Все знают, что хотя римские легионы были непобедимы, каждый легионер сам по себе был слаб и немощен. Каждый, кто хоть немного изучал Историю Вечного города, совершенно точно может сказать, что в бою один на один, большинству бойцов легиона не светило и тени шанса при встрече на поле боя с кельтом, германцем или пиктом. И уже совершенно точно известно, что на поле боя римские римляне передвигались исключительно строем. А о каком личном боевом мастерстве можно говорить, пока ты стоишь в строю легиона?
Вот так и получилось, что, будучи отличными солдатами, римские легионеры были паршивыми воинами, не умеющими фехтовать, не способными к индивидуальным схваткам и героическим победам на поле боя. Так говорят.
А что, если я скажу, что во всех этих историях не то чтобы очень много правды. И даже более того. большую часть своего существования римские легионеры были, мягко говоря, не самыми худшими поединщиками этой вашей Античности. А в короткий момент поздней Империи так и вовсе в Римской Европе круче них никого не было. Как так получилось? Давайте разбираться.
И в начале нашей сегодняшней истории нам с тобой, дорогой друг, необходимо понять, что когда большая часть людей говорит о легионе и легионерах, они имеют в виду какой-то абстрактный легион в вакууме, никогда не меривший своими ногами земли Ойкумены. Этот легион, как правило, существует только на картинках, экранах телевизоров и мониторов, ну и в фантазиях рассказчика, конечно.
В реальности же, легион Древнего Рима за десять с небольшим веков своего существования, полностью изменялся четырежды. Причем каждая последующая его итерация не была похожа на предыдущую ни вооружением, ни тактикой, ни принципами боевого применения. Да о чем говорить, если даже социальный состав легионеров в разные века был настолько разным, что впору задавать вопрос, -а об одной ли и той же военной традиции мы вообще говорим?
И именно поэтому говорить о личном боевом мастерстве легионера, а особенно сравнивать его с типичными противниками, что попадались у него на пути, возможно только с оглядкой на временной период. А еще на принципы комплектования, тактику ведения боевых действий, ну и экономическую часть всей этой истории, без которой вообще никуда. Но, впрочем, давайте заканчивать со вступлением и начинать историю собственно про легион и легионеров.
И о том, как воевали римляне до первой реформы Туллия, во времена раннего Римского Царства, мы ничего не знаем. Вернее, знания о римской армии того периода настолько обрывочны, что любая их интерпретации проходит по категории малонаучной фантастики. А вот то, что происходило с римской армией в VI веке, нам более или менее известно. В это время, легион хотя уже и носил свое гордое название, на поле боя выходил по-прежнему, как и все приличные люди в Средиземноморье, фалангой. И был при этом типичный местным ополчением, точно таким же, как армии этрусков, македонян и прочих греков. Сервий Туллий ввел наконец-то порядок в системе призыва на войну и имущественный ценз, разделив воинов на пять разрядов, в зависимости отличного финансового благополучия.
Воины первого разряда обязаны были иметь доспехи, шлема, щиты и копья и составляли первую и вторую линию фаланги. Второй и третий разряд имели худшую броню или вообще ее не имели и занимали в строю линии с третьей по шестую. Четвертый разряд, набранный из небогатых римлян, вооружался дротиками и был прямым аналогом греческих пельтастов - застрельщиков. А пятый, куда попадали уже совершенные бедняки, должен был приходить на войну с пращей и тридцатью каменными снарядами. В общем, все как у людей. Никаких отличий от соседей по средиземноморскому региону.
И вот в это время, говорить о том, что римский легионер был слабее или сильнее своих противников в личной боевой подготовке, просто невозможно. Они были плюс-минус такими же, как все те противники, что их окружали. Обычные гоплиты и пельтасты с самой обычной и типичной подготовкой. Ну, понятно, что кто тренировался получше, мог неприятно удивить врага на поле боя с большей вероятностью. Те же, кто ленился, сами, бывало, удивлялись своей внезапной смерти. Но говорить о хоть каком-то качественном отличии воинов римской армии в этот период от любых других воинов мы просто не можем.
Такая история продолжалась довольно долго и закончилась в 331 году до Рождества Христова, когда легион изменился во второй раз. Решив, что фаланга в реалиях Италийского полуострова устарела, было принято решение разделить армию на две (а, несколько позже и на четыре) части и перейти на манипулярную тактику. Зачем? Ну, тут все просто. Первые десятилетия существования Римской республики боевые действия в Италии были очень фрагментарными, а сражения небольшими. В борьбе за территории с самнитами, лигурами, умбрами не было необходимости тащить с собой все ополчение и строить его в фалангу. Чаще всего, хватало одного легиона.
Также кардинально было решено поменять как вооружение, так и роли личного состава в бою. Были отброшены длинные копья фалангитов, все равно они мешали маневренному бою. Легионеры же вооружились менее длинными копьями, гастами и короткими мечами. Кстати, гладиусы в те времена в легионы все еще не завезли, поэтому это были старые добрые ксифосы и майхары. У тех, кому не хватило денег на меч, использовали длинные архаичные кинжалы.
И да, легион все еще был местным ополчением, собираемым в случае войны по имущественному цензу. Всей разницы, что Воины первого и второго разряда, успевшие к тридцати годам встать на ноги и повоевать, теперь назывались принципы и составляли основную ударную силу войска. Третий разряд, состоящий в основном из не сильно богатой молодежи, стал гастатами. Четвертый, что приходил на войну с дротиками (нет, все еще не пилумами), превратились в велитов, ну а беднейшие как были пращниками, так ими и остались.
Поэтому, ничего толком в уровне боевой подготовки типичного легионера времен ранней республики не изменилось. Легион все еще не был профессиональной армией, и каждый готовился к войне как мог. Поэтому говорить, что римский ополченец уступал в подготовке хоть кому-то из соседей, мы по-прежнему не можем. Более того, не нужно забывать, что боевые действия в этот период велись в основном достаточно малыми группами. Мы знаем сражения, в которых Рим выставлял даже не целый легион, а десяток манипул против местного италийского ополчения, все еще выходивших на поле боя фалангой. И как ты понимаешь, дорогой друг, маневренное сражение с фалангой, а особенно успешное сражение, прямо говорит о хорошей индивидуальной подготовке. Иначе монолитный строй не пробить.
Третье изменение настигло римскую армию в 107 году до нашей эры, явив миру тот самый легион, который мы привыкли видеть на картинках, в играх, фильмах и в сериалах. Ну, вернее, почти тот самый. Появился он после нескольких подряд поражений во время Пунических войн и острого понимания того, что армия, собираемая в формате ополчения - это, конечно, отлично, но буквально пара разгромных поражений - и воевать тебе дальше некем. Поэтому, отложив в сторону финансовый ценз, легион превратили в профессиональную армию, финансируемую государством. И набирать в нее стали вообще всех. От обычных граждан до преступников, нищих, а местами даже рабов, если очень припирало.
Заодно на покой были отправлены гастаты, триарии и прочие принципы с их гастами, ксифосами и прочей архаикой. Никакого больше деления по ролям. Легионер стал универсальной боевой единицей и должен был уметь все. Структура легиона упростилась до самой последней возможности, похожие друг на друга когорты вместо манипул, единообразное вооружение и простейшая, но чертовски эффективная тактика боя, которую за пару месяцев мог освоить даже самый недалекий плебей.
И вот в этот конкретный период, личная боевая подготовка легионеров, конечно, сильно просела. Просто потому, что окруженному кольцом врагов Риму постоянно требовалось все больше и больше легионов, способных противостоять мощным армиям Карфагена, Македонии, Эпира и вообще всего, кажется, мира. И внезапно оказалось, что если воевать не в формате пятьсот на пятьсот, а сталкивать многотысячные армии, то личный навык фехтования, он далеко не самый нужный. Намного важнее маршировать в ногу, дружно поднимать щит, уметь создавать давление и залпами кидать пилумы.
Но даже в это время нельзя говорить, что про индивидуальную боевую подготовку в римской армии забыли совершенно. Об этом нам прямо говорит огромное количество источников, самым ярким из которых, конечно, являются "Записки о Галльской войне".
- В том легионе были два очень храбрых человека, центуриона, которые должны были получить повышения до первого ранга, их звали Луций Ворен и Тит Пуллон. Между собой они постоянно спорили, кто из них должен быть предпочтён при назначении на командную должность, и каждый год они продолжали соперничество за продвижение по службе со всё большей враждебностью. Когда перед укреплениями шла ожесточённая битва, Пуллон, один из них, произнёс: «Что же ты колеблешься, Ворен? И какую же более подходящую возможность проявить свою доблесть ты ищешь? Именно в этот день наши споры должны разрешиться!». Произнеся эти слова, он ринулся за линии фортификаций, и обрушился на ту часть войск противника, где врагов было больше. Но и Ворен не остался под прикрытием укреплений: подтверждая свою хорошую репутацию, он сразу последовал за Пуллоном. Тогда, когда до врага оставалось совсем немного, Пуллон бросил своё метательное копьё в противника, и пронзил одного из многих приближающихся врагов, и, пока поражённый неприятель падал замертво, остальные враги закрыли его своими щитами, и все стали бросать в Пуллона своё оружие, не давая ему никакой возможности отступления. Щит Пуллона был пронзён, и метательное копьё вонзилось в его перевязь. Из-за этого его ножны развернулись, а копьё мешало его правой руке выхватить меч; его окружала толпа врагов, и он попал в очень затруднительное положение. Его соперник пришел ему на помощь. Немедленно вся толпа развернулась от Пуллона в сторону нового противника, рассчитывая пронзить его насквозь метательными копьями. Ворен энергично бросился к ним с мечом и вступил в рукопашную схватку. Убив одного врага, он ненадолго оттеснил остальных; но в пылу битвы Ворен оступился и, угодив в небольшую яму, упал. Теперь уже, в свою очередь, ему приходит на помощь Пуллон; и оба, невредимые, перебив множество врагов, отступили вглубь укреплений, под самые громкие аплодисменты своих товарищей. Так захотела Фортуна, чтобы оба они, хотя и были соперниками и конфликтовали, стали спасителями друг для друга и пришли друг другу на помощь в трудную минуту. И никто не смог бы сказать определённо, который из этих двух является более достойным и кого следовало бы предпочесть другому. «Записки о галльской войне».
Понятно, что Цезарь пишет далеко не о рядовом составе. Это два матерых центуриона, чистые псы войны и профессионалы, каких поискать. Но сам факт того, что два римлянина без всякого строя отлично могли воевать против многочисленного и хорошо обученного противника, о многом говорит.
Вообще, если говорить о римском легионере времен поздней республики ранней империи и сравнивать его личное боевое мастерство с воинами, что ему противостояли, нужно понимать главное. Типичный легионер, без сомнения, уступал в боевой подготовке дружинниками, а тем более военным вождям галлов, даков, пиктов и иберов. Просто потому, что дружинники, в отличие от типичного квирита, попавшего в легион, были не просто профессиональными военными, они оттачивали свое боевое мастерство всю свою сознательную жизнь.
Точно та же история была с немногочисленной элитой греческой военной традиции. Какой-нибудь Священный отряд Карфагена мог выставить намного более подготовленных к поединку и дуэли бойцов, каждый из которых с огромной вероятностью порвал бы легионера, как тузик тряпку. Вот только было одно НО.... Все эти замечательные парни с высочайшим уровнем боевого мастерства были немногочисленной элитой своих армий. И в армиях составляли, в общем, незначительное меньшинство.
И вот сильнее основной массы ополчения кельтов, пиктов и понтийцев - римский легионер совершенно точно был. Проигрывая варварской и греческой элите за счет огромной разницы в подготовке, легионер был настолько же сильнее обычных их ополченцев за счет той же самой подготовки. И снова у нас есть масса источников о том, что, столкнувшись в бою с противником, подготовленным хуже, легионеры не стеснялись ломать строй и вступать с противником в единоборства. Как это было, например, во время Третьей Македонской войны.
- Македонцы в первых линиях успели вонзить острия своих сарисс в щиты римлян и, таким образом, сделались недосягаемы для их мечей… Римляне пытались мечами отбиться от сарисс, или пригнуть их к земле щитами, или оттолкнуть в сторону, схватив голыми руками, а македонцы, ещё крепче стиснув свои копья, насквозь пронзали нападающих, — ни щиты, ни панцири не могли защитить от удара сариссы. Когда ряды смешались, македонцы безуспешно пытались короткими кинжалами пробить крепкие щиты римлян, закрывавшие даже ноги, и своими лёгкими щитами оборониться от их тяжёлых мечей, насквозь рассекавших все доспехи. «Плутарх».
При императоре Августе, легионы Вечного Города снова изменились. И снова причин было множество. Но главным, конечно, было то, что нормальные враги у Рима закончились. Были последовательно разбиты Карфаген, Македония, Эпир, Понт Эвскинийский, Парфянское царство, греческие города. Теперь война для легионера превратилась в бесконечные схватки с восставшими варварами на нигде не заканчивающихся границах империи и никогда не прекращающиеся марши.
Армия адаптировалась под новые боевые действия и воевала теперь почти исключительно против легкой мобильной варварской пехоты, предпочитающей длительную перестрелку и один решительный штурм строя легиона. И в этих условиях нужно было не только изменять в очередной раз снаряжение, но и учить легионеров бою вне строя. Что римляне и начали с успехом делать.
- ...они (новобранцы) учились бить так, что не рубили, а кололи. Тех, кто сражался, нанося удар, рубя, римляне не только легко победили, но даже осмеяли их. Удар рубящий, с какой бы силой он ни падал, нечасто бывает смертельным, так как жизненно важные части тела защищены и оружием и костями; наоборот, при колющем ударе достаточно вонзить меч на два дюйма, чтобы рана оказалась смертельной, но при этом необходимо, чтобы то, чем пронзают, вошло в жизненно важные органы. Затем, когда врагом наносится рубящий удар, обнажаются правая рука и правый бок; колющий удар наносится при прикрытом теле и ранит врага раньше, чем тот успеет заметить. Вот почему в сражениях римляне пользовались преимущественно этим способом. «Краткое изложение военного дела. Флавий Вегеций Ренат»
Легионер того периода не только наконец-то получил привычный нам скутум, Lorica segmentata и полевую артиллерию, но и в очередной раз поменял тактику боя, делая больший упор на индивидуальную подготовку. Понятно, что до уровня варварской элиты и вождеских дружин легионер все еще не дотягивал, но, превратившись в отлично бронированного и вооруженного бойца, к временам Траяна и Септимия Севера он был, очевидно, сильнее в индивидуальной схватке, чем восемь из десяти родовых ополченцев, выходящих на поле боя. И снова призываю на помощь источники, говорящие о том, что внутри легиона того периода велась непрерывная подготовка для того, чтобы даже в рассыпном строю легионеры могли очень сильно удивить своего противника.
- Особенно к бегу должны быть приучены молодые воины, чтобы большим натиском они нападали на врага, чтобы в надлежащий момент они быстро могли занять удобные позиции и тем предупредить врагов, которые собирались сделать то же самое, чтобы они быстро и бодро шли на разведку и еще быстрее возвращались, чтобы с большей легкостью ударили в тыл отступающего и бегущего врага. Воин должен быть обучен постоянным упражнением и прыганью, — перепрыгивать через рвы и преодолевать всякое мешающее возвышение, с тем чтобы, если встретятся подобные трудности, воины могли без труда преодолеть их. Кроме того, если во время самого столкновения, когда пущено в ход оружие, под градом стрел боец двигается бегом, скачками, то он поражает и ослепляет глаза неприятеля, устрашает его ум и наносит ему удар раньше, чем тот успеет приготовиться, чтобы защититься или отразить его. «Краткое изложение военного дела. Флавий Вегеций Ренат»
Одним словом, и во времена имперского Рима легионер хотя и уступал все еще лучшим воинам варварской Европы, но с большей частью остальных противников неплохо справлялся. Ну, по крайней мере, судя по дошедшим до нас источникам и результатам большинства военных кампаний.
Последний раз легионы Вечного Города изменились уже во времена поздней Империи. Бесконечные границы Рима требовали еще больше войск для своей защиты. И взять их было просто негде. Римские граждане давно уже не видели в военной службе шанса улучшить свою жизнь и записываться в армию не спешили. Поэтому единственным вариантом хоть как-то укомплектовать части было обратиться к недавним своим противникам - германским варварам. Что и было сделано во времена Диоклетиана и Константина.
Очень скоро франки, готы и саксы наполнили легионы, принеся с собой привычное варварское вооружение и тактику. Более того, военные вожди и лучшие военачальники германцев продвинулись на командные должности, превращая поздние римские легионы, особенно пограничные лимитатные (limitanei) в натуральные варварские армии. Вернее, в их улучшенные версии самих себя ,потому что этих варваров, научили дисциплине и правильному военному строю.
И вот эти легионеры в качестве личной боевой подготовки не проигрывали вообще никому. Скорее наоборот, потому что, в отличие от римских граждан, для варвара служба в легионе была почетной и, что немаловажно, прибыльной. Поэтому попадали туда не самые худшие представители германских племен. Как правило, это была та самая военная элита и дружинники, которые, может, и не умели держать строй так хорошо, как легионеры Траяна и Цезаря, но вот порвать кого-нибудь в круговерти собачей свалки их учить было совершенно точно не нужно. Они в этом и сами были профессорами, каких еще поискать.
Подытоживая.
Были ли легионеры слабыми и бесполезными бойцами, если оказывались вне строя.
Совершенно точно нет. Даже в лучшие для римской армии времена, когда основной упор делался на строевую подготовку, а индивидуальному фехтованию обучали по остаточному принципу, типичный легионер был подготовлен к бою один на один, по крайней мере, не хуже, чем большая часть его противников. О чем нам прямо говорят синхронные источники.
Но почему же тогда римские историки говорят о том, что вне строя один варвар стоит трех римских солдат?
Ну, потому что это чистая правда. Военная элита варварской Европы, когда дело касалось поединка, действительно была на голову выше любого легионера. А какой-нибудь военный вождь, так и вовсе мог зарубить парочку и даже не сильно при этом запыхаться. Вот только той элиты было немного, если сравнивать с ее общим числом варварской армии. А со всеми остальными, кто не являлся военными профессионалами, легионер отлично справлялся и в строю, и в индивидуальном порядке. Если, конечно, не манкировал тренировками.
Но откуда тогда появилась эта самая история о слабых легионерах и сильных варварах?
Так от римских полководцев времен расцвета Империи и появилась. Нужно же было хоть как-то оправдывать Битву в Тевтобургском лесу, сражение при Адамклисси и прочие гениальные операции. И сильный противник, которого ты победил, хотя и не без усилий, отличный способ это сделать.