Международная группа палеонтологов сообщила о находке Macromyzon siluricus в силурийских морских отложениях лагерштетте Ваукеша (США). Возраст — около 437 млн лет. Редкая сохранность мягких тканей позволила отнести образец к пиявкам и реконструировать образ жизни: в среде, богатой беспозвоночными (включая трилобитов), этот организм, вероятно, охотился на мягкотелых животных или питался их жидкостями. Исследование опубликовано в PeerJ.
Открытие предлагает новую калибровочную точку для «молекулярных часов». Ранее из‑за бедной ископаемой летописи оценки указывали на появление Hirudinida между 230 и 140 млн лет назад. Наличие пиявки в силуре показывает, что группа возникла значительно раньше, что может касаться и близких кольчатых червей, например дождевых.
Данные также корректируют представления о среде происхождения. Большинство современных пиявок пресноводные, однако Macromyzon найден в морских отложениях. Авторы считают более вероятным сценарий морского предка с последующими независимыми переходами в пресные воды. Находка даёт основу для пересмотра ранней эволюции пиявок — от времени появления до смены местообитаний и питания.
Обратите внимание: Адская неделя для Самарской области: две мощные магнитные бури подряд
