16.
Вернувшись к машине, я скинул часть снаряжения, пошарил по сиденью в поисках телефона, нашел его. Задумался, вспоминая. С другими группами мы поддерживали связь ровно настолько, насколько это необходимо для работы. Личного номера Айлы я не знал. Ну что же, придется сделать несколько дополнительных звонков.
Еще через полчаса я стал счастливым обладателем нужных циферок, которые тут же и набрал. Сначала шли гудки, потом трубку взяли.
- Айла, это Марк. Ты сейчас работаешь? Нет? Чудно. Нужно встретиться, - огорошил я наемницу.
Получив согласие, договорился о месте встречи и сразу же выдвинулся туда.
Адреналин отступал постепенно, но уже к середине пути выветрился достаточно, чтобы я в полной мере ощутил насколько сильно меня успел потрепать упырь. Да, обошлось без рукопашной, но ребра и так болели после столкновения с обломком, плечом и боком я неплохо приложился при приземлении. Да и вообще как-то все кости ломило. Заболел, что ли?
Добравшись до пункта назначения, я осмотрел условленное место. Ну, по крайней мере тут на меня точно никто не будет глазеть. Забегаловка была типичным местом для остановки дальнобойщиков и наемников. Какие-то слухи рождались именно здесь и отсюда же расползались.
Оставив при себе только нож, деньги и телефон, я направился внутрь. Стоило бы перекусить, все же схватка меня вымотала. А еще неплохо было бы отдохнуть, но это случится не раньше, чем получится добраться до дома. А до этого нужно закончить все дела на сегодня.
Айла появилась, когда я успел поужинать и пребывал в относительно мирном настроении, в компании хорошего парня Джека.
- Прости, задержалась, - бухнулась она на стул рядом, подала жест бармену и развернулась ко мне, присмотрелась, насторожилась. – Выглядишь ты, прямо скажем…
- Спасибо, - поморщился в ответ я. – Коллеги всегда найдут доброе слово.
- Ты с медведем подрался? – предположила девушка.
- Почти. Упырь.
- Уже? Часа два как стемнело.
- Это была дневная вылазка.
Девушка помолчала, переваривая услышанное. Я сделал пару глотков из стакана. Тепло расползалось по всему телу, добавляя к усталости опьянение.
- Предположим. А зачем позвонил мне? Признаться, это был весьма неожиданный звонок.
- Я по делу, - ответил, а потом вспомнил, что именно с этой фразы начинают разговор все упыри. – Ты мне, конечно, нравишься еще со времен обучения, и все такое, но я не рискнул бы встать между тобой и Альдом. Мне такие проблемы не нужны.
- Именно поэтому я и приехала, - фыркнула та в ответ. – Ты не стал бы звонить поговорить за жизнь и узнать как там у меня дела на личном фронте. Клео разболтала?
- Знаешь, в этом городе я, наверное, последний, кто стал бы верить слухам.
- Ну, если верить слухам, то тебя уволили, а потом ты попытался продаться в рабство упырям, но у них даже в складчину не хватило денег, чтобы выкупить твою задницу. Так что, рассказывай, - рассмеявшись вначале, к концу предложения она перешла на совершенно сухой тон. – Что случилось?
- Айла, у вас в группе никто, совершенно случайно, не пропадал в последнее время? – начал я издалека. Кто знает? Может, жетон весьма старый, а обронил его кто-нибудь еще в незапамятные времена, и на завод его притащили крысы.
Посерьезнев еще больше, девушка задумчиво качнула в сторону полученный от бармена бокал.
- Я так понимаю, спрашиваешь ты не из праздного любопытства? Это как-то связано с твоей работой?
- Не исключено, - не стал врать я.
Откинувшись на спинку стула, Айла задумчиво побарабанила пальцами по краю стола. Взгляд ее стал серьезным и цепким.
- Дня три назад пропал один из нашей группы.
- В городе?
- Да, в городе.
- Он как-то странно себя вел? Может, что-нибудь говорил? – полюбопытствовал я.
- Говорил, что нашел подработку, что планирует вскоре разбогатеть. Мы подозревали, что он с кем-то с черного рынка связался. У нас, знаешь ли, не так просто внезапно разбогатеть.
- Еще что-нибудь?
- Что в городе грядут крупные перемены, - пожала плечами девушка. – Но в тот раз он был изрядно пьян, так что его никто не воспринял всерьез.
Ну понятно, связался с силами которые, как он думал, сможет контролировать. Интересно, а он сам-то успел понять во что вляпался? Или как и я? Такой же везучий? Был. Я хотя бы выжил. Кстати. А не набирал ли мой новый глазастый знакомый добровольцев среди наемников? Если он задумывал устроить в городе кавардак, то ему нужна была бы сила, которая смогла бы его охранять. Не только от упырей, но и от людей. Наемники, военные, полиция? Интересно, сколько людей сейчас может попасть под пристальное внимание? Но если у него была такая армия, то почему он вышел против меня один? В самом деле не ожидал гостей днем? Был слишком самоуверенным? Побоялся, что я кого-то запомню? Вряд ли. Он ведь все равно планировал меня убить. Может, не хотел чтобы другие упыри знали? Вот это уже больше похоже на правду. Заметь другие упыри рядом с ним людей, к этим людям возникли бы вопросики. Хотя, не сомневаюсь, Кай сейчас из него всю эту информацию выбивает. А потом начнутся чистки. Но вот этот конкретный наемник? Оказался слишком глуп, слаб или бесполезен?
Так ни к чему и не придя, я выудил из кармана и положил на стол перед Айлой значок того самого наемника.
- Не хочу быть вестником плохих новостей, но, боюсь, ваш коллега не выжил.
Цапнув значок, девушка рассмотрела его со всех сторон, покрутив в пальцах. Положила обратно.
- Да, это – его. Где, говоришь, ты его нашел?
- Боюсь, я не смогу этого сказать. Да и подчистили там уже все, наверняка. Так что улик вы не найдете.
- Ты видел тело? – посуровела наемница.
- Нет. Но это не значит, что его там не было. Не исключаю возможности, что ваш коллега просто свою безделицу в тех краях обронил. Но, учитывая то, что сказала мне ты. Скорей всего он убит. Особенно в свете того, что он уже несколько дней как пропал с радаров.
- Марк, ты ведь понимаешь, что я могу все это рассказать, а потом и тебе придется рассказывать все, что знаешь? Но уже в другой компании.
- Прекрасно понимаю, - допив содержимое своего стакана, я брякнул его на стол. – Понимаю даже, что меня могут наказать за то, что я узнал. И я не только про наше начальство. Рассказав, я вполне могу последовать за твоим знакомцем и закончить свои дни где-нибудь на дне выгребной ямы, если они еще остались в городе. Но и ты должна понимать, что это был жест доброй воли.
- Работа на упырей, - понятливо кивнула та. – Понимаю. Но осуждаю. С ними нельзя работать. Это всегда выходит боком. И тебе выйдет. Ты ведь понимаешь, что однажды эта работа тебя убьет?
- А почему ты думаешь, что меня раньше не прикончит работа на наемников, город и благо оставшегося человечества в целом?
- Справедливо… - она тоже приложилась к своему бокалу, выразительно поморщилась. – Это не пиво, а ослиная моча. Слушать меня ты, конечно же, не станешь, но я тебе скажу. Если хотя бы половина того, о чем говорил Рой – правда, будь осторожен. Назревает в городе что-то нездоровое. А учитывая твой послужной список…
- Учитывая мой список, меня прикончат одним из первых, как того, кто слишком много знает, - невесело усмехнулся я. – Я в курсе. Постараюсь этого не допустить. Да и ты будь осторожней. Если этот ваш Рой действительно делал то, о чем я думаю, то расклад сил в городе может быть несколько иным, чем мы все о нем думаем. Я бы посоветовал не доверять никому, но и ты меня не послушаешь.
Поднявшись со своего стула, я покачнулся, ухватился за его спинку, кивнул и развернулся к выходу.
Как-то все слишком запутанно получается. Особенно для моего уставшего и слегка пьяного сознания. Пора домой. Надо будет обо всем этом подумать на свежую голову. Если к тому моменту у меня еще будет голова. Не исключено, что армия у глазастого уже была, и она в курсе того, кто почти замочил их лидера. Надо бы в самом деле быть чутка осторожней и не забывать смотреть по сторонам. Не уверен насколько это поможет о снайпера или крайне недовольного городского упыря. Но более бдительным мне кто сможет помешать быть? Хотя бы внешне.
Придя к этому жизнеутверждающему решению, я забрался за руль и неторопливо поехал в сторону дома. Была еще какая-то мысль. Какое-то слово в разговоре с глазастым меня зацепило и теперь моталось где-то на самом краю сознания, не позволяя себя уловить, но и не покидая мою голову.
17.
Надо было сразу догадаться, что отдохнуть этой ночью у меня не выйдет. Но если бы все было так просто, и будущее можно было бы знать заранее…
Подорвался я вскоре после полуночи. Не от звонка, на этот раз. От сирены. Выматерившись, скорее по привычке, принялся быстро одеваться. Сирен было несколько видов. Своя у каждого района окраины, она оповещала о приближении волны с пустошей и, по большей части, информировала население о том, что нужно спуститься в укрытие или покинуть находящийся под угрозой район. Общегородская учебная. И, соответственно, общегородская боевая.
Обычно районы защищались своими силами, а если их было недостаточно, то наемников, полицию и армию собирали уже «вручную». Не знаю как у полиции или армии, а нас оповещал бот на телефон. Забавная функция, позволявшая дозвониться даже на выключенный аппарат.
На учебную, даже общегородскую, особо не торопились. Было время и попить кофе и начистить оружие, пока добираешься до точки сбора. Да, у нас, у каждой группы была своя точка сбора для каждого района. Чтобы избежать неразберихи или паники. Наемники собирались сразу на месте. Пока полиция или армия могли заниматься эвакуацией, нас собирали сразу у стены. На передовой. Наемники всегда дрались на передовой. Это у полиции или армии могли быть семьи, служба, звания и так далее, все то, что отличает приличных людей от пушечного мяса. Как и стабильная зарплата. А наемники… мы за свою работу брали достаточно, чтобы городу было нас не жалко. Не знаю, правда, что город будет делать, когда наемники кончатся… но это меня сейчас и не беспокоило.
Тревога была общегородской и, что самое мерзкое – боевой. До сих пор я слышал ее всего два раза. Один раз в детстве, а второй… второй позже. Но еще до того, как сам стал наемником. Так что я торопился. Одевшись по-максимуму, схватив свое оружие, я помчался на точку сбора в случае такой тревоги. Район был неизвестен, так что инструкции дадут уже на месте.
Паника была, куда же без нее? Ехать приходилось осторожно, а за несколько кварталов до точки и вовсе пришлось бросить машину, а дальше добираться пешком.
Повезло или нет, но на месте я был одним из первых, если не считать троих наших и шефа. Минут через десять подтянулись остальные. Некоторые все еще заспанные, но все до единого – взмыленные. Пробираться всем пришлось пешком. Некоторым от самого дома. Оценив наш боевой вид, шеф несколько усомнился в боеготовности, но инструктаж начал.
По всему получалось, что волна идет с запада. Большая. Достаточно большая, чтобы поставить под ружье всех, кто это самое ружье мог держать. Погано. Наша точка сбора – третья. Остальные группы ставят так же по периметру. Второй линией обороны, за нами, ставят армию, у них есть достаточно тяжелое и дальнобойное оружие чтобы, если получится, не подпустить большую массу диких к стенам. Третьей, как обычно, идет полиция, на случай если единичным диким все же удастся прорваться через первые две. Все понятно? Тогда бегом по машинам и на точку!
Пробирались мы по городу довольно медленно, а я нервничал все сильнее. Большую часть гражданских уже или разогнали по бункерам, или увели в более безопасные районы. Дороги были относительно чистыми, но тут мешала тяжелая уборочная техника, разгребавшая проходы там, где остались брошенные машины. Жаль, но тут ничего не поделать. Если бросил тачку на улице, учитывай, что из нее однажды могут сделать баррикады. Скорей всего западный район так и попытаются изолировать, когда все будут на месте. Это – последняя линия обороны. Не то, чтобы она могла остановить диких, но, порой, все могут решить и несколько дополнительных секунд. Все, кто окажется за этой чертой не будут отступать, а, скорей всего, будут уже мертвы к тому моменту, когда дикие до нее доберутся.
Прибыв на точку, я осмелился взглянуть на пустошь и похолодел. Даже не знаю, хорошо это или нет, что мы располагались на стене и в непосредственной близости от нее. Хорошо лишь то, что дикие не умели стрелять. А то ситуация стала бы совершенно безвыходной. Хотя она и так не выглядела оптимистично. Пустошь кишела. Буквально кишела тысячами серых, четырехлапых силуэтов, отлично видимых в свете тревожных прожекторов, направленных в ту сторону. Их включали только в случае атаки. И эти тысячи волной приближались к городу. Ощутив как вспотели ладони, я крепче сжал винтовку.
- Нервничаешь? – по плечу меня хлопнула Клео. – Не боись. И не от таких отбивались.
- У меня это впервые, - признался я нехотя.
- Ну, тогда с боевым крещением тебя, - рассмеялась девушка. – Держись крепче, сейчас будет залп.
Не обманула. Армия города, похоже, все же настроила свое оружие, над головой просвистело и шмякнулось в волну, ярко и весьма зрелищно взорвавшись, сразу в нескольких местах. С пустоши даже до нас донеслись яростные вопли в ответ.
- Классно бабахнуло. И светло, и погрелись, - прозвучал в рацию голос шефа. – Готовьтесь, скоро они подойдут на расстояние выстрела. Таблом не щелкать, работать в парах, давая друг другу перезарядиться. Не забывайте про гранаты, если подберутся слишком близко. И, самое главное, не перестреляйте друг друга.
Шеф и его вдохновляющие, блин, речи. Вдох-выдох, я поднял оружие и попытался отключиться от всего, происходящего непосредственно тут. Сейчас все мои цели были там. За спиной то и дело раздавались залпы, значительно прорежая волну диких, но и их было много. Очень много.
Не знаю, начали мы побеждать или нет, но в какой-то момент шеф скомандовал остановить огонь. Волна стала меньше, но своих притязаний на город не оставила, наоборот, собралась подобием клина, устремившись в одну точку. Мимо нашей, налево.
- Что они… - начал я, опуская винтовку и поворачивая голову в сторону напарницы.
- Прорыв. В пятой точке прорыв! – донеслось из рации.
Клео выругалась и сплюнула под ноги.
- Когда они понимают, что с наскока не получилось, они стараются вынести какую-то одиночную область, чтобы прорваться в город.
- Группы с восьмой по двенадцатую – на пятую точку. С тринадцатой по семнадцатую – занять сектор с третьей по пятую точки. Восемнадцатая – на шестую точку, - раздавались из рации приказы. Голос был не шефа. Похоже, кто-то из координаторов. Из всего этого я понял только то, что нам нужно переместиться туда, где сражались первые три группы. У них-то что такого могло случиться? Это же элита.
- Вы все слышали – бегом, - подстегнул нас шеф.
Пришлось спускаться со стены и бежать. Прямо через город. Через стену что-то перелетело в обратном направлении и шмякнулось неподалеку.
- Черт, близко, - выдохнул на бегу Ким.
- Это – что? – полюбопытствовал я, пытаясь рассмотреть предмет.
- Камнями швыряются, - выплюнула Клео, и не думая останавливаться. – Когда подходят слишком близко, начинают швыряться. Если попадет – покалечит - будь здоров. Старайся уворачиваться. Остановить все равно не сможешь.
Задержав взгляд на каменюке, размером с два кулака, я попытался представить, что будет в случае прямого попадания и поежился. Приятного точно мало. Убьет, скорей всего.
Переводя взгляд обратно, я внезапно понял, что увидел еще что-то. Что-то, чего на улицах быть уже не должно. Остановился, присмотрелся. Так и есть, в тени здания к его стене прижималась женщина.
- Марк, не тормози, - окликнули меня, но я уже изменил направление, отбиваясь от группы.
– Идите, я щас.
Добежал до здания и понял, что все хуже, чем казалось на первый взгляд. Черт! Мне казалось, что этот сектор уже должны были зачистить. Да, женщина, напуганная, бледная и растрепанная. К ее ногам прижимался карапуз лет трех от роду.
- Что вы здесь делаете? – налетел я на них.
- Я… мы… - непонятно объяснила она.
- Вас не эвакуировали?
- Н-нет. Мы…
- Да твою же… - выругался я и включил рацию. – Восьмая, это Марк, у меня тут гражданские.
Несколько секунд на том конце была тишина, из которой я сделал вывод, что шеф смачно матерится.
- Марк, изолировать можешь?
Легко сказать. Я быстро осмотрелся. В здание их запихать? Так если прорвутся, это не поможет. Словно в подтверждение моих слов из-за угла вдруг нарисовался одинокий дикий, радостно раззявил пасть и ломанулся в нашу сторону, на полпути упокоенный парой выстрелов.
- Не получится, - сообщил я в рацию.
- Тогда уводи. За периметр или в бункер, а потом – бегом на пятую точку. Бегом, я сказал!
Получив достаточно четкие инструкции, я обернулся к женщине.
- Надо уходить. Волна тут не пробьется, этот сектор сейчас занимают другие группы, но на улицах оставаться нельзя. Где ваш бункер?
Женщина вздрогнула, мотнула головой в сторону. Ну, это – лучше, чем ничего. Перекинув винтовку за спину, я подхватил на руки ребенка, не плачущего, не истерящего, что странно, ибо я сам был весьма близок к этому состоянию. Он просто сосредоточенно и серьезно смотрел то на меня, то на свою мать. Но молчал.
- Бежим, - скомандовал я.
Она бежала медленно, как-то тяжело. Присмотревшись, я понял еще одну вещь. Блин, да она беременна. К тому же, на большом сроке. Хоть бы не родила. Хоть бы не здесь и не сейчас.
Пробежать мы успели несколько кварталов, я уже видел тревожное освещение активированного бункера. Там точно есть охрана. Надеюсь, они пустят внутрь новеньких. Ну не оставят же они на улице беременную, да еще и с ребенком. Оставалось каких-то триста метров.
Что-то ударило в спину. Не знаю, что именно, но показалось, что меня застрелили. Точечный удар оказался такой силы, что выбил из легких воздух. Упав на колени, я едва не выронил ребенка. Стреляют? Свои, что ли, решили меня под шумок прикончить? Мягко опустив малыша на землю, я сделал несколько пробных вдохов, понял, что дышать все еще могу. Может и не пуля. Обернулся. Дыхание перехватило еще раз.
В доброй сотне метров, как раз под фонарем, стоял мой старый знакомый, подкидывая в руке небольшой камушек.
- Ну привет, - сообщил он и метнул второй камень.
Этот снаряд просвистел над плечом и врезался в стену ближайшего дома, раскрошив кирпич и оставшись в нем навсегда. Я судорожно вдохнул сквозь зубы. Меченый. А ты-то как сюда попал?
Склонившись, он подобрал что-то с земли. Могу поклясться – еще один камень. Не дожидаясь третьей атаки, я вскочил на ноги.
- Быстро! Быстро!!! – ухватив оцепеневшую даму за руку, я сумел затолкать ее в переулок между домами, вместе с ребенком. – Сядьте как можно дальше. Укройтесь. И, что бы не произошло, не шумите.
Успел напутствовать их я, разворачиваясь спиной, закрывая вход в переулок. Можно было бы, конечно, отправить их самостоятельно добраться до бункера, тут не так далеко. Но все же, что такое триста метров для женщины с ребенком? Сможет она его нести? Не знаю. А что, если он и в них что-нибудь швырнет? Вряд ли простая одежда окажется достаточно плотной, чтобы защитить. А спрятаться тут негде. Дорога прямая. Если попытаются прятаться за домами – догонит, я ничего сделать не успею. В бункере есть охрана. Можно попробовать им поорать, но они не могут покидать пост, это – раз. И, набранные из добровольцев, они вряд ли смогут отбиться на открытой местности – два. По крайней мере – от такого упыря.
Так что, все, что мне оставалось, это лихорадочно соображать и прицеливаться. Меченый направился к нам. Не дожидаясь сокращения дистанции, я выстрелил.
- Я же, вроде, говорил, что такими пулями меня не убить, - обиженно заметил упырь, выковыривая из живота мою пулю, но не останавливаясь. – Тебя жизнь ничему не учит?
- Твою м-м-м… - отстегнув магазин, я нашарил рукой другой, тот, что с серебряными пулями. Скорей всего взял его чисто по инерции, после того случая с бункером, я решил, на всякий, носить с собой и такие пули даже на простые вылазки. Однако пригодилось. Или нет.
Перезарядиться я не успел. Удар в корпус. Воздух снова покинул легкие и отказывался в них возвращаться. Но, я все же сумел выхватить нож, вслепую махнул им перед собой. Новый удар впечатал меня в стену, левая рука вспыхнула болью, сорвавшей рык с губ. Не знаю даже, как у меня получилось издать звук без воздуха.
Когда звездочки перед глазами немного рассеялись и вернулась возможность видеть и воспринимать то, что вижу, я понял, что ситуация из паршивой стала прямо-таки удручающей. Разряженная винтовка все еще болталась на ремне. Сам я был прижат спиной к стене, а венчала весь этот натюрморт моя левая рука, намертво пришпиленная к стене ножом. Не могу оценить размеры, но, судя по тому, что из предплечья торчит только рукоять, достаточно длинный, чтобы пробить и руку и, как минимум, часть стены. Кажется, я понял откуда и для чего у них хобби – втыкать железяки в стены. Радовало только то, что нож не мой. Мой был все еще зажат в правой руке.
В паре шагов напротив стоял Меченый, с любопытством осматривающий свою почерневшую и дымящуюся правую руку.
- А я свои уроки выучил, - заявил он, а в левой его руке я увидел второй нож. Ну или третий, если считать мой. – К тому же, твоя кровь, там, в бункере, позволила мне кое-что вспомнить. Я вспомнил откуда ты. И некоторые обстоятельства, - повернув голову, он кинул хищный взгляд на мать с ребенком, сжавшихся в комочек за кучей строительного мусора примерно в середине переулка. – Навевает воспоминания, да? Ты не выучил урок и вынужден его повторить. На этот раз я сделаю так, чтобы ты точно запомнил. – усмехнулся упырь.
- Не смей, - рыкнул я, попытался пошевелить пальцами левой руки, смог, удивился. Ну, по крайней мере некоторые шевелятся. Еще не все потеряно. – Ты же, вроде, за мной пришел.
Было бы шикарно, если бы можно было вызвать подмогу. Проблема в том, что для этого нужно или выпустить нож, или освободить левую руку.
Меченый перевел взгляд на меня.
- Ты прав. Сначала нужно разобраться с тобой, - приблизившись на шаг, он посмотрел на меня в упор. Перед моими глазами сверкнул клинок ножа.
«Ну, вот, в принципе и все, вполне себе героическая смерть, учитывая то, что к героизму ты никогда особо не стремился», - заметил внутренний голос, заставив меня поморщиться. Упырь принял это на свой счет.
- Но я свои уроки выучил. А еще, сумел кое-что узнать о тебе.
- Не слишком ли большие усилия ради одного человека? – засомневался я в ответ.
- Атака на ваш город планировалась уже пару месяцев. Не принимай это на свой счет, - ответил тот и принялся деловито вскрывать мои карманы. Я аж офигел от такой прыти. Всего один нож, но со всеми моими запасами он управился за пару движений. По крайней мере, мне так показалось. Из нагрудного выпал и задорно заскакал по асфальту отчаянно светящийся алый камушек. Проводив его взглядом, Меченый размахнулся и пинком отправил его в полет, могу поклясться, прямо за стену.
Майн – сволочь. Убедил ведь меня носить его в одежде. Надо было на себе оставить. Хоть какая защита. Скосив взгляд на нож в руке упыря, я вспомнил, что еще говорил ушастый. В частности о том, что в его время такие камни просто вырезали. Вместе с кожей, подозреваю.
Второй нож Меченого, вонзившийся по самую рукоять у моей головы, заставил вынырнуть из мыслей и сосредоточиться на непосредственной реальности. В которой я вот-вот сдохну.
- Ну а теперь… - подавшись вперед, он тут же познакомился с моим ножом. Наверняка ближе, чем планировал. По крайней мере, вряд ли он рассчитывал, что познакомится с ним сразу печенью. Рыкнул, отступил, сумел увернуться от удара в шею, перехватил мою руку, вывернул до треска в костях. В моих. Металл звякнул по асфальту. Маневра у меня все же не было. Трудно маневрировать, будучи пришпиленным за руку к стене. Удар в челюсть окончательно дал понять глупость этой затеи. Следом когтистая рука стиснула горло.
- Хватает же у тебя наглости, - прошипел он мне прямо в лицо, следом, выпустив правую руку, принявшись расправляться с моим воротником.
- У меня вообще всего хватает, - выдохнул я, освободившейся рукой принявшись шарить по форме. Черт! Все снял. Пояс, и тот пропал. Ну, за неимением большего, Попытка зарядить и Меченому в челюсть, в качестве ответной любезности, так же не увенчалась успехом. Он снова сумел ее перехватить. Остановился, смотря прямо в глаза. Это, что? Пытается подчинить?
***
***
Не успел я до конца додумать эту мысль, как в переулке появилась еще одна тень, свалившись откуда-то сверху, сметая Меченого на асфальт и в сторону. Рассмотреть ее я не успел. Но, судя по скорости и силе – вряд ли наемник. «О, нет, нас спасают. Какой позор!» У меня появилась пара мгновений на то, чтобы оценить обстановку. Парочка моих подопечных все еще была на месте, за кучей мусора. Сам я был у стены, недалеко от входа в переулок. Винтовка срезана. Так же замолчала рация. Карманы практически отсутствуют. Нож валяется рядом, но до него не дотянуться. Не из этой позиции. В первую очередь нужно освободиться.
Краем глаза следя за мельтешащими тенями неподалеку. Больше всего это было похоже на бой двух псов. С той разницей, что ускоренной в несколько раз. Я не мог даже рассмотреть кто с кем дерется. Они замерли лишь на мгновение, за которое я в одной из теней опознал моего второго старого знакомого. В основном – по ушам. Майн? А ты что тут… Хотя, по общей тревоге поднимают вообще всех, способных сражаться. Городских упырей – в том числе. Кланы участвуют в обороне города. Своими группами, но участвуют. Как там говорил ушастый? Защищают свою кормовую базу? Фиг с ним, пусть защищает, лишь бы Меченого замочил. Как именно он здесь оказался можно будет обсудить и потом. Волна все равно отхлынет до рассвета, дикие тоже не любят яркий свет. Так что и эти ничем не рискуют.
Несколько минут ушло на то, чтобы с задорными матюками и болезненными стонами сначала расшатать, а потом и выдернуть из стены чужой клинок. Стало легче, но не сильно. Прохладный воздух разбавился металлическими нотками крови. Черт! Если тут еще и нет других упырей, то они скоро явятся.
Сумев присесть, я подобрал винтовку, пошарил вокруг, нашел магазин от нее. Не тот. Пришлось угрохать еще несколько минут на поиски нужного. Зарядил оружие. Поднял взгляд и понял, что очень вовремя. За время моего копания бой стал подходить к концу. Один из бойцов лежал на земле а второй, без здоровенных ушей, то ли жрал его, то ли просто рвал когтями. За ними отчетливо светлел над стеной край неба. Скоро рассвет.
Поняв, что стоя винтовку не удержу, присел, прицелился и громко свистнул. Надеясь, что Майн знает условные сигналы наемников. Да точно знает, как пить дать. Мне нужно не так много времени. Хватит и пары секунд. Лучше всего, если цель будет неподвижна. Ушастый не подвел. Вцепившись в горло или еще куда, он сумел приподнять Меченого, зафиксировав его.
Выстрел.
Он еще гремел в ушах, когда верхняя тушка обмякла в хватке. Рыкнув, Майн откинул его в сторону.
Выждав еще немного, для надежности, я поднялся на ноги. Постоял. Решил, что все же попал. Осмелился подойти. Да, Меченый определенно помер. Все же дыра от пули во лбу на это отчетливо намекала. После такого попадания серебряной пули вряд ли выживет даже дикий упырь. Ну, а если нет, то уже совсем скоро поднимется Солнце. А убрать его от сжигающих лучей точно некому. Я надеюсь.
Убедившись в кончине одного знакомца, я перевел взгляд на другого. Майн выглядел неважно. Прямо скажем – паршиво. Похоже, часть внутренностей он успел потерять. Живот распорот. Но до сердца добраться Меченый не успел. Этот вывод я сделал на основе того, что ушастый был еще жив. Если так можно сказать о его состоянии. Правда, в фиговом состоянии, так что есть все шансы, что не надолго.
- Марк… - выдохнул тот, сфокусировав взгляд на мне.
- Ты-то как здесь оказался? – завел я светскую беседу.
- У меня… просьба… - я едва разбирал слова через клокотание в его груди.
- Скорую вызвать? – усомнился я. Скорая тут не поможет. Майну пора бы подумать о ценных породах дерева. Хотя я до сих пор и не знал, а спят ли они в гробах на самом деле или же это такая легенда. Для того чтобы людишек отпугивать. Может уже и подумал.
- Прошу… услугу, - в ответ на его слова вокруг моей руки словно раскаленный браслет сомкнулся.
- Черт! Майн! – зашипел я, закатывая рукав уже почти бесполезной куртки. – Только не проси тебя добить. Может, Солнца дождешься? И вообще, где все твои?
- Услугу… - продолжал настаивать тот, а я ощущал как жар поднимается по моей руке все выше и выше. – Не дай… не… умереть.
В подтверждение того, что услуга запрошена, клятва огненной искрой кольнула меня в груди, намекая что будет, если я свою часть сделки не выполню.
Скрипнув зубами, я осмотрелся. Что делать? Что делать??? Ну, наверное, в первую очередь нужно убрать его с улицы. Но куда?
Метнувшись по переулку, я сначала наткнулся на гору мусора, за ним нашел свою парочку.
- Быстро в бункер! – рявкнул на них. Вряд ли они захотят видеть, как я тащу сюда полудохлого упыря. – Брысь отсюда.
Еще несколько шагов, и в стене обнаружилась замаскированная под нее же дверь. Украшенная навесным замком. Ну, замок меня никогда не остановит. Сбив его, я сумел открыть дверь, сопровождающую каждый мой рывок душераздирающим скрипом, заглянул за нее. Подвал? Фиг с ним, сойдет. Жар в груди нарастал, мешая сосредоточиться.
Вернувшись к упырю, я понял, что придется поднапрячься. Он не слишком здоровенный, но тяжелый как вагон с кирпичами.
- Внутренности держи, - прошипел я, сначала пытаясь тащить его за руку, потом, ухватив за подмышку, плюнул, ухватил обеими руками за подмышки и потащил. Винтовку пришлось оставить.
Первые, косые лучи дневного светила упали на улицы города как раз тогда, когда я спускал Майна по лестнице со всей возможной осторожностью. Окон тут не было. Или они были закрашены. Я не всматривался. Просто оттащил его на пару шагов от лестницы, сел рядом, тяжело дыша. Спина болела, челюсть болела, рука болела капец как. Не говоря уже о том, что одним из ударов Меченый мне, казалось, все внутренности успел перемешать. Нужно вернуться за оружием и закрыть дверь. А для этого нужно встать.
- Вам нужна помощь, - раздался тихий голос в темноте подвала, разбавленной только светом от двери.
Вскинув голову, я увидел женщину. С ребенком. Стоявших у подножия лестницы. И не только я их увидел. Майн тоже приподнял голову, и что-то такое было в его глазах.
«Он себя не контролирует», - мысль была как выстрел в голову. Не знаю как у нормальных людей, а меня она заставила подпрыгнуть на месте.
- Нет! Быстро убирайся! – приподнявшись, я махнул в их сторону рукой. На все это действо ушла ровно секунда. Но и этой секунды Майну хватило. Ухватив мою конечность за запястье, он впился зубами. Прямо в рану. Я заорал.
- Майн! – привычно скользнув пальцами по ноге в поисках ножен, я запоздало вспомнил, что и они, и нож остались в переулке. – Остановись!
На полу под руку попался только кусок штукатурки, которым я и зарядил ушастому в голову. Штукатурка рассыпалась, не причинив тому видимого вреда. Только зубы сжались крепче, а на моем горле снова стиснулись пальцы. С силой тисков.
- Хватит! – хрипел я в хватке, больше ничего вокруг не нашарив. Попытался подцепить или разжать когтистые пальцы хотя бы на горле. Куда там? Легче было бы попытаться наводнение остановить пакетом.
Угол для обзора был неподходящим, что делают женщина и ребенок я не видел. Надеюсь, что, как и все нормальные люди, уже драпают отсюда. И чем дальше, тем лучше. Не факт, что ему хватит меня, чтобы восстановиться. То, что я не выживу, стало однозначным.
В одном Майн был прав, я знал, что токсин действует на меня. И сильно. А может, просто недостаток кислорода начал сказываться. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Вместе с этим я ощущал, как собственное тело расслабляется, не смотря на попытки разума бороться. Как там говорил глазастый, я всегда знал, что этим все и закончится? Да, пожалуй, я всегда знал. Знал, что меня убьют. Знал, что это все будет до невозможности идиотская смерть. Но не так ведь? Или – так? В конце концов, так моя карьера началась, видимо, так и закончилась. Скорее увидел, чем ощутил как собственные пальцы разжались, отпуская руку ушастого.
Открыв глаза, неожиданно для самого себя, обнаружил себя все еще живым. По крайней мере, дышать еще мог. Правда, лежал на полу, на животе. Там же, где до этого и сидел. Шумно вдохнул и попытался пошевелиться, сумел только поскрести пол под собой пальцами.
- Еще жив? – приблизились шаги, кто-то ухватил меня за плечо, переворачивая на спину. – Удивительно.
Над собой я, все в том же свете от двери, я увидел вполне себе живого ушастого. О прошедшей драке напоминала только его разодранная одежда. Шкура была цела. Да и вообще, он выглядел вполне довольным своим существованием.
Чуть дальше, почти в полной темноте, я разглядел на полу фигурки женщины и ребенка, они казались мирно спящими в обнимку. И до них добрался?
- С**а… - прошептал я, не найдя в себе сил на большее.
- Твои знакомые? – притворно удивился упырь. – Не переживай. Я их не тронул. Так, память подправил. Лучше бы им не помнить то, что они видели. Через пару часов очнутся. Максимум – голова поболит пару дней. А вот с тобой что-то нужно делать…
- С**а, - повторил, чувствуя, как мое сознание снова уплывает в темноту.
Последним ощущением было ощущение того, что меня куда-то тащат.
18.
Сознание снова вернулось. Словно нехотя. Постепенно. Сначала – слух. В первую очередь я услышал какой-то назойливый и раздражающий писк. Потом ощущение тела, первым было ощущение, что я лежу. В целом – неплохо. Хуже было бы, если бы я где-то ходил. Остальные вернувшиеся ощущения приятными не были, но они служили лишь напоминанием о том, что я еще жив. Не уверен, что у покойников что-то способно болеть. Последним вернулось зрение. Сначала – расплывчатое. Поводив вокруг взглядом и не найдя за что зацепиться, я вздохнул и решил подождать.
- Надо же… очнулся, - услышал я знакомый голос, повернул голову на звук и увидел расплывчатое пятно. Опознал пятно по выделяющимся ушам. Холодок пробежал по спине. Меньше всего я хотел бы у своего смертного ложа увидеть его. Впрочем, учитывая состояние – услышать. – Очень уж ты живучий… наемник. - Закончил тот, явно не ожидая того, что для него вот-вот наступит час расплаты.
Словно в ответ на всколыхнувшуюся злость, зрение стало проясняться. Нет, я не ошибся. Точно Майн. И он выдерживал почтительное расстояние в пару метров.
- Майн! – сипло выдохнул я, попытался приподняться. Не получилось. Это лишь злило сильнее.
- Я бы на твоем месте не дергался, - издалека заметил он. – Сейчас набегут врачи, а я хотел бы перекинуться с тобой парой слов без свидетелей.
Больница? Мы в больнице? Еще раз осмотревшись, я опознал где нахожусь. Ну да, в каком-то смысле больница. Здесь обычно приводили в себя таких как я, укушенных и почти померших. То самое место, где я уже несколько лет служил анонимным спонсором. Чаще всего здесь квартировались наемники. Но и гражданские нет-нет, да попадали в цепкие руки местных медиков.
- Ты дебил? – сурово уточнил я. Всякое может быть, не исключено, что с чужой кровью ему достались и некоторые черты жертв. Надеюсь – не моих. – Тут кругом камеры понатыканы. Сейчас придут люди с вилами и факелами и доделают то, что начал Меченый. Хотя, погоди… иди сюда, я тебя хоть пару раз вот этой стойкой от капельницы двину, для разминки.
- Сомневаюсь, что тебе хватит сил… - покосился на орудие моего потенциального возмездия упырь.
Я прислушался к себе. Черт, он прав.
- Ладно, - легко согласился я. – Вон там утка лежит, возьми ее и хоть башкой покаянно побейся. А то, когда встану, я ею не ограничусь.
- Смотрю, настроение к тебе возвращается, - осторожно он сделал несколько шагов в мою сторону, не переставая сканировать взглядом. – Значит – поправляешься.
- Как я уже говорил глазастому, надо было меня добить, пока у тебя был шанс. Там, в подвале. Если ты не пришел просить прощения, выметайся, Майн. Видеть тебя не желаю. И слышать. И номер мой, будь любезен, потеряй где-нибудь.
- Просить прощения за то, что тебя спас? – удивился ушастый, а я, повернув голову, прикинул расстояние до капельницы.
- Спас?! – прошипел я, делая над собой сверхусилие, чтобы поднять руку. – Спас???
- А ты думаешь, что твой знакомый стал бы и дальше с тобой расшаркиваться?
- Я его почти уболтал.
- Видел я, как ты его уболтал, - оскалился ушастый. – Еще несколько мгновений, и просто новыми шрамами ты бы не отделался. Он бы тебя незамысловато прикончил, напоследок свернув шею.
- А у тебя, получается, отделался?
- Ну я же тебя не убил.
- Спасибо, - далеким от благодарности тоном ответил я. – Это – все? Или решил еще какой-нибудь должок на меня повесить? Как с клятвой. Вот знал я, что она мне боком выйдет. Но вот то, что ты ею воспользуешься, чтобы меня прикончить… да еще и таким поганым образом…
- Послушай, Марк, - подойдя еще ближе, поняв, что ни одну из своих угроз я пока что воплотить не в силах, он присел на край кровати. – Я не планировал, что все именно так выйдет. Мне нужно было скрыться от наступающего утра, а ты был моим единственным шансом на это. Мой клан остался у прорыва, а я решил проследить куда именно направилась небольшая группа диких, подозревая, что они отвечают на призыв своего главы. И, как видишь, не ошибся. Хочешь – верь, а хочешь – нет, но я не мог знать, что это именно твой знакомый, к тому же решивший свести с тобой счеты. Твоя группа уже была в совершенно другом месте. Так же я не учел, что он окажется настолько сильным и умудрится меня так потрепать. Когда ты его пристрелил, просто уйти я уже не мог. Оставалось хотя бы спрятаться от дневного света. Я планировал окопаться и отлежаться до наступления ночи. Но раны оказались сильными, а кровь… так близко.
- Короче, инстинкты возобладали над разумом, я понял, уйди, Майн… - глубоко вздохнув, я закрыл глаза.
- Как знаешь, - поднявшись, ушастый отошел на несколько шагов, потом, словно что-то вспомнив, обернулся, это я четко услышал. – И, ты… это… по поводу клейма не переживай.
Распахнув глаза, я умудрился сесть, взбодренный этой новостью похлеще, чем от удара электричеством. Схватил утку и все же метнул в упыря, попал, за мгновение до того, как тот успел просочиться в окно. Заколотить надо нафиг. Все окна.
Конечно, на шум почти сразу же прибежали медики. Даже не помню, что я им соврал, прежде чем то ли отключиться, то ли заснуть снова.
Судя по прогнозу, в стенах сего чудного заведения мне предстояло провести еще некоторое время. Меня подлатали, восстановили, а сейчас активно накачивали лекарствами.
- Сколько мне еще тут валяться? – доставал я своего врача, когда тот появлялся в поле зрения.
- Сколько нужно, - ответил тот, что-то вычитывая в бумагах. – Рану твою зашили, кровь перелили, но, помимо этого у тебя несколько сломанных ребер, не считая синяков и, не исключаю, сотрясения. Так что, пока что будешь сдавать анализы и ходить на уколы.
- Сколько же вы мне уколов сделали? У меня так жопа скоро отвалится.
- Несколько необходимых. В том числе и от столбняка. А надо было один? Контрольный? В голову? – поднял взгляд от бумаг врач. – Чтобы ты меня не доставал? Будешь выеживаться, направлю на дополнительные обследования.
Я заткнулся, так как знал, что свою угрозу он вполне мог воплотить. Медики те еще садисты.
На третий день пришел шеф. И что-то в лице его было такое, что я сразу понял, мой единственный выход – амнезия. Полная. Лучше всего абсолютная, заставившая забыть все то, что происходило после сопливого детства, лет с трех. Но в это он точно не поверит.
- Итак? – без предисловий приземлился на мою ногу начальник. Что-то хрустнуло. Надеюсь – кровать. – Рассказывай.
- Что? – пытаясь плотнее укрыться одеялом, я подергал ногой. Понял, что так просто освободить конечность не получится.
- Все! – наседал тот, склонившись. – От начала и до конца. С того самого момента как от группы отделился.
- Я не понимаю, - занял я глухую оборону.
- Все ты понимаешь, - шеф, привычным движением, отобрал у меня одеяло и последний бастион защиты. – Почему ты не увел гражданских в бункер?
- Потому что мы не успели дойти до бункера, на нас напали. А одних я их не мог отпустить, так как не был уверен, что смогу защитить, если упырь кинется за ними.
- Та кучка пепла, которую нашли недалеко от тебя и у входа в переулок? Кто это был?
- Упырь из бункера на пустошах. Со шрамами на морде. Не знаю, как он умудрился попасть в город. Не знаю, если ты об этом.
- Та-а-ак, - нехорошо протянул начальник. – А дальше? Он на вас напал? И что ты стал делать?
- Как и любой нормальный человек – отстреливаться.
- А свидетели говорят другое?
«Какие, к чертям, свидетели?» - подумал я, но вспомнил о тех, кого вел. Черт! А я ведь даже не спросил у Майна что именно он успел им внушить. Упущение… упущение, которое выйдет мне боком. Точно выйдет. Именно это и написано на лице начальника крупными буквами.
- Какое другое? – сглотнул я. – Отстреливался я от него, честное слово.
- Да? А обойму не ронял? Перезарядиться не пробовал? Если застрелил, то откуда у тебя такие раны?
- Я же не сказал, что застрелил. Я отстреливался. Потом пытался сменить магазин. Не успел. Он на меня налетел и помял… ранил. Я взялся за нож, сумел увеличить расстояние. Потом застрелил, наверняка вы в той кучке мою пулю нашли.
- Ну нашли, - согласился тот, но не верил мне, точно не верил. – Это он тебя укусил?
Вот, блин, упрямый. И что тут скажешь? Что я его без сознания пристрелил? Что стрелял в башку, пока он у меня на руке висел, вцепившись зубами, аки бультерьер? Что уговорил подождать, пока перезаряжусь? Как-то все не слишком правдоподобно получается. Вряд ли я в чем-то из этого смогу убедить щефа, который и так мне не очень верил.
- А что? Свидетели тебе не рассказали? – ответил вопросом на вопрос я.
- Свидетели сказали, что он. Но как-то тут не вяжется. Зачем ему кусать в руку, если ты был с голой шеей?
- Может, у него спросишь?
- Думаю, он вряд ли ответит на этот вопрос. Почему ты подпустил его так близко?
- Потому что перезаряжаться достаточно долго. Особенно в такой ситуации, и в компании твари, способной двигаться почти мгновенно.
- И какой вывод ты из этого сделал?
- Что мне нужны пистолеты, лучше – два. Чтобы не тратить время на перезарядку. И чтобы было чем прикрываться даже тогда, когда в винтовке закончились патроны, - вдохновенно соврал я.
- Пистолеты не входят в стандартное снаряжение, - посмурнел шеф.
- Мне кажется, стандартное снаряжение стоит пересмотреть. Одно дело – дикие, а другое – упырь типа городского. Мало того, что их простыми пулями не прикончишь, так еще и перезарядиться не успеешь до того как сам помрешь.
Начальник несколько минут посверлил меня взглядом, потом устало вздохнул. Поняв, что больше от меня ничего не добьется. Похоже, свидетели были не настолько надежными. Иначе он бы меня прижал куда серьезней.
- Больше ничего не хочешь сказать?
- Нет, не хочу, - я скорчил серьезную рожу. – Да и нечего там больше рассказывать. Я его застрелил и отключился от потери крови. Наверняка медики тебе это и так сказали. Хорошо еще, что гражданских я успел в подвал спрятать.
- Да, успел… - Шеф задумчиво посмотрел в окно. – Я, собственно, чего пришел, Марк…
- Это еще не все? – насторожился я. Какие еще плохие новости ты мне принес? Только не говори, что меня все же уволили.
- Нет… видишь ли. Во время атаки наши ряды несколько усохли. Первая и третья группы были уничтожены полностью. На их область пришлась самая тяжелая битва. Вторая… от второй осталось четверо. Остальные тоже немного людей потеряли. Вот. И в связи с этим, нас немного собираются переформировать. Самых толковых и перспективных отбирают из некоторых групп, собираются немного подучить и собрать новые группы. Ты как к этому относишься?
- Параллельно, - не понял я. – Пусть делают, что хотят.
- Так ты согласен?
- Даю им полное добро. Меня это никак не касается.
- Как раз тебя это касается. Мне передать начальству, что ты согласен на переподготовку?
- На что? Подождите-ка… - приподнявшись, я мертвой хваткой вцепился в руку шефа. – С чего вдруг?
- Ну… в нашей группе нет больше никого, у кого на счету был бы один из главарей диких с пулей в башке.
«Хорошо еще, что ты всех моих заслуг не знаешь. На моем счету не только сильный упырь с пустошей, но и один из верхнего эшелона клана. Правда, того я не убил, но взял живым… а это – куда сложнее».
- Я не говорил, что попал в баш… Погоди, я тебе, что, надоел? Хочешь от меня избавиться?
Шеф вскинул брови, потом подозрительно прищурился.
- Это неплохой шанс на повышение. Я думал, тебе это интересно, попасть в элиту. Перспективы у тебя есть.
- Напомни, какой была наша группа, когда я попал к вам после обучения? Тринадцатой?
- Пятнадцатой. С тех пор мы несколько… прокачались.
- Сейчас – восьмая, - подвел итог я. – Мы поднялись на семь позиций. Скажи… а восемнадцатая группа сейчас набор не ведет? Если я в группе больше не нужен, то я могу уйти в другую. Но не в первые три, я тебе клянусь. Как ты успел заметить, первые три, это элита. Бойцы высокого класса и уровня. Те самые, которые, не вспотев, могут в одиночку вынести «улей».
- Да, а кроме того, за ними повышенный надзор. Боишься, что кто-то заметит твои темные делишки?
- Шеф, - отпустив его руку, я рухнул обратно, на подушку. – Мне не с руки терять дополнительный заработок, хоть я и знаю как ты к этому относишься.
- Я рассчитывал, что ты одумаешься. Подумай как следует, Марк, очень крепко подумай.
Освободив мою ногу от собственного веса, Шеф встал, окинул взглядом мое временное пристанище.
- Кстати, твое оружие мы подобрали. Оно ждет тебя на базе. Так что, возвращайся как оклемаешься, мы серьезно поговорим.
С этими словами он вышел. Хорошо хоть не через окно, а то у меня уже паранойя на этот счет. Такими темпами вообще все окна заколочу к чертовой бабушке. В первую очередь – дома. А то ходят всякие, как к себе домой.
Новых гостей я в тот день уже не ждал. Но они пришли. Как раз к вечеру, когда я развлекался тем, что ходил из угла в угол, как загнанный в клетку лев. Себя я чувствовал уже достаточно хорошо, чтобы долечиваться дома, хоть медики и не были с этим согласны.
В дверь постучали, вызвав у меня волну мурашек по спине. А может, хватит на сегодня плохих новостей?
- Войдите? – осведомился я, моментально решая стоит ли вернуться в постель, и изобразить на лбу информацию о том, что жить мне осталось считанные часы, чтобы больше плохими новостями не грузили. Но не успел.
Дверь открылась. Первым в комнату влетел карапуз, а за ним вошла женщина. Высокая, круглая от беременности, в длинном светлом платье и с такими глазами… На несколько секунд я замер, в новом свете рассматривая ту, которую запомнил испуганной и бледной. Сейчас в ней общего с тем призраком было лишь наличие мелкого бутуза, тут же принявшегося исследовать палату, первым делом уронив пустующую стойку для капельницы, а потом принявшись исследовать тумбочку у кровати.
- Здравствуйте? – в свою очередь спросила она, заметив мой взгляд.
Я моргнул. Несколько раз, для надежности.
- Стараюсь, - невпопад ответил ей, еще раз моргнул, лишь после этого какой-то тумблер в башке переключился. Я заметил, что за ними зашла еще и Айла.
- Ты еще не помер? – радостно поприветствовала меня наемница.
- Вашими молитвами, - огрызнулся я, ощутив как рассыпается первое видение. – Какими судьбами?
- Да вот, зашли проведать, убедиться, что ты не совсем усоп, - Айла на бегу подхватила карапуза и вместе с ним устроилась в кресле. – Не знаю, было ли у вас время познакомиться, это – жена Роя.
- Жена Роя? – я перевел взгляд на вторую гостью.
- Линет, - та протянула мне руку в мужском жесте. Сам не зная почему, я пожал ее.
- Марк, - представился.
- Ну, раз свою миссию я выполнила, я пошла, - Айла ссадила малыша и поднялась на ноги.
- Стоять! – гаркнул на наемницу я, но в ответ добился только неприличного жеста, просунутого напоследок в дверь, прежде чем она полностью закрылась.
- Я потом ее позову. Если хотите поговорить. Просто попросила Айлу дать нам поговорить наедине, - вмешалась Линет. – Я хотела… поблагодарить.
- За что? – обернулся я от двери. – На моем месте мог оказаться любой наемник, и он сделал бы абсолютно то же самое.
«По крайней мере попытался бы, но мог и не выжить», - отметил я уже про себя. Незачем ей знать подобную информацию.
- Не за это, точнее, не только за это, но и за… - замолчав на секунду она судорожно втянула воздух, но сумела взять себя в руки. – За Роя.
- Они вам сказали?
В ответ Линет только кивнула.
- Соболезную, - стушевался я. Никогда не умел произносить сочувствующих речей. Все они всегда казались мне до ужаса фальшивыми.
Собеседница опустилась в кресло и устало покачала головой.
- Я знала… наверное это не правильно, но с того дня как он пропал… я знала, что он не вернется. А потом, это нападение, спасибо тебе, Марк. Я… я растерялась.
- Тут каждый бы растерялся, - попытался приободрить ее я.
Она снова вздохнула, вскинула голову, и запустила руку в крохотную сумочку, которую я сразу и не заметил.
- Тебя могли убить, признаться, я плохо помню ту ночь. Но эту тварь… дикого… А потом, там был… еще один? – поморщившись, она потерла пальцами виски. Заблокированные воспоминания, это – капец больно, по себе знаю. Особенно, если пытаться до них усиленно добраться.
- Да, они запоминаются… - отвлек я ее от попыток вернуть то, что возвращать не следует.
- А еще, меня попросили тебе кое-что передать. Сказали, что ты знаешь что это, - выудив из сумочки небольшую шкатулку, она протянула ее мне.
«Блин, надеюсь, это не бомба», - осторожно взяв шкатулку, я открыл ее. Внутри перекатывался, ударяясь о деревянные грани, лежал уже знакомый мне красный камушек, размером с фалангу большого пальца.
- Кто передал? – моментально навострился я.
- Он не назвался, сказал лишь, что от друга.
- В смысле – человек?
- А это мог быть не человек? – ужаснулась Линет, а я понял, что несколько перегнул.
- Ну, если днем, то, скорей всего, человек.
- Здесь… у входа стоял… - растерялась девушка.
- Тогда человек, - как мог, успокоил я гостью.
И я, кажется, даже знаю – чей. Ну, Майн, ну хитрая жопа. Как он его нашел? Как смог подобрать, если он у их братии вызывает такую реакцию? Ну ясно же – кого-то из своих людей послал. Именно – людей.
- Вы знаете что это? – спросила она в свою очередь.
- Знаю… и это – действительно послание от… друга. Скажем так. От друга, которому я, когда отсюда выберусь, оторву уши голыми руками. А теперь, Линет, позови, пожалуйста, Айлу. Ей мне тоже надо кое-что оторвать.
Автор: Estellan
Источник: https://litclubbs.ru/articles/66689-predannyi-dvazhdy-16-17-18.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: