За столом царит веселье. Все переговариваются, смеются, вспоминая забавные моменты из нашей жизни. Всё шло так хорошо, я даже забыла о предстоящем разводе… пока не получила ещё один удар.
— Время подарков! — весело восклицает Фая, пристально глядя мне в глаза. Сглатываю ком в горле. Я действительно не знаю, что приготовил Степан.
— Ты права, Фая, — кивает Ника. — Начну я! Люб, я очень тебя люблю и ценю. Моему брату повезло, что ему досталась такая замечательная жена, как ты. Спасибо тебе за твою поддержку в тяжёлые для меня моменты. Ты знаешь, что я всегда считала тебя своей сестрой. И я очень рада, что в моей жизни есть такой светлый человек, как ты. Ты тот самый свет, который питает всех вокруг. И раз ты недавно говорила, что хочешь превратить хобби в доход…
Она протягивает мне конверт.
— Мы с мужем решили подарить тебе сертификат в магазин пряжи. Там достаточно денег, чтобы ты могла закупить целую комнату материалов.
— Ника… — шепчу я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Я всегда была настоящим хомяком в отношении пряжи. Мне постоянно не хватало материалов, но я не позволяла себе покупать их просто так, чтобы они лежали.
— Чур, не плакать! Твой муж никогда бы не додумался до такого, это точно. Мой брат тот ещё скупец, — замечает Ника.
— Ника! — возмущается Степан.
— Я права, Степан. Ты действительно скуповат. Скажи спасибо, что Люба не обижается на это.
— А, всё, моя очередь, — прерывает их Никита. — Тётя Люба, я честно много думал, что подарить. Целый месяц потратил на поиски и даже два месяца подрабатывал курьером, чтобы купить это.
На его ладони лежит изящная серебряная цепочка в виде кошечки с клубочком.
— Такой прекрасный подарок, — шепчу я, с нежностью глядя на него. — Спасибо, милый.
— Знал, что тебе понравится, — целует он меня в щёку и вдруг резко отступает.
— Отойди, малыш, — вмешивается Артём, оттягивая Никиту за воротник. — Мы с Леной тоже много трудились для нашей тётушки.
— Тебе всё равно не переплюнуть меня, — язвит Никита и садится рядом с Кирой.
— Это мы ещё посмотрим, — улыбается Артём. — Теть Люб, вот это! — он отодвигает приборы и ставит на стол красивую коробку с огромным красным бантом.
— Какого автора книги ты хотела собрать? — спрашивает он с загадочной улыбкой.
— Только не говори… — изумлённо смотрю на него, не веря своим глазам.
— Да! Мы с Леной нашли все книги, которые ты так мечтала приобрести в бумажном виде. Правда, под них нужен будет новый шкаф, но это не проблема. Его привезут на днях, и я лично соберу его для тебя! Вот этими руками!
— Спасибо, — всхлипываю и обнимаю его. Меня больше тронула их забота и время, потраченное на поиск этих книг. Это бесценно!
— Ты чего? Плачешь что ли? — Артём нежно вытирает слёзы с моих щёк. — Не плачь, моя прекрасная вторая мама. Мама права — ты была с нами в самые трудные моменты. Твоя забота бесценна, и эти подарки не могут покрыть и половину той любви, которую ты нам подарила.
— Я же не за подарки… — шепчу, пытаясь справиться с эмоциями.
— Знаем, — Артём целует меня в макушку. — Просто позволь нам выразить нашу благодарность и любовь таким способом.
В этот момент я чувствую, как тепло разливается по всему телу. Эти люди действительно ценят меня, любят и заботятся. И это осознание делает сегодняшний день по-настоящему особенным, несмотря на все предстоящие перемены.
Я ведь всего лишь поддерживала их, когда они оказались в беде. Было трудное время… Свекор со свекровью умерли, это стало настоящим ударом для Ники и Степана. Муж тогда сразу продал дом родителей и оплатил большую часть нашей ипотеки. Я предлагала разделить деньги поровну с сестрой, но он не послушал.
Позже мужа Ники уволили с работы, и он долго перебивался подработками. Но этих денег не хватало даже на съёмную квартиру. Степан постоянно был в командировках по несколько месяцев, и я предложила им переехать к нам. Как и любая предусмотрительная женщина, я тайно от мужа откладывала деньги на чёрный день. И когда муж Ники наконец устроился на работу и решил взять квартиру в ипотеку, я дала деньги на первоначальный взнос. Степан до сих пор об этом не знает. А сейчас он думает, что меня благодарят просто за то, что позволила им пожить у нас…
— Ну всё, всё. Давай посмотрим, что дядя приготовил для любимой жены, — произносит Артём.
Для любимой? Ошибаешься, мальчик мой. Я для него теперь просто ненужная старая жена.
— Да-да, — лениво тянет Фая. — Мне даже интересно, что такого купил Степан. Ещё один миксер? Или соковыжималку? А может, мантоварку, чтобы ты лепила манты?
— Ошибаешься, Фая, — натянуто улыбается муж и встаёт из-за стола. — Мой подарок в машине, а пока пусть Кира подарит маме.
— Что я-то? — бурчит дочь.
— Хватит кукситься, Кир, — подталкивает её в плечо Никита. — Я видел, что ты в сумке держишь подарок. Доставай.
— Отвали, — дёргается плечом дочь. Её скованные движения и грубость говорят мне о многом. У неё, наверное, не такой впечатляющий подарок, как те, что мне уже подарили. Надеюсь, это не какая-нибудь безделушка! Фая её просто прибьёт…
Нехотя, под пристальными взглядами всех собравшихся, Кира вытаскивает из сумки небольшой пакет.
— С днём рождения, мама, — бурчит дочь, даже не улыбнувшись. — Это тебе.
— Спасибо, милая, — улыбаюсь, принимая подарок.
— Что там у нас? — Фая резко вырывает пакет из моих рук.
— Как оригинально, — хмыкает она, разглядывая флакон духов. Открывает, прыскает. — Кир, духи прикольные, но ничего, что твоя мама любит холодные запахи?
— Фая, я иногда сладкие тоже использую, — забираю у неё флакон и демонстративно прыскаю. — Ох, прекрасный запах. Спасибо, доченька.
Обнимаю её, целую в макушку, вдыхая её аромат. Так давно я не обнимала её… Скучаю безумно.
— А вот и мой подарок, — подходит Степан с маленькой коробочкой. — С днём рождения, дорогая. Это тебе.
Целует в щёку и вручает подарок. Улыбаюсь, потому что это не кухонный прибор. Неужели Степан наконец-то додумался купить мне что-то из украшений? Даже не верится…
— Спасибо, — поднимаю на него благодарный взгляд.
Я знаю, что не должна проявлять слабость из-за этого подарка, но как удержаться? За долгие годы муж впервые сделал такой жест, и это трогает до глубины души. Прикусив нижнюю губу, медленно открываю коробку…
Острая боль пронзает сердце. Набор украшений, которые я уже видела. Те самые, которые были обещаны другой. Которые были куплены для другой.
Тело словно леденеет. Не могу ни вздохнуть, ни выдохнуть. Смотрю и не верю в происходящее. Не может быть… Должно быть что-то, что отличает их. Не мог Степан опуститься до такого предательства. Не мог же?
В голове шумит, перед глазами всё расплывается. Я узнаю эти камни, этот узор… Всё совпадает до мельчайших деталей. Он купил для меня те же украшения, которые обещал подарить другой женщине.
— Спасибо, — хрипло шепчу, чувствуя, как горло сжимается от подступающих слёз. — Прекрасный подарок.
— Люба? — Фая прищуривается, явно что-то подозревая.
— Ого, брат, удивил! — усмехается Ника. — Где такую красоту нашёл?
— Секрет, — довольно улыбается муж, а у меня внутри всё обрывается от боли.
Он подарил мне те самые украшения, которые купил для своей любовницы. Что мне делать? Бросить их ему в лицо? Устроить скандал? Молча проглотить обиду?
Внутри меня пустота. Он окончательно добил меня своим поступком. Уничтожил всё, что осталось от наших отношений. Опустился так низко, что вряд ли когда-нибудь сможет подняться в моих глазах.
— Тётя? — Артём внимательно смотрит мне в глаза. — Всё хорошо?
— Да, милый, — выдавливаю улыбку сквозь боль. — Я просто растерялась от красоты подарка.
— Да, подарок и правда замечательный, — кивает Ника, внимательно рассматривая украшения. — Давай примерим?
— Не сейчас. Потом как-нибудь. Давайте лучше вернёмся к столу, — мой голос звучит неестественно ровно.
С трудом удерживаюсь на ногах, чувствуя, как подкашиваются колени. Натянув на лицо улыбку, продолжаю вечер. Огонь боли в груди разгорается всё сильнее, но я игнорирую его, словно это не моё сердце разрывается на части.
Каждый взгляд Степана теперь режет как нож. Каждый его смешок отдаётся в ушах похоронным звоном. А я продолжаю играть роль счастливой жены, хотя внутри всё умерло.
Только бы дожить до конца этого вечера. Только бы не выдать свою боль. Только бы сохранить остатки достоинства.
За столом идёт оживлённая беседа, но я словно выпадаю из реальности. Время от времени погружаюсь в свои мысли, не в силах полностью отрешиться от терзающей боли. Внутри меня рвётся крик, я готова упасть на колени и завыть от отчаяния. Но нет, он никогда не увидит меня в таком состоянии. Никогда не достанется ему это зрелище моего унижения.
— Сейчас как дам второго леща! — грозно произносит муж Ники.
— Всё, пап, прости, — поднимает руки Никита.
— А за что получил первый? — интересуется Степан, невозмутимо поглощая салат.
— За своё отношение к маме, — хмыкает Артём. — В своё время и я получил.
— Тебе тогда четырнадцать было, — улыбается Ника.
— Да, и подростковые бунты были в разгаре. Кир, не повторяй наших ошибок, — обращается он к моей дочери.
— Каких? — с любопытством спрашивает Кира.
— В четырнадцать я связался с какой-то плохой компанией и начал вести себя вызывающе. Мама пыталась открыть мне глаза, но я, считая себя самым умным, не реагировал. И однажды накричал на неё. Накричал так, что… — Артём потирает затылок. — Папа тогда дал мне такую затрещину, что до сих пор помню.
— Да, бьёт он от души, — усмехается Никита.
— А вы что думали? Это моя жена, чтобы вы смели повышать на неё голос! — улыбается муж Ники, обнимая супругу.
— Ага, ты ещё сказал, чтобы я женился и орал на свою жену, — поддразнивает Никита.
— А что, ты хотел на мою орать? Не позволю!
Каждый их жест, каждое слово — ещё один укол в моё израненное сердце. Смотрю на Степана — он напряжённо смотрит перед собой, словно происходящее его не касается. Вспоминаю, как он отреагировал на грубость Киры — совсем иначе. Совсем не так, как должен реагировать отец, защищающий свою жену.
Кира стыдливо опускает глаза в тарелку. Хоть это радует — возможно, она начинает понимать, что вела себя неправильно. Но боль от предательства мужа всё равно терзает душу, не давая покоя.
Я продолжаю улыбаться, поддерживать разговор, но внутри меня — пустота. Пустота и боль, которые, кажется, никогда не пройдут.
— Тётя Люба, — встаёт Артём, протягивая мне руку. — Пойдём потанцуем?
— Что-то не хочется, милый…
— Пойдём, пойдём, — настаивает он, увлекая меня в центр зала.
Под медленную музыку я двигаюсь с приклеенной улыбкой, стараясь не выдать своих истинных чувств.
— Тётя, что случилось? — неожиданно серьёзно спрашивает Артём.
— Ничего. А что? — стараюсь говорить беззаботно.
— Мне не нравится то, что тут происходит. Твоя реакция на подарок дяди. Поведение Киры. Язвительные комментарии тёти Фаи в сторону дяди Степы. Что происходит?
— Ничего особенного, — хлопаю его по плечу. — Всё хорошо.
— Ладно. Хорошо. А почему Аня не приехала? — радуюсь, что он переводит тему.
— Аньке сейчас нежелательно ездить, — наконец-то могу искренне улыбнуться. — Я велела ей не приезжать. Пусть малыша бережёт.
— Что? Аня беременна? Серьёзно? — восклицает Артём. — Вот это новость!
— Прекрасная новость, — киваю я.
— Слышали? — возвращаясь к столу, Артём, конечно же, решает поделиться новостью со всеми. Будущий дед наконец-то узнает о своём новом статусе. — Аня беременна!
— Что? — удивлённо смотрит Степан. — Как это?
— Тебе рассказать, как дети появляются? — язвит Фая.
Бросаю на неё умоляющий взгляд — пусть помолчит. Она сейчас похожа на воздушный шар, готовый лопнуть от возмущения.
Все начинают поздравлять нас с грядущим пополнением. Ника принимается намекать сыну и невестке, что тоже не против стать родителями.
— Если только будешь нянчиться с ним, — хитро замечает Артём.
— Напугал, — фыркает Ника.
Просидев ещё час, мы наконец-то начинаем расходиться. Обнимаю всех крепко, ещё раз благодарю за подарки. Фая свой подарок вручила утром, когда мы ходили на массаж.
В душе пустота. Я улыбаюсь, но внутри всё равно плачет та часть меня, которая ещё верила в счастливое будущее с человеком, который оказался совсем не тем, кем я его считала.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод в 50. Вторая петля", Аелла Мэл ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8 | Часть 9 | Часть 10
Часть 11 - продолжение