Биография «Whatever Happened To Slade?: When The Whole World Went Crazee» авторства Дэрила Изли представляет собой фундаментальное исследование карьеры одной из самых уникальных и парадоксальных групп в истории британской музыки. Книга детально анализирует её головокружительные взлёты и необъяснимые падения.
Центральная загадка, которую стремится разгадать автор, — как группа, достигшая колоссального успеха в начале 70-х, не смогла удержать свой статус и получить должное признание в пантеоне рок-музыки. В предисловии к книге Боб Гелдоф метко замечает, что «Slade провалились сквозь трещины в истории поп-музыки». Сам Изли предлагает более глубокое объяснение: «[Slade] часто казались не вписывающимися в свое время и в свое положение в музыкальной индустрии 70-х».
Эта работа является наиболее полной и детально проработанной биографией группы, написанной с преимуществом исторической перспективы. Это позволяет автору анализировать культурные и музыкальные тенденции, которые в конечном счёте сыграли против Slade. Опыт Изли в музыкальной индустрии придаёт его анализу весомость, когда он рассматривает как коммерческие триумфы, так и стратегические просчёты группы. Хотя биография не является «авторизованной», в её создании автору помогали двое участников группы, а также многочисленные современники, коллеги-музыканты и критики.
Ключевые этапы карьеры Slade в изложении книги
Дэрил Изли последовательно освещает всю историю группы:
- Формирование: Описывается, как четверо музыкантов из Уэст-Мидлендса нашли друг друга и отточили своё мастерство в составе группы The ’NBetweens, пройдя суровую школу живых выступлений.
- Восхождение к славе: Показана ключевая роль менеджера Чеса Чендлера. После нескольких неудачных попыток прорыв произошёл в 1971 году с синглом «Get Down And Get With It». За ним последовала серия мощных хитов, написанных тандемом Джима Ли (музыка) и Нодди Холдера (тексты), которые сделали Slade доминирующей силой в британских чартах.
- Пик и переломный момент: Вершиной успеха стал легендарный концерт в Earls Court в 1973 году. Однако почти сразу после него трагическая автокатастрофа с участием барабанщика Дона Пауэлла стала, по мнению автора, роковым поворотным моментом в судьбе группы. Последовавший фильм Slade In Flame оказался слишком мрачным для основной аудитории, а попытка покорить США обернулась провалом.
- Борьба и возрождение: Книга детально описывает сложный период, когда Slade упорно продолжали работать, столкнувшись с безразличием публики. Автор высоко оценивает музыку этого этапа. Возрождение популярности произошло после триумфального выступления на фестивале в Рединге в 1980 году.
- Закат и распад: Последний тур группы состоялся в 1984 году. Несмотря на выход новых записей, внутренний энтузиазм угасал. Совместная деятельность фактически прекратилась после выступления в 1991 году, после которого Нодди Холдер окончательно отказался от идеи воссоединения.
Анализ и упущения в книге
В заключительных главах Изли возвращается к вопросу, вынесенному в заголовок. Он проводит удачную аналогию с ранним названием группы The ’NBetweens (букв. «между»), утверждая, что оно идеально описывает их судьбу: они всегда были «между» жанрами, «между» разными аудиториями, слишком английскими для Америки и слишком простыми для музыкальных снобов.
При всей глубине исследования, в книге отмечается тенденция обходить острые углы. В повествовании практически отсутствует тема «секса, наркотиков и рок-н-ролла». Что более важно, биография не углубляется во внутренние конфликты, связанные с разделением творческого труда, в частности, с доминирующей композиторской ролью Джима Ли. Разница в финансовом положении участников, ставшая источником напряжённости в поздние годы, также остаётся за кадром.
Основной тезис и значение книги
Ключевым утверждением книги является то, что по отношению к Slade была совершена историческая несправедливость со стороны музыкального истеблишмента. Группа, несмотря на свои феноменальные достижения, была проигнорирована крупными музыкальными премиями (Brit Awards, Grammy) и Залом славы рок-н-ролла.
В итоге, «Whatever Happened To Slade?» — это глубокое и вдумчивое исследование на 480 страниц. Книга предлагает долгожданную и всестороннюю переоценку наследия этой великой британской рок-группы. Для преданных поклонников и исследователей эпохи глэм-рока она по праву считается настольной, поскольку даёт наиболее полный ответ на вопрос о сложной и противоречивой судьбе Slade.