Эпоха правления Петра I была хороша тем, что благодаря своему собственному труду, упорству и целеустремленности можно было не только выбиться в люди и сделать себе карьеру, но и заслужить титул. Самым известным человеком, который смог добиться того, чего хотел (и, возможно, даже больше), был Александр Данилович Меншиков, про которого завистники сочиняли огромное количество небылиц и баек. Но кем же был тот, кого Петр Алексеевич в своих письмах называл "дитя сердца"?
Вопросы по поводу биографии Александра Даниловича начинаются уже там, где мы говорим о годе его рождения: по одним данным он родился в 1670 году, по другим - в 1673. Но все сходятся во мнении, что появился на свет будущий фаворит Петра I в Москве. Загадкой остается и то, что из себя представляла семья Александра Даниловича, поскольку доподлинных сведений о ней не сохранилось. По одной версии отец его был пекарем, по другой - капралом, по третьей - придворным конюхом. Широкое распространение получил миф о том, что в молодости Меншиков продавал на улице пироги, но его как раз скорее всего и сочинили завистники Александра Даниловича.
Существует мнение, что уже будучи приближенным Петра I, Александр Данилович имел возможность нанять людей, которые придумали и составили его генеалогическое древо, согласно которому предками его были литовские дворяне. Историки сильно сомневаются и в том, насколько Меншиков был грамотен, учитывая тот факт, что документов, которые бы он написал собственноручно, не сохранилось.
О неграмотности Александра Даниловича советский и российский историк Николай Иванович Павленко в книге "Александр Данилович Меншиков" писал:
"Среди десятков тысяч листов, сохранившихся в фамильном архиве Меншикова, не обнаружено ни одного документа, написанного рукой князя. Не попадались и следы правки и редактирования составленных документов. Даже сотни писем к Дарье Михайловне, сначала наложнице, а затем законной супруге, не говоря уже о тысячах писем к царю и вельможам, все до единого были написаны канцеляристами".
Но все это меркнет рядом с его природным остроумием, целеустремленностью, находчивостью и многими другими природными талантами. Фельдмаршал Бурхард Христофорович фон Миних писал:
"Примечательно, что князь Меншиков, не будучи рожден дворянином, не умея даже ни читать, ни писать, пользовался, благодаря своей деятельности, таким доверием своего господина, что мог на протяжении многих лет подряд управлять столь обширной империей".
Именно эти таланты и "привели" его к царскому двору, но опять-таки точно нельзя сказать, как он точно туда попал. Версия первая: однажды Петр Алексеевич прогуливаясь по базару приметил бойкого юношу на базаре, заговорил с ним и был впечатлен его находчивыми ответами, после чего отправил его в услужение к Лефорту. Версия вторая: сам Лефорт заприметил Александра, выкупил его у хозяина-булочника и взял в свой дом, где с ним и познакомился Петр Алексеевич. В любой из этих версий, как можно заметить, фигурирует Франц Яковлевич Лефорт, который был одним из ближайших соратников и сподвижников Петра I, сыгравшим значительную роль в проведении его реформ. Когда он умер, его заменил Александр Данилович Меншиков. Но об этом еще пока рано говорить.
Будучи в 14-летнем возрасте Александр Данилович обратил на себя внимание будущего императора такими привлекательными качествами, как ум и сметливость. Поначалу он прибывает устраивать свою судьбу в потешную роту. В книге "Александр Данилович Меншиков" Николай Иванович Павленко приводит такую цитату:
"Как скоро его светлость явился в эту роту, тотчас был принят его величеством в число солдат (в октябре 1691 г., в день рождения Алексея Петровича),потому что он отличался красивою наружностью и счастливой физиономией и в своих речах, равно как и в своих приемах обнаружил бойкий живой ум, здравый рассудок и добросердечие".
Обладая всеми перечисленными выше качествами, Александр Данилович Меншиков быстро превзошел на службе не только своих сверстников, но и сослуживцев постарше. Сам Петр Алексеевич вскоре обратил внимание на опрятность и вежливость новобранца и взял его к себе денщиком. Скорее всего, именно с этого момента и началось сближение Петра Алексеевича и Александра Даниловича, которого он стал по-дружески называть "Алексашка".
Меншиков стал верным помощником царя во всех его начинаниях и затеях. Александр Данилович помогал в создании в селе Преображенском "потешных войск", где с 1693 года стал числиться бомбардиром (тогда как Петр был капитаном бомбардирской роты). После участия в расправе над стрельцами в 1698 году Меншиков был возведен в чин сержанта, а с 1700 года значился поручиком бомбардирской роты.
Александр Данилович сопровождал Петра Алексеевича не только в поездках по России, но и в Азовских походах, затем в "Великом посольстве" в Западную Европу (после которого получил звание корабельного подмастерья), был верным соратником во время Северной войны.
Как уже упоминалось выше, после смерти Франца Яковлевича Лефорта Меншиков не только стал первым помощником царя, но и его любимцем на долгие годы. Наделенный от природы острым умом, прекрасной памятью и большой энергией, Александр Данилович никогда не ссылался на невозможность исполнить поручение и делал все со рвением, помнил все приказания, умел хранить тайны, как никто другой (в то время), мог смягчать вспыльчивый характер царя. Конечно, у такой крепкой дружбы появились завистники, которые стали распускать омерзительные слухи о том, что такое сближение стало возможно из-за "интимной близости" Петра Алексеевича и Александра Даниловича. За распространение слухов о "блудном житье" царя с Меншиковым были подвергнуты аресту в 1698 году купец Г. Р. Никитин, в 1702 году — каптенармус Преображенского полка Владимир Бояркинский, а в 1718 году — управляющий имениями вельможи Кикина Дуденков.
Тем временем в личной жизни у Александра Даниловича все было прекрасно. Около 1690 года он познакомился с Дарьей Михайловной Арсеньевой, дочерью якутского воеводы, стольника Михаила Афанасьевича Арсеньева, которая задолго до этого, в 1686 году, поступила в услужение к сестре Петра Алексеевича, Наталье. Правда тогда произошло знакомство и случились отношения, а вот узаконили они свой брак лишь в 1706 году.
Дарья Михайловна родила Александру Даниловичу 7 детей. Старшую дочь Марию Меншиков хотел выдать замуж за внука Петра I, Петра II, но этот план не удался, Мария же умерла 26 декабря 1729 года в Березове.
Младшая дочь Александра вернулась из ссылки в Березовом в 1731 году. Новая императрица Анна Иоанновна возвратила их из Сибири. Княжна Александра была пожалована во фрейлины. Ей была возвращена часть имущества отца: одежда, постельное белье, медная и оловянная посуда. В мае 1732 года состоялась свадьба Александры Александровны и генерал-майора и гвардии майора Густава Бирона, младшего брата фаворита Эрнста Иоганна Бирона. К сожалению, в сентябре 1736 года в возрасте 23 лет она скончалась при родах вместе с новорожденным ребенком. Продолжил род Меншиковых самый младший из детей Меншиковых — сын Александр.
Но мы вернемся к тому периоду, когда началась Северная война, на которой отличился тогда еще молодой и полный сил и энергии Александр Данилович Меншиков. В боевых действиях он и правда отличился. В начале войны он имел звание порутчика бомбардирской роты Преображенского полка. В 1702 году при взятии Нотебурга своевременно подоспел со свежими силами к Михаилу Михайловичу Голицыну, начавшему штурм.
7 мая 1703 года солдаты гвардейских пехотных полков, Преображенского и Семеновского, посаженные на 30 рыбачьих лодок, атаковали в устье Невы два шведских судна — адмиральский 10-пушечный бот "Гедан" и 8-пушечную шняву "Астрильд". Руководили операцией сам Петр Алексеевич и Александр Данилович. Русские гвардейцы окружили шведские суда и взяли их на абордаж. В награду за этот бой Петр I и Меншиков одними из первых стали кавалерами русского ордена Св. Андрея Первозванного, "прочем офицерам даны медали золотые с цепьми; а солдатам. малые без цепей". Это была первая морская победа русских. В честь нее Петр велел выбить медаль с надписью "Небываемое бывает".
В 1704 году Меншикова произвели в чин генерал-майора. В 1705 году он бился со шведами в Литве, в 1706 году разгромил корпус генерала Мардефельда при Калише, отличился в битве при Лесной в 1708 году.
Но и административная карьера Меншикова не останавливалась: в указе о награждении его орденом Св. Андрея Первозванного, изданном 21 мая 1703 года — за 6 дней до официальной даты основания Санкт-Петербурга, Меншиков уже именовался генерал-губернатором. В 1705 году в числе первых стал кавалером польского ордена Белого орла.
Александр Данилович руководил строительством Санкт-Петербурга, а также Кронштадта, корабельных верфей на реках Нева и Свирь (Олонецкая верфь), Петровского и Повенецкого пушечных заводов. В качестве генерал-губернатора сформировал, помимо Ингерманландского пехотного, Ингерманландский драгунский полк. Недалеко от Петербурга он построил загородную резиденцию Ораниенбаум, а в самом Санкт-Петербурге выстроил себе роскошный дворец — одно из первых каменных зданий в городе. В Москве у него оставался подаренный Петром особняк, где жили жена и дети.
В 1706 году Меншиков стал командиром 15-тысячного корпуса войск, который Петр отправил на помощь польскому королю Августу — биться против шведов. С успехом выполнив миссию, Меншиков праздновал именины в Гродно, где среди гостей были и Петр, и Август. Для своего соратника император выхлопотал звание Светлейшего князя Римской империи. В Полтавской битве Меншиков снова отличился — командовал авангардом, затем — левым флангом. Разгромив отряд Шлиппенбаха и корпус Росса, он помог Петру обратить армию Карла XII в бегство. Армию Меншиков в итоге догнал и у переправы через Днепр заставил капитулировать. Доподлинно известно, что во время битвы под ним было убито три лошади, так как Меншиков всегда находился в гуще сражений. За победу под Полтавой Светлейшего произвели в фельдмаршалы и отдали в его владение несколько городов с волостями, что увеличило количество его крепостных на 43 тысячи душ мужского пола. Больше было только у императора.
30 мая 1707 года указом Петра I Александр Данилович был возведен в княжесткое достоинтсво, а также ему был дарован титул вместе с княжеским гербом и титулом "светлости". Это произошло после успешного выполнения Меншиковым миссии в Польше, где он командовал корпусом войск.
В 1714 году военная карьера Меншикова закончилась — он вернулся в Петербург и занялся решением всех внутренних (и не только) вопросов государства. Будучи генерал-губернатором Санкт-Петербурга, городу он уделял особое внимание.
Но когда мы говорим об Александре Даниловиче Меншикове, многие вспоминают и цитату Петра:
"Осталась у меня одна рука вороватая да верная!"
Это царь произнес после смерти его соратника Франца Лефорта. Действительно, и впоследствии Меншикова частенько уличали в присвоении казенных средств, за что выплачивал крупные штрафы.
Как-то разразился скандал, когда было возбуждено дело о казнокрадстве вице-губернатора, в котором Меншиков оказался замешан. Нашлись и доказательства. Обычно в таком случае провинившегося либо казнили, либо отправляли на пожизненную каторгу. Только вот с Александром Даниловичем ситуация была особенная. Петр тогда сказал так:
"Где дело идет о жизни или чести человека, то правосудие требует взвесить на весах беспристрастия как преступления его, так и заслуги, оказанные им отечеству и государю… а он мне и впредь нужен"
Основной капитал составили отнятые под разными предлогами земли, вотчины, деревни. Александр Данилович специализировался на отнятии у наследников выморочного имущества, также укрывал раскольников, беглых крестьян, взимая с них плату за проживание на своих землях. Дело о злоупотреблениях тянулось несколько лет, на Меншикова наложено было большое взыскание, но активным участием в осуждении на смерть царевича Алексея в 1718 году (его подпись в приговоре стояла первой) вернул себе монаршую милость.
Конечно, нужно сказать и о том, что в том, что Александр Данилович остался подле Петра, была "замешана" и Екатерина Алексеевна, супруга царя. Когда-то сам Меншиков познакомил их и царица этого не забыла: она всегда смягчала гнев супруга, вызванный злоупотреблением своего положения Меншиковым. Но об этом вы можете подробнее прочитать в другой статье.
25 октября 1714 года Александр Данилович Меншиков был избран членом Лондонского королевского общества. Письмо о принятии было написано ему лично президентом общества Исааком Ньютоном, указавшего в нем, что звание присваивалось за содействие русскому царю "в распространении хороших книг и наук". Оригинал письма хранится в архиве Российской академии наук. Меншиков стал первым русским членом Лондонского Королевского общества.
Когда в 1719 году была создана Государственная Военная Коллегия, даже вопроса не возникло, кого назначить на должность ее первого президента. Конечно, им стал Александр Данилович, который при этом не оставил пост генерал-губернатора Санкт-Петербурга. Меншиков отвечал и за обустройство всех вооруженных сил России. В 1719 году Меншиков введен был Петром в состав Верховного суда для расследования случаев злоупотреблений по управлению, и, после того, как сам оказался под подозрением в финансовой нечистоплотности, добровольно выплатил в казну 100 000 золотых рублей (червонцев).
В 1721 году Северная война наконец закончилась подписанием Ништадского мирного договора. В том же году Александр Данилович был произведен в вице-адмиралы. Но в 1722 году вскрылись новые злоупотребления Меншикова, после чего он лишился уже своих украинских владений и выплатил 200 000 золотых рублей (червонцев) штрафа. Казалось бы, теперь вспыльчивый Петр его не простит, но за Светлейшего князя снова заступилась Екатерина, и Меншиков и в этот раз сумел остаться на службе.
В мае 1724 года Меншиков присутствовал при коронации Екатерины I Петром в императрицы, шел по правую руку от царя. Но в том же 1724 году Александр Данилович попал в опалу. Тогда за значительный злоупотребления своим положением он был лишен должностей президента Военной коллегии и генерал-губернатора Петербурга. Однако в январе 1725 года Петр I допустил Александра Даниловича к своему смертному одру, что было расценено как прощение.
После смерти Петра I началась эпоха дворцовых переворотов. Из-за того, что Император не оставил завещание, началась борьба за власть Тогда Александ Данилович Меншиков поспособствовал воцарению Екатерины и стал ее серым кардиналом, фактическим правителем. В феврале 1726 года был учрежден Верховный тайный совет, во главе которого встал Александр Меншиков. У Совета было право принимать законы без согласия императрицы, и это давало Меншикову неограниченную власть, терять которую он совершенно не хотел. Чтобы упрочить свое положение, он решил выдать свою дочь Марию замуж за наследника престола — будущего императора Петра II, сына Алексея.
Екатерина I на этот брак согласие дала, но вскоре скончалась. На престол должен был взойти Петр II, которому на тот момент было 11 лет. Когда ему исполнилось 12, он стал Императором. До 16 лет он должен был находиться под опекой Верховного тайного совета и под присягой поклялся не мстить никому из подписавших приговор его отцу. Александр Меншиков успел в это время удостоиться чина полного адмирала и звания генералиссимуса.
В течение всей жизни Меншиков не допускал ни одной стратегической ошибки в борьбе за власть. Но все бывает в первый раз. Ошибкой стало то, что Светлейший князь поручил воспитание Петра II графу Андрею Ивановичу Остерману, которого считал своим другом. Однако последний был категорически против того, чтобы Александр Данилович правил Империей. Тогда Меншиков сильно заболел, и в отсутствии его Петру II легко было что-то внушить. Молодого Императора уверили в том, что Александр Данилович планировал сделать из него марионетку и стать фактическим правителем. Меншикова заключили под стражу, а с арестом пришел и указ гвардейским полкам не слушать Меншикова и не подчиняться ему. Светлейший написал письмо Петру II с просьбой уехать на Украину — и получил в ответ указ о лишении дворянства, орденов, званий и конфискации имущества. В сентябре Меншикова отправили в ссылку в имение Раненбург; потом, лишенного оставшегося имущества, — в сибирский городок Березов недалеко от Тобольска.
Супруга Александра Даниловича, Дарья Михайловна, скончалась в дороге, в 12 верстах от Казани, и была похоронена в селе Верхний Услон. В Березове Меншиков сам с помощью восьмерых верных слуг построил себе дом и церковь поблизости. В Сибири в 1729 году бушевала эпидемия оспы, и от нее Александр Меншиков скончался 23 ноября 1729 года в возрасте 56 лет. Он был похоронен у той самой церкви, которую построил своими руками. Могила Меншикова до наших дней не сохранилась.
Человеком Меншиков был неоднозначным, но очень уж многогранным. Конечно, память о нем "хранится" в Меншиковском дворце на Университетской набережной, в Большом Меншиковском дврце в Ораниенбауме. Бюст Меншикова можно увидеть также в городе Колпино.
Читайте также: