В двух домах Виталий хозяином оказался, хотя в ту пору ему ещё и восемнадцати не было. И в колхозе пахал, и по хозяйству успевал. И про гармонь свою, что по наследству от Прохора досталась, не забывал. Так и ходил по гостям, когда звали – и на свадьбы, и на похороны, и по другим поводам.
Глава 1
Зная, что на плечи парня свалилась забота о двух семьях, председатель колхоза лояльность к нему проявлял. Да и соседи помогали, а всё потому, что с малых лет любили юного гармониста.
Как стукнуло Витале восемнадцать, женился он на Насте. К тому времени Улька его папкой уже вовсю звала, а новоиспечённому отцу это очень даже нравилось.
- Ох, глупый же ты у меня, - качала головой Нина, - такой хомут на шею себе нацепил, чужую дочь растить всю жизнь будешь.
- Не чужая она, мам, а моя. И кто против слово скажет, не друг мне отныне. Обидеть Настю я никому не дам, да и Ульяшу тоже.
- А как же свои родные дети? Неужто, не понянчу я внуков?
- Будут у тебя внуки, мам, ты не переживай.
- Ох, не на месте моё сердце, сынок, беду чую.
Не слушал сын материнских предостережений. Какая такая беда могла его поджидать с любимой женщиной? Настя ласкова была с ним, добра, заботлива. Чего ещё ему желать? Видел Виталий, что полюбила она его по-настоящему, а не из благодарности за те времена, когда он мальчишкой к ней ходил.
- Да с чего ты взял-то, что любит по-настоящему? – не унималась Нина.
- А с того, что ревнует, очень ревнует, - усмехнулся сын, - всё боится, что уведут.
Пожала тогда плечами мать. Если уж ревнует, видать, правда влюблена. Понимает, что молодого красивого парня в нынешнее время увести могут. Потому и смирилась Нина, не стала больше сыну досаждать.
Первое время Настина ревность была по сердцу Виталию – льстила и окрыляла. Но вскоре гневные выпады в адрес мужа и воображаемых соперниц стали его огорчать. Порой ему было неловко за сцены ревности, которые устраивала любимая жена.
Даже обзаведясь собственной семьёй, молодой человек ходил на все праздники, да и грустные события, где люди хотели слышать гармонь. Ему это нужно было, как воздух, к тому же сельчане щедро вознаграждали молодого музыканта тем, что у них было. С гостей Виталька приносил домой сладкие булочки и пирожки, варенье, сахар и даже сало. Ульяша радовалась подаркам, да и Настя не отказывалась от гостинцев.
- Вот видишь, Настенька, не просто так хожу по гостям, - говорил Виталий, - и людей радую, и в дом добро. К слову сказать, матушке моей тоже перепадает. Тут дядя Гриша ей маринованных грибов передал, так и сказал, мол, за сына спасибо, и за песни его душевные. Эх, всю жизнь буду Прохора помнить, который игре обучил, да этот инструмент мне передал.
- Скажешь, только из-за добра и гостинцев по поминкам да по свадьбам разгуливаешь? - хмурилась супруга. Каждый раз, когда Виталий брал гармонь и уходил к людям, сердце её сжималось от тоски. Она представляла, как её мужа охмуряют бесстыжие молодые красотки. Они строят ему глазки, а те, что понаглее, ещё и за руку норовят подержаться.
- Настёна, ну ты чего? – с укором спросил Виталий. – Ты ведь знаешь, что в гармони моя душа. Всегда так было. Ведь и ты заслушивалась, когда я играл.
- А я за то и тревожусь! Это ж если ты меня, будучи юным мальчишкой, охмурял с гармонью, то что ж теперь происходит на тех праздниках, куда ты меня не берёшь?
- Вот глупенькая! Разве могу я не брать тебя куда-то? Да будь моя воля, ни на минуту не расставался бы с тобой. Ежели зовут нашу семью, нипочём без тебя не пойду.
- Зачем же ты ходишь к тем, кто меня видеть не хочет?
- Да не так всё, миленькая. Я бы, может, и не пошёл на поминки к Епифанову – кто он мне? И тебе там делать нечего. И уж тем более Ульяшке. Но люди зовут, говорят с музыкой надо проводить покойного. Вот и приходится…
- И самому ж, небось, нравится.
- Да чем ж там нравиться, на поминках-то? Но гармонь беру, ведь играть грустные песни просят.
- Понимаю, - вроде как соглашалась Настя, и разговор обычно на этом прекращался.
Время шло, и в молодой семье Зеленковых сынок появился. Очень радовался Виталий, даже по гостям не ходил со своей гармонью, пока жена беременна была. Ежели кто звал, он отвечал, что супруга нервничает очень, отпускать не хочет. И люди с пониманием относились, хотя и сетовали между собой, что ни один праздник не радует, когда гармонь Виталькина не слышна.
Мир да лад был в семье Зеленковых, когда гармонь супруга только в собственном доме играла. Но будто не хватало чего-то Виталию. Признавался он сам себе, что нужны ему слушатели. Хотелось видеть горящие глаза, в которых отражались бы то скорбь, то радость. И не так нужны были гармонисту конфеты, пряники и рубли, которые давали ему люди, как само понимание того, что его музыка важна и ценна.
Поэтому, как только Настя родила Митьку, стал Виталий снова по дворам ходить. И будто задышал полной грудью. Ведь он играл, а музыка лилась и лилась, наполняя весельем или скорбью души людей.
- Почему же тебе так важно играть? – сердилась Настя, отправляя супруга к людям. Уходил он из дома всегда нарядный, в белой рубахе. Оттого ещё тяжелее было на душе у супруги. Так и представлялись ей молодые да озорные девахи, охочие до внимания гармониста.
- Сам, Настён, не знаю, - пожимал плечами Виталька, приглаживая непокорные вихры на голове, - я будто бы не умею не играть, понимаешь? Ну вот не могу иначе. И надо, чтоб людям нравилось. Чтобы им плакалось горче или улыбалось веселее.
Разок-другой пошла Настя за мужем. Но один раз на свадьбе такой скандал устроила, что ещё долго в Калинино судачили о полоумной жене Витальки-гармониста. Женились тогда молодые Балашихины. Пётр перебрал хмельного на свадьбе и уснул за столом. Жена его Катя тоскливо вздыхала, сидя рядом с ним.
А Виталька тем временем песни развесёлые наяривал. Глядела Настя на мужа, и сердце её чуть не выпрыгивало из груди. А почему – она и сама не понимала. То ли от любви и зависти к самой себе, что такой у неё супруг красивый, одарённый.
А, может быть, виновно в том гнусное чувство – обида на то, что таким счастливым Виталька выглядит, когда разводит меха. И ногой-то притопывает, и глазами подмигивает. Кому? Кому подмигивает? И старой бабе Любе, что подпевает ему беззубым ртом, и деду Акиму, что пляшет под гармонь.
Но в какой-то момент Виталька будто бы встретился глазами с невестой и подмигнул ей. Катя поглядела на мужа, над которым кружились навозные мухи, затем перевела взгляд на гармониста, что задорно пел частушки. И вдруг невеста улыбнулась, затем тоже подмигнула музыканту.
Ох, какая злость поднялась у Насти в груди. Вскочила она с диким воплем да вцепилась в косу Кати Балашихиной.
- На мужей чужих заглядываешься, покуда свой лицом в стол уткнулся? Не видать тебе моего Витальки, поняла? – кричала Настя.
Ох, что тут началось! Гости принялись оттаскивать несчастную невесту от разбушевавшейся жены гармониста. Поставив гармонь, Виталий забрал Настю и повёл её домой.
- Вот, что происходит на всех этих свадьбах! – рыдала ревнивица. – Бесстыжие бабы на тебя вешаются! Ни стыди, ни совести.
- Да кто ж на меня вешается-то, дурёха? – тихо произнёс Виталий, ведя разбушевавшуюся жену. – Совсем что-ли из ума выжила?
- Это я-то выжила? Муж мой шляется неизвестно где, на гармошке своей играет, лишь бы из дома сбежать! А я ещё оказывается из ума выжила!
- Насть, успокойся, прошу тебя. Без тебя хожу - плохо, а с тобой ещё хуже. Никак не угомонишься, всё ищешь, на что побраниться. А раз так…не буду больше по дворам, да по праздникам ходить. Даже если надо будет покойника в последний путь проводить, откажу. Семья дороже.
После этих слов притихла было Настя. Она же знала, как дорога мужу гармонь. Знала, что душа у него поёт, когда люди отзываются на музыку, благодарят. Потому даже устыдилась немного.
- Виталь, да уж чего совсем так-то?
- А лучше так, чем скандалы в доме.
- Миленький, я ж знаю, не сможешь ты без гармони. Но давай мы с тобой будем ходить к матушке твоей. Или вот к нашей соседке бабе Груше. Знаешь, как рады они будут твоим песням?
- Знаю, Настён, так и поступим, -грустно ответил он.
Зеленковы уже до дому дошли, Настя и успокоилась. Только вдруг вспомнил Виталий, что гармонь свою у Балашихиных во дворе оставил.
- Насть, ты иди в дом, а я за гармонью схожу. Оставил во дворе, вдруг дождь?
- Это ты сейчас к Балашихиным собрался?
- Да я быстро, заберу гармонь и вернусь. Задерживаться не стану.
- Хорошо, ты иди, а я домой пойду. А то ведь с Митькой соседка нянчится. Уж отпущу её. Ты точно задерживаться не будешь?
- Не буду.Не стану нипочём злить тебя больше.
Пошёл Виталий в дом к Балашихиным, хотел быстро и незаметно гармонь забрать. Только увидали его хозяева и гости и потребовали сыграть им для гостей.
- Уважь, гармонист, уж не откажи, - попросил отец Петра, - одну песню, всего одну.
- Ну если уж одну только, - вздохнул Виталий.
Взял он гармонь, и хотя еще недавно на душе у него совсем худо было, после прикосновения к клавишам тепло внутри разлилось. Заиграл он задорно и звонко хозяевам на радость, а запел так, что гости возликовали.
Не отпустили гармониста ни после первой, ни после второй песни. Подпевали ему, добрые слова говорили и в карманы рубли совали. Лишь через час сумел выбраться Виталий. Знал он, что жена дома скандалить начнёт, но всё равно хорошо ему было. Будто крылья выросли и тянули ввысь.
Настя встретила мужа холодно. Она не стала с ним разговаривать. Вот Виталий и решил пораньше спать лечь, чтобы не злить супругу лишний раз. Ох, лучше б выдержал он ругань и долгие разговоры с женой! Возможно, и удалось бы избежать беды.
***
Когда поняла Настя, что Виталий продолжил на свадьбе петь и играть, почувствовала себя обманутой. Поэтому, когда муж уснул, возражать не стала, злость разум затмила.
Не помня себя, она отправилась в сени с ножом и принялась яростно разрезать меха. С невероятной силой втыкала она острие в гармонь, что когда-то подарил её мужу шестипалый Прошка. Резала и резала, колола и колола, а потом без сил рухнула на пол, отбросила нож и разрыдалась.
Каких угодно слов ожидала Настя от мужа на следующий день. Но на его лице не дрогнул даже мускул, когда увидел он, что сотворила жена с его "сокровищем", любимой "старушкой". С инструментом, доставшимся по наследству от талантливого, но нелюдимого Прохора. Это всё, что от него осталось...
Лишь на мгновение задержал Виталий взгляд на остатках инструмента. Затем ушёл, не сказав ни слова.
С того самого дня будто бы ничего не изменилось. Муж был ласков с женой, возможно, даже более нежен и предупредителен, чем обычно. Он больше не ходил по чужим праздникам, отказывал просителям, не вдаваясь в подробности о том, что случилось с гармонью. И всё же Настя почувствовала зловещие изменения.
Происходило что-то страшное, и это невозможно было объяснить. Горько сожалела Настя о том, что сотворила, хотя ни словом, ни взглядом муж не упрекнул её. Однако не только она, но и дети, и свекровь видели, что с Виталием случилась беда.
Он начал сильно худеть – будто высыхал на глазах. Глаза потемнели и будто бы угасали с каждым днём. При этом Виталий улыбался детям, обнимал жену и внимательно выслушивал, что говорила ему мать.
- Вот видишь, что ты наделала! – как-то раз сказала Насте свекровь. Сноха призналась ей, что из ревности уничтожила гармонь.
- Да сама уж не рада, - прошептала Настя, - он ведь тает на глазах. Не знаю, как и помочь ему.
- А как ты поможешь? Он ведь и сам говорил, что в гармони душа его. Не может он не играть. А теперь не играет и не поёт. И беда вон какая приключилась. Ты ведь не гармонь, ты душу его искромсала.
- Тётя Нина, не корите, самой ведь тошно. Я ж и сама себя сгрызла виной изнутри.
- А что толку грызть себя? Вытаскивать надо Виталия из этой ямы.
- А как же вытащить его? Гармонь новую купить?
В этот момент лицо Насти озарила улыбка. Да как же она не догадалась раньше? Надо купить новую гармонь! Да такую, что уж точно будет лучше, чем Прошкина "старушка"!
- А вот это ты дело говоришь, - согласилась свекровь, - я даже помогу тебе её добыть. Есть у меня знакомый в городе...
На душе полегчало Насте, когда поняла она, что может исправить свою ошибку. Даже серёжки покойной матушки не пожалела – продала, чтобы гармонь новую мужу справить. И такой прекрасный инструмент купила, что возгордилась собой неимоверно!
- Спасибо, родная, - сказал с улыбкой Виталий при виде подарка жены. Она так сияла, так была счастлива, что, наконец, в их доме всё будет по-прежнему.
Но реакция мужа была более, чем сдержанная. Он тепло поблагодарил супругу и обнял её. Но примерно также он вёл себя, когда Настя подавала ему щи, пироги и кулебяки. Никакой искры в глазах любимого она не увидела.
- Тебе…не нравится? – чуть не плача спросила Настя.
- Что ты, любимая, очень нравится, - снова улыбнулся Виталий.
- Поиграй, прошу тебя.
- Обязательно, солнышко. Вот сейчас дрова в баню отнесу и сыграю.
У Насти в душе забрезжила надежда. Вот сейчас Виталька возьмёт свою новую чудесную гармонь да выдаст задорную мелодию, которая переворачивает всё внутри.
Ждала она, ждала, когда муж выйдет из бани. Чего ж он так долго? Не парится ведь, а просто дрова понёс. Уж должен был вернуться.
Почувствовала Настя недоброе, накинула на плечи тёплый платок и побежала в баню. А как увидела лежащего на полу Виталия, так и закричала неистово. Кинулась к мужу, но он уже был мёртв.
***
Точную причину смерти Виталия Зеленкова выяснить не удалось. Фельдшер сказал, что он умер из-за остановки сердца. Но трагедии предшествовали долгие месяцы, когда мужчина худел, высыхал на глазах. Возможно, что проблемы были у него с сердцем, только вот не обращался он к врачу.
Настя глубоко страдала из-за смерти мужа. Митя ещё ничего не понимал, а вот Ульяна безутешно плакала. Девочка очень была привязана к отчиму и долго страдала из-за его ухода. Горько переживала и Нина, она же и винила сноху в том, что произошло.
Настя так больше и не вышла замуж. Она долгие годы сожалела о том, что сотворила с любимой гармонью мужа. Много позже ей довелось поговорить с городским врачом, который предположил, что у Виталия незаметно развивалась какая-то болезнь. По мнению доктора, это было чистым совпадением, что заболевание начало прогрессировать после ситуации с гармонью.
Насте стало немного легче. И всё же она порой думала о том, что в тот злополучный вечер отняла у своего любимого гармониста душу.
Спасибо за прочтение. Другие истории можно прочитать по ссылкам ниже:
В связи с временным отключением начисления монетизации поддержка автора приветствуется.)