Надеюсь, история нравится вам так же, как мне. Увидимся завтра. Я бесконечно благодарна вам за донаты, лайки, комментарии и подписки. Оставайтесь со мной и дальше.
Поддержать канал денежкой 🫰
– Надо немедленно звонить в полицию, – проговорила я, едва за амбалами закрылась дверь.
Попробовала достать телефон, но руки не слушались, предательски подрагивая. Голова закружилась, и я безвольно опустилась на стоящий рядом стул.
– Что это вообще за безобразие, – проговорила я растерянно. – Вваливаются к добропорядочным гражданам среди бела дня. Юля, ты подтвердишь, что они мне угрожали?!
Девушка виновато опустила глаза.
– Наталья Сергеевна, простите, но я не смогу свидетельствовать против Буравского и вам обычную полицию вызывать не советую. Они приедут, запишут ваши показания, а потом так все развернут, что вы еще больше ему должны останетесь.
– Ты что, знакома с этим человеком? Тоже денег ему задолжала? – по-новому взглянув на официантку, изумилась я.
– Не я, моя семья. Там долгая, неприятная история. В общем, не получилось у нас с ним официальными путями справиться, – уходя от прямого ответа, пояснила девушка.
– А как получилось? – с надеждой уточнила я.
– Никак. Отец погиб, мама с сестрой к тетке в деревню уехали. Я как могу, им деньги высылаю. Нельзя мне ему на глаза попадаться, – произнесла девушка твердо, а у меня холодок пробежал по спине.
Во что Илья меня втянул?!
– Что же мне делать?! – спросила я, обращаясь больше к себе, чем к Юле.
– Заплатите. Сумма не огромная, а там, может, он вашего мужа найдет. Пусть с ним и разбирается, – предложила девушка.
Я с сомнением покачала головой. Во-первых, у меня такой суммы не было, а учитывая ситуации с переводом от бывшего, с деньгами намечалась полная беда. Во-вторых, стоит начать платить, и шантажист уже никогда с тебя не слезет. Чтобы это понять, не нужно обладать большими знаниями или опытом.
– Юля, ты иди домой. Я здесь еще посижу, может, что дельное и надумаю, – проговорила я сдержанно.
Мне действительно требовалось побыть одной. С наскока такие проблемы не решаются. Хотелось все хорошо обдумать. Права была Юля или нет, рисковать своим детищем я не собиралась. Полистала записную книжку в поисках нужного номера. Не могла я его удалить, оставила на всякий случай. И он наступил.
– Владимир Иванович, – поприветствовала я следователя. – Это Наталья Кузнецова. Могли бы мы с вами встретиться?!
К моему удивлению, Усачев на просьбу поговорить в неформальной обстановке пусть с неохотой, но откликнулся. Мы пересеклись в кафе недалеко от его работы.
Пока ждала мужчину, перебирала в голове, что планирую сказать, но когда он появился около моего столика, уверенно присаживаясь и с любопытством заглядывая в глаза, я растерялась.
– Что у вас стряслось, Наталья Сергеевна? Опять с мужем беда? – удивив меня проницательностью, поинтересовался он.
– Илья продал дом, бизнес и сбежал, оставив меня без гроша в кармане, – честно призналась я. – Но это еще полбеды. Сегодня ко мне заявились незнакомые люди и потребовали выплатить его долг, о котором я слыхом не слыхивала.
Мужчина задумчиво усмехнулся.
– Интересный поворот, – выдал он глубокомысленно. – И кто говорите ваш кредитор?
Я уже было открыла рот, чтобы произнести фамилию, но в этот момент в кафе вошел знакомый мне амбал. Тот, что был у моих сегодняшних гостей за старшего. Я испуганно замерла, не веря в такие совпадения.
Владимир Иванович махнул ему рукой в приветственном жесте. Заставляя меня замереть от потрясения, мужчина пошел прямиком к нашему столику, настойчиво буравя меня глазами. Я дернулась в бессмысленном желании сбежать, но осталась сидеть на месте. Под ложечкой неприятно заныло. Я сделала большой глоток воды из стоящего передо мной стакана и едва не поперхнулась, когда мужчина небрежно выдал моему собеседнику:
– Иваныч, привет! Кто твоя очаровательная спутница?
– Знакомься, Наталья Сергеевна, – представил меня Усачев. – А это мой коллега из оперативного отдела. Виталий Филиппович Козин. Как раз по вашему профилю, Наталья.
– Серьезно?! – изображая удивление, поинтересовался амбал с вполне приличным именем Виталий. – Что произошло? Муж не платит алименты или нарвались на мошенников?
Слова он произносил небрежно, вроде как с насмешкой, но в серых глазах плескался арктический лед. Я невольно поежилась под его настойчивым взглядом.
– Бывший муж сбежал, прихватив с собой половину имущества, – пояснил следователь, потягивая свой кофе и не замечая происходящую за столом игру глазами. – Решил, что делиться с женой слишком муторно и сложно.
Пока Усачев говорил, я внимательно наблюдала за его лицом, стараясь понять, насколько хорошо он осведомлен в махинациях приятеля, но так и не заметила подвоха.
– Если дело направлено приставам, то они сами передадут запрос куда следует. Все это, конечно, может занять прилично времени, но даже не сомневайтесь: ребята его найдут. Никуда ваш муж не денется, – заверил меня Виталий, внимательно заглядывая в глаза.
Что-то мне подсказывало, искать они действительно будут старательно. Деньги на кону стояли не маленькие, вот только что было делать мне с их требованием уплатить проценты?!
– Так кто говорите, вам угрожает, Наталья Сергеевна? – вернулся Усачев к главному, заставив нас с амбалом напряженно замереть.
Виталий незаметно покачал головой, показательно сжимая в кулаки огромные лапищи. Я нервно сглотнула и потупилась.
– Угрожать пока никто не пробовал. Просто я взяла кредиты под свой бизнес и теперь не знаю, как их выплачивать, – заплетающимся голосом процедила я, утыкаясь глазами в стол.
– Тяжелая ситуация, – ответил Усачев раздраженно. – Но не по нашему профилю. Это вам к финансовому консультанту надо обратиться. Они такими вопросами занимаются. Реструктурировать долги помогают или банкротство оформить.
Дальше продолжать разговор не имело смысла, свой шанс проконсультироваться я упустила. Одно теперь было понятно точно, от полиции толку не будет, только неприятности. Нужен кто-то со связями и опытом.
– Простите, что отвлекла от работы, Владимир Иванович, – с искренней благодарностью, произнесла я, вставая со своего места и спеша на выход.
Стоило мне переступить порог кафе, как за спиной возник амбал.
– Наталья Сергеевна, – остановил меня Виталий, заставляя сердце испуганно сжаться. – Молодец, мудро поступили. Иваныч – мужик хороший, но против своих не пойдет. А если бы вдруг, то не выстоит, а у него семья и скоро на пенсию. Давайте поступим так. Я сделаю вид, что ничего здесь такого не было, а вы найдете требуемую сумму. И разойдемся полюбовно.
Отвечать я ему не стала, только прибавила шаг, ощущая буравящий взгляд между лопаток.
Пока добиралась домой, прокручивала разные варианты. Прикидывала и так и эдак. Высчитывала, мысленно брала еще кредит, но математика сходиться ни в какую не желала. Даже сверни я на этом этапе бизнес, мне не покрыть все долги.
Единственное, что у меня оставалось – квартира, но продай я ее, где нам с детьми жить?!
У дверей собственного подъезда остановилась в нерешительности. Со всеми навалившимися проблемами я не подумала, как сообщу о случившемся детям. Андрей и так не сильно рассчитывал на помощь отца, он как-то переживет. А вот Вика?! Что делать с ее обучением?! Мы ведь еще не оплатили за следующий год. И не похоже, что деньги найдутся до начала учебного года.
Не в силах заглянуть детям в глаза, я закрыла лицо руками и устало опустилась на скамейку. Не знаю, сколько просидела в унылом оцепенении. В себя меня привел Андрей.
– Мам, что-то случилось? Там тетя Таня обрывает телефон, а ты здесь сидишь, домой не поднимаешься, – поинтересовался он, обнимая меня за плечи.
– Илья сбежал со всеми деньгами, – устало произнесла я, не в силах больше тащить этот груз на своих плечах.
Сын изумленно замер, словно не сразу понял услышанное.
– Как это сбежал? Куда? – протянул он растерянно, усаживаясь рядом на скамейку.
– Продал дом, бизнес, почистил счета и испарился, оставив нас с носом, – констатировала я неутешительную правду. – Вот такая оказалась у него любовь к детям.
Как ни старалась, не смогла скрыть звучащую в словах горечь. У самой не укладывалось в голове, что Илья на такое способен.
– И что же нам теперь делать?! – вконец растерялся Андрей. – Завтра открытие. Продукты закуплены, предоплата внесена, аренда оплачена. Ты же не можешь все в последний момент отменить?!
– Не могу, – протянула я устало. – Если откроемся, у нас появится хоть какая-то надежда. А отменим, денег вообще будет негде взять.
– Не переживай, мам. Я буду работать и тебе помогать, как-то прорвемся, – обнимая меня за плечи, заверил Андрей.
Едва мы вошли в квартиру, навстречу выскочила Вика. Увидела наши расстроенные лица, и радостное выражение мгновенно сменилось на тревогу.
– Что случилось? – настороженно спросила она. – Проблемы с кафе? Что-то с отцом?
– Я сам расскажу, – предложил сын. – Ты полежи немного, выглядишь уставшей.
Сил спорить не осталось. Вся энергия, что держалась на гневе и еще бурлила во мне перед встречей с Усачевым, неожиданно улетучилась. Совершенно измотанная, я опустилась на диван. И в этот момент позвонила Таня. Мне хотелось прикрыть глаза и хоть немного полежать в тишине, но подруга волновалась, а я и так пропустила достаточно ее звонков.
– Наташ, ну куда ты пропала? Завтра такой ответственный день, а ты трубку не берешь. Я детей твоих перебаламутила, уже по больницам звонить собралась, – засыпала она меня вопросами.
Я долго крепилась, стараясь не раскисать и разыскивая выход, но здесь не выдержала и разрыдалась. Словно защитную плотину снесло. Сидела и тихо всхлипывала в трубку, не понимая, как все рассказать.
– Никуда не уходи. Через пять минут буду у тебя, – заверила подруга и отключилась, не задавая лишних вопросов.
Через полчаса перед чашками дымящегося чая на моей крохотной кухне состоялся семейный совет.
– Да чтоб у него ноги отсохли! – не сдерживалась в выражениях подруга. – Это надо так подставить. Ну ничего, мы и не через такое проходили. Как, говоришь, зовут этого мафиози?
– Буравский, – со вздохом произнесла я фамилию, которая крепко отпечаталась в моем мозгу. – Предлагаю решать проблемы по порядку. Завтра у нас открытие, давайте сосредоточимся на этом. Что еще осталось подготовить?
Не уверена, смогла ли я убедить остальных. Вика совсем сдулась и сидела, опустив голову на руки. От нее веяло тоской и безысходностью.
Ну а мне при таком подходе было легче думать. Сосредоточиться на текущих задачах и постепенно разгребать случившийся в моей жизни бардак.
– К открытию все готово. Я со своей стороны со всеми договорилась, заказала, оплатила, сделала. От вас требуются вера в себя, бодрые улыбки и, главное, вкусная еда, – отрапортовала Таня, в любой сложной ситуации не теряя профессионализм.
– С этим проблем не будет, – заверила я, снова беря себя в руки.
– Наташ, – отводя меня в сторону, поинтересовалась подруга. – Ты Кирилла собираешься звать на открытие? Я не решилась отправить приглашение без твоего ведома.
Это был вопрос, о котором я думала все последние дни, так ни на что и не решившись.
– Отправь, – в итоге согласилась я. – Он столько средств вложил в этот праздник. Будет неудобно, если я его не приглашу.
– Только не выдавай меня. Забыла, ты о его участии, ничего не знаешь? – закатила подруга глаза. – Может, вам уже пора помириться? Он и с амбалами бы этими помог решить.
Я только отрицательно замотала головой, такого выхода я бы точно не хотела.
– Таня, у него беременная девушка. О какой помощи ты говоришь?
– Ты ведь и сама понимаешь, что вся эта история до безобразия странная, – заметила подруга.
Но я только отмахнулась от нее рукой. В моем положении и так хватало сложностей.
Ночью я почти не сомкнула глаз, забывшись тревожным сном только на рассвете. Лежала в постели, смотрела в потолок и чувствовала, как сердце то и дело срывалось в бешеный галоп. Мысли не давали покоя: вдруг никто не придёт? А если придут — еда окажется невкусной? Что, если я зря решилась на это кафе, и всё рухнет, не успев начаться? Долги давили, как камень на груди, и даже поддержка детей не приносила облегчения.
Проснулась я с ужасом: телефон показывал, что я проспала. Как умудрилась не услышать звонок будильника, не представляю. Внутри всё оборвалось: вот он, провал, позор, конец! Но Вика уже стояла у кровати с чашкой кофе и бодро командовала:
– Мам, давай быстрее! Мы всё приготовим, ты только не паникуй.
Андрей ждал у двери и подгонял, чтобы я не копалась. Я видела: дети нервничали, но впервые за долгое время действовали удивительно слаженно, как одна команда. Их уверенность стала для меня спасательным кругом.
Дорога до кафе показалась вечностью. В груди все клокотало, я боялась, что приеду слишком поздно, не успею, не встречу гостей. Но когда мы с Андреем открыли дверь, оказалось, что Таню уже впустила Юля. Подруга приехала заранее и начала подготовку без меня.
Они успели навести порядок, и теперь Таня раздавала указания с видом генерала: куда поставить цветы, какие свечи зажечь, как разложить меню. Я чуть не расплакалась от благодарности.
От меня требовалось одно – заняться кухней. Я суетилась у плиты, проверяла тесто для пирогов, взбивала крем для тортов. Руки дрожали, дыхание сбивалось, и я боялась, что от волнения у меня подскочит давление.
– Мам, с тобой всё хорошо? – спросил Андрей, заметив моё состояние. – Я помогу.
Я кивнула и протянула ему противень. Он ловко раскладывал по блюдам рулеты и пирожные, а я вдруг поняла: как же быстро он повзрослел.
Первых гостей встретила Таня. Я слышала её звонкий голос в зале: смех, приветственные слова, даже аплодисменты. Сердце кольнуло. Это было похоже на сон. Моё кафе оживало, наполнялось людьми, шумом и светом.
Наконец, последние пироги были в духовке, крем распределён по коржам, закуски расставлены на больших подносах. Я вытерла ладони о фартук и вдруг осознала: всё, можно выйти.
Глубоко вдохнула, поправила волосы и шагнула в зал.
Там стоял легкий гул голосов, аромат кофе и выпечки смешивался с запахом цветов. На столиках горели свечи, от которых становилось уютно, словно в гостях у старых друзей. Посетители улыбались, кто-то махал мне рукой, кто-то уже делал первые заказы.
– Наташа, посмотри! –Таня подбежала ко мне, сияя. – У тебя полный зал! Людям нравится!
Я едва сдержала слезы. Всё, к чему я так долго шла, вдруг стало реальностью. Я улыбалась, здоровалась, благодарила за добрые слова, старалась держать спину прямо, а голос ровным, хотя внутри меня всё дрожало и вибрировало.
И именно в этот момент, когда я уже позволила себе поверить, что справилась, дверь снова открылась.
В проеме появился Кирилл. Он вошёл медленно, будто опасался, что его здесь не ждут. На секунду замер, оглядываясь, а потом взгляд его нашёл меня. Прямой, спокойный, но такой, от которого у меня в груди всё сжалось.
Я заранее придумала себе роль: холодная, собранная, уверенная хозяйка кафе. Но стоило нашим глазам встретиться, и вся эта броня начала трескаться. В голове мелькнуло: «Зачем он пришёл? Чтобы напомнить о том, что между нами случилось? Чтобы снова больно задеть? Или… просто поддержать?»
Я почувствовала, как щеки наливаются жаром, и тут же мысленно отругала себя. Глупая. Держи дистанцию. Ты сама решила, что это конец.
Он двигался между столиками, здоровался с кем-то, кивал знакомым лицам. И всё же его внимание не отпускало меня ни на секунду. Будто мы были связаны невидимой нитью, и я чувствовала каждый его шаг, приближающийся ко мне.
Я машинально взяла со стойки поднос с чашками, лишь бы занять руки. Но пальцы дрожали так, что чашки звякнули. Андрей заметил, подошёл и тихо сказал:
– Мам, всё нормально. Это же твой праздник.
Я кивнула и натянула улыбку, но внутри ураган только усиливался.
Когда Кирилл подошёл ближе, я успела уловить, что он волнуется не меньше моего: на скулах играли желваки, а руки он держал в карманах, словно прятал.
Ну вот, – мелькнула мысль, – началось.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод в 50. Смена курса к счастью", Анна Риман ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8 | Часть 9 | Часть 10 | Часть 11 | Часть 12 | Часть 13 | Часть 14 | Часть 15 | Часть 16 | Часть 17 | Часть 18
Часть 19 - продолжение