Макниколл вместе с Доротеей Шарп работала во Франции в Сен-Валери-сюр-Сомме, когда началась Первая мировая война. В своих письмах к отцу она взволнованно описывает мобилизацию войск, отсутствие достоверных новостей и дух товарищества местных жителей и иностранцев. Хотя она написала, что они "предпочли бы быть здесь, чем где-либо еще", Канадская тихоокеанская железная дорога не стала бы рисковать тем, что дочь вице-президента окажется в ловушке на континенте, и договорилась через своего европейского менеджера и посла Франции в Лондоне об отправке Макниколл и Шарп домой. Макниколл описала свое путешествие через контрольно-пропускные пункты и паспортные проверки, оплакала свой брошенный багаж и рассказала о слухах о немецком вторжении, "некоторые из которых, по-видимому, были самыми невероятными". К тому времени, когда она закончила письмо в Лондоне, она уже планировала еще одну поездку за картинами - на этот раз в Уэльс.
В 1915 году карьера Макниколл внезапно оборвалась, когда у нее развились осложнения из-за диабета, и она умерла в Суонидже, Англия, в возрасте тридцати пяти лет. К тому времени она собрала впечатляющий послужной список из более чем семидесяти выставок в Канаде и Великобритании. В нескольких обзорах выставочного сезона 1915 года в Канаде упоминалась ее смерть, в которых оплакивалась потеря многообещающей художницы. В "Субботнем вечере" говорилось, что "никто из тех, кто видел ее последние работы, не может сомневаться в том, что, если бы мы могли её уберечь, она бы существенно прибавила к своим лаврам и репутации канадского искусства за рубежом".
Отзывы критиков о ее работах продолжались и после ее смерти, вплоть до 1920-х годов: в одном из обзоров весенней выставки Ассоциации художников Монреаля за 1922 год писательница сравнила Макниколл с Томом Томсоном (1877-1917), чьи работы также были включены в экспозицию посмертно: "Эти примеры во многом повышают интерес к выставке, но … не оставляет чувство сожаления о том, что эти художники ушли из жизни". В 1925 году АХМ организовала мемориальную выставку из 150 ее картин, посвященную плодотворной карьере, оборвавшейся в самом расцвете.
Далее будем смотреть избранные работы...
Хелен Макниколл. Биография: