ЧАСТЬ 6: ПОЖАР В БЕЗДНЕ
Неожиданно возник нарастающий гул за стеной. Гул, который становился всё ближе и чётче — лязг бронированных ботинок по металлу, прерывистые переговоры по рации.
Грей прижал палец к губам. Его лицо в тусклом свете было бледным и напряжённым. «Они нас нашли. Идут прочёсыванием».
Тэн, не проронив ни слова, уже собирал оружие. Его движения были выверенными и быстрыми, словно он всю жизнь ждал этого момента.
«Диверсия будет не такой, как планировали, — сквозь зубы проговорил Тэн, на ходу заряжая гранатомёт. — Придётся взрывать всё на своём пути. Это создаст хаос, но и привлечёт всех стражей в округе».
«У нас нет выбора, — парировал Грей, хватая портативный накопитель. Его лицо было бледным, но взгляд — ясным и собранным. — Они уже вышли на наш след. Тихая тактика себя исчерпала. Теперь остаётся только скорость и давление. Давайте!»
Тэн вышиб дверь медпункта и первым выскочил в коридор. Оглушительная очередь из его оружия возвестила о начале их последнего броска. Операция освобождения началась не по плану, а в огне и ярости отчаянной попытки выжить. Тэн двинулся навстречу патрулю.
Грей тронул Алису за локоть. «Наш ход. Держись близко».
Они двинулись в противоположном направлении — вглубь станции, к её сердцевине. Лабиринт технических коридоров казался бесконечным. Грей вёл её с уверенностью слепого, читающего невидимую карту. Он заставлял её замирать в тенях, когда впереди слышались шаги патруля, провёл через вентиляционную шахту, где едва можно было проползти, и указал на почти невидимую камеру, которую нужно было обойти по осыпающемуся карнизу над пропастью грузового лифта.
«Как ты всё это узнал?» — выдохнула Алиса, прижимаясь к липкой стене после очередного уклонения.
«Когда тебя держат в клетке, изучение её прутьев становится единственным развлечением», — мрачно бросил Грей, не останавливаясь.
Внезапно где-то в отдалении, точно в том секторе, куда ушёл Тэн, раздался первый, приглушённый взрыв. Пол под ногами содрогнулся. Затем второй, более мощный. Тревожные сирены, до этого бывшие фоновым шумом, взвыли на полную мощность. Свет погас, сменившись трепещущим аварийным освещением. Голос автоматического оповещения, искажённый помехами, начал повторять: «Авария в секторе 7-Эпсилон. Весь персонал — к местам сбора».
План сработал. Хаос начался.
***
Используя суматоху, Грей и Алиса прорвались к бронированной двери серверной. Вместо ожидаемого усиленного патруля у входа они застали лишь одного охранника, который панически пытался связаться с командным центром по разорванной связи.
Грей справился с ним быстро и беззвучно. Алиса отвернулась, чувствуя приступ тошноты. Она понимала необходимость, но убийство, даже такое, давалось ей тяжело.
Грей приложил чип-взломщик к панели. Индикатор мигал красным.
«Они сменили коды после нашей последней вылазки», — прошептал он, и на его лбу выступил пот.
«Попробуй обходной протокол, который ты показывал», — предложила Алиса, прислушиваясь к нарастающему шуму в коридоре.
Грей ввел другую последовательность. На этот раз панель завибрировала и издала одобрительный щелчок. Массивные двери разошлись.
Внутри царила идеальная, кондиционированная прохлада. Десятки серверных стоек горели ровным синим светом, наполняя пространство низким гудением. Воздух был стерильным, как в операционной.
«Скачивай, я прикрою», — Грей занял позицию у входа, пистолет наготове.
Алиса подбежала к главному терминалу, воткнула в него портативный квантовый накопитель и запустила программу, которую Грей подготовил заранее. Полоска прогресса поползла вперёд. Медленно. Слишком медленно.
«Ускоряйся!» — крикнул Грей, услышав приближающиеся тяжёлые шаги.
Внезапно все терминалы в серверной вспыхнули алым. Голосовая сирена сменилась на ледяной, механический голос:
«Обнаружен несанкционированный доступ. Активирован протокол «Цербер». Инициирую карантин».
Бронированные щиты начали опускаться на все выходы.
«Нас закрывают в ловушку!» — в ужасе прошептала Алиса.
«Качай!» — рявкнул Грей, открывая огонь по щиту, пытаясь задержать его опускание. Плазменные заряды оставляли на броне лишь чёрные подпалины.
В этот момент в серверную ворвались они. Не обычная охрана. Трое гибридов. Их движения были стремительными и согласованными, глаза горели нечеловеческим фиолетовым светом. Они шли, не обращая внимания на выстрелы Грея.
Грей отступил, стреляя им в шеи, но они прикрывали уязвимые места, двигаясь с пугающей синхронностью. Один из них, не сбавляя хода, с размаху ударил Грея, отшвырнув его к серверной стойке. Тот ударился головой и замер, обездвиженный.
«Грей!» — закричала Алиса.
Прогресс-бар показывал 67%. Гибриды, игнорируя её, направились к потерявшему сознание Грею. Они были нацелены на нейтрализацию самой серьёзной угрозы.
Алиса, не думая, выхватила пистолет и сделала несколько безрассудных выстрелов. Один из зарядов чиркнул по плечу гибрида. Существо медленно повернулось к ней. Его лицо не выражало ни гнева, ни боли — лишь холодную, безразличную решимость. Оно шагнуло в её сторону.
***
Отчаянные мысли метались в голове Алисы. Она не могла победить это существо. Она не могла вытащить Грея. Они обречены.
И в этот миг за спиной гибрида, в дверном проёме, возникла высокая, худая фигура в белом халате. Доктор Вандервейл. Её лицо освещалось алым светом аварийной сигнализации, делая черты безжалостными.
«Остановитесь, — её голос был тихим, но он прорезал гул серверов. — Капитан Волкова, вы совершаете ошибку. Отдайте накопитель».
Алиса сжала пистолет. «Иди к чёрту».
Вандервейл вздохнула, словно учёный, раздражённый непонятливым студентом. «Очень жаль».
Она сделала знак гибридам. Те снова двинулись вперёд.
И тут из-за спины Вандервейл раздался оглушительный рев. В серверную, словно ураган, ворвался Тэн. Его комбинезон был в копоти и крови, лицо исцарапано, но глаза горели яростным огнём. В руках он сжимал отобранный у кого-то тяжёлый пулемёт.
«Проходите! Я прикрою!» — проревел он, открывая шквальный огонь по гибридам.
Пули, не способные пробить броню, однако, отбросили существ, вынудив их искать укрытие. Тэн воспользовался моментом, швырнув в их сторону две гранаты. Взрывная волна потрясла серверную, повалила несколько стоек, вызвав короткие замыкания.
«Забирай его и уходи!» — закричал Тэн Алисе, продолжая отстреливаться. Он купил им эти несколько секунд ценой, которую знал с самого начала — ценной собственной жизни.
Алиса, не раздумывая, подбежала к Грею и с трудом подняла его. Накопитель, показывающий 98%, она судорожно выдернула из терминала.
«Тэн, с нами!» — крикнула она, таща Грея к аварийному люку, который показал ей Грей.
Тэн, отстреливаясь, покачал головой. Его взгляд встретился с её взглядом. В нём не было страха. Лишь холодная решимость и… странное спокойствие.
«Кто-то должен прикрыть отход, капитан, — его голос был спокоен, несмотря на грохот боя. — Беги. И помни — «Цербер» должен пасть».
Он развернулся и с боевым кличем бросился вперёд, навстречу гибридам и подходящему подкреплению, отвлекая на себя весь огонь.
Алиса, сжимая зубы, втащила Грея в узкий лаз. Последнее, что она услышала, прежде чем люк захлопнулся, — был оглушительный взрыв и треск ломающегося металла. Затем — тишина. Тэн выполнил свой долг до конца.
***
Алиса тащила Грея по тёмным тоннелям, не разбирая дороги, двигаясь на одних инстинктах и на отдалённый гул двигателей «Оры», который она чуяла кожей. Слёзы ярости и горя текли по её лицу, смешиваясь с потом. Тэн остался там. Его не стало. И эта мысль раскалённым гвоздём вонзилась в сознание: они с Греем дышат сейчас ценой его последнего вздоха. Ценой, вписанной в холодные байты на кристалле, что она сжимала в белом от напряжения кулаке.
Грей пришёл в сознание, его движения были слабыми.
«Тэн?..» — хрипло прошептал он.
Алиса лишь покачала головой, не в силах вымолвить и слова.
«Вперёд!» — прорычал Грей, сжимая рану.
Они вырвались в доковый отсек. И тут же попали под шквальный огонь. Вольф не был глуп — он оставил заслон у «Оры». Десяток охранников, укрывшихся за грузовыми контейнерами, встретили их градом плазменных зарядов.
«Ора» стояла в пятидесяти метрах, её трап был опущен, словно протянутая рука. Но эти пятьдесят метров казались километром под перекрёстным огнём.
Алиса и Грей, прижавшись к укрытию, отстреливались. Силы были слишком неравны.
«Прикрой меня, — сказал Грей, его голос внезапно обрёл стальную твёрдость. — У меня есть одна идея».
Он достал небольшой цилиндр — портативный генератор электромагнитного импульса, украденный со склада.
«Это вырубит всё вокруг. Шанс, что и меня контузит. Тащи, как только рухну».
Алиса кивнула. Грей дождался паузы в стрельбе, высунулся и швырнул цилиндр в центр группы охранников. Раздался глухой хлопок, не громкий, но мощный. Свет погас, оружие охраны потухло, их приборы ослепли. На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием сирен и искрением повреждённой проводки.
Алиса, не теряя ни секунды, подхватила Грея и побежала к трапу. Охранники, оправившись, попытались преследовать их, но уже без оружия. Последние метры она преодолела под дикий рёв сирены, вырывающейся из груди.
Она втащила Грея на борт и ударила по кнопке. Трап начал подниматься, отсекая преследователей.
***
Алиса влетела на мостик и рухнула в кресло пилота. Её пальцы взлетели над панелью управления.
«ГОСТ, экстренный запуск! Все системы на отрыв!»
«Подтверждаю. Протокол «Шторм» активирован. Двигатели на взлётный режим. Щиты на максимум. Энергия с нежизненно важных систем перенаправлена на оружие и двигатели».
«Ора» вздрогнула и с рёвом сорвалась с места. Ворота ангара перед ними были закрыты.
«Пробиваем!» — скомандовала Алиса, открывая огонь из носовых орудий.
Створки ворот взорвались в фейерверке из раскалённого металла. «Ора» пронеслась сквозь огненный ад, задевая крылом за косяк, и вырвалась в открытый космос.
И тут же попала в кромешный ад.
«Цербер» ожил. Десятки орудийных батарей вспыхнули на его поверхности, плюясь в их сторону сгустками плазмы «Ора» дёргалась и виляла, пытаясь уйти из прицела. Сенсоры зашкаливали от близких разрывов. Каждый новый удар выводил из строя очередную систему, и Алиса чувствовала, как её корабль буквально разбирают по частям.
«Щиты на 40%. Прямое попадание в левый стабилизатор. Корпусная целостность 78%», — невозмутимо докладывал ГОСТ.
«Грей, прикрой нас!» — крикнула Алиса, не отрывая взгляда от экрана.
С пульта оператора донёсся слабый, но ясный голос: «Уже в процессе».
Орудия «Оры» ожили, отвечая огнём на огонь. Грей, бледный как полотно, истекая кровью, вёл прицельный огонь по орудийным башням станции. Он не мог уничтожить их, но мог заставить замолчать на несколько драгоценных секунд.
«Ора» неслась к границе зоны, где возможен прыжок. До неё оставалось всего несколько километров, но каждый метр давался ценой новых повреждений.
«Щиты пали. Прямое попадание в грузовой отсек. Разгерметизация. Гиперпривод повреждён».
«ГОСТ, рассчитывай прыжок! Любые координаты!» — молила Алиса, уворачиваясь от очередного залпа.
«Расчёт завершён. Выход в подпространство возможен с вероятностью 54% из-за повреждений».
«Лучше, чем ничего! Прыжок!»
Она с силой дёрнула рычаг гиперпривода. «Ора» вздрогнула, пространство за иллюминатором поплыло и исказилось. На последнюю долю секунды Алиса увидела, как мимо них пронеслась новая очередь плазменных зарядов, уже не способных достать их в подпространстве.
Наступила оглушительная тишина. Гул гиперпространства показался ей блаженством.
Алиса откинулась на спинку кресла, дрожа всем телом. Дым и запах гари наполняли мостик. Системы трещали и искрили. Она обернулась.
Грей лежал лицом вниз на панели управления орудиями, без сознания. Рядом с ним на кресле лежал кристалл с данными — трофей, оплаченный кровью Тэна.
Они вырвались. Но «Ора» была ранена. Они были одни в безжалостной пустоте, а за плечами оставался разъярённый гигант, чью тайну они теперь несли с собой. Битва была выиграна, но война только начиналась.
***
продолжение следует…
Часть 1 / Часть 2 / Часть 3 / Часть 4 / Часть 5
#ДзенМелодрамы #НаучнаяФантастика #Фантастика #РусскаяФантастика #ХроникиОры #ТайнаЦербера