Планета Марс.
Браун сидела за пультом и всматривалась в монитор. На её лице отражалась тревога.
– Что не так? – поинтересовался Джефф.
– Командор, двигатели не запускаются. Всему виной магнетизм. У Фобоса магнитное поле равно земному, большее во много раз, чем у Марса.
– Такое возможно?
– Нам не покинуть марсианской орбиты.
В подтверждение слов инженерши по корпусу корабля прокатилась вибрация.
– Плохо работает бортовой компьютер, операционная система посыпалась.
– Пробуй запустить двигатели. Должен быть какой-то выход.
Немезида снова вздрогнула, где-то в хвостовой части раздался зловещий треск.
– Надеть скафандры! – скомандовал Джефф.
Ему, как никогда, нужно было везение. Ну хоть малую толику. Улететь подальше из этого места. Там, в космосе, у них появится время выйти наружу и произвести хоть какой-то ремонт. Чтобы добраться до Земли и лечь на её орбите. Оттуда их вытащат. Запустят орбитальный модуль и пристыкуются. Он даже готов выйти наружу, если стыковочный узел окажется повреждён. Валить отсюда, и поскорее. Но чёртов монитор, как назло, сволочь, взял, и покрылся рябью. Клавиши на команды почти не реагировали.
– Запускай дублирующие системы, делай что-нибудь.
– Электроника накрылась, – констатировала Браун, – нас ожидает посадка на Марс. Или просто падение.
– Что ты несёшь? Шаттл сконструирован для посадки только на одну планету. Полетела цифра? Включай мозги и переходи на ручное управление, будем считать с карандашом в руках.
Дженнифер пробежала пальцами по клавиатуре.
– Двигатель запустить ещё можно, но ненадолго. Мы снизимся по круговой орбите, – она указала на карту, – здесь расположено плато Меридиана. Оно достаточно ровное. Будет дуть боковой ветер. Нам придётся задействовать всю систему торможения. Другого выхода нет, командор. Готовьтесь, будет жёстко.
– Что мы забыли на этом чёртовом Марсе? Ты хоть представляешь, как сложно было не разбить марсоходы. А посадочный вес у них всего пару тонн.
– Командор, надо принимать решение сейчас. Потом будет поздно. А там – поглядим. Распакуем груз, разведём гидропонику. Обживём пещеру поглубже. Дождёмся колонистов. Они где-то уже в пути. Я рассчитала траекторию посадки. На Марс шаттлы ещё не садились. Гравитация меньше земной, но атмосфера разрежена. Нас потрясёт. Когда коснёмся поверхности, жмите на все тормоза, и не жалейте резины.
Джефф выдохнул.
– Проклятье. И проклятый Марс. Ну почему я? Лучше я сдохну на корабле. Хоть гроб у меня какой-то будет.
– Ваш гроб всё равно упадёт на Марс, – сказала Дженнифер нехорошо улыбаясь, – готовьтесь, до выдачи тормозного импульса десять секунд. Команда уже введена.
– Не смей садиться на это дерьмо. Я запрещаю.
Сопла выплюнули сноп пламени. Это был тормозной импульс. Командор потянулся было руками к горлу инженерши, однако волна перегрузки вдавила его в кресло. Перед глазами поплыл марсианский ландшафт.
– Теперь мы попробуем сесть, этого ещё никто не делал, значит, мы сделаем первыми, - на лице Дженнифер отобразилось напряжение.
Немезида снижалась. Вскоре послышалось едва уловимое шуршание.
– Что это? – спросил обречённо Джефф.
– Трение атмосферы о внешнюю оболочку. Будет усиливаться. Молитесь.
Корабль снижался, вибрация нарастала. Стекло лобового иллюминатора покрылось трещинами.
Джефф подумал, что эта посадка – чистой воды авантюра. Наверное, так и было. Но он вспомнил слова генерала Петерсона перед стартом. Сейчас он понял, что генерал говорил на полном серьёзе. Теперь всё зависело от Дженнифер. Только она и могла это сделать. В иллюминаторе показалось плато. До поверхности оставалось метров триста.
***
***
Если даже они благополучно сядут, Джефф и представить себе не мог, что он дальше-то станет делать. Скафандр снять будет нельзя. Придётся всё время менять баллоны и заправлять кислородом. Это если при посадке не сдетонирует его запас и не сорвёт редуктор. Насколько им хватит воздуха? Потом он начнёт вонять и чесаться, потому что не будет условий помыться. Дженнифер говорила что-то про семена, которые надо посадить. Семена, палатки, оборудование находились в контейнере, который они спустили на Марс.
Он никогда не работал в теплице, и никогда не хотел. У него всегда было других дел по горло. А если живот разболится, или голова? На Земле он бы сбегал в аптеку, вызвал врача. Где-ж на красной планете аптека, супермаркет, ремонтная мастерская? Судьба колониста его не привлекала, и он считал это добровольным рабством. Когда их показывали по телевизору, брали у них интервью, Джефф крутил у виска пальцем и называл их безмозглыми гамадрилами. Какого чёрта он сюда летит? Ведь это же дорога в один конец, и когда-нибудь, а возможно и очень скоро, он здесь сдохнет. Его не похоронят как положено, а просто присыплют марсианским песочком, придавят сверху валуном. Или раскачают над пропастью и сбросят на дно глубокого каньона. Безо всякой молитвы. Если ещё кому-то с его телом придётся возиться. А так он и останется валяться, обжигаемый радиацией, обдуваемый марсианским ветром до скончания жизни самой вселенной. Он что-то читал про людей, которых называли попаданцами. Но тем, кем становился он сейчас, иначе как пропаданец, не назовёшь.
Когда-то давно, ещё во времена лунной программы, весьма задорный и популярный шлягер утверждал о скором цветении яблонь на красной планете. Это звучало вполне романтично. Мечта целого поколения. Кто не мечтает о цели, тот никогда её не достигнет. Вот она, цель, теперь уж во всех иллюминаторах красуется. Но вместо радости на душе командора плясали черти самой преисподней. Потому, что об этом Джефф никогда не мечтал. Полмира ему позавидует чёрной завистью. Станет ли он знаменит? Да какая теперь уже разница!
Как и предрекала Браун, посадка оказалась жёсткой. Шаттл коснулся поверхности Марса едва развернулись шасси и подпрыгнул. Тормозной парашют сработал поздно и раскрылся не сразу. Снова прыжок. Тряхнуло так, что клацнули зубы, а подбородок стукнулся о забрало шлема. Джефф выругался, шепелявя прикушенным языком. С потолка сорвало плафон, и он пролетел в сантиметре от лицевого щитка. Головной обтекатель раскалился докрасна и графитовые пластины одна за другой откалывались, ударяясь об днище. Трение атмосферы вперемешку с песком перешло в протяжный вой, а корпус трясло в лихорадке. Браун что-то кричала, указывая на ручной тормоз, но Джефф и так его удерживал изо всех сил. Даже в разреженной атмосфере было видно, как сгорают покрышки колёс. На скорости около двадцати миль стойка переднего шасси лопнула, и Немезида клюнула носом. Пропахав поверхность плато пару сотен метров, корабль развернуло, и он, наконец, остановился. Оторванное колесо прилетело и шлёпнулось на аварийный люк, вмяв его в салон.
Джефф откинулся назад и отпустил ручник. Повсюду трещало, шипело, щёлкало. Над головой искрила проводка. Дженнифер освободилась от ремней и подошла к командору. Сквозь треснутое лицевое стекло было видно, она улыбалась. Она протягивала ему руку, и что-то говорила. А он не слушал, и тупо пялился в монитор, на котором уже с момента схода с орбиты ничего не было. И тут в его голову пришла дурацкая мысль: а идут ли у неё ещё месячные?
По надувному трапу спустились два человека в угловатых массивных скафандрах, и всё же ступили на марсианскую твердь. Нога человека оказалась теперь и на Марсе.
Включив светофильтр шлема, Дженнифер стояла на краю изломанного утёса и всматривалась в марсианское небо. В синеве показалась звёздочка. Это тусклое солнце подсвечивало горизонт.
В отличие от командора, Дженнифер знала, что будет делать. Она отыщет модуль, найдёт глубокую пещеру и начнёт обживать новый дом. Сколько она здесь протянет? Дождётся ли колонистов? Слишком много неизвестных в этой паршивой непредвиденной ситуации.
Но Дженнифер приняла эстафетную палочку и приняла вызов вселенной. Поставят ли ей памятник на земле? На марсе когда-нибудь точно поставят. Ублюдочные генералы, наверное, списали уже их в утиль. Она отыщет рабочий марсоход и успеет послать им приветик со всеми наилучшими пожеланиями. Рано ещё сдаваться. А что дровосек? Да куда он денется. Теперь они вместе и навсегда.
Как следует смажь оба кольта,
Винчестер как следует смажь,
И трогай в дорогу, поскольку
Взбрела тебе в голову блажь.
Поехали, ладно чего там,
А там хоть верхом, хоть пешком.
Клянусь кровожадным койотом,
Мы всё же к чему-то придём.
Что будет, то будет, была не была,
Что будет, то будет, такие дела.
Конец.
Автор: Алексей
Источник: https://litclubbs.ru/articles/52089-vmeste-i-navsegda-8.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: