.
10.
От собственных переживаний меня отвлек внезапно зазвонивший телефон. С трудом вытащив его из кармана, я бросил взгляд на дисплей, удивился, прикинул время, удивился сильнее и принял вызов.
- Алоэ? – осторожно уточнил в трубку.
- Марк. Приезжай. Срочно, - коротко выплюнула трубка голосом Линет и наполнилась короткими гудками.
Звонить среди ночи для того, чтобы обсудить рецепты пирога, совсем не в ее духе. Мигом переключившись, я прыгнул за руль и помчался сквозь ночной город, не особо заботясь о правилах движения, но все же стараясь никого не угробить, и не угробиться самому.
На этаж я взлетел со всей возможной скоростью, оценил взглядом запертую дверь, немного успокоился, значит, не выломали. Больше всего я боялся, что кто-то мог вломиться. Постучал.
Дверь открылась почти сразу же, за ней обнаружилась Линет. И выглядела она несколько… напряженно.
- Что… - начал я, но она меня тут же перебила, сверля взглядом.
- А с тобой что случилось? Выглядишь ты несколько… бледным.
- Ночные дела. Что стряслось? – снова уточнил я, заметив и то, как она на несколько мгновений замерла, закусив губу, и то, как в этот момент схватилась за живот.
Некоторое время молчали.
- Заходи уже… - наконец подобрала она слова. – Я бы не стала тебя тревожить, все же… это не совсем мужское занятие, но подруга, которая обещала присмотреть за Альдом не выходит на связь. Что, впрочем, не удивительно, планировалось сие мероприятие не раньше следующей недели, но… малыш не оставляет мне выбора, - скороговоркой говорила молодая женщина, а до меня, наконец, дошло что именно происходит.
- Так, стоп! – как мог, сориентировался я. – Тебя в больницу отвезти? Давай быстрее, тогда.
- Не обижайся, Марк, но ты не выглядишь как человек, способный, в случае чего, принять роды в дороге. Я медиков вызвала, уже едут. Сможешь присмотреть за Альдом эту ночь. Ну, может, еще завтра днем?
Я поморгал, переваривая информацию, перевел взгляд на все еще не спящего мелкого, жмущегося к ноге матери.
- Да не вопрос.
- Не переживай, инструкции я составила, - с этими словами она стянула со стола несколько листов, исписанных мелким почерком. – Проблем возникнуть не должно.
- Все будет хорошо, - как мог, утешил я Линет только для того, чтобы не волновать еще больше. – Думаю, я справлюсь.
- Вот и славно.
На этих ее словах в дверь снова постучали.
Проявив излишнюю бдительность, сначала проверил я, убедился, что это действительно медики. Только после этого передал им молодую мамочку, с сомнением, стоит признать. И остался в чужом доме с недовольно сопящим карапузом. Ну хоть пока не ревет. А с остальным разберемся. В конце концов, в свое время, я с карапузом нянчился. Может, еще не все забыл.
Усадив малого смотреть мультики, пообещав, что завтра его маму навестим, с ней точно все будет в порядке, нет, точно ничего не случится, да, она точно вернется. А еще у него появится братик или сестричка.
Короче, проведя воспитательную беседу, я сверился со списком инструкций, почувствовал как пухнет голова и решил пойти освежиться.
Зайдя в ванную включил свет и едва не схватился за пистолеты, обнаружив там страшную рожу. Секунд через пять понял, что страшная рожа принадлежит мне, осмелился приблизиться к зеркалу и осмотреть себя более детально.
Н-да… по поводу «несколько бледный» Линет мне явно польстила. Больше всего я был похож на несвежего покойника после неудачной эксгумации. Кожа не просто бледная, а почти серая. На ее фоне особенно привлекательно выделяется щетина, выглядящая почти черной, и красные глаза. Красавец, блин. Хорошо еще, что кровь нигде не размазана, а то картина ревенанта была бы законченной. Я бы с таким типом не то, что ребенка не оставил бы, а постарался бы поскорей перейти на другую сторону дороги. Это в каком отчаянии была Линет?
Впрочем, меня она знает не первый день. Или у нее просто не было вариантов. Так или иначе, я на какое-то время застрял в роли няньки.
Закончив с самолюбованием, умылся, вышел из ванной, обнаружил подопечного спящим, со всей возможной осторожностью перетащил его в кровать. Умудрившись не разбудить. Самому бы поспать…
Кинул взгляд на маняще-мягкую постель хозяйки, вздохнул. Нет. Спать в чужой постели, это перебор. Хорошо, что в соседней комнате я видел плед и, более того, диван. Довольно короткий, но бывало и хуже.
Раздевшись до штанов и футболки, я распихал свои вещи повыше, чтобы не добрался малой, и постарался с максимальным комфортом устроиться на короткой лежанке, завернувшись в плед.
Остаток ночи пытаясь уснуть в позе креветки, о том, что наступило утро, я узнал от Альда, который лупил меня какой-то мягкой игрушкой и требовал завтрак. Пришлось распутываться, чувствуя, что я уже староват для таких ночевок, разлеплять как минимум один глаз и идти сверяться со списком.
На завтрак в этом доме полагалась каша. Было даже примечание что и где здесь искать. Восхитившись продуманностью, я пошел аккуратно по списку.
Каша получилась всего с третьего раза. Первый и единственный посетитель кафе «Наемник готовит как умеет», остался не очень доволен, зато немного поел. Далее малого предполагалось умыть и переодеть. Что тоже получилось не сразу, но, в конце концов, получилось. Следующим пунктом была прогулка. Ее было решено заменить на игры или просмотр мультиков. Заказчик сошелся на играх.
Больше всего Альду понравилось играть в лошадку, правда, даже то, что лошадка, через полчаса скачек по квартире, весьма достоверно изобразила обморок, всадника расстроило, но не остановило. Не исключено, что малого стоило бы выгулять, только я сомневался в том, что если кто-то такую рожу увидит с ребенком, не вызовет полицию. Я бы точно вызвал. В полицию я не хотел.
Зазвонивший на столе телефон заставил лошадку ожить, и, под восторженные вопли всадника, поползти на звук.
Стянув со стола верещащий телефон, я привычно глянул на дисплей, в очередной раз за сутки удивился.
- Шеф? – осторожно осведомился я в трубку, приняв вызов.
- Марк? Приезжай за снаряжением, - как-то напряженно прозвучал в ответ голос начальника. – Что у тебя там происходит? – осторожно уточнил он через мгновение.
- Скачки… - устало отозвался я в ответ и попытался стянуть со спины Альда. – А это никак не перенести? Я смогу забрать снаряжение, допустим, послезавтра.
- Боюсь, что перенести не получится. Тут с тобой еще хочет поговорить… с тобой хотят поговорить.
- Блин, шеф…
- Давай, жду на базе. И приезжай быстрее, - бросил тот и отключился.
- Похоже, прогулка все же состоится, - обернулся я к притихшему Альду, пытавшемуся разобрать на запчасти один из моих ремней. Блин, а его-то он как достал?
Впрочем, разбираться с этим не было времени. Пришлось одеться, собрать Альда, благо, в списке и одежда малого была расписана досконально, и выходить на улицу. Следующим этапом было решить как именно везти малого. На переднее сиденье не посадишь точно. Детского кресла у меня в машине не предусмотрено. Остался только один вариант.
Упаковав парнишку с набором его вещей назад, я мысленно помолился всем, кого знал и, потихоньку, направился в сторону базы.
На базе было оживленно, туда-сюда сновали наемники. Причем, не только нашей группы. Тэкс, а что это такое у нас тут происходит? Решив не медлить, я выбрался из машины, закрыл ее, отошел на несколько шагов, понял, что чего-то не хватает, вернулся, вытащил Альда, подхватил на руки и направился к шефу.
Хорошо, что шеф был не у себя в кабинете, а в ангаре с техникой. Именно там, в одном из углов, и стояли ящики со свежим снаряжением. Старые комплекты, как можно догадаться, из «улья» никто спасать не стал. Так что половина группы осталась безоружной.
- Шеф? – спущенный на пол, Альд тут же рванул к ящикам. На полпути увидел Рут и сменил направление. Не переставая следить за ним краем глаза, я подошел к начальнику, разговаривающему с другим наемником в полной униформе.
- Марк, - отозвался Тайг, за ним обернулся и второй, в котором я опознал своего прежнего начальника. О, и этот тут. – Хорошо, что ты пришел. Вон там твои ящики. Винтовка, снаряжение, нож и пистолеты. Как заберешь, вернись ко мне и распишись в бумагах, что получил. Не хочу я потом вас по всему городу отлавливать, чтобы отчитаться. А это – кто? – вопросительно изогнул он бровь, проследив за моим взглядом и обнаружив Альда, в данный момент восседающего на руках у Рут и беззастенчиво глазеющего ей в декольте. Эх, повезло тебе, парень, я себе такое уже не могу позволить. По крайней мере, позволить и остаться со всеми зубами на месте.
- Это – Альд. Пришел наниматься в группу, - поморщился я.
- Боюсь, твоему парню еще лет двадцать до найма в группу, - на серьезных щах ответил мне шеф, моргнул и переключился. – Короче, вон там снаряжение. Потом распишись.
- Пятнадцать – точно, - не согласился я. – Ты поэтому меня срочно вызвал. Это не могло пару дней подождать? Я тут немного застрял в роли няньки, как видишь. Малого оставить больше не с кем, а я не собирался тащиться с ним на базу наемников.
- Нет, срочно он тебя вызвал, потому что я попросил, - подал голос бывший шеф.
- А что такого случилось?
Еще раз обратив внимание на то, что тот стоит в полном снаряжении, я засомневался. Вряд ли меня звали для того, чтобы чаи гонять.
- Кхм… - смутился бывший начальник. – Я хотел тебя попросить поучаствовать на задании. У меня троих отстранили на некоторое время от заданий, и людей не хватает. А в канализации, как назло, именно сейчас решило расплодиться гнездо гулей. Вот нас и кинули на зачистку. А людей…
- Ну так погода теплая, - машинально отозвался я, прикидывая в уме сколько раз мы уже пытались найти гнездо этих тварей. Раза три – точно. Но до главного гнезда так и не сумели добраться. Так, прорежали ряды, какое-то время они не высовывались, а потом все начиналось сначала. До сих пор наши так и не поняли, чем именно они там питались. По идее, гули питались падалью. А вот, что они жрали в канализации? Может, какая мутация? Впрочем, пока не поймаешь их матку, так и не узнаешь. Внешне они ничем от остальных не отличались. – Погоди. Меня хочешь с собой взять?
- Ну да, - пожал плечами начальник. – Ты группу знаешь, срабатываться с нуля не придется. Я знаю тебя, да и группа…
- Нет, шеф, соблазнительно, но я откажусь. Как уже сказал, я следующие сутки занят присмотром за мелким.
- Да за ним, вроде, и Рут неплохо присматривает, - не поверил тот, покосившись мне за спину.
Мысленно похолодев, я обернулся. Альд сейчас сидел на коленях наемницы и, кажется, они во что-то играли. Судя по смеху малого, его все устраивало.
- Да с меня его мать потом шкуру живьем снимет. С тебя, кстати, тоже. Да и не захочет Рут за ним присматривать.
- А давай ее спросим, - усмехнулся тот. - Рут!
Наемница подхватила Альда на руки и подошла.
- Марк, а ты и не говорил, что у тебя такой щегол растет, - заметила она, подойдя. – Совсем на тебя не похож.
- Спасибо, - ответил я быстрее, чем подумал, потом все же подумал. Блин, ночь выдалась тяжелой. Надо бы начать думать побольше. – Вообще-то он не мой. Я за ним присматриваю.
- Как зовут?
- Альд.
- Вообще-то, Рут, - вмешался мой бывший начальник. – Мы спросить хотели. Ты сможешь за мелким присмотреть? Максимум – до вечера. Мы в канализацию хотим отойти.
- Что, вдвоем? – заметила девчонка, заставив шефа поморщиться.
- Ну… в смысле… мы с группой. Надо маленько гулей под городом погонять, а то опять стали на бездомных нападать. Может, за несколько часов уложимся.
- Да я пошутила, - рассмеялась Рут. – Идите, конечно. Я сегодня на базе дежурю. Нужно кое-какие дела доделать.
Я все еще сомневался. Оставить Альда на базе? Да его мигом научат плохому. И хорошо, если только курить и материться. Как мне потом перед Линет отчитываться?
- Не боись. Никто ему в руки винтовку не даст, - считал по моему лицу сомнения шеф. – Максимум, вокруг базы на тачке покатают. Через пару часов уже вернешься. Задание простое. Ты, к тому же, уже в подобном участвовал. А заплатят сразу.
- Ладно, фиг с вами, - с трудом, но согласился я. – Рут, иди сюда.
Следующие полчаса я потратил на то, чтобы убедить наемницу взять вещи Альда. Вручить ей настольную книгу наемника-няньки, состоящую из списка-инструкций Линет. Убедиться, что он согласна следовать инструкции и, вообще, эту мою миссию не саботирует.
Потом предстояло собраться, вооружиться, удивиться наличию пары пистолетов и выйти к начальству.
- Даже не представляю, как ты умудрился продавить свое начальство на пистолеты, - подойдя к шефу, я изобразил полную готовность идти работать.
- Это не я… - несколько смутился тот из-под шлема. – Ваши девчонки, да и Тайг в отчетах написали, что из «улья» смогли выбраться, да и просто выжить, лишь благодаря тому, что кто-то догадался захватить с собой пару пистолетов. Тогда кто-то там наверху пораскинул мозгами и дал добро на дополнение к стандартному снаряжению.
- Так мы идем? – глянув на часы, я прикинул сколько осталось до темноты. – Время не терпит.
- Да, идем, - шеф свистнул группе и приказал грузиться в транспорт.
Продолжение следует... завтра
Автор: Estellan
Источник: https://litclubbs.ru/articles/69810-novaja-glava-7-8-9-10.html
Содержание:
Преданный дважды:
Новая глава
- Часть 9 (в процессе написания)
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: