В конце 1970-х и начале 1980-х годов ВВС США запустили программу ATB (Advanced Technology Bomber), целью которой было создание стратегического бомбардировщика нового поколения с минимальной радиолокационной заметностью. Пока Northrop разрабатывала свой проект, позднее ставший B-2 Spirit, подразделение Lockheed Skunk Works продвигало собственную концепцию — Senior Peg.
Сегодня, благодаря сохранившимся изображениям модели для тестирования ЭПР, реконструкциям и рассказам инженеров, можно достаточно точно представить, как выглядел бы этот самолёт и чем отличалась бы «стелс-эпоха», выбери ВВС США иной путь.
Концепция и архитектура Senior Peg
Senior Peg развивался как эволюция идей, реализованных в F-117A, — с использованием принципов фасетированной геометрии и пассивного управления отражёнными радиоволнами. Внешне самолёт представлял собой гибрид: нечто среднее между увеличенным «Найтхоуком» и уменьшённым «летающим крылом».
Ключевые особенности:
- фасетированная геометрия носовой части, характерная для ранних стелс-проектов;
- воздухозаборники с экранирующими сетками, скрывающими лопатки компрессора;
- S-образные воздуховоды для снижения прямой радиолокационной видимости двигателя;
- плоские сопла для уменьшения ИК-подписи;
- один бомбовый отсек, рассчитанный на ограниченную номенклатуру вооружения средней массы;
- небольшое хвостовое оперение, обеспечивавшее устойчивость, которой конструкция «неполного» летающего крыла лишена.
По дальности и компоновке Senior Peg должен был выполнять стратегические задачи, но при этом оставался компактнее и технологически проще конкурирующего проекта Northrop.
Почему Senior Peg проиграл конкуренцию
Несмотря на ряд достоинств, проект Lockheed столкнулся сразу с несколькими фундаментальными ограничениями.
1. Худшая малозаметность по сравнению с Northrop Senior Ice
Фасетированная геометрия, хорошо работавшая на F-117, оказалась менее эффективной в задачах, требовавших круговой малозаметности. «Чистое» летающее крыло Northrop демонстрировало существенно более низкую ЭПР на испытаниях.
2. Проблемы с аэродинамикой
Форма, оптимизированная под стелс раннего поколения, приводила к высокому сопротивлению. По оценкам инженеров, при реальных размерах и боевой нагрузке Senior Peg нуждался бы в нескольких дозаправках, чтобы достичь ключевых целей на территории СССР. Это автоматически снижало оперативную устойчивость и повышало зависимость от инфраструктуры дозаправки.
3. Ухудшение параметров при масштабировании
Изначальные модели показывали удовлетворительные характеристики, но попытка превратить самолёт в полноценный стратегический бомбардировщик резко обострила недостатки:
- рост массы,
- ухудшение дальности,
- снижение полезной нагрузки.
4. Требования миссии низковысотного проникновения
К началу 1980-х ВВС США сместили акцент с высоковысотного проникновения на огибание рельефа на малой высоте. Концепция Lockheed плохо вписывалась в эти требования — при низком полёте аэродинамическое сопротивление и управление становились ещё более проблемными. Летающее крыло Northrop напротив идеально подходило под такой профиль.
5. Потенциально меньшая универсальность
Senior Peg был проще и дешевле, но именно это стало минусом: он предлагал меньше гибкости для будущего роста возможностей и интеграции тяжёлых вооружений. B-2, хотя и дорогостоящий, обеспечивал гораздо более широкий спектр миссий.
Как мог бы выглядеть принятый на вооружение Senior Peg
В построенном варианте Senior Peg стал бы:
- более компактным, чем B-2,
- легче и дешевле в производстве,
- с меньшей дальностью,
- с ограниченным боевым грузом,
- с геометрией, напоминающей крупный F-117 с укороченным крылом и аккуратным хвостовым оперением.
Архитектура была бы технологически консервативнее, чем у B-2, что снизило бы риски, но и ограничило потенциал развития.
Почему выбор в пользу B-2 оказался логичным
Оглядываясь назад, решение ВВС США выглядит вполне оправданным. Northrop предложила конструкцию, которая:
- обеспечивала лучший баланс между аэродинамикой и стелс-характеристиками,
- имела дальнобойность, необходимую для стратегических миссий,
- позволяла переносить большой боевой груз,
- была оптимальна для низковысотного проникновения, требуемого тогдашними военными доктринами.
Senior Peg стал интересной инженерной альтернативой, но не соответствовал ключевым стратегическим критериям.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉